Capítulo 187: Destino!

Sobre a passarela, cantores de rua entoavam "Na Chuva" e "Noite em Yanjing", composições de A-K. Cantavam com entrega, dedilhando violões, com vozes ora roucas, ora estridentes. Chen Mengting caminhava pela estrutura, sentindo o vento gélido. Ela observava no celular o vídeo de "Aqueles Anos da Formatura".

O documentário era simples. A ideia inicial era filmar apenas os graduados de destaque da Universidade de Yanjing que trabalhavam em grandes empresas, promovendo a instituição e as corporações para angariar fundos. Se o documentário faria sucesso ou se tornaria o centro das atenções, isso era secundário para Chen Mengting. Na verdade, ela mesma não acreditava muito no projeto no início. Afinal, não era um filme nem um vídeo engraçado; era, na prática, um anúncio disfarçado de documentário. Poderia fazer sucesso? Como? Ela nunca teve expectativas.

No entanto, com a entrada de mais pessoas e novos elementos, o projeto deixou de ser apenas um vídeo publicitário. O documentário passou a incluir uma gama maior de figuras: ex-alunos bem-sucedidos, estudantes comuns, jovens que discutiam sonhos sob o ar-condicionado dos escritórios, outros que adormeciam enquanto jantavam às quatro e meia da manhã, ou aqueles que, após colapsarem em lágrimas por causa das horas extras, retomavam o trabalho. Personagens que, como uma pintura se desenrolando, retratavam a vida multifacetada sob a luz da metrópole.

O sucesso de "Na Chuva" e "Noite em Yanjing" voltou à tona. Combinado com o documentário, especialmente no momento em que a emoção atingia o ápice — como na cena da garota na passarela, hesitando antes de pular —, era impossível não chorar. À beira da ponte, o fluxo de pessoas era incessante. Em um mundo acelerado, mesmo a elite parecia presa em gaiolas, lutando por fôlego. Parecia que ninguém tinha uma vida fácil.

Contudo, o sucesso de "Aqueles Anos da Formatura" não tinha relação direta com Chen Mengting. Ela não conseguia as aprovações dos departamentos comerciais, não tinha estofo para promover o "Prêmio Internacional de Cinema de Southern California", nem conseguia destaque nos sites de vídeo. Meses atrás, ao lado de Zhang Sheng, ela ainda conseguia discutir planos e o futuro. Hoje, ao lado dele, sentia sua confiança se esvair; ela se via como uma figura marginal. O brilho de Zhang Sheng era intenso demais, ofuscante, e ela vivia em sua sombra. Ela não tinha visão estratégica; seus pensamentos eram simples e, embora se esforçasse, não alcançava as camadas mais profundas. Só compreendia as intenções de Zhang Sheng quando os eventos se concretizavam. Ela parecia apenas um megafone, facilmente substituível.

Observando a paisagem sob a passarela, seus pensamentos se confundiam. Ela não tinha a coragem de A-K, que deixara a terra natal para perseguir um sonho por seis ou sete anos. Ela não tinha sonhos; só queria fugir de casa e fincar raízes em uma cidade grande. Mas, após assistir ao documentário, sentiu uma pressão imensa. A garota na passarela, que gritava mas não pulava, parecia ela mesma. O trabalho diário, as horas extras, o metrô lotado... ela não podia pagar por uma casa ou um carro, o aluguel e as contas a sufocavam, e ainda havia o irmão mais novo para quem precisava enviar dinheiro.

O celular tocou. Ao ver o número, uma onda de medo a percorreu. Era a mãe. Seus pais haviam aceitado o dote de um rapaz da aldeia. O tempo e a data já estavam marcados; nas férias de inverno, ela deveria voltar para se casar. A mãe insistia, mencionando a saúde debilitada do pai, as dificuldades nas colheitas e o custo da educação do irmão. Entre as palavras, a mensagem era clara: ela deveria voltar, casar-se e não se distanciar tanto dos pais. "Filha que casa longe é filha perdida", diziam.

— Eu não quero casar... — murmurou ela.
— Você nem viu o rapaz, apenas conheça-o...

Ela desligou. A recusa não foi total. Quem gostaria de se casar com um estranho? Ela havia estudado, lutado para sair do campo e da família, mas parecia impossível escapar. O laço familiar a puxava como a um fantoche. Talvez este fosse o destino: lutar, fracassar e retornar de onde veio, sem tristeza ou alegria. "Talvez gente como eu não pertença a uma cidade como Yanjing", pensou. O que ela fazia ali? Ela não era esperta nem talentosa. O cargo de presidente do grêmio estudantil, que antes a orgulhava, agora lhe parecia uma piada. Mas havia um descontentamento latente. O vento na ponte a fazia querer pular, como a garota do filme.

O telefone tocou novamente. Era Zhang Sheng.

O final de "Aqueles Anos da Formatura" mostrava Zhang Sheng assumindo as dívidas da empresa de decoração. Uma frase encerrava o vídeo: "Sou um estudante do primeiro ano da Universidade de Yanjing... Estou no caminho! Estamos todos no caminho!". A expressão dele era firme, cada palavra inspiradora. Ele parecia até mais bonito no vídeo, cheio de energia. Com o sucesso do documentário, Zhang Sheng também ganhou notoriedade.

Sob o poste de luz, Zhang Sheng sentia-se observado, mas, ao olhar, não via ninguém. Repórteres e estranhos com propostas de negócios o procuravam constantemente. Ele não se incomodava, via ali uma mina de ouro, embora sentisse seu espaço privado diminuir. Ele avistou Chen Mengting agachada na beira da passarela, chorando após o telefonema. Ele sempre teve boa impressão dela; uma garota do campo, forte e esforçada. Nunca a tinha visto chorar assim.

— O que houve, colega? — perguntou ele.
Ela levantou o rosto, os olhos perdidos.
— Zhang... Sr. Zhang...
— O que foi?
— Acho que vou embora daqui...
— Voltar para casa?
— Sim. Meus pais querem que eu me case.

Chen Mengting não perguntou como ele sabia. Ela já se acostumara com a capacidade de Zhang Sheng de ler as pessoas. Era assustador, mas também libertador, pois não precisava de explicações.

— O que você pensa sobre isso?
— Sr. Zhang, o Estúdio NC está sob meus cuidados. Não gastei nem um centavo. Tenho treze mil; vou levar três mil e devolver os dez mil restantes para sua conta...
— Esses treze mil são todos seus, por direito — disse Zhang Sheng, suspirando ao vê-la de cabeça baixa.

Ela não respondeu. Silenciosa, contemplou os arranha-céus iluminados ao longe, com um vislumbre de saudade nos olhos.