Capítulo Cento e Dezoito: A Torrente dos Tempos (Terceira Atualização! Atualização adicional por cinco mil votos mensais!)

O clima de novembro em Pequim estava ficando cada vez mais frio.

Sobre os viadutos, os pedestres apressados, os engarrafamentos e o som incessante de telefonemas davam ritmo aos dias, repetindo as mesmas cenas sem cessar, do amanhecer ao anoitecer. Esta cidade antiga e moderna, que muda a cada ano, dava a impressão de manter-se invariável em seu âmago.

O álbum “Na Chuva” finalmente foi lançado nas principais lojas de discos de Pequim.

Num tempo em que os álbuns físicos caminhavam para a extinção, enquanto MP3 e MP4 se tornavam cada vez mais populares, as vendas iniciais de “Na Chuva” não foram excepcionais… Nada mais natural: o impacto dos arquivos digitais havia afastado os discos das vitrines e a decadência da indústria era notória. Só artistas consagrados, estrelas do momento ou jovens ídolos com bases sólidas de fãs ainda conseguiam vender álbuns.

Os donos das lojas de discos de Pequim não se preocuparam. Depois de receber o álbum, fizeram como sempre: colocaram um alto-falante na porta, tocando em loop as novidades da semana…

Com a ascensão da música online, eles também passaram a vender aparelhos de MP3 e MP4. Depois da venda, era comum receber estudantes querendo baixar músicas — cinquenta centavos por faixa. Quando o espaço do aparelho acabava, aproveitavam para vender cartões de memória e lucrar um pouco mais.

Li Qiang era um desses comerciantes.

Ele tinha uma loja de discos há muitos anos. Em 2002, quando abriu, alugava DVDs e ganhava bem com isso… Mais tarde, com a chegada dos MP3 e MP4, adaptou-se e ampliou o negócio.

A verdade é que não queria vender o “Na Chuva”. Todos na indústria sabiam: o único álbum que prometia em dezembro era o “O Grande Álbum Original das Garotas Brilhantes”. Afinal, a demanda por CDs de carro ainda era significativa.

Mas não tinha escolha.

Havia assinado um contrato com o fabricante, que por sua vez tinha acordo com a gravadora: de um jeito ou de outro, precisava encomendar uma remessa de “Na Chuva”.

Não eram muitas cópias, só algumas para preencher tabela e contrabalançar o sucesso de “O Grande Álbum Original das Garotas Brilhantes”. Ainda assim, esperava lucrar um pouco.

Afinal, o programa “Garotas Brilhantes” tinha uma audiência e um engajamento monstruosos, como se via pelas redes. De fato, o álbum vendeu bem: o primeiro lote de cem cópias esgotou rapidamente, o segundo também foi todo reservado, e só no terceiro a velocidade das vendas diminuiu.

O mercado naquela área acabara por se saturar.

Com a desaceleração das vendas de “O Grande Álbum Original das Garotas Brilhantes”, Li Qiang não depositava grandes esperanças em novembro. Se “Na Chuva” vendesse alguma coisa, já estaria satisfeito.

Com esse pensamento, no terceiro dia após o lançamento de “Na Chuva”, retirou o CD das “Garotas Brilhantes” do aparelho e colocou para tocar a faixa-título do novo álbum na caixa de som da entrada.

Ninguém poderia imaginar que, a partir daí, os transeuntes começaram a parar para ouvir a música, e os pedidos pela tal “Na Chuva” aumentaram progressivamente.

Li Qiang ficou surpreso ao ver que as poucas cópias da prateleira se esgotaram.

Não era um astro…

Um cantor desconhecido, “A K”, conseguira vender seu novo álbum “Na Chuva”.

— Chefe, essa música nova é interessante. Me vê um CD desse aí… — ouviu ele do lado de fora.

Instintivamente, Li Qiang saiu da loja.

Viu um jovem de rosto cansado, olhando para ele com atenção.

— Acabou — respondeu.

— Acabou?

— É. Vieram poucas cópias desse álbum…

— Entendi.

O jovem, apesar do desapontamento, não disse mais nada, nem saiu da loja. Ficou ali, ouvindo “Na Chuva” em silêncio.

E assim, de olhos fechados, parecia mergulhar na melodia.

Talvez estivesse apenas apreciando a música… ou talvez tivesse encontrado algo de profundamente familiar.

Cada pessoa sente uma música de maneira diferente.

Quem nunca passou necessidades…

Só acha certas canções desagradáveis, barulhentas, simplórias, de gente simples ou até mesmo vulgares.

Já quem sofreu e se desgastou no mundo, cansado da vida, pode ser tomado por uma empatia repentina e inexplicável, sentindo o coração estremecer.

Quantas noites em claro…

Quantos momentos de desespero, de perder o controle, de estar à beira do abismo…

Algumas músicas são assim: têm algo de mágico.

— Chefe, essa música tem videoclipe? — perguntou o jovem.

— Tem.

— Coloca pra tocar o clipe, por favor…

— Claro!

Li Qiang assentiu e pôs o videoclipe de “Na Chuva” na televisão da loja.

Enquanto o clipe passava, mais clientes entravam querendo saber sobre o álbum.

Li Qiang apressou-se a abrir o caderno de encomendas e começou a registrar pedidos antecipados…

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Zhang Panpan não sabia o número de Zhang Sheng.

No fundo, sempre o desprezara um pouco.

Achava Zhang Sheng interesseiro, sujo, falido e ainda assim presunçoso, sem noção do próprio lugar…

O conforto de seu berço privilegiado a fazia olhar para Zhang Sheng como quem observa um insignificante do alto de uma torre.

Procurou o contato de Lin Xia.

Hesitou.

Aquela antiga amiga de infância, desde que entraram na universidade, quase não mantinha contato.

Achava que Lin Xia havia mudado.

Ainda guardava certa resistência, culpando-a, em parte, por seus próprios fracassos, por ter se mantido distante.

Se ao menos tivesse confiado nela… Se “Naquele Verão” tivesse assinado com a “Glória Entretenimento”, teria sido melhor para todos. Mas, ao invés disso, ouviu Zhang Sheng e fechou com a “Futuro da Estrela”.

Naquele dia…

Passou uma vergonha terrível diante da agente Li Yanhong.

Jurou para si que nunca mais falaria com Lin Xia, que não seriam mais amigas de verdade.

Mas, naquele instante…

Zhang Panpan acabou pegando o telefone e ligando para Lin Xia.

Como era hora do almoço, Lin Xia atendeu rápido.

Do outro lado, Lin Xia parecia surpresa, mas não exatamente contente; manteve-se calma.

Trocaram cumprimentos, perguntaram uma da outra. Zhang Panpan soube que Lin Xia se preparava para escrever um novo livro.

Mas sobre o que seria, qual o tema, quando começaria… Lin Xia não revelou absolutamente nada.

Na época em que Lin Xia preparava “Naquele Verão”, contara tudo a ela: os personagens, os detalhes…

Conversavam sobre estrutura, estilo, adjetivos…

Nada parecia segredo.

Agora, mesmo que Zhang Panpan perguntasse, Lin Xia só dizia vagamente: “Sobre algumas pessoas que vivem”.

Zhang Panpan ficou perplexa.

Pessoas que vivem…

Por acaso há pessoas mortas?

Apesar da suavidade de Lin Xia, Zhang Panpan sentia uma barreira entre elas, cada vez mais rígida, quase intransponível.

Antes, teria desligado na hora.

Mas agora…

Procurava todo tipo de assunto, relembrava colegas antigos, falava sobre a “Glória Entretenimento” para tentar manter o diálogo.

Por fim, a conversa murchava e morria.

Zhang Panpan nunca imaginou que o silêncio ao telefone pudesse ser tão doloroso, nem que algum dia sentiria tanta insegurança.

— E o Zhang Sheng… como vai?

— Está bem.

— Você tem o número dele, não tem?

— Tenho.

— Pode me passar?

Silêncio.

Do outro lado, Lin Xia calou-se por alguns segundos, só então respondeu:

— Para que você quer o contato dele?

— O chefe da empresa quer conversar com ele… — Zhang Panpan sentiu uma vergonha inexplicável, como se tivesse perdido o último vestígio de dignidade, tudo exposto ao ar.

— Não posso passar o número dele sem permissão. Preciso perguntar a ele antes. Se ele autorizar, eu te passo.

— Está bem! — respondeu Zhang Panpan, agora ainda mais irritada, o rosto corando, mãos cerradas, voz trêmula, mas tentando manter a compostura.

Era humilhante.

Lin Xia desligou.

Enquanto aguardava, Zhang Panpan ouviu passos vindos do departamento musical.

Ligou o computador e viu que “Na Chuva” já estava em sétimo lugar!

Subira mais uma posição!

Curiosa, finalmente ouviu a música.

E então…

Ficou perplexa com o sucesso da canção.

A voz era um pouco rouca, a melodia carregada de opressão e desespero, ainda que os momentos mais intensos fossem emotivos, como um vento soprando sobre as pessoas comuns; a melodia, porém, era simples…

Fora isso, nenhum outro mérito.

Deve ser manipulação!

Pensou nas músicas do topo das plataformas digitais, em escândalos recentes, e concluiu que só podia ser fraude.

De repente, achou o meio musical ainda mais sujo, sem dados reais…

O telefone tocou.

Lin Xia retornou com uma frase curta:

— Desculpe, Zhang Sheng disse que não pode.

— O quê?

— Ele pediu para eu te dizer… bem, deixa pra lá, Panpan, não importa…

— Pediu o quê? Está tentando me intrigar? Xia, me fala o que ele disse, me conta!

Zhang Panpan perdeu o controle, tomada por uma raiva impossível de conter.

— Ele mandou dizer: passar por dificuldades é bom, aguentar dores também é bom, não posso estragar essas coisas boas para você agora, espero que você seja grata por essas adversidades…

Zhang Panpan ficou atônita.

Seu rosto ficou ainda mais vermelho, um nó apertou-lhe o peito, como se o ar faltasse.

Seu corpo inteiro tremia, o rosto rubro tornou-se lívido.

Por fim…

As lágrimas começaram a cair.

Rangia os dentes de fúria!

Agradecer ao sofrimento?

Agradecer ao diabo é que eu agradeço!