Capítulo 31: Pedido de desculpas em domicílio

O Sr. Liu ouviu a esposa narrar o que ocorrera durante o dia. De temperamento difícil, ele não pôde evitar as reclamações: "Velha, já estamos na idade, pare de se intrometer em assuntos alheios."

"Sim, não me meterei mais. Mas como resolver isso agora? Ao ver o olhar daquela menina, senti-me profundamente inquieta."

A Sra. Zhou detestava injustiças e era extremamente rigorosa consigo mesma. Quanto mais pensava nas palavras duras que dissera a Chu Jiao, mais se arrependia.

O Sr. Liu soltou um bufo: "Isso é fácil de resolver. À noite, você vai lá pedir desculpas. Como não demos um presente pelo casamento de Jiaxun, aproveite e leve um envelope vermelho bem gordo."

A Sra. Zhou ainda estava hesitante quanto ao pedido de desculpas, mas, após muita insistência, convenceu o Sr. Liu a irem juntos.

Eram pouco mais de oito da noite quando se ouviram passos pesados e o som de uma bengala batendo contra o chão na entrada. Li Shufen, ao ouvir o ruído, dirigiu-se à porta. Ao abrir, deparou-se com a Sra. Zhou amparando o Sr. Liu. Ela deu dois passos rápidos à frente: "Tio Liu, Tia Zhou, vocês chegaram! Por favor, entrem e sentem-se."

Ao entrarem, o Sr. Liu trocou um olhar com a esposa e perguntou a Li Shufen: "A esposa de Jiaxun está?"

Ao ouvir a voz, Chu Jiao saiu do quarto. Ao ver que se tratava da Sra. Zhou, observou-a com uma expressão inexpressiva.

A Sra. Zhou sorriu sem jeito, tirou um envelope de papel vermelho do casaco e disse: "Isto é um presente para vocês dois."

Chu Jiao não o aceitou, apenas a encarou em silêncio. A Sra. Zhou, sem saber o que fazer, manteve a mão estendida no ar, visivelmente constrangida.

Li Shufen interveio: "Jiaojiao, aceite, é um presente da Tia Zhou."

Chu Jiao balançou a cabeça e dirigiu-se à Sra. Zhou: "Se a senhora veio apenas para entregar o dinheiro do presente, eu não aceitarei. Mas, se for por outro motivo, estou disposta a ouvir."

A menina era firme. O Sr. Liu franziu o cenho e, antes que pudesse dizer algo, a Sra. Zhou tomou coragem: "Esposa de Jiaxun, peço perdão. Hoje, fui injusta com você. Não deveria ter falado daquela maneira sem saber a verdade. Pode me perdoar?"

Ela contou a Li Shufen o que havia ocorrido, lamentando: "Fiquei senil, prometo não me intrometer mais nessas coisas."

Li Shufen olhou para Chu Jiao: "Jiaojiao, o que passou, passou. Pode perdoar a Tia Zhou?"

Ao notar o olhar da sogra, Chu Jiao sorriu: "Está bem, eu a perdoo."

Dito isso, aceitou o envelope, que parecia substancial, e agradeceu aos dois idosos. Ao ver que Chu Jiao aceitara o dinheiro, a Sra. Zhou sentiu um peso sair de suas costas. Sem jeito para permanecer ali, preparou-se para ir embora com o marido.

Ao virar-se, o Sr. Liu perdeu o equilíbrio e quase caiu, sendo prontamente amparado por Li Shufen e Song Haiming.

Li Shufen perguntou: "Tio Liu, sua perna ainda não melhorou?"

"É um problema antigo, não consigo dormir à noite por causa das dores", disse a Sra. Zhou com pesar.

Li Shufen sugeriu: "Jiaojiao tratou a lombar de Jiaxun e ele melhorou muito. Por que não deixa que ela examine o Tio Liu?"

Chu Jiao assentiu com um sorriso e aproximou-se.

"Não, não precisa. Não vou deixar uma menina que mal saiu das fraldas me tratar", recusou o Sr. Liu ao ver que ela pretendia tomar-lhe o pulso.

Chu Jiao disse com um ar travesso: "Tio Liu, o senhor não estaria com medo de levar agulhadas, estaria?"

"Ha! Eu, com medo de agulhas? Quando estava no campo de batalha enfrentando o inimigo, nem quando minhas entranhas ficaram expostas eu tive medo!" O Sr. Liu fechou a cara, aborrecido, com o bigode tremendo de indignação.

"Se não tem medo, por que não me deixa tomar o seu pulso?" retrucou Chu Jiao, desconfiada.

"Velha, deixe que ela examine", disse a Sra. Zhou, pegando o pulso do marido e estendendo-o para Chu Jiao. Se ela pudesse aliviar o sofrimento do marido, a menina seria a grande benfeitora deles. Haviam consultado tantos médicos e gasto tanto dinheiro sem que a saúde dele melhorasse. Se a lombar de Jiaxun sarara, talvez a jovem pudesse realizar um milagre.

Ao ver a expectativa nos olhos da Sra. Zhou, Chu Jiao tornou-se séria e começou o diagnóstico. Diante daquela postura, até o Sr. Liu endireitou a coluna.

Após cinco minutos, Chu Jiao pediu para trocar de pulso e examinou por mais três minutos antes de retirar os dedos.

"Minha filha, como está o seu Tio Liu? Tem cura?" perguntou a Sra. Zhou ansiosamente. Embora tivessem se decepcionado inúmeras vezes, ela ainda nutria a esperança de ouvir que o marido podia ser curado.

Com os olhos brilhando, Chu Jiao disse com confiança: "Claro que tem cura. E, ainda esta noite, farei com que a dor na perna dele desapareça."

"Você não está mentindo?" Embora o Sr. Liu mantivesse uma expressão cética, sua voz trêmula denunciava a emoção.

"Por que eu mentiria? Mas o tratamento será um pouco doloroso, se o senhor não aguentar, não dará certo."

Desafiado em sua resistência, o Sr. Liu, irritado, levantou a camisa, revelando um abdômen coberto de cicatrizes entrecruzadas e marcas profundas de balas. "Eu, com medo de dor? Que piada!"

Chu Jiao, que inicialmente guardava um pequeno ressentimento pela atitude rude do idoso, sentiu apenas profundo respeito ao contemplar as cicatrizes em seu corpo.

Pegando as agulhas de prata, Chu Jiao recomendou com gentileza: "Vai doer bastante quando eu inserir as agulhas. O senhor não deve se mover, ou o risco é grande. Tentarei ser o mais rápida possível."

Notando a mudança de tom de Chu Jiao, o Sr. Liu respondeu com mais brandura: "Pode vir, pode perfurar à vontade."

Após um momento de concentração, Chu Jiao inseriu as agulhas com agilidade na lombar e nos braços do idoso.

"Como você está?" perguntou a Sra. Zhou, apreensiva.

O Sr. Liu não esperava que a dor fosse tão intensa, mas, felizmente, a velocidade de Chu Jiao o salvou de passar vexame. Ele respirou fundo e disse: "Não é nada, que mal podem fazer essas pequenas agulhas?"

Chu Jiao, enquanto limpava o suor, pensou consigo mesma: "Se você não estivesse beliscando a própria coxa para se distrair, talvez eu acreditasse."

Para obter resultados imediatos, ela utilizou técnicas vigorosas que apenas alguém com a têmpera de um veterano de guerra suportaria. Quando estava prestes a falar, um copo de água lhe foi estendido.

"Beba um pouco, descanse." Era Song Haiming.

"Obrigada!" Chu Jiao aceitou o copo com um sorriso. Saber que ele se preocupava com ela trazia um doce conforto ao seu coração, como se a água estivesse adoçada com mel.

O esforço para ser rápida e minimizar a dor do idoso a deixara suada e levemente tonta. Após alguns goles, sentiu-se melhor.

Ela pousou o copo e instruiu o Sr. Liu: "A dor na sua perna deve passar hoje. À noite, deixe os pés de molho em água quente para ativar a circulação."

"Entendido." Ele levantou-se lentamente com auxílio do braço da cadeira e saiu, caminhando com dificuldade.

Observando os cabelos brancos e a silhueta curvada do Sr. Liu, Chu Jiao chamou em voz alta: "Tio Liu, não se esqueça de voltar amanhã para continuar a acupuntura!"

O Sr. Liu parou abruptamente, como se tivesse congelado. Chu Jiao cobriu a boca, contendo o riso.