Capítulo Cento e Cinquenta e Um – Chamas, Chamas (Primeira Parte)

Chamas.

Elas ardiam cada vez mais alto.

Três caminhões dos bombeiros avançaram até o depósito nos arredores, no fundo da Rua da Cruz de Yanjingfu.

Mas...

Foram bloqueados por vários carros estacionados ilegalmente, ocupando o acesso dos bombeiros.

Telefonaram para pedir a remoção dos veículos, mas ninguém atendeu; em meio ao desespero, só após arrebentar alguns carros conseguiram entrar.

No entanto...

Já haviam perdido o momento ideal.

Dentro das chamas, alguém gritava...

Os resgatados olhavam as serpentes de fogo, chorando em desespero.

Alguns tentaram entrar para salvar o que estava dentro das chamas, mas foram impedidos, explodindo em gritos e lamentos.

A luz do fogo iluminava rostos...

Mais pessoas se aglomeravam, apontando e comentando sobre as chamas.

O carro de reportagem chegou, entrevistando os presentes.

No local, as opiniões eram diversas: alguns diziam que o incêndio começou no depósito da loja de roupas, outros culpavam uma ponta de cigarro, outros ainda alegavam explosão de gás, pois ouviram um estrondo...

O incêndio...

Durou pouco mais de uma hora.

Os depósitos, outrora intactos, tornaram-se ruínas carbonizadas; os últimos resgatados tinham apenas ferimentos leves, mas estavam cobertos de fuligem, incapazes de dizer qualquer palavra de tanto medo.

…………………………

O som das sirenes dos bombeiros ecoava.

Meng Shurong sentou-se sob o depósito, olhando atônito para o prédio carbonizado e as máquinas recém-adquiridas...

Seus olhos perderam toda cor, fixos e vazios.

As chamas diminuíam gradualmente.

A dona da loja de roupas ao lado, com cabelos desalinhados, era puxada incessantemente por pessoas.

Ela lutava, gritando em desespero: “Um milhão, um milhão em roupas, um milhão em roupas...”

“Acabou, acabou, tudo acabou!”

Após gritar, veio o pranto.

No fim, não conseguiu entrar no depósito carbonizado, apenas pôde observar as roupas e materiais reduzidos a pó.

Uma hora se passou...

Nada restou, absolutamente nada.

Anos de trabalho, consumidos pelo fogo.

Meng Shurong estava sentado num banco de pedra ao lado.

Cabeça baixa.

O barulho ao redor e as conversas pareciam não atingi-lo...

Apenas fumava, cigarro após cigarro.

Sua esposa, ainda apavorada, correu até ele, dizendo-lhe inúmeras coisas.

Ele levantou a cabeça, viu apenas sua esposa falando, mas não conseguia entender o que ela dizia.

Uma surdez temporária.

Balançou a cabeça...

Ainda não conseguia ouvir nada.

Li Aifeng, sua esposa, ficou cada vez mais aflita; vendo seu estado, deu-lhe um tapa forte.

Só então ele começou a escutar algo.

Mas o zumbido no ouvido persistia.

Com a mão no rosto, olhou novamente para o depósito, perdido.

“Trezentos mil...”

“Trezentos mil em máquinas...”

“Aquecedores... ventiladores...”

Murmurava.

Dias atrás, voltando de Tiancheng, investira com ousadia, comprando uma remessa de máquinas com empréstimo...

Planejava expandir, usar as máquinas para novos produtos e atender aos pedidos da Yanshihua.

Na noite anterior, ele e a esposa haviam combinado que, após o Ano Novo, mudariam a loja para um ponto mais movimentado...

O depósito passaria a ter gestão internacional, funcionários treinados, Meng Shurong até pensava em ir aos Estados Unidos, verificar se poderia adotar o padrão de tetos integrados de lá.

Mas...

Um grande incêndio.

Consumiu toda sua ambição e esperança de futuro.

Cinco horas da tarde.

Os focos finais foram extintos.

Meng Shurong e a esposa entraram no depósito...

Só encontraram destruição.

Os materiais para tetos integrados estavam deformados; embora fossem retardantes de fogo, a intensidade do incêndio foi tal que nem isso impediu a deformação pelo calor...

Ventiladores, aquecedores, ar-condicionado ligados aos tetos integrados...

Tudo foi consumido pelo fogo.

O recém-reformado galpão ao lado também foi destruído; felizmente, não houve vítimas entre os trabalhadores, mas o prejuízo era incalculável...

………………………………

O sol se punha.

Zhang Sheng chegou e, ao ver a devastação, sentiu como se tivesse levado um golpe brutal.

Reconheceu vários rostos conhecidos.

Pálidos, forçavam um sorriso ao vê-lo.

Os depósitos dos comerciantes de Yanjingfu estavam quase todos ali.

No início, ninguém tinha muito dinheiro...

Os depósitos eram de madeira, com riscos de incêndio, mas o aluguel era barato; em Yanjing, onde cada metro quadrado é disputado, era difícil encontrar algo assim.

“Wang, meu irmão...”

Wang Guofu, barrigudo, fumava em silêncio.

Ao ver Zhang Sheng, forçou um sorriso.

“Você chegou tarde, senão teria visto os fogos do meu depósito de ar-condicionado... Quando explodiu, parecia Ano Novo, foi uma festa de estouros...”

“Esse incêndio... tsk tsk...”

“Duvido que veja algo assim de novo na vida.”

Wang Guofu ainda conseguia brincar, mas logo suspirou longo e profundo, fumando pensativo.

O depósito da Haili Ar Condicionado Central também ficava ali, ao lado do de Meng Shurong.

Quando o depósito de Meng Shurong pegou fogo, o de Wang também foi atingido; algumas máquinas foram salvas, mas as principais eram grandes, difíceis de retirar.

Depois...

Também explodiram.

Zhang Sheng fechou os olhos, soltou um suspiro e deu uma volta pelo local carbonizado.

O incêndio destruiu mais de dez depósitos, de várias marcas; a loja de roupas foi a mais afetada, com a dona ainda chorando alto, seu lamento ecoando.

Viu Liu Kaili, observando o movimento.

O depósito da Senran Cozinha Integrada, de Liu Kaili, também ficava ali, mas não foi atingido; ele parecia um espectador, mãos às costas, olhando ao redor.

Não demonstrava emoções, parecia apreciar o espetáculo, e até estava de bom humor.

Zhang Sheng o observou por um momento...

Depois, desviou o olhar.

Examinou cuidadosamente as marcas destruídas; três ou quatro eram relacionadas a ele...

A teoria da conspiração o fez pensar em “guerras comerciais simples”.

Mas, em Yanjing, sob os olhos do imperador, usar tais métodos era coisa de quem não tinha o que fazer.

“Zhang Sheng...”

Ouviu alguém chamar seu nome.

Instintivamente, virou-se.

Viu uma bela policial de cabelo curto se aproximar, com expressão séria: “O que faz aqui?”

“Olá, vim dar uma olhada...” Zhang Sheng encarou a policial.

Parecia familiar; lembrou que ela trabalhava com Gu Jiangyan, recém-promovida, chamava Gu Jiangyan de mentora.

“Esse incêndio foi grave... O prejuízo é grande, não há nada seu aqui, certo?” Ela se aproximou, conversando sobre o incêndio.

“Não...” Zhang Sheng balançou a cabeça, olhando para a área carbonizada: “Você acha que foi um incêndio criminoso?”

“Ainda não investigamos, mas a probabilidade não é alta; precisamos analisar a origem...”

“Entendo.”

“Está ocupado ultimamente?”

“Mais ou menos...”

“Como vai a reforma?”

“Ah...” Zhang Sheng assentiu.

Conversaram um pouco, a princípio sobre o incêndio, depois sobre assuntos pessoais.

Ela parecia interessada em Zhang Sheng.

Após alguns minutos, percebendo que estava em horário de trabalho, tornou-se séria, fez algumas perguntas a Zhang Sheng e logo correu em direção ao foco do incêndio.

Zhang Sheng observou seu elegante perfil ao partir.

Semicerrou os olhos.

Ela parece interessada em mim.

Esse pensamento surgiu em sua mente.

Em seguida...

Viu Meng Shurong e sua esposa carregando algumas placas do meio das ruínas.

Ambos tinham o rosto tomado pelo desespero.

Ao ver Zhang Sheng, Meng Shurong forçou um sorriso: “Centenas de milhares... tudo perdido. Ontem ia te pagar pelo patrocínio, agora...”

“Vamos para a loja conversar.”

“Certo!”

…………………………

Sete da noite.

Mal o incêndio acabou aqui...

Já estava nas notícias.

A investigação preliminar saiu rápido.

O noticiário relatou que o incêndio foi causado por um carregamento de bicicleta elétrica no depósito; a bateria vazou, causando o fogo.

No início, o funcionário não percebeu, e quando tentou apagar já era tarde...

A loja de roupas ao lado foi a primeira a ser atingida...

Roupas, altamente inflamáveis.

As chamas se elevaram rapidamente, impulsionadas por um vento noroeste, espalhando-se pelos arredores...

Zhang Sheng e o casal Meng assistiam ao noticiário...

Zhang Sheng ainda conseguiu jantar, mas Meng e sua esposa permaneceram em silêncio.

O ambiente era extremamente tenso.

Logo depois...

Zhang Sheng ouviu barulho fora da loja.

Meng Shurong e a esposa saíram imediatamente.

Descobriram que muitos clientes haviam chegado.

A entrada da Ou Bang Tetos Integrados estava cercada.

Meng Shurong foi até lá, então...

“Senhor, seu teto integrado não era à prova de fogo?”

“Pois é, você garantiu que era tão resistente quanto os outros, e agora, no incêndio, ficou assim?”

“Senhor, isso é propaganda enganosa, queremos cancelar o pedido!”

“Isso mesmo!”

“...”

Meng Shurong viu vários concorrentes de tetos integrados trazendo clientes.

Falavam sobre a qualidade dos produtos...

Acusavam propaganda enganosa...

Trouxeram até placas de alumínio deformadas pelo fogo, fazendo comentários sarcásticos.

Alguns clientes trouxeram seus ventiladores, alegando risco de segurança, aquecedores de marcas duvidosas, sem certificação ou selo de qualidade...

Esses concorrentes já não disfarçavam nada.

Estavam incitando os clientes!

Cancelamento!

Desistência!

Meng Shurong sentiu o sangue gelar.

Cerrou os dentes!

Mas manteve a calma: “Nossos tetos têm classificação de resistência ao fogo nível dois, mas esse incêndio foi nível três. As placas apenas deformaram, não alimentaram as chamas...”

Porém...

Sua explicação parecia inútil...

As vozes sobrepunham-se, impedindo qualquer resposta.

Sentia a cabeça zumbir...

(Fim do capítulo)