Capítulo Setenta: Será que sou tão inútil...

O ano de 2009 neste mundo era uma época peculiar. Naquele ano...

A China e os Estados Unidos celebraram o trigésimo aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas formais; os líderes dos dois países conversaram ao telefone, trocaram cumprimentos e o período de lua de mel entre cooperação e competição estava prestes a terminar.

As atividades internacionais dos líderes chineses tornavam-se cada vez mais frequentes, sua influência crescia a olhos vistos. Apesar de ainda estar atrás do Ocidente por muitos anos, o velho dragão despertava lentamente.

A teoria da “ameaça chinesa”, popular no Ocidente depois, também começou a ganhar força a partir desse ano.

No escritório.

Tang Wu preparou uma refeição chinesa para Zhang Sheng.

Naquele momento, diante de Zhang Sheng, ele já não fazia mais pose de professor.

Os antigos diziam: “Aquele que compreende é mestre, não importa a idade”. O próprio Confúcio não se envergonhava de aprender com os mais jovens, por que ele não poderia? Ao se consolar com esse pensamento, seu coração alargou-se e o ânimo melhorou.

— Zhang Sheng, diga lá, já vim quase três vezes pedir sua ajuda; você já deveria poder contar o resto do seu plano, não?

— Na verdade, eu nunca escrevi a continuação.

— Como assim?

— Quando procurei você, imaginei que talvez não quisesse ouvir um aluno, então só queria conversar, sondar sua postura. Se você demonstrasse abertura, eu contaria o que não estava escrito. E foi o que aconteceu... Você realmente despreza o fato de eu ser apenas um estudante...

Tang Wu observou Zhang Sheng mastigar a comida do delivery e esboçou um sorriso amargo.

Quando as posições se igualaram e os ressentimentos desapareceram, a conversa fluiu muito melhor.

Parecia que haviam voltado a dez dias atrás, ao primeiro encontro entre eles.

Mas as palavras de Zhang Sheng mexeram levemente com suas emoções, deixando-o sem palavras.

— Professor Tang, aposto que você me ligou porque foi conversar com a direção da escola sobre a questão da base de treinamento, não foi?

Tang Wu, após sorrir amargamente, percebeu que Zhang Sheng parecia não querer largar o osso. O canto dos lábios de Zhang Sheng se curvou, como quem assiste a algo divertido.

Tang Wu já não fazia pose, mas agora era Zhang Sheng quem assumia o papel.

Tang Wu se sentiu um tanto constrangido com a provocação, por um momento sentiu uma pontada de vergonha, mas terminou por sorrir e balançar a cabeça.

Precisava admitir: Zhang Sheng era realmente sagaz, principalmente ao julgar as pessoas...

Se pudesse, Tang Wu até queria abrir o crânio de Zhang Sheng para ver o que havia ali dentro.

— Você adivinhou por que fracassei?

Tang Wu suspirou por dentro, mas ainda se sentia incomodado.

Achava que Zhang Sheng não poderia ser tão perspicaz.

— No geral, sim... — disse Zhang Sheng, mastigando enquanto sorria para Tang Wu.

— Então diga!

— Você pegou o relatório de viabilidade que escrevi e, com o título de doutor pela Universidade de Pequim, foi conversar com a direção sobre a cooperação no projeto da base prática. Confiante, achava que tudo se encaminharia facilmente, mas os dirigentes deram respostas evasivas, falaram da escola, desviaram o foco do seu valor pessoal, não foi?

Tang Wu ficou atônito.

O olhar sorridente de Zhang Sheng o fez sentir calafrios inexplicáveis.

Tentou manter a calma, mas por dentro estava profundamente abalado.

Por fim, acenou com a cabeça e suspirou:

— Os detalhes não são exatamente esses, mas está bem próximo...

— Professor Tang, sempre achei que você nasceu para a pesquisa, mas não para negociar. E tem um defeito fatal: não conhece bem o próprio valor...

Zhang Sheng pousou os hashis, encarando Tang Wu com seriedade.

— Seja mais direto — pediu Tang Wu, franzindo a testa.

— Numa negociação, precisamos de trunfos. De baixo para cima, o trunfo tem que ser tentador. No meu plano, está escrito que o instituto precisa de uma base prática, mas não mencionei quantos professores realmente estão interessados na criação dessa base, nem quantos ateliês de mestres estão ligados ao instituto. O título de doutor pela Universidade de Pequim impressiona, mas, professor Tang, você pediu demissão e fracassou ao empreender. Nesse momento, ao aceitar trabalhar no instituto, é porque você precisa dele...

Os olhos de Zhang Sheng se estreitaram.

— Eu... fui contratado pelo instituto!

— Professor Tang, aqui não há estranhos, esqueça o orgulho... — Zhang Sheng balançou a cabeça, o sorriso se esvaindo.

Tang Wu engoliu em seco, cheio de coisas a dizer, mas diante da expressão solene de Zhang Sheng, não conseguiu pronunciar palavra.

O silêncio pairou.

— Uma negociação desigual desde o começo está fadada ao fracasso. E, diga, professor Tang, que trunfos você tem?

— Meus resultados anteriores, minha equipe de antes, eu...

— Os resultados podem ser aplicados? Geram retorno imediato? Energia solar é promissora, mas você ganhou dinheiro com isso?

Tang Wu voltou ao silêncio.

Era como se suas feridas fossem reabertas, mostrando os ossos ensanguentados, causando dor e desespero.

Por um instante, sentiu sua autoconfiança despencar, incapaz de levantar a cabeça diante de Zhang Sheng.

— Uma negociação desigual, sem trunfos... O fato de os dirigentes conversarem com você já foi o maior sinal de respeito!

Zhang Sheng não poupava Tang Wu, jogando sal na ferida.

Tang Wu abaixou-se para comer.

Ainda que levasse a comida à boca, sentia um amargor inexplicável.

Na maioria das vezes, compreendia muito bem sua situação.

Mas o plano de Zhang Sheng o fizera crer que tudo era possível, que valia a tentativa, e por isso foi adiante...

Chegou a suspeitar que os elogios ao seu currículo no início do plano serviam apenas para animá-lo a procurar a direção, esbarrar no fracasso e então Zhang Sheng aparecer como salvador.

Se era ou não...

Pelo menos, Zhang Sheng conhecia a fundo a natureza humana.

Talvez...

Fosse totalmente transparente para ele.

— Zhang Sheng, então diga: o que eu deveria fazer?

— Esperar, aguardar, pelo menos garantir comida na mesa. Da última vez, no café, já lhe disse isso!

— Se é para esperar, por que me deu aquele relatório? Só para se divertir? Gosta de me ver humilhado, frustrado?

Tang Wu ergueu o olhar, fitando Zhang Sheng.

A raiva voltou a dominar seu peito!

Achava que Zhang Sheng estava brincando com ele!

Já havia decidido esperar, trabalhar quieto, então por que atiçar seu espírito empreendedor só para depois derrubá-lo?

— Só estou traçando seu futuro, não disse que era para agir agora...

— Então você... — as palavras ficaram presas na garganta de Tang Wu, e seu rosto ruborizou de raiva.

— Esperar não é simplesmente trabalhar obedientemente, mas aproveitar os recursos disponíveis na escola para aumentar nossos trunfos, para que você se torne mais valioso. Professor Tang, ainda não entendeu?

Zhang Sheng suspirou ao ver o estado de Tang Wu. Acreditava já ter sido claro o bastante.

— Como aumentar os trunfos? Como faço isso aqui?

— Se esse caminho não funciona, seguimos outro, talvez mais longo. Primeiro passo: você precisa ter valor comercial!

— Que valor comercial?

— Deixe estar, professor Tang. Vou lhe entregar outro relatório: o ranking de vendas de bicicletas elétricas do primeiro semestre de 2009, notícias sobre incêndios espontâneos de elétricas, e um relatório sobre a vida útil das baterias...

Zhang Sheng tirou vários relatórios recém-impressos e os entregou a Tang Wu.

Tang Wu folheou os dados, ficou zonzo:

— O que quer dizer? Quer que eu fabrique bicicletas elétricas?

Zhang Sheng suspirou, sentindo-se exausto de tanto explicar:

— Professor Tang, será que você consegue, enquanto dá aulas no instituto, me ajudar a desenvolver uma bateria para bicicleta elétrica do mesmo tamanho das que existem no mercado, mas com maior capacidade ou pelo menos mais segura?

— Agora é tarde para entrar no ramo das bicicletas elétricas. Nas grandes cidades, o mercado está saturado, há muitas marcas de bicicletas e de baterias...

— Por que não podemos começar pelo interior, expandindo para cidades pequenas e vilarejos? Muitas marcas, muitas baterias, sim, mas quanto maior o custo-benefício e a segurança, mais competitividade em qualquer mercado! Você, doutor em novas energias pela Universidade de Pequim, não consegue superar as baterias de marcas duvidosas? Quando desenvolver o produto, eu cuido dos canais de venda! Quando as vendas decolarem, seu valor cresce, então você poderá, com resultados concretos, negociar com a escola uma base prática...

— ...

— Professor Tang, tem de entender: nada acontece da noite para o dia, o valor é construído aos poucos. Sei que você tem capacidade e talento, mas já passou muito tempo nas nuvens, está na hora de pôr os pés no chão...

— ...

...

Meia hora depois.

Zhang Sheng saiu do escritório.

Uma hora depois, Shen Xiujuan entrou para discutir o cronograma das aulas da próxima semana.

E então...

Viu o escritório tomado pela fumaça.

Tang Wu estava encolhido num canto, fumando em silêncio, os olhos vermelhos de cansaço.

Parecia profundamente abalado...

— Eu... Xiujuan... Eu... sou mesmo tão inútil?

Shen Xiujuan nunca tinha visto Tang Wu daquele jeito.

Mesmo quando fracassou nos negócios, mesmo sendo ridicularizado,

Jamais ouvira ele dizer algo assim.