Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Contradição (Parte Superior)

O céu estava tingido de tons alaranjados pelas luzes do crepúsculo. Ao longe, ainda era possível distinguir vestígios escurecidos pelo incêndio recente. Milhões, reduzidos a ruínas durante uma única noite. No passado, acreditou-se que aquele homem havia sucumbido, mas ele permaneceu de pé.

Meng Shurong estava atônito, depois tomado por uma alegria inesperada. Ele assentiu, recebendo silenciosamente os cinquenta mil. Não era uma quantia expressiva, incapaz de adquirir sequer uma máquina decente, mas representava uma atitude, uma luz no meio da escuridão: cálida, delicada.

Ele voltou-se para Zhang Sheng, que lhe retribuiu o gesto com um sorriso e um aceno. Meng Shurong assentiu vigorosamente. Olhou então para Li Bin, com os olhos umedecidos, e expressou inúmeras palavras de gratidão. Ao fundo, ouvia-se um burburinho de vozes, discutindo sobre o seu produto que conquistava o mercado internacional, sobre o apoio do Ministério do Comércio à exportação, sobre a “Ou Bang Teto Integrado”, o primeiro produto exportado em dezembro pelo ministério...

Tudo aquilo, ele desconhecia. Na verdade, quando Li Bin e Zhang Sheng apareceram de repente e uma multidão se aglomerou diante da loja, ele ficou completamente perdido. Mas, ao cruzar o olhar com Zhang Sheng, soube que tudo estava encaminhado, que era real. Zhang Sheng havia conseguido!

Depois de agradecer, Meng Shurong percebeu que alguns colegas do ramo misturavam-se à multidão. Nos olhos deles, via confusão, ressentimento, e até relampejos de ambição. Naquela noite, as chamas não o destruíram; ao contrário, ele ressurgiu das cinzas. O peito inflava-se de orgulho e esperança, e, sob o letreiro da “Ou Bang Internacional”, vislumbrava um futuro ilimitado.

...

A noite caiu. O alvoroço aos poucos dissipou-se, mas as discussões persistiam. Colegas e não colegas debatiam o ocorrido, com olhares mesclados de inveja e admiração. Toda a rua sabia que “Ou Bang Internacional” recebera o apoio do Ministério do Comércio, pronta para exportar.

Dentro da loja, Meng Shurong convidou Zhang Sheng e Li Bin a sentarem-se. Sua esposa, Li Aifeng, apressou-se a buscar frutas, servir chá e água. Zhang Sheng, porém, recusou com um sorriso, olhando para Li Aifeng.

— Melhor não criar muito alarde agora; quanto mais festivo, menos aqueles que preferem a sombra se aproximam. Li Bin, você não tem tarefas a resolver? Ying Ying está esperando lá fora há um tempo, cuide do que precisa...

— Sim! — Li Bin tomou alguns goles de chá e lançou um olhar para Liu Ying Ying, que aguardava discretamente à porta. Ele assentiu para ela; o rosto de Liu Ying Ying iluminou-se de alegria, e, ao vê-lo sair, seus olhos cintilavam.

Naquele dia, um administrador de rede desiludido chegou à “Senran Fogão Integrado”, guiado pelo mentor, dando seu primeiro passo como vendedor. Era um trabalho árduo, exaustivo, frequentemente sujeito às exigências dos clientes. Aqueles dias foram difíceis de suportar.

Com o tempo, a filha do patrão também passou a acompanhá-lo nas visitas. Meses atrás, Li Bin sentia-se inquieto: um administrador de rede, a filha de um empresário — e não qualquer empresário, mas o próprio Liu Kaili. Porém, ao longo dos dias, percebeu que Liu Ying Ying não herdara os defeitos do pai, mas sim as virtudes da mãe, Chen Aiju: bondade, gentileza, dedicação.

Em poucos meses, ambos enfrentaram muitas dificuldades juntos. Sempre que Li Bin se sentia injustiçado por Liu Kaili, ligava primeiro para Zhang Sheng, desabafando sobre a vontade de desistir. Após desligar, reclamava com Liu Ying Ying sobre as falhas do patrão. Ela nunca contestava; sentia empatia, muitas vezes ouvindo com lágrimas nos olhos, consolando-o, sugerindo partir se fosse impossível continuar.

Aqueles foram os tempos mais dolorosos de Li Bin. Sabia de sua capacidade, mas era obrigado a trabalhar sob alguém mesquinho como Liu Kaili. Contudo, paradoxalmente, era também seu período mais feliz. Antes, ele era só um técnico, sem rotina, sem sol, sem noite, sempre diante do computador, vivendo e morrendo ali, no máximo soltando um suspiro.

Uma vida miserável.

Liu Ying Ying surgiu em sua vida. No horário do almoço, ela o chamava, sabendo que ele evitava comer com Liu Kaili; comprava uma lancheira térmica e a levava para ele, faça chuva ou faça sol, nos dias mais quentes ou nos mais frios. Quando Liu Kaili errava as contas de propósito, ela corrigia.

Mais de uma vez, Li Bin assistiu a discussões entre Liu Ying Ying e o pai. Apesar de geralmente Liu Kaili repreender a filha, ela chorava e implorava para não agir daquela forma.

...

Sem saber quando, o vínculo entre eles estreitou-se. No dia em que Li Bin deixou a “Senran Fogão Integrado”, Liu Kaili ligou-lhe furioso, enquanto Liu Ying Ying, sem pedir para ficar, presenteou-o com um celular, garantindo que apoiaria qualquer decisão dele.

Li Bin recorda vagamente aquele dia, que era semelhante ao de hoje.

— Professor, Diretor Meng, vou indo.

— Vá, lembre-se: não importa como Liu Kaili seja, mantenha a cortesia, entregue o cereal e o leite... está certo?

— Tudo bem, professor. Se ele aceitar, conversamos; se não aceitar... não há problema!

Li Bin despediu-se de Zhang Sheng e, carregando uma caixa de leite, partiu.

Zhang Sheng observou o amigo se afastar, em breve silêncio. Em poucos meses, Li Bin mudou muito, mas não perdeu suas arestas; ao contrário, tornou-se ainda mais afiado.

Naquele momento, Li Bin parecia uma espada desembainhada: o brilho cortante, a determinação evidente. Mas para alguém como Liu Kaili... Zhang Sheng preferiu não pensar mais.

...

— Você decidiu mesmo?

— Sim, decidi.

— Não vai se arrepender?

— Quando te liguei, soube que não me arrependeria.

O vento da noite trazia um frio sutil. Comerciantes ao longo da rua espiavam, observando Liu Ying Ying e Li Bin de mãos dadas. Li Bin cumprimentava conhecidos com um sorriso; diante das perguntas, não se esquivava, apertando ainda mais o leite e o cereal nas mãos.

Liu Ying Ying segurava o braço de Li Bin, sentindo uma segurança inédita. Ouvindo os comerciantes chamarem “Diretor Li”, sentia uma alegria espontânea.

Este era o homem que ela escolhera! Competente, íntegro, responsável...

Mulheres apaixonadas costumam perder um pouco da razão — Liu Ying Ying cometia o erro de contrariar o pai, mas não se importava. Afinal, a vida é para ser vivida por si mesma.

Desde pequena, sempre obedecendo Liu Kaili: cursou a universidade que não queria, estudou um curso que não gostava, abandonou o sonho do desenho para trabalhar como vendedora, enfrentando olhares de desprezo.

Após a saída de Li Bin, manteve contato constante com ele. Falava sobre a rotina na “Senran Fogão Integrado”, enquanto ele narrava os desafios na “Hong Yuan Decoração”. Pelas palavras de Li Bin, percebia que ele se sentia realizado, mas exausto.

Ele dizia que, só ao sair, compreendeu que ser chefe era mais difícil do que imaginava, que as preocupações são diferentes, que a pressão é imensa.

Ele mencionava que, em poucos dias, aprendera mais do que em todo o tempo na “Senran Fogão Integrado”.

Falavam muito ao telefone, mas ela só ouvia o cansaço dele.

Depois de dias de hesitação, ela finalmente tomou uma decisão.

No caminho, Liu Ying Ying e Li Bin não conversaram. Deram uma volta, chegando à porta da “Senran Fogão Integrado”.

Ali, Liu Kaili estava parado, com o olhar surpreso, como se algo o tivesse desafiado; logo, seu rosto tornou-se sombrio, mas por fim esboçou um sorriso forçado, como se os músculos fossem obrigados a se unir, compondo um arco sem emoção.

— Li Bin... você veio?

— Tio Liu...

— Já que está aqui...

Com aquele sorriso, convidou Li Bin a entrar. Dentro da loja, o sorriso desapareceu.

Ele queria que Li Bin voltasse à “Senran Fogão Integrado”. Mas nunca esperou que voltasse assim.

Desde o momento em que viu Li Bin, sentiu sua autoridade ameaçada.

No salão, Chen Aiju estava radiante, convidando Li Bin a sentar, servindo chá e perguntando sobre tudo.

Li Bin sorria ao falar de “Hong Yuan Decoração”, respondendo com entusiasmo.

Liu Kaili fumava em silêncio, ouvindo tudo, mas não escutava Li Bin dizer que a nova empresa era ruim, nem que Zhang Sheng o tratava mal.

Dentro dele, crescia uma sensação de ardor, quase tremendo de indignação.

Apagou o cigarro, fitando Li Bin intensamente.

— Li Bin, pelo que ouvi, você veio hoje para algo importante?

Liu Kaili respirou fundo, sem nenhum sorriso no rosto.

Após essa frase, o ambiente ficou tenso. Li Bin e Chen Aiju perderam o sorriso.

Li Bin olhou para Liu Kaili, e, após uma breve pausa, forçou um sorriso:

— Tio, vim buscar Ying Ying. Nossa empresa precisa dela...

Quando Li Bin disse isso, Liu Ying Ying tremeu levemente, sem coragem de encarar o pai. Ainda assim, permaneceu firme ao lado dele, imóvel.

— O quê!

(Fim do capítulo)