Capítulo Quarenta e Dois: Você é uma pessoa inteligente

Jedton Smith, o trabalhador, não fazia ideia sobre o que aquele jovem chinês e a bela garota conversavam. Ele apenas foi levado a um local mais afastado, onde assinou um termo de confidencialidade comercial. Após assinar, deram-lhe quinhentos reais e pediram que preenchesse um “recibo de apresentação”.

Maldição! Ele era só um estudante pobre vindo do Brasil, como teria um recibo? Percebendo seu constrangimento, o rapaz chinês, gentilmente, lhe entregou um recibo em branco e, com muita paciência, ensinou-o a preencher, orientando-o a assinar o próprio nome.

— Meu trabalho está terminado? — perguntou.

— Sim, senhor Tom, a primeira fase do seu trabalho está concluída. Ainda haverá uma próxima etapa.

— Meu nome é Jedton Smith!

— Mas só vou chamá-lo de Tom. É um codinome, uma marca, um acordo...

Jedton abriu a boca, sentindo-se injustiçado. Aquele chinês não só mudara seu nome, como, pela expressão séria, parecia capaz de alterar o nome de seus pais, de seus avós de dezoito gerações e até do cachorro da família.

Diante da postura imponente dos membros do grêmio estudantil ao lado do chinês, e depois de ver o contrato e o recibo, Jedton teve de engolir o protesto.

— Senhor Tom, logo alguém o levará de volta. Durante o trajeto, mantenha o chapéu e os óculos escuros. Só poderá retirá-los, com a aprovação de um responsável, quando estiver em local isolado. Esta é a segunda etapa do trabalho. Cumprindo, receberá mais cem reais de gorjeta!

Jedton assentiu, meio atordoado.

Primeiro, teve o nome mudado sem entender por quê.

Depois, de óculos escuros, subiu ao palco de uma sessão de autógrafos lotada, pronunciou meia dúzia de frases e foi embora com o dinheiro.

Tom — não, Jedton Smith — sentia-se inquieto, duvidando das promessas de três, quatro, cinco milhões de dólares que Zhang Sheng dizia poder pagar.

Tudo naquele estudante chinês cheirava a dureza.

Mesmo assim, Jedton acabou entrando no carro, desaparecendo na multidão que se agitava como um mar em tempestade.

***

— Zhang Sheng, onde fica Lisenburgo? Por que nunca ouvi falar?

— É um país rico, maravilhoso, quase celestial, mas pouco conhecido. No mundo, poucos sabem de sua existência. Ah, sim, é a terra natal da língua francesa...

— Sério? Mas por que não encontro nada? Esse “Li” de Lisenburgo é esse mesmo?

— É normal que não encontre, porque esse maravilhoso país...

— Por quê?

— Eu inventei.

— E o Tom...?

— Lin, eu nunca mentiria para você. Se outros perguntarem, vou dizer que ele é um nobre, de uma terra de origem francesa. Mas se você quiser saber a verdade, o nome dele é Jedton Smith, um estudante intercambista...

— ????

Num canto reservado, Lin Xia ficou perplexa.

Viu Zhang Sheng ajustar os óculos, sorrir de leve, com um olhar sincero, mas de um calor quase febril.

O tom de voz era tão honesto que parecia vir da alma.

Lin Xia olhou para os outros, ao longe.

— E aqueles jornalistas que apareceram do nada?

— São nossos repórteres. Ainda estão aprendendo, mas têm muito potencial e espaço para crescer... — respondeu Zhang Sheng, sério.

— E este contrato de direitos autorais...?

— Espero que “Naquele Verão” um dia alcance o patamar que merece. Só estou acelerando o processo...

Lin Xia silenciou.

Observou longamente o contrato.

Lembrou de tudo que acontecera na sessão de autógrafos pela manhã.

Embora não concordasse totalmente com certos métodos, não podia negar: Zhang Sheng fazia de tudo, usando todos os meios possíveis, para ajudá-la.

Ela ergueu os olhos, encarando-o:

— Obrigada!

— Não se incomoda com o que faço? — perguntou Zhang Sheng.

— Antes, eu acreditava que deveria vencer pela qualidade de “Naquele Verão”. Tinha medo de que as mentiras um dia fossem desmascaradas...

— Não é mentira, é profecia!

— O quê?

— No futuro, haverá críticos internacionais de literatura, responsáveis por direitos de adaptação da NC e jurados convidados do Prêmio Lisenburgo...

— Você!

Lin Xia olhou Zhang Sheng, espantada.

Quis captar em seu rosto, no menor gesto, algum sinal de que mentia, zombava ou exagerava.

Mas não viu nada.

Talvez ele fosse um ator tão bom que não deixava transparecer nada.

Ou talvez... dissesse mesmo a verdade?

— Lin, volte para casa. Diante da imprensa, não responda nada. Sobre os direitos, sobre Lisenburgo, diga que nada sabe, que não nos conhece. Pode até dizer que tudo não passa de uma jogada de marketing ou de uma brincadeira. Não importa...

— Eu não faria isso... — Lin Xia balançou a cabeça.

— Pode sim! Mas o silêncio talvez seja melhor. De qualquer jeito, nada do que disser fará diferença — Zhang Sheng semicerrava os olhos, fitando-a.

— Não entendo...

— Quando a multidão se embriaga, a verdade deixa de importar — disse Zhang Sheng, sorrindo. — A maioria das pessoas e dos meios são entediantes, mas, como feras famintas, enlouquecem ao sentir cheiro de sangue. Essa loucura logo será esquecida, mas, antes disso, muitos leitores tentarão “Naquele Verão”. Se o livro realmente os conquistar...

— E então? — insistiu Lin Xia.

— O vento está soprando...

Zhang Sheng olhou para um saco plástico que o vento alçava da rua. Sob o olhar do gari, ele subiu aos céus e sumiu em algum lugar distante.

***

— Terminamos?

— Sim, terminamos.

— Só isso?

— Sim, vamos.

No evento, a multidão se acotovelava.

Jornalistas e leitores cercavam Lin Xia.

Ela ficou ali, sorrindo, em silêncio.

Quanto mais calava, mais a imprensa queria saber, e seus livros começaram a vender rapidamente. Os autógrafos também se multiplicaram.

Chen Mengting observava tudo.

Mais cedo, segurando uma câmera quebrada e um microfone, ela mesma não sabia o que estava entrevistando.

Os demais membros do grêmio estudantil vibravam.

Misturados à multidão, gritavam, exageravam, parecendo bufões em cena, mas se divertiam. Já pensavam em escrever posts nos grandes fóruns, descrevendo tudo de forma vívida, atraindo mais gente para o mundo que inventaram.

Era uma verdadeira celebração.

Afinal, podiam se divertir e, de quebra, ganhar dinheiro. Por que não?

— Irmã mais velha, o que acha desse título? “Chocante! A bela jovem faz algo inesperado na sessão de autógrafos...”

— Credo, que título vulgar. Prefiro o meu: “Ela surgiu do nada, espantando a todos. O mundo editorial está prestes a enfrentar uma tempestade!”

— O meu é melhor: “Surpreendente! Este livro causa impacto internacional!”

Dentro da van, todos inventavam títulos e histórias com entusiasmo.

Zhang Sheng, sorrindo calmamente, observava.

Todos ali haviam sido escolhidos secretamente por ele, escondido durante a reunião de novos membros do grêmio estudantil, e depois levados à sessão por Chen Mengting.

O carro logo chegou à universidade. Assim que desceram, todos trocaram o figurino e entraram na escola como se nada tivesse acontecido.

Depois de organizar tudo, Chen Mengting se aproximou de Zhang Sheng:

— E agora?

— Agora, selecionamos talentos. Hoje foi só um teste. Mas ficou provado que eles têm potencial para formar o núcleo da nossa empresa no futuro...

— E depois?

— Depois, veremos quem escreve os melhores posts nos fóruns. Quem conseguir viralizar, atrair e gerar fluxo será treinado para a área de comunicação externa. Quem for mais discreto, mas ágil e perspicaz, será cogitado para a administração interna...

Zhang Sheng explicou tudo com atenção.

Chen Mengting ouvia cada palavra, como se um mentor lhe apontasse o caminho.

— Pronto, vou indo.

— Vai fazer o quê?

— Almoçar no refeitório. Ainda faço bico lá.

— Zhang Sheng, me diga, desde o começo você já observava essas pessoas? Sempre que ia ao refeitório, eu via você analisando cada um... A reunião de novos membros serviu só para confirmar suas suspeitas. Você foi selecionando, etapa por etapa...

— Sabe por que procurei você primeiro?

— Por quê?

— Porque você é inteligente, é perspicaz. Gosto de conversar com gente assim, que entende tudo de imediato...

Ao meio-dia, sob o sol, Chen Mengting observou Zhang Sheng se afastando.

Quando teve certeza de tudo, foi tomada por uma onda de emoções.

Logo percebeu que Zhang Sheng, banhado pela luz dourada, reluzia tanto que era difícil até de encarar.