Capítulo 21: O Patriarca Forja Artefatos

O brilho intenso da chama quase cegou os discípulos, que esfregaram os olhos, incrédulos... Caramba! Era fogo de verdade! Fogo espiritual!

Como a aluna Cinquenta e Nove conseguia materializar o fogo espiritual? Ela mal estava no estágio inicial da Fundação de Base e já dominava tal técnica!

Huo Xiyue também estava um tanto surpresa. Ela mesma só conseguira manifestar o fogo espiritual no estágio final da Fundação de Base, o que já a tornava um prodígio aos olhos do mundo. Diante de alguém como Li Yijiu, a palavra "gênio" nem de longe bastava para descrever seu talento espantoso. Se ela seguisse o caminho da forja, seu futuro seria ilimitado.

Huo Xiyue quase conseguia vislumbrar Li Yijiu alçando voo e deslumbrando o mundo inteiro, o que fez seu coração palpitar de entusiasmo. Ela decidiu abandonar seus pensamentos anteriores; sentiu que a cautela de Fu Yangzi e Yao Wuji em relação à garota era justificada — mas inútil, pois ninguém conseguiria tirá-la de suas mãos. Li Yijiu precisava entrar para o Pico da Forja.

Huo Xiyue caminhou até Li Yijiu com um sorriso tão magnético que Lu Lu, ao lado da jovem, ficou com corações nos olhos: "Pequena Jiu..."

Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa para tentar abordá-la, viu Li Yijiu segurar o Ferro Frio de Obsidiana e perguntar: "Anciã, posso levar o que eu fabricar durante a aula?"

"..." Se não pudesse levar, ela não fabricaria?

Huo Xiyue silenciou por um momento e disse: "Pode, fique à vontade."

Ao ouvir isso, Li Yijiu jogou o Ferro Frio de Obsidiana no forno de forja e começou a extrair o material de forma um pouco desajeitada, sem notar a hesitação no olhar de Huo Xiyue. A anciã queria dizer algo, mas, vendo a concentração da jovem, conteve seu entusiasmo e encostou-se ao lado, observando os movimentos de Li Yijiu para evitar qualquer acidente.

A admiração em seus olhos crescia a cada instante. Quando Li Yijiu falava sobre forja, ela era tão profunda que Huo Xiyue quase a confundiu com uma mestre artesã. Agora, no entanto, seus movimentos eram um tanto hesitantes, revelando que ainda era uma novata. Contudo, sua teoria era sólida e seus passos não continham o menor erro, o que era muito tranquilizador.

Os outros discípulos, ao verem a cena, sentiram-se frustrados. Lá estava ela de novo, atraindo toda a atenção da anciã. Será que a Cinquenta e Nove era uma exibicionista nata? O que havia de tão especial em materializar o fogo espiritual? Eles também aprenderiam isso no futuro; era apenas uma questão de tempo. E, naquele nível inicial, que diferença faria o tipo de fogo? O que importava era o resultado.

Quanto ao que a Cinquenta e Nove estava fazendo, ela pegou um belo pedaço de Ferro Frio de Obsidiana e o transformou em vários pedacinhos. O trabalho com materiais exigia integridade; o que ela conseguiria criar com tantos fragmentos? Provavelmente, tinha estragado o material. Falava muito, mas, na prática, não era melhor do que eles. Era apenas uma forma de chamar a atenção.

Talvez por causa da amargura evidente no ar, Huo Xiyue lembrou-se de que não estava ali apenas para uma discípula e finalmente desviou o olhar para os outros. Os discípulos ficaram tensos. Socorro! Eles se sentiam injustiçados quando a anciã olhava apenas para a Cinquenta e Nove, mas, quando ela realmente virava sua atenção para eles, sentiam-se inseguros e ansiosos. Não, não! Era melhor que ela voltasse a olhar para a Cinquenta e Nove. Eles não tinham a mesma força psicológica que ela; sob o olhar afiado da anciã, esqueciam até o próximo passo a ser dado.

Na verdade, Huo Xiyue também não tinha muito interesse neles. Sabia que os novos discípulos eram inexperientes, mas não imaginava que tanto. Especialmente em comparação com Li Yijiu, eles eram um desastre; cada olhar que ela lançava revelava erros que a deixavam sem fôlego. Havia quem misturasse materiais incompatíveis, quem tentasse moldar algo antes mesmo de remover as impurezas, e até quem não conseguia acender a pedra de fogo espiritual...

Provavelmente por proximidade, a discípula ao lado de Li Yijiu ainda era aceitável, embora não fosse muito concentrada, pois passava mais tempo olhando para a colega do que para seu próprio forno.

Huo Xiyue, com rapidez, usou sua energia espiritual para envolver o forno de um discípulo que combinava materiais perigosos e o arremessou pela janela. Logo em seguida, ouviu-se um estrondo. A explosão fez a sala tremer. Se ela tivesse demorado um segundo a mais, boa parte daquelas "futuras flores do mundo do cultivo" teria sido ceifada... Bem, flores inúteis podiam ser ceifadas, mas nada podia acontecer com Li Yijiu.

"..." Os discípulos ficaram em silêncio absoluto.

Huo Xiyue massageou as têmporas e disse: "Estou muito tranquila com vocês..."

Hã? Tranquila? A anciã estava tranquila com eles? Os discípulos não podiam acreditar. Ela estava elogiando-os? Será que, no fundo, eles estavam indo bem? Eles logo exibiram sorrisos, agradecendo pelo elogio, até que ouviram Huo Xiyue completar: "Estou tranquila porque, com esse nível de vocês, não representam ameaça alguma à minha reputação no caminho da forja; o único risco é que manchem meu nome na classe dos mestres."

"..."

Huo Xiyue continuou: "Peço encarecidamente que, ao saírem por aí, não digam que foram meus alunos. Não tenho coragem de passar por esse vexame, obrigada. Exceto Li Yijiu."

"..."

Os discípulos, criticados por não terem nada de bom, baixaram a cabeça, envergonhados e um tanto ofendidos. Ela não tinha ensinado nada antes de mandá-los trabalhar, então não era natural que errassem?

Como se lesse seus pensamentos, Huo Xiyue disse calmamente: "Quando perguntei, vocês não disseram nada, então presumi que todos já sabiam."

Os discípulos murmuraram: "Não sabíamos..."

Huo Xiyue não se surpreendeu. Ela caminhou até eles e disse: "Esta é a primeira lição: saber é saber, não saber é não saber. Conheçam seus limites e não tentem ser o que não são. Acabaram de ver: a explosão de um forno na forja não é brincadeira. Um descuido e vidas são colocadas em risco. Eu estou aqui para vigiar agora, mas e depois?"

"No futuro, ao seguirem o caminho da forja, sejam prudentes. Não quero ver nenhum de vocês perdendo a vida por erros primários enquanto ainda são jovens."

Os discípulos responderam: "Entendemos, mestre."

Huo Xiyue assentiu levemente. "Leiam por conta própria o 'Histórico da Forja do Domínio Espiritual', o 'Manual Introdutório à Forja' e o 'Compêndio de Materiais de Forja'. Confio que, se passaram no exame da Seita Qingxin, têm capacidade de leitura para isso. Tragam suas dúvidas para a aula. Eu ensinarei principalmente o caminho da forja do ancestral Mingdeng, o 'Caminho da Forja de Mingdeng'. Entendido?"

Os discípulos responderam prontamente: "Entendido!"

Huo Xiyue acenou. "Demonstrarei os passos mais básicos da forja, incluindo como usar a pedra de fogo espiritual... Antes da aula, eu realmente não imaginava que precisaria ensinar isso. Bem, quem não sabe, preste atenção, a anciã vai ensinar o básico do básico!"

"..."

Huo Xiyue pegou o forno, os materiais e a pedra de fogo, demonstrando com o método mais simples e acompanhando com explicações muito claras. Os discípulos aprenderam bastante... se não fosse pelo fato de ela tirar sarro da incompetência deles de vez em quando durante a explicação.

Após a demonstração, a maioria dos discípulos conseguiu começar o trabalho. Eles forjavam principalmente adagas, facas e espadas. Ver o objeto ganhar forma diante dos olhos trazia uma sensação de realização indescritível. Os mais rápidos olharam para Huo Xiyue, esperando aprovação, mas viram que ela continuava observando apenas Li Yijiu, o que os deixou desapontados.

Li Yijiu, por sua vez, ainda estava forjando. Aquele Ferro Frio de Obsidiana fora dividido em uma pilha de pequenos objetos que flutuavam no forno, e não era possível identificar o que ela estava criando.

"Devagar demais, não?", pensaram os discípulos que já tinham terminado. "E o que ela está fazendo?" Eles observaram por um bom tempo e não conseguiram classificar aquilo como nenhum instrumento espiritual comum. Será que ela estava apenas inventando algo sem sentido?

Ao verem seus próprios instrumentos prontos — embora grosseiros e de qualidade duvidosa, ao menos pareciam algo legítimo —, e compará-los com a pilha de "fragmentos" no forno de Li Yijiu, sentiram finalmente um alívio e uma superioridade.

"Ah, essa Cinquenta e Nove... Por que insistir tanto? Se deu mal, não foi?", pensaram. "Deveria ter ouvido a anciã: saber é saber, não saber é não saber. Se não sabe, não tente forjar. Sendo colegas, ninguém a zombaria... Hahahaha!"