Capítulo Setenta e Oito: Noite Escura e Aurora

Saudação: Em homenagem à bandeira dos nossos ancestrais e ao espírito da nação. Celebração dos sessenta anos da fundação da pátria.

Primeiro de outubro, comemoração em todo o país. Ao som da cerimônia de hasteamento da bandeira e do magnífico desfile militar, a internet se enche de alegria. Nos últimos sessenta anos, a pátria enfrentou inúmeras dificuldades, acompanhou as mudanças de uma era e, finalmente, elevou-se dos tempos de pobreza e fraqueza para brilhar no palco mundial, irradiando uma luz tanto antiga quanto renovada.

Ke Zhanche assistia em silêncio ao desfile transmitido na televisão. Sua alma estava pesada. Um mês antes, ele havia planejado levar a namorada a Yanjing para assistir ao grandioso desfile, e, sob o torreão, ajoelhar-se sobre um joelho, tirar o anel e dizer aquelas palavras que guardava em seu coração há anos. Preparara tudo, inclusive a câmera.

No entanto... ninguém poderia imaginar que algo assim aconteceria. Por quase cinco dias, ele ia e voltava entre o hotel e a delegacia, submetido a interrogatórios e investigações exaustivas, que o deixavam esgotado, a ponto de, por vezes, até duvidar de si mesmo, sentindo-se quase um cúmplice daquele caso.

Seu único consolo era que sua namorada, Jiang Xiaoyou, nunca o abandonou. Eles se conheciam há mais de uma década, desde quando ele era apenas um escritor desconhecido da ilha de Taiwan. Ela o acompanhou na pobreza, nas sucessivas rejeições, nas noites difíceis, até vê-lo triunfar e conquistar aplausos.

“Eu sei que você não é esse tipo de pessoa!”
“Se for preciso, mudamos de pseudônimo, continuamos escrevendo. Temos alguma poupança, se não der certo, eu sustento você!”
“Eu acredito no seu talento!”

No momento em que foi levado para auxiliar na investigação, Ke Zhanche sentiu como se o céu desabasse sobre ele. Mas aquela frase determinada de Jiang Xiaoyou o puxou do abismo, como se, diante da noite mais sombria, ele pudesse suportar tudo.

Queria chorar, mas não conseguia.

Ao meio-dia, o caso Lu Yang finalmente foi esclarecido. Contudo, as consequências permaneciam: durante o período de investigação, um projeto de filmagem de um comercial que ele dirigia teve de ser cancelado, o que implicou em multa por quebra de contrato.

Ele ganhava apenas alguns milhares de yuans com comerciais, mas a multa era absurda: cem mil por dia, somando quatrocentos mil! Quatrocentos mil!

A empresa Estrela do Futuro arcou com metade, mas a outra metade teve de ser descontada da sua conta pessoal. Ironia do destino, esse dinheiro vinha precisamente do que ele ganhara com o filme Juventude em Plenitude. Ou seja, em todo o ano anterior, além de conquistar fama e ver seu romance virar referência nacional, não ficou com nada.

Nestes anos, o Ke Zhanche, outrora cheio de vigor, passou a sentir o frio do capital e a crueldade do mundo.

“Se for preciso, começamos do zero!”
“Não está tão mal; embora o governo não possa soltar declarações agora, ao menos eu sei que você é inocente!”
“Vou preparar um bom jantar para celebrar o aniversário da pátria e sua integridade. Não se desanime, venha, sorria!”
“Estamos muito melhor do que antes; eu não me importo com cerimônias, nem com tempo ou lugar, qualquer lugar serve...”
“Você vai ser um grande diretor, eu tenho certeza! Meu olhar nunca erra!”

No pequeno apartamento alugado, Ke Zhanche observava, com sentimentos complexos, a reprise do desfile militar na televisão, enquanto Jiang Xiaoyou, ao seu lado, o consolava com delicadeza. Diante da alegria na tela, ele não conseguia se alegrar. Quanto mais ela demonstrava compreensão, mais ele se sentia culpado.

Baixou a cabeça, sentindo um nó na garganta, incapaz de se aliviar.

Tentou ligar para a empresa. Atenderam rapidamente, mas, além de algumas palavras de conforto, logo desligaram. A Estrela do Futuro estava sendo bombardeada por uma série de investigações; soube que, mal o departamento de investigação saía, o pessoal da Receita já chegava para fiscalizar.

Cidadãos vigilantes denunciaram, com nome e sobrenome, vários estúdios de artistas da Estrela do Futuro por evasão fiscal, envolvendo valores que chegavam aos milhões. No fim das contas, a empresa ficou tomada pelo medo, com muitos artistas decidindo não renovar seus contratos. Todos sabiam que, mesmo sem irregularidades, a empresa seria forçada a pagar um preço alto.

Além disso, outras companhias de entretenimento estavam de olho nos recursos restantes da Estrela do Futuro, como animais famintos, esperando que ela ruísse para devorar seus restos. Apesar de as notícias de entretenimento terem sido abafadas pelo feriado nacional, depois do aniversário, a onda de reação pública seria devastadora.

À tarde, Ke Zhanche foi sozinho à empresa. Viu funcionários indo e vindo, agora fiscalizando não só os estúdios dos artistas, mas toda a empresa. Do lado de fora, uma multidão de repórteres se aglomerava, excitados como se fosse festa de ano novo, ignorando os seguranças e avançando sobre o portão.

A situação era desesperadora.

Ao sair, recebeu uma ligação de Hong Jie, Li Yanhong. Ela o felicitou por ter sido inocentado, elogiou seu talento e caráter, e marcou um encontro para conversar. O calor das palavras, num momento de baixa, aqueceu seu coração; Li Yanhong sempre fora muito gentil com ele. Mesmo quando soube que ele havia assinado com a Estrela do Futuro, continuou ligando. Após o incidente, foi a primeira a perguntar sobre o caso e apresentou-lhe advogados, embora não tenha sido necessário.

Ke Zhanche percebeu que ela queria contratá-lo. Após muita reflexão, decidiu aceitar o encontro.

Ao entardecer, encontrou Li Yanhong, que não veio sozinha, mas trouxe o representante da marca de joias Zhang Dafú. Era justamente a marca com a qual ele havia quebrado contrato.

Ao vê-lo, o responsável pela Zhang Dafú mudou completamente de atitude, sorrindo e apertando sua mão. Então, explicou que, após uma negociação amigável com a Shengshi Entretenimento, não exigiriam o pagamento da multa.

Durante o jantar, tocado pela sinceridade de Li Yanhong, Ke Zhanche sentiu-se profundamente emocionado, quase como um cavaleiro disposto a morrer por quem o reconhece.

“A Estrela do Futuro pode não sobreviver a esta tempestade!”
“Pássaros sábios escolhem bons galhos. Se você quiser, darei um jeito de resolver sua situação contratual!”
“Conheço os termos da Estrela do Futuro, são abusivos!”
“Você sabe, acabei de entrar na Shengshi Entretenimento, preciso de pessoas de confiança...”
“...”

Cada frase de Li Yanhong era irresistível para Ke Zhanche. Após o jantar, seu ânimo se renovou, ansioso para compartilhar as boas notícias com Jiang Xiaoyou.

Mas, ao abrir a porta do apartamento, encontrou um jovem de óculos sentado, divertindo Jiang Xiaoyou, que ria alto.

Ele arregalou os olhos, sentindo até o cabelo mudar de cor! Por sorte, ao perceber uma jovem ao lado de sua namorada, bonita e discreta, aquele sentimento de ciúme desapareceu.

O jovem parecia familiar, mas não conseguia lembrar de onde.

Já a jovem, ele reconheceu: era Lin Xia, autora de Naquele Verão.

“Professor Ke, finalmente chegamos, esperamos por você...”
“Sua esposa tentou ligar, mas você não atendeu. Pensamos em voltar outro dia, mas ela nos pediu para esperar, então ficamos por aqui...”
“Professor Ke, permita-me apresentar, sou Zhang Sheng, calouro da Universidade Yanshihua...”