Capítulo 46: A Repreensão Pública

Chu Shanshan piscou os olhos para Chu Jiao e disse:
— Eu sempre guardo minhas coisas direitinho, só hoje que deixei na mesa. Na verdade, não tem problema mesmo se você pegou; desde que me devolva agora, não vou te culpar.

Chu Jiao quase sentiu náuseas com as palavras da outra. Sem a menor prova, ela estava jogando lama em cima dos outros, uma acusação atrás da outra.

— Primeiro, eu não vi o seu bracelete de ouro e, mesmo se tivesse visto, não faria questão de pegá-lo. Segundo, não havia ninguém na sua casa, e depois de eu ter gritado, nem cheguei a entrar, então, mesmo que você tenha perdido o bracelete, isso não tem absolutamente nada a ver comigo.

Essas palavras de Chu Jiao eram tanto para Chu Shanshan quanto para os moradores do complexo residencial.

Assim que ela terminou de falar, a vovó Zhou bateu palmas:
— Jiaojiao, eu sabia que você jamais pegaria o bracelete dela. Shanshan, é você quem é tonta e não sabe onde guardou as coisas.

A evidente parcialidade da vovó Zhou fez com que Chu Shanshan rangisse os dentes e cravasse as unhas nas próprias palmas das mãos, pelas costas.

— Eu... — As lágrimas de Chu Shanshan começaram a rolar incontrolavelmente.

Alguém que não aguentava ver aquilo resolveu intervir:
— Vovó Zhou, a senhora não pode falar assim! Desde o início, a Shanshan nem sequer disse que foi a Chu Jiao quem fez isso. Falar desse jeito só a magoa tanto.

— Eu posso provar que não entrei na casa da família Wang — afirmou Chu Jiao, postando-se no centro da multidão com uma voz firme e retumbante.

— Chefe, diga como provar! — Song Jiajun, seu pequeno admirador, foi o primeiro a se adiantar para apoiar Chu Jiao.

Song Jiaxun também empurrou sua cadeira de rodas para frente, olhando fixamente para sua jovem esposa com um brilho intenso no olhar. Não importava o resultado, ele não permitiria que ninguém intimidasse sua esposinha.

Chu Jiao disse:
— O complexo residencial sempre foi seguro, então a possibilidade de alguém de dentro ter cometido o crime é quase inexistente. Sendo assim, o bracelete de ouro ainda deve estar na casa deles.

Dizendo isso, ela caminhou por conta própria em direção à casa de Chu Shanshan. A vovó Zhou e Li Shufun posicionaram-se uma de cada lado de Chu Jiao, e o calor de seus braços parecia transmitir a mensagem de que a protegeriam com unhas e dentes.

Ao chegarem à porta da residência de Chu Shanshan, Chu Jiao olhou para baixo, examinando o tapete e, em seguida, os sapatos que Chu Shanshan calçava.

Eram sapatos de couro refinados com saltos quadrados baixos, e as pegadas de Chu Shanshan eram facilmente detectáveis no tapete.

Pouco antes, Chu Shanshan a havia incriminado, colocando-a no topo da lista de suspeitos. Se ela seguisse aquelas pegadas, será que encontraria algo interessante?

Ela pediu para que todos esperassem na entrada, levando consigo apenas a vovó Zhou como testemunha para entrar na casa.

A reputação da vovó Zhou no complexo era impecável, por isso ninguém levantou objeções quando Chu Jiao a levou para dentro.

Ao entrarem no quarto de Chu Shanshan, parecia que o chão havia sido varrido recentemente, pois não havia outras pegadas visíveis, apenas as marcas dos sapatos de salto baixo.

Isso tornava a dedução ainda mais fácil.

***

Observando a direção das pegadas de Chu Shanshan, Chu Jiao foi primeiro até a mesa, depois seguiu em direção à saída. Juntas, ela e a vovó Zhou trilharam o caminho indicado pelas marcas até chegarem ao depósito.

Ao verem que elas tinham ido para lá, Chu Shanshan sentiu um frio na barriga. Forçando-se a manter a compostura, ela perguntou com um sorriso forçado:
— Por que vocês estão agindo como se estivessem confiscando a minha casa?

Apesar do sorriso no rosto, a raiva e o ressentimento em seu tom eram impossíveis de ignorar, fazendo com que várias pessoas voltassem a sentir pena dela.

Afinal, a garota tinha tido seus pertences roubados e ainda precisava ver sua casa revirada por estranhos. Vasculharem o quarto já era demais, mas irem até o depósito e revirarem tudo de cabeça para baixo era um verdadeiro absurdo.

Algumas pessoas reclamaram com Chu Jiao:
— Chega disso. Se pegou o bracelete de ouro da moça, devolva logo. Já é tarde da noite, se vocês não querem dormir, nós queremos.

A vovó Zhou ainda pretendia defender Chu Jiao, mas esta estendeu a mão para detê-la.

— Não tenham pressa, logo, logo vamos encontrar. Já perderam tanto tempo fofocando, mais alguns minutos não farão diferença, não é?

Dizendo isso, ela empurrou a porta do depósito. O cômodo não tinha tapetes, mas era forrado com piso de madeira.

Como pouca gente entrava ali, as pegadas continuavam extremamente nítidas. Chu Jiao sorriu: "Deus realmente está me ajudando".

Ela seguiu as pegadas de Chu Shanshan até perto de uma estante de madeira e viu um pequeno saco de tecido no canto, encostado na estrutura.

Para evitar perder seu próprio tesouro, Chu Shanshan o havia colocado em um local relativamente óbvio, facilitando o trabalho de Chu Jiao, que o avistou imediatamente.

— O que é isso? — Chu Jiao estendeu a mão e pegou o saquinho. Chu Shanshan tentou arrebatá-lo no mesmo instante, mas já era tarde demais.

Segurando firmemente o pequeno saco de tecido, Chu Jiao o abriu, revelando o bracelete de ouro em seu interior.

Ao ver que sua nora havia encontrado a joia, Li Shufun apontou para Chu Shanshan e vociferou:
— O bracelete estava na sua própria casa e você ainda teve a audácia de incriminar a Jiaojiao! Isso é imperdoável! Além do mais, deixá-lo escondido aqui prova claramente que alguém tentou armar para a nossa Jiaojiao de propósito!

Dito isso, ela fuzilou Chu Shanshan com o olhar:
— Foi você, não foi? Foi inveja da minha Jiaojiao!

Se não fossem as maquinações anteriores de Chu Shanshan, a vovó Zhou talvez não tivesse pensado nessa possibilidade. Mas, ouvindo as palavras de Li Shufun, quanto mais pensava, mais tinha certeza de que Chu Shanshan era a culpada, tendo usado o bracelete de ouro estritamente para culpar injustamente a garota.

— Como você pode ser tão perversa? O que a Chu Jiao te fez para você ficar armando armadilhas uma atrás da outra para prejudicá-la?

Extremamente desgostosa, a vovó Zhou franziu as sobrancelhas grisalhas.

Empurrando sua cadeira de rodas para perto, Song Jiaxun viu o bracelete nas mãos de Chu Jiao. Com um olhar penetrante, ele pediu:
— Deixe-me ver esse bracelete.

Ao pegá-lo, Song Jiaxun constatou que o peso era praticamente idêntico ao do bracelete que Chu Jiao lhe dera anteriormente, e até mesmo os entalhes eram absolutamente idênticos.

***

Será que...?

Uma hipótese surgiu na mente de Song Jiaxun, e ele decidiu que, assim que voltasse, pediria ao vice-capitão Lin para investigar a fundo essa pista.

— Agora, o que mais você tem a dizer em sua defesa? — A voz de Chu Jiao soou cristalina, ecoando nos ouvidos de Chu Shanshan como tambores de guerra.

O que ela deveria fazer?

Ela jamais imaginou que Chu Jiao realmente encontraria o bracelete de ouro.

Tudo havia sido planejado com perfeição, então como a outra descobrira? Será que Chu Jiao a havia seguido discretamente, visto onde ela escondeu a joia e depois fingido ignorância para desmascará-la bem ali na frente de todos?

Aquela garotinha, Chu Jiao, tinha um coração podre até a alma!

Ela acertaria contas com aquela garota mais tarde, mas como sair daquela situação embaraçosa agora?

Extremamente aflita, Chu Shanshan empalideceu levemente, até que um plano lhe acudiu à mente.

— Ora, vejam só, é o meu bracelete de ouro mesmo! Quem foi que o guardou aqui para mim? Eu achei que tivesse sumido!

— Chu Jiao, foi você quem o colocou aí só para brincar comigo, não foi?

Diante da descaramento total de Chu Shanshan, Chu Jiao mal conseguiu segurar o riso de indignação. Pego com a boca na botija e ainda tendo a audácia de inventar uma desculpa daquelas.

Li Shufun fechou o semblante:
— Jiaojiao, me diga, como você descobriu que ela havia escondido o bracelete aqui?

Sua intenção era deixar bem claro para todos que Chu Shanshan havia ocultado a joia de propósito para prejudicar sua nora.

Na juventude, a vovó Zhou fora batedora de reconhecimento. Ao acompanhar Chu Jiao durante o trajeto, ela já havia matado a charada.

Olhando para Chu Jiao com carinho, ela disse:
— Menina, você é tão perspicaz e atenta aos detalhes, tem o dom nato para ser uma excelente batedora. Se quiser, a vovó Zhou dará um jeito daqui a alguns dias e te mandará para o exército. O que acha?