Capítulo 33: A Técnica de Espada do Patriarca

A única coisa que trazia algum consolo aos discípulos era o fato de Xiao Yunchang, o ancião do Pico da Espada, não ter sucumbido aos encantos de Li Yijiu.

Xiao Yunchang era um fanático por artes marciais. Embora compreendesse o entusiasmo dos outros anciãos por Li Yijiu, ele pessoalmente não nutria qualquer interesse por ela, que claramente não possuía o perfil de uma cultivadora voltada ao combate.

Não importava se Li Yijiu aparecia para as aulas, se prestava atenção ou se ficava sentada ao lado comendo sementes de girassol enquanto observava os outros praticarem esgrima; ele simplesmente a ignorava.

Ele tratava os outros discípulos da mesma forma, adotando um estilo de ensino baseado na autonomia, acreditando que o cultivo era uma responsabilidade individual. Se o próprio aluno não tivesse consciência disso, de que adiantariam as insistentes recomendações de terceiros?

Li Yijiu aplaudia fervorosamente esse método de ensino, sendo uma das alunas mais assíduas nas aulas de esgrima.

Isso deixava os outros anciãos perplexos. Eles haviam tentado de tudo para conquistá-la, então por que Xiao Yunchang, que não fizera absolutamente nada, tornara-se o ancião favorito dela?

Simplesmente porque ele nunca a chamava para responder a perguntas.

Mais uma aula de esgrima transcorria tranquilamente, e Li Yijiu, raramente, não chegara atrasada. Os discípulos formaram fileiras rapidamente no campo de treinamento. Li Yijiu, por sua vez, sentou-se com naturalidade em um toco de árvore próximo e, aproveitando o momento, retirou um pacote de sementes de girassol.

Os salgueiros balançavam ao vento, a brisa era suave e sua postura era de uma tranquilidade invejável. Xiao Yunchang não a repreendeu, e os outros discípulos já estavam acostumados. Embora sentissem um certo desequilíbrio, ao pensarem que não eram eles os prejudicados pela falta de atenção de Li Yijiu, sentiam-se logo aliviados. Se ela não estudasse agora, como se protegeria no futuro? Xie Lang até tentara aconselhá-la, mas ela continuava a agir como bem entendia.

— Concentrem-se. — A voz fria e severa de Xiao Yunchang ecoou, fazendo com que todos se aprumassem.

Xiao Yunchang anunciou:
— Hoje ensinarei o segundo volume da esgrima criada pela fundadora Mingdeng: "Brisa Bêbada de Primavera".

Xie Lang perguntou, confuso:
— Por que não começamos pelo primeiro volume?

Xie Lang possuía uma compreensão excepcional na via da espada e era extremamente diligente, treinando todos os dias. Xiao Yunchang, que já o considerava seu discípulo direto, explicou:
— Os dois volumes de "Brisa Bêbada de Primavera" podem ser usados independentemente. O primeiro volume está incompleto, por isso estudaremos apenas o segundo.

Dito isso, ele estendeu a mão casualmente, convocando um galho de árvore.
— O segundo volume de "Brisa Bêbada de Primavera" intitula-se "A Brisa que Transforma a Chuva". Observem enquanto demonstro uma vez.

Os discípulos assistiam com total atenção. Li Yijiu também apreciava a exibição. Xiao Yunchang era um homem de aparência distinta, postura ereta, movimentos elegantes e precisos; ele exalava uma aura de retidão, sendo o espécime perfeito de um espadachim ortodoxo. Vê-lo manejar a espada era, de fato, um colírio para os olhos.

Contudo, havia um detalhe em sua explicação que estava incorreto.

O segundo volume da esgrima "Brisa Bêbada de Primavera" não fora criado por ela, mas por seu companheiro de cultivo. O primeiro volume, "Cantar ao Som do Vinho", era o dela.

A união dos dois volumes formava a "Brisa Bêbada de Primavera", uma técnica combinada, ou melhor, uma técnica para casais. Mas o mundo desconhecia que ela tivera um companheiro, e muito menos que a técnica não passava de uma demonstração de afeto, algo que praticavam apenas por diversão.

Após milênios de transmissão, somados aos equívocos dos discípulos e descendentes, o fanático por artes marciais, Xiao Yunchang, transformara a outrora suave e envolvente técnica "A Brisa que Transforma a Chuva" em algo rígido e solene. Embora ainda fosse bonito, perdia todo o seu espírito original.

Li Yijiu achou a situação um tanto cômica. Seu olhar repousava sobre Xiao Yunchang, mas não o via realmente; através dele, seus pensamentos vagavam por milênios atrás.

Às margens do Lago Xuanwu, um casal dançava com suas espadas. A brisa transformava a chuva, o vinho acompanhava o canto. Em uma vida marcada por lâminas e confrontos, aquele fora seu raro momento de paz. Infelizmente, o tempo mudara tudo; ela nunca mais poderia voltar. Seu companheiro já estava morto há muito tempo.

Nesse momento, Xiao Yunchang concluiu a demonstração e, guardando a postura, perguntou:
— A intenção da espada pode ser meditada com o tempo, mas vocês memorizaram os movimentos?

— Sim, memorizamos. — responderam os discípulos em uníssono. Afinal, para serem aprovados na Seita Qingxin, tinham uma memória de certa forma confiável.

Xiao Yunchang assentiu:
— Pratiquem agora. Se tiverem dúvidas, podem perguntar.

Os discípulos afastaram-se uns dos outros, pegaram suas espadas de madeira e começaram a praticar, a maioria ainda com movimentos desajeitados. Xiao Yunchang observava com descontentamento, até que seu olhar recaiu sobre Xie Lang.

Uma brisa suave soprou, e Xie Lang pareceu ter uma epifania. Ele fechou os olhos, movendo-se com o coração, suas vestes esvoaçavam e seus movimentos eram fluidos como a água, como se a própria clareza da lua e do vento o envolvessem. Parecia ter compreendido um pouco da intenção da espada.

Xiao Yunchang assentiu, satisfeito, e aproximou-se para orientá-lo movimento por movimento, sem prestar atenção aos outros.

Cada vez mais discípulos olhavam na direção deles, sentindo-se incomodados. Mal tinham se livrado de Li Yijiu, que sempre atraía atenção, e agora surgia Xie Lang para roubar todo o foco do ancião.

Xiao Yunchang valorizava o combate real, por isso a segunda metade da aula foi dedicada a desafios e confrontos livres entre os discípulos. Xie Lang, tendo se destacado, tornou-se naturalmente o alvo principal, com vários discípulos formando uma fila para desafiá-lo, em uma verdadeira maratona de combates.

Xie Lang não se importou. Enxugou o suor da testa e, com humildade, curvou-se para o discípulo que acabara de derrotar:
— Agradeço pela oportunidade, colega.

O oponente levantou-se do chão com uma expressão sombria e, após um cumprimento apressado, retirou-se do palco.

Xie Lang já lutara várias rodadas e, prestes a pedir um descanso, o próximo da fila subiu ao palco e disse:
— Por favor, irmão, conceda-me seus ensinamentos.

Era seu primo, Xie Zheng.

Xie Lang hesitou por um momento, tomou uma pílula de recuperação de energia e curvou-se:
— Por favor.

Xie Zheng deu um sorriso gélido e atacou com a espada. Seus golpes eram agressivos e visavam diretamente os pontos vitais de Xie Lang. Normalmente, os treinos eram realizados com cautela, mas Xie Lang, exausto após tantas rodadas, não conseguiu conter o ataque impetuoso e acabou em uma situação vulnerável.

Xie Zheng exibiu um desdém carregado de escárnio:
— Primo, hoje vou te ensinar uma lição: a espada serve para matar, não para exibições bonitas como se fôssemos macacos em um circo.

Dito isso, um brilho gélido surgiu em seus olhos enquanto a ponta de sua espada cortava o pulso de Xie Lang. Embora estivessem usando espadas de madeira, um corte profundo apareceu no pulso de Xie Lang, evidenciando a força excessiva que Xie Zheng empregara.

Xie Lang caiu de joelhos, segurando o pulso com dor, enquanto sua espada de madeira caía no chão.

Xie Zheng riu, vitorioso:
— Viu só, primo? Isso é a verdadeira esgrima. Se eu estivesse com uma espada de verdade em vez de uma de madeira, seu pulso teria sido decepado...

Ao dizer isso, um vestígio de malícia brilhou em seu olhar. Para um espadachim, as mãos são vitais; se ele perdesse o uso da mão, sua carreira na esgrima terminaria ali.

Os outros discípulos soltaram exclamações, mas ninguém se moveu para ajudar. Entre a multidão, começaram a surgir sussurros de apoio:
— O colega Xie Zheng tem razão. A espada serve para matar; apenas parecer bonito não adianta nada, é como um travesseiro bordado, bonito por fora e podre por dentro.
— Parece que o colega Xie Lang só tem aparência e nunca compreendeu a verdadeira essência da esgrima.
— O colega Xie Zheng é muito superior...

Xie Zheng olhou cautelosamente para Xiao Yunchang. O ancião, sendo um homem de ação e acreditando que os fortes prevalecem, não percebia as sutilezas e, ao ver que Xie Zheng vencera, assentiu com aprovação.

Xie Zheng ficou ainda mais arrogante. Com uma falsa benevolência, aproximou-se de Xie Lang e estendeu a mão:
— Primo, está bem? Espadas não têm olhos, não me leve a mal.

Xie Lang, com os lábios cerrados, hesitou, mas acabou aceitando a mão de Xie Zheng. No entanto, sentiu uma dor excruciante. Xie Zheng apertou sua mão com força, e ao ouvir o som dos ossos se partindo, olhou para Xie Lang, que suava frio, de cima para baixo:
— Primo, nem consegue ficar de pé? Isso é ser fraco demais, não acha?

Xie Lang olhou para ele, incrédulo:
— Você...