Capítulo 28: As más intenções de Chu Shanshan

O "Pequeno Vigarista" ganhou notoriedade na capital da província recentemente, cometendo diversos atos graves que levaram até mesmo a polícia a procurá-lo por toda parte. Diferente de Lu Dayong, ele era cruel de verdade; aquele tipo de pessoa que, ao menor desentendimento, não hesitava em usar a faca.

Os dois já tinham sido vizinhos e, na infância, o Pequeno Vigarista ajudou Lu Dayong a dar uma lição em muitos garotos maiores que o intimidavam. Ninguém esperava que, passados tantos anos, eles se reencontrassem. Mesmo tendo se tornado um nome conhecido na cidade, o Pequeno Vigarista tratou Lu Dayong com a mesma cordialidade de sempre.

Ao ver Lu Dayong segurando o braço, ele perguntou:
— O que houve? Alguém te feriu?

Os outros contaram ao Pequeno Vigarista sobre o duelo que Lu Dayong acabara de travar. Ele cuspiu no chão e disparou:
— Droga! Apanhar de uma mulher? Vou te ajudar a recuperar sua honra agora mesmo.

Dito isso, ele sacou a faca que carregava escondida. Lu Dayong balançou a cabeça e disse:
— Esquece. Estão te caçando até por parte da segurança pública; não seria bom se você fosse preso agora.

— Você sabe disso? — O Pequeno Vigarista cruzou os braços e olhou para Lu Dayong com um olhar oblíquo.

— Quem não sabe que surgiu um "Pequeno Vigarista" na zona sul da cidade, que vive esfaqueando os filhos dos altos funcionários dos complexos residenciais? Em um mês, você já atingiu vários. Eles dizem que estão te cercando e que vão arrancar seus braços.

— Hah! Falam de mim como se eu fosse um louco. Eu apenas não suporto esses filhinhos de papai que exibem o poder dos pais por aí. Andam o dia todo com uniformes militares, arrumando brigas e assediando mulheres, mas, na hora do aperto, correm mais rápido que qualquer um. — O Pequeno Vigarista demonstrou total desprezo.

Logo depois, ele passou o braço pelo pescoço de Lu Dayong e disse:
— Já que nos encontramos, de um jeito ou de outro vou te ajudar a lavar essa honra. Vamos lá.

Os outros também encorajaram Lu Dayong. Ele se sentiu motivado e levou o Pequeno Vigarista até a pequena praça, mas Chu Jiao e seus amigos já haviam partido.

Sem saber que tinha escapado de um perigo, Chu Jiao disse a Cui Kai e aos outros:
— O assunto está resolvido. Não venham mais por aqui. No ano que vem, quando começarem a trabalhar ou entrar na faculdade, ninguém mais terá cabeça para pensar em brigas.

Ao retornar ao complexo residencial, ela viu a tia Guo saindo com uma cesta de compras. Assim que avistou Chu Jiao, a mulher a cumprimentou calorosamente e começou a elogiá-la para os vizinhos que a acompanhavam. A tia Guo tinha o hábito de exagerar e, tendo testemunhado as habilidades médicas de Chu Jiao, descreveu-a como uma médica milagrosa inigualável.

Chu Shanshan, que chegava de bicicleta, ouviu o comentário:
— Estou impressionada, nunca vi nada igual! Jiaxun estava paralisado, e bastou ela aplicar as agulhas para ele reagir!

— Reagir? Isso não significa que os dois já podem ter filhos? — A vizinha logo associou o comentário a uma reação fisiológica.

— O que está dizendo? Tem uma moça aqui por perto. — A tia Guo olhou para Chu Shanshan, que ficou vermelha de vergonha e, sem jeito para continuar ouvindo, apressou-se em ir embora com sua bicicleta.

Enquanto pedalava, pensava: "Desde quando aquela caipira sabe curar doenças? Deve estar apenas se gabando. Sim, com certeza é isso!" Seus olhos brilharam: "Já sei!"

Ela poderia usar isso para destruir a reputação de Chu Jiao. Era exatamente a oportunidade que precisava. Shanshan planejou como agir e, lembrando-se de ter sido cercada por um grupo de arruaceiros dias atrás, decidiu procurá-los.

Ao chegar ao Parque do Povo, onde encontrara o bando anteriormente, ela logo chamou a atenção deles. Lu Dayong aproximou-se com um sorriso malicioso:
— Ora, garota, veio procurar seus amigos de novo? Vamos ali dar uns beijos!

Os outros riram de forma estranha. As pessoas comuns costumavam evitá-los, era a primeira vez que alguém se aproximava por conta própria. Chu Shanshan conteve o medo e disse a Lu Dayong:
— Vim por um assunto sério. Se você conseguir, não vai faltar dinheiro.

— Ah é? — Lu Dayong interessou-se. Aquela garota era realmente corajosa para tentar fazer negócios com ele. Como estava precisando de dinheiro, se pudesse ganhar algo, ajudaria a melhorar a vida de seus irmãos.

Shanshan percebeu o interesse e sugeriu:
— Vamos para um lugar mais reservado.

— Você realmente não tem medo de mim, hein? — Lu Dayong lambeu os lábios, observando o pescoço alvo de Shanshan, sentindo-se atraído. Ele gostava de garotas com aquele temperamento; eram muito melhores do que aquelas que choravam ao vê-lo. Se não fosse algo muito trabalhoso, ele não se importaria em ajudar, afinal, não tinham nada para fazer.

Seguindo Shanshan, Lu Dayong foi até um salgueiro grande no parque, onde ela explicou o que ele deveria fazer no dia seguinte.

— Se der certo, pago um jantar para vocês, que tal? — sugeriu ela.

— E se ela se recusar a tratar? — questionou Lu Dayong.

Shanshan exibiu um sorriso confiante:
— Melhor ainda. Não seria a prova definitiva da verdadeira face dela perante os vizinhos?

Desde que chegara ao complexo com seus pais "biológicos", ela cultivara uma imagem de bondade e cordialidade. Com alguns boatos espalhados, a mentira acabaria sendo aceita como verdade, e Chu Jiao ficaria cada vez mais difamada.

— Você é muito maldosa. Como ela te ofendeu tanto? — perguntou Lu Dayong, curioso.

— Isso não é da sua conta.

— Tudo bem, não vou perguntar. De qualquer forma, é um assunto interno de vocês. Ver os filhinhos de papai do complexo brigarem entre si é entretenimento para mim. — Lu Dayong deu uma risada estranha. — Certo, eu aceito o trabalho.

...

Nos dias seguintes, Chu Jiao acompanhou a tia Guo nas compras. Com ela, aprendia quais vegetais eram frescos e baratos. Quando precisavam comprar carne, se Chu Jiao fosse tímida demais para pedir um corte específico ao vendedor, a tia Guo sempre intervinha. Se o vendedor fosse grosseiro, a tia Guo não hesitava em enfrentá-lo. Chu Jiao até sentia vontade de aplaudi-la; era a experiência de vida em prática. Ela valorizava aquele aprendizado constante.

Certa manhã, assim que Chu Jiao se vestiu, a tia Guo bateu à porta:
— Ouvi dizer que vai chegar um lote de rabanetes crocantes. Jiao, vamos lá?

Li Shufen sorriu:
— Você é bem informada. Jiao, compre cinco quilos para nós. Vou marcar o ponto no trabalho e logo ajudo vocês.

A tia Guo respondeu:
— Deixe que eu aviso lá. Jiao e eu vamos para a fila.

— Pode deixar. — Li Shufen entregou o dinheiro e os vales de compra para Chu Jiao.

Após guardar tudo, Chu Jiao saiu de bicicleta com a tia Guo. Muitos vizinhos informados também já tinham ouvido a notícia e saíam de casa em direção à cooperativa de suprimentos. Ao se cruzarem, trocavam sorrisos e, silenciosamente, aceleravam o passo.

Assim que Chu Jiao saiu do complexo, viu uma figura surgir repentinamente.