Capítulo Setenta e Quatro: Mudança Repentina!

No início da noite, Qi Yufu convidou todo o dormitório de Qi Haifeng para um jantar. Quando os colegas viram Qi Yufu chegando em um BMW, sentiram-se imediatamente honrados, como se o patamar social deles tivesse subido de repente.

No começo do jantar, todos estavam um pouco constrangidos, mas Qi Yufu sabia muito bem como animar o ambiente. Com algumas piadas simples, rapidamente encurtou a distância entre ele e os demais. A conversa na mesa foi se tornando cada vez mais animada, e logo todos falavam como de costume.

Contudo, Qi Yufu percebeu, durante suas observações, que durante cada refeição, todos olhavam, consciente ou inconscientemente, para Zhang Sheng. Até mesmo seu próprio filho, Qi Haifeng, tentava se aproximar dele com frequência.

Qi Yufu fingia não notar nada, comia e bebia normalmente, contando de vez em quando alguma história de quando começou seu próprio negócio, mas sem nunca deixar de observar Zhang Sheng atentamente.

Durante os anos em que construiu sua fortuna do zero, Qi Yufu conheceu muitos tipos de pessoas: vendedores iniciantes, clientes bajuladores, concorrentes ambiciosos, recrutadores de esquemas duvidosos... Mas, diante de Zhang Sheng, sentiu-se genuinamente incapaz de decifrá-lo.

No caminho até ali, Qi Yufu já havia analisado todo o episódio do “Evento da Musa Universitária”. Sua intuição lhe dizia que Zhang Sheng era alguém relevante, talvez até mesmo o mentor por trás do evento. No entanto, ao mesmo tempo, isso lhe parecia absurdo: como um calouro universitário poderia ser tão habilidoso? O evento havia sido conduzido com tanta perfeição, cada passo levando ao próximo, que era difícil acreditar que alguém tão jovem pudesse ser o responsável.

Quando finalmente viu Zhang Sheng, o sentimento de incredulidade só aumentou. Seu rosto era surpreendentemente jovem, e quando o cumprimentou, além de uma polidez exemplar, não demonstrava qualquer característica especial, tampouco a aura de autoridade de que seu filho falara.

Movido pela curiosidade, Qi Yufu fez algumas perguntas. Zhang Sheng respondeu com sinceridade, sem esconder nada. Contou que, durante as férias de verão, havia trabalhado como vendedor, deixando boa impressão entre os comerciantes de materiais de construção. Depois, ao entrar na universidade, por acaso, foi notado por Chen Mengting, que na época estava organizando seu projeto de graduação. Ela, ao perceber suas habilidades de comunicação e negociação, o convidou para ajudar. Mais tarde, quando o Departamento de Relações Externas do Grêmio Estudantil precisou levantar fundos para um evento, Zhang Sheng se ofereceu para buscar patrocínio junto aos comerciantes conhecidos, trocando serviços por apoio financeiro.

Qi Yufu notou que, enquanto Zhang Sheng falava, os outros colegas permaneciam em silêncio. Havia na sua voz uma naturalidade que inspirava confiança.

Observando Zhang Sheng, Qi Yufu apenas assentiu, com um olhar repleto de admiração. Viu nele alguém com grande capacidade de organização e um talento latente para a liderança. Se continuasse no caminho certo e aprimorasse ainda mais suas habilidades, seria, sem dúvida, um excelente comandante. Ter seu filho próximo a ele só traria benefícios, e até mesmo para os negócios da família, especialmente se Zhang Sheng viesse a participar da gestão da “Qi Residencial” no futuro.

Em sua mente, Qi Yufu já delineava um plano. O jantar terminou de maneira agradável para todos. Zhang Sheng, sempre com um sorriso simples no rosto, acompanhou com satisfação os elogios ocasionais de Qi Yufu. Ao mesmo tempo, observava atentamente cada gesto e palavra do anfitrião, atribuindo-lhe uma avaliação bastante positiva.

Entre todos os empresários que conhecera até então, Qi Yufu era o de maior visão. Falava sobre sonhos e futuro com os universitários, não ignorava pessoas reservadas como Lin Cheng, fazendo questão de brindar com ele e incluí-lo no grupo. Também era transparente ao comentar sobre sua situação atual e sobre as dificuldades de sua marca.

A “Qi Residencial”, no mercado, era considerada uma marca secundária, mas Qi Yufu era ambicioso e queria transformá-la em referência. Apesar de sua visão e ambição, Zhang Sheng percebia que algo ainda lhe faltava. Qi Yufu parecia ciente dessa carência, e por isso, naquela noite, usou diversas estratégias para sutilmente conquistar Zhang Sheng para seu círculo.

Zhang Sheng, por sua vez, mostrou-se receptivo, sorrindo e assentindo. Ao final do jantar, quando Qi Yufu se despediu de todos, Zhang Sheng o acompanhou com o olhar, olhos semicerrados, observando sua silhueta se afastar.

— Sheng, vamos voltar para o dormitório ou tem outro compromisso? — perguntou um colega.

— Vocês podem ir na frente, eu ainda tenho algo para resolver na lanchonete do Mestre Zhao.

— Precisa de ajuda?

— Não, é só um passeio, nada de mais.

— Está bem.

O tempo passou rapidamente. Num piscar de olhos, já era final de setembro — véspera da seleção final do evento da Musa Universitária.

Lin Xia revirava-se na cama, sem conseguir dormir. Por um lado, estava feliz: “Naquele Verão” continuava vendendo cada vez mais, quebrando todos os recordes de vendas de novos autores. No dia seguinte, além de ter sido convidada para ser jurada do evento, poderia participar pessoalmente da escolha do elenco para o filme baseado em seu romance, o que a fazia sonhar com a possibilidade de ver suas histórias ganhando vida nas telas.

Por outro lado, havia preocupações. Sua popularidade na internet só aumentava, e, embora os colegas do campus estivessem acostumados a celebridades, as mensagens de admiradores, as tentativas de aproximação de veteranos desconhecidos, os encontros inesperados nos corredores e as cartas que recebia ainda a incomodavam. Isso afetava não só a ela, mas também suas colegas de quarto, especialmente durante o treinamento militar obrigatório, quando todas foram alvo de abordagens inconvenientes.

Assim que o treinamento terminou, Lin Xia voltou a morar sozinha em seu antigo apartamento. Sabia que esse era o preço a pagar: desfrutar dos benefícios da fama implicava também suportar seus transtornos.

Zhang Panpan não a procurava mais. Desde o último encontro, as duas estavam em um silêncio constrangedor. Lin Xia chegou a ligar, mas seu número já havia sido bloqueado. A amizade íntima de antes desaparecera em poucos dias.

Ela não conseguia entender por que Zhang Panpan mudara tanto, mas, refletindo com calma, sentia-se um pouco culpada. Contudo, não podia aceitar vender seus direitos autorais a preço vil para a “Shengshi Entretenimento” apenas para ajudar a amiga a conquistar algum reconhecimento temporário na empresa. Zhang Sheng tinha razão: se ambas caíssem no mesmo buraco, quem poderia salvar quem?

Com esses sentimentos confusos, Lin Xia só conseguiu dormir um pouco depois das cinco da manhã. Às sete e meia, foi despertada pelo telefone: era Xu Shengnan, que veio pessoalmente buscá-la de carro.

Durante o trajeto, Xu Shengnan compartilhou diversas experiências como jurada, enquanto Shen Nan, sentada ao lado, tranquilizava Lin Xia, dizendo que não precisava temer as entrevistas dos repórteres. Haviam preparado um pequeno cartão com perguntas e respostas: bastava que Lin Xia respondesse conforme o roteiro.

No carro, Lin Xia leu as perguntas e as memorizou. Ao descer, deparou-se com a multidão de jornalistas cercando a entrada, o que a deixou desconfortável. Mas, de mãos dadas com Xu Shengnan, sentiu-se mais confiante.

Tudo correu bem. Elas entraram pelos portões da Academia Yanshihua, subiram ao palco já montado sob os aplausos do público e, ao se sentar na cadeira com o logotipo da “Qi Residencial”, Lin Xia encontrou o diretor Ke Zhanchi.

Ke Zhanchi foi extremamente cordial, dirigindo-se a ela como “Professora Lin Xia” e conversando sobre os personagens de “Naquele Verão”. Na conversa, Lin Xia percebeu que ele realmente havia lido seu romance com atenção, e muitas ideias de filmagem coincidiam com as suas.

Ela também notou, não muito longe dali, alguns “empresários estrangeiros” cercados por jornalistas. E, talvez fosse apenas impressão, mas pareceu ver “Tom” entre eles. Por um instante, ficou confusa, sem saber mais distinguir o que era real e o que era encenação.

Procurou ao redor, mas não viu Zhang Sheng. Ele claramente não fazia parte do grêmio estudantil da Academia Yanshihua.

Quando o evento estava prestes a começar, o telefone de Lin Xia tocou. Era sua mãe, com quem não falava havia muito tempo. Ao atender, Lin Xia ficou paralisada e, incrédula, olhou para Ke Zhanchi ao seu lado.

Na sequência, ouviram-se as sirenes do lado de fora da academia.

Ao meio-dia, Zhang Sheng terminou de escrever e saiu da sala de aula vazia, querendo conferir o resultado da competição. De longe, percebeu uma grande confusão e tumulto.

Ligou o celular.

Logo, recebeu mensagens:

Qi Haifeng: “Sheng, aconteceu uma grande confusão no evento!”

Chen Mengting: “Zhang Sheng, onde você está? Deu problema!”

Atônito, Zhang Sheng ligou para Chen Mengting, que o orientou a olhar as notícias.

“Notícia bomba: segundo denúncia de populares, nesta manhã, um grupo de jovens atores teria realizado uma seleção clandestina de modelos em uma mansão de Pequim!”

“O ator principal de ‘Juventude em Flor’, Lu Yang, estaria envolvido!”

“O diretor de ‘Juventude em Flor’ foi levado pelas autoridades durante o evento da Academia Yanshihua!”

Zhang Sheng leu as notícias e ficou paralisado. Então, apertou os olhos.

Justo agora, no momento mais inoportuno, tudo veio abaixo.