Capítulo Centésimo Décimo Segundo: Ceifando como um Cortador de Alho-Porro

O projeto de “Aquele Verão Radiante” foi aprovado, e o investimento também está garantido: três milhões de renminbis.

Três milhões para realizar um filme era, para Ke Zhanchu, uma quantia apertada demais. Nem mesmo seu primeiro trabalho, “Juventude em Plenitude”, foi tão econômico. Mas não havia alternativa... “Aquele Verão Radiante” era financiado exclusivamente pela “Futuro Estelar”, que atravessava um momento turbulento, com perdas na casa de um bilhão. Nesse cenário, apesar de a direção dar certa importância ao projeto, era impossível destinar um orçamento maior.

No entanto, os filmes de temática juvenil costumam exigir investimentos menores, encaixando-se no gênero de arte leve e fresca; se bem executado, pode render prêmios. Para Ke Zhanchu, este seria o início de sua nova ascensão, e por mais dificuldades que enfrentasse, encontraria maneiras de superá-las.

“Só falta a escolha do elenco e dar início às filmagens...” Ke Zhanchu pousou o olhar sobre um caderno. Ali havia várias fotografias de jovens que participaram do concurso “Beleza Universitária”. Filmes juvenis exigem protagonistas atraentes; além de respeitar o perfil dos personagens do livro original, o essencial é agradar aos olhos.

Se escolhesse alguém de aparência comum, com grandes dentes desalinhados, o público não se identificaria. Sem identificação, como poderiam se envolver na trama?

“Todas estas meninas são adequadas para colegas de sala, mas não para o papel principal...” Ke Zhanchu examinou as fotos por longo tempo, até que lhe veio à mente uma garota que ganhou notoriedade no concurso, mas não assinou com o “Estúdio NC”: Song Yufei.

Após aquela polêmica, assistiu a vídeos do evento; a entrada de Song Yufei foi um verdadeiro brilho aos olhos! Bela, alta, de expressão serena, voz celestial e suave, encantadora ao ponto de Ke Zhanchu pensar que ela era uma deusa caída do céu. Com algum apuro, seria uma protagonista deslumbrante capaz de impressionar qualquer público.

Mas... era uma pena. Song Yufei não assinou com o “Estúdio NC”, e parece que também não firmou contrato com outras empresas de entretenimento, apesar de ter sido procurada por muitas recentemente.

Ke Zhanchu pesquisou, mas não encontrou nenhum contato de Song Yufei. Após algum tempo, tentou ligar para o “Estúdio NC”, mas ninguém atendeu.

…………………………………

A noite era tranquila. O dia seguinte seria sábado.

No “Estúdio NC”, Chen Mengting distribuiu um bônus de mil yuans para cada estudante envolvido na produção do “Prêmio Internacional de Cinema de Southern California”. Mil yuans não era um valor extraordinário, mas como uma renda extra além do salário, era motivo de alegria entre os estudantes.

Após entregar os bônus, Chen Mengting orientou-os a descansar. Na sala ao lado, Zhang Sheng acabava de concluir uma conversa com Lacey e Tom; antes de sair, deu um tapinha no ombro de Lacey e, sob o olhar surpreso de Tom, despediu-se com um português impecável.

“Zhang, fiz tudo conforme solicitado. E quanto ao filme ‘O Cão do Outro Lado da Montanha’, realizado pelos alunos do último ano da Universidade Yan? Como devemos proceder?” O tratamento de Chen Mengting com Zhang Sheng, em algum momento, passou a ser mais formal.

“Três mil dólares. Montamos um pequeno palco no Brasil, compramos algumas cortinas e equipamentos de projeção; isso deve bastar.” Zhang Sheng sorria para Chen Mengting. “É uma pena que eu não possa viajar, caso contrário...”

“Caso contrário, o quê?”

“Poderia negociar algum apoio com aquela vila; afinal, não podemos montar um espaço gratuito para que as pessoas assistam filmes, não é? Essa tarefa ficará com Tom, mas não estou totalmente tranquilo.” Zhang Sheng lançou um olhar em direção à porta por onde Tom e Lacey haviam saído.

“Não confia no Tom?”

“Ele é útil por agora, tem alguma esperteza, não serve apenas como ferramenta. Ser ligeiramente astuto não é ruim, pode ajudá-lo a crescer, mas infelizmente, é um pouco fraco; e essa fragilidade, mais cedo ou mais tarde, pode arruinar tudo... Lacey, por outro lado, parece mais adequado.”

Zhang Sheng não escondia nada diante de Chen Mengting, e continuava a ensinar pacientemente: “Mengting, lembre-se: neste momento, precisamos de pessoas de base, frustradas e depressivas; são como ouro na areia. Mas, no próximo estágio, quando o nosso projeto estiver consolidado, teremos que filtrar essas pessoas...”

“Eliminá-las?” perguntou Chen Mengting, instintivamente.

“Não, colocá-las em posições adequadas. Quanto ao que é adequado, você é inteligente; ainda não entende, mas um dia entenderá.”

“Então, realmente vamos exibir ‘O Cão do Outro Lado da Montanha’ no Brasil?”

“Mengting, já disse: não somos fraudadores. Antes de exibir, peça aos colegas ‘Namgong’ e ‘Paramecium’ para escrever críticas, o mais sinceras possível. Se houver pontos positivos para destacar, façam-no; se não, não forcem elogios. De qualquer forma, se pagarem, entram na seleção inicial. Quanto à exibição no Brasil, veremos a reação do público e se o filme merece um prêmio, isso é outra história...” Zhang Sheng olhou para Chen Mengting.

Os perfis ‘Namgong’ e ‘Paramecium’ já impulsionaram Lin Xia antes; seus donos, Zhou Qiang e Cao Li, eram presidentes de dois centros acadêmicos do último ano em Yan Petroquímica. Não estavam vinculados ao “Estúdio NC”, mas mantinham excelente parceria com Chen Mengting, escrevendo posts remunerados conforme a audiência e impacto.

Era o embrião da futura “mídia independente”.

Até o momento, a pequena empresa de Zhang Sheng já dispunha de quase tudo necessário.

“Certo.” Chen Mengting assentiu.

Enquanto conversavam, um novo alerta de visitante soou no site do “Prêmio Internacional de Cinema de Southern California”, e pouco depois, o telefone tocou na mesa ao lado de Zhang Sheng.

Zhang Sheng atendeu, falando um inglês fluente que surpreendeu Chen Mengting, que não compreendeu nada do conteúdo da conversa. Mas, ao ouvir as inflexões e nuances de voz de Zhang Sheng, pensou: se ele resolvesse fazer golpes por telefone, certamente seria bem-sucedido!

Após desligar, Zhang Sheng sentou-se diante do computador e, ao ler sobre o filme “Estrela em Ascensão”, teve a sensação de que era uma obra terrível, comparável àquela “Em Busca do Sonho*” do antigo mundo.

Refletiu por um tempo e suspirou.

“Zhang, o que fazer com este filme?”

“Não vale a pena avaliar, apenas cobre uma taxa de mil yuans por danos morais... Não será exibido no Brasil.”

“Por quê?” Chen Mengting olhou para Zhang Sheng, confusa.

“Vi o resumo de ‘O Cão do Outro Lado da Montanha’ e alguns trechos; apesar de ser um filme de arte modesta, pode agradar a um público específico. Mas ‘Estrela em Ascensão’ é desanimador. Nossos critérios são baixos, mas nem tudo pode ser exibido...”

“...”

“Precisamos definir o perfil do nosso festival: por ora, será um festival de cinema artístico, cortando o que for possível. Alguns filmes podem valer a pena, outros só servem para uma rodada, pois, pelo que vejo, há muitos diretores interessados em se inscrever...”

“...”

Chen Mengting ponderou as palavras de Zhang Sheng.

Zhang Sheng levantou-se, conferiu as horas e saiu do escritório: “Vou até a ‘Futuro Estelar’ conversar sobre uma parceria.”

“Que tipo de parceria?”

“Alguns artistas deles estão registrando perfis nas redes sociais; quero saber se aceitam colocar nas biografias informações sobre o nosso festival: vencedor, melhor diretor, convidado, etc. Se concordarem, temos mais de trinta convites prontos para enviar.”

“Zhang, vamos mesmo fazer isso?”

“Acha que é só mais uma rodada?”

“E então...?”

“Já disse, não estamos fraudando; organizamos um festival de verdade, temos convites, certificados, troféus...”

“Que troféu?”

“O maior prêmio de Berlim não é o Urso de Ouro? O nosso será o Troféu Leão de Ouro... E ainda vou convidar empresas.”

“Quais empresas?”

“A ‘Oban Teto Integrado’ está indo bem, faturando alto; damos a eles uma oportunidade de patrocinar o nosso festival, ampliando seu nome internacionalmente. Eles não vão recusar, certo?”

“Sim.” Chen Mengting concordou.

“Os comerciantes da rua vão resistir?”

“Parece que não; nos últimos dias, ouvi rumores de que querem colaborar conosco...”

“Construí o projeto por tanto tempo, agora temos reputação, casos de sucesso, plataforma. O que acha que devemos fazer?” Zhang Sheng olhou para Chen Mengting, guiando-a instintivamente.

“Pedimos que patrocinem o festival e cortamos outra rodada?”

“Não, não estamos cortando, mas educando-os, levando-os ao sucesso, promovendo seus produtos internacionalmente, tornando-os mais respeitados, com maior consciência de marca...”

“...” Chen Mengting arregalou os olhos, assentindo instintivamente.

Parecia fazer sentido.

“Lembre-se: mesmo que muitos marcas nos procurem, ou entrem em contato por você, tudo bem, mas nunca devemos ter duas marcas de teto, nem várias empresas do mesmo segmento. Se houverem demais, que concorram entre si!”

“Eles vão confiar no ‘Prêmio Internacional de Cinema de Southern California’?”

“Lembre-se: só servimos clientes potenciais que confiam em nós! Os que não confiam, eliminamos sem problema.”

“Zhang, parece que selecionamos clientes tolos como nos golpes telefônicos...”

Quando Chen Mengting compreendeu o ponto central, seus olhos se arregalaram, como se tivesse despertado.

“Mengting! Quantas vezes preciso lembrar? Somos cidadãos cumpridores da lei, não fraudadores de baixo nível!”

“Oh, oh, oh...” Chen Mengting assentiu automaticamente.

Sentia que sua cabeça explodira novamente com as palavras de Zhang Sheng...

(Fim do capítulo)