Capítulo 25: O Patriarca cobra o favor como chantagem

Os pertences de um cultivador do estágio da Alma Nascente são, de fato, abundantes, mas Huo Xieyue não se sentia à vontade para dividir os despojos com a pessoa que acabara de salvar sua vida.

Ela tomou suas próprias pílulas medicinais e, em seguida, recolheu os fragmentos do escudo dourado no chão. Voltando-se para Li Yijiu, disse: "Você sofreu grandes perdas para me salvar. Sou Huo Xieyue, da Seita Qingxin, e entendo um pouco sobre a arte da forja. Permita-me reparar seu artefato espiritual? Também lhe devolverei os talismãs que usei anteriormente..."

"Não é necessário."

Li Yijiu pegou os fragmentos e os jogou em sua bolsa de armazenamento. "Era apenas um lixo que apanhei pelo caminho."

Ajudar a quebrá-lo poupou-lhe trabalho na hora de fundir novamente o material.

Ser capaz de tratar um artefato espiritual de nível terrestre como lixo indicava que ela certamente não carecia de tais itens.

Huo Xieyue disse com vergonha: "Sua benevolência para comigo é imensa. Como poderia retribuir?"

Não era da natureza de Li Yijiu cobrar favores, mas ela ponderou um pouco e perguntou: "Que tipo de fogo você usa para forjar?"

A habilidade na forja está intrinsecamente ligada ao poder das chamas, e o fogo espiritual depende do nível de cultivo. Como Huo Xieyue estava apenas no estágio do Núcleo Dourado, ela não conseguiria forjar um artefato de nível celestial a menos que utilizasse o fogo de uma fera demoníaca.

Ao ouvir a pergunta, Huo Xieyue concentrou chamas na palma da mão. Um fogo vermelho vivo irrompeu instantaneamente, ardente e violento, semelhante a um fluxo de lava, capaz de derreter tudo em um instante.

Era, de fato, o fogo de uma fera demoníaca.

Li Yijiu observou por um momento e perguntou, surpresa: "Fogo de um Dragão da Lava? De um que já atingiu a forma humana?"

Para ela, esse fogo não era algo raro, mas ela se surpreendeu pelo fato de uma cultivadora no estágio do Núcleo Dourado ter conseguido obter o fogo de uma fera demoníaca que já alcançara a forma humana. Tais feras equivalem a cultivadores no estágio da Fusão; um simples sopro seu poderia transformar um cultivador do Núcleo Dourado em cinzas.

O olhar de Huo Xieyue tornou-se nostálgico. "Naquela época, eu tinha acabado de formar meu Núcleo Dourado, era jovem e impetuosa. Durante uma viagem, encontrei um Dragão da Lava que parecia um tanto bobo, então resolvi desafiá-lo..."

Lembrando-se do episódio embaraçoso, ela sorriu: "Eu era como um bezerro recém-nascido que não teme o tigre. Como ele estava dormindo e me ignorava, continuei provocando-o até que ele abriu seus olhos grandes como sinos de bronze e disse com voz humana: 'Humana, não pense que, por ser bonita, pode fazer o que quiser. Se continuar barulhenta, vou devorá-la'. Foi aí que percebi que ele já havia despertado a consciência, e um suor frio escorreu pelo meu corpo..."

Uma fera demoníaca com consciência desperta equivale a um cultivador da Alma Nascente e, geralmente, são ainda mais ferozes que humanos do mesmo nível. O que Huo Xieyue fez não foi apenas ser jovem e impetuosa; foi praticamente buscar a própria morte.

Huo Xieyue continuou: "Então, apressei-me a oferecer Frutos de Fogo, que o dragão adorava, como um pedido de desculpas, na esperança de que ele me poupasse, afinal, eu não devia ter um gosto muito bom..."

O resultado foi que, após comer, o Dragão da Lava não se deu por satisfeito e a ameaçou: "Isso mal serve para limpar os dentes. Vá buscar mais para mim, eu quero muito, muito mais!"

Huo Xieyue trabalhou até a exaustão, colhendo quase todos os Frutos de Fogo em um raio de cem milhas. Quando ela retornou com uma pilha de frutas como uma montanha, o dragão a olhou como se ela fosse uma idiota: "Você realmente voltou?"

"..."

Uma pessoa sensata teria aproveitado a oportunidade para fugir, mas ela não; foi honestamente colher as frutas.

O Dragão da Lava balançou a cabeça enquanto comia: "Dizem que os humanos são traiçoeiros e ardilosos, mas eu não vejo nada disso em você."

"..."

Huo Xieyue não conseguia argumentar. Com o passar do tempo, eles acabaram se tornando amigos. Huo Xieyue frequentemente o procurava para treinar, e ele, quando estava de bom humor, retribuía os ataques. Embora situações cômicas ocorressem com frequência, foi um período harmonioso e feliz.

Mais tarde, quando ela foi traída por Qin Yanshen e teve sua base danificada, mudando seu foco para a arte da forja, o dragão a chamou de estúpida por vários dias, mas acabou emprestando-lhe o fogo demoníaco para o trabalho. Graças a isso, sua técnica de forja progrediu rapidamente.

Sempre que o Dragão da Lava avançava de nível, ele substituía o fogo por um de qualidade superior, garantindo que ela não fosse limitada por seu próprio nível de cultivo ao forjar.

Li Yijiu sentiu uma certa comoção. Há dez mil anos, os humanos praticavam o caminho do elixir externo, massacrando seres vivos, e as feras demoníacas eram inimigas mortais dos humanos. Ela nunca imaginou que, hoje, eles pudessem conviver em tal harmonia. Este era, talvez, um dos grandes benefícios do caminho do elixir interno.

Após terminar a história, Huo Xieyue, de forma muito cortês, dividiu o fogo demoníaco em dois e entregou a Li Yijiu: "Este é um grande favor, e não sei como retribuir. Se precisar do fogo, por favor, aceite."

Li Yijiu não recusou. Usou sua consciência para firmar um contrato com o fogo e o absorveu em seu corpo. "Muito obrigada."

Dessa forma, ela poderia forjar mais artefatos para sua própria proteção. A Seita Tianyan era agressiva, e ela não sabia quanto tempo mais poderia se esconder na Seita Qingxin. Além disso, o fato de ela ser Su Liu não poderia ser mantido em segredo para sempre; logo a Seita Qingxin descobriria sua identidade, e ela não sabia qual seria a reação deles.

Pensando nisso, lembrou-se de que a Seita Qingxin e a Seita Tianyan eram rivais. Então, indagou: "Ouvi dizer que a Seita Qingxin e a Seita Tianyan estão em pé de guerra. Qual é a origem desse conflito?"

Provavelmente não se tratava apenas do caso de Huo Xieyue, pois ela parecia não ter alardeado o ocorrido. Deveria haver uma animosidade mais profunda entre as duas seitas. O inimigo do seu inimigo era seu amigo, e entender a origem da discórdia a ajudaria a usar a força do outro a seu favor.

Huo Xieyue não hesitou em responder, mas seu semblante escureceu e sua voz transbordou desprezo: "A Seita Tianyan é um bando de demônios e hereges! Não são diferentes do caminho do elixir externo!"

Atualmente, o caminho do elixir externo era um tabu amplamente condenado. Compará-los a isso era uma crítica extremamente severa. Contudo, se fossem realmente tão vis, teriam sido eliminados pelos cultivadores do elixir interno há muito tempo. Por que teriam prosperado tanto, tornando-se até um dos pilares do caminho ortodoxo?

Huo Xieyue continuou: "A técnica que a Seita Tianyan pratica hoje se chama 'Técnica Qingyun', obtida por Qin Yanshen durante suas jornadas. Eles alegam ser uma herança do ancestral Mingdeng, capaz de pegar emprestada a força para ascender e se tornar cada vez mais forte em batalha, mas, na realidade, eles absorvem a energia espiritual dos outros para si mesmos!"

"Como isso difere do caminho do elixir externo?!"

"O líder da nossa seita, Shu Sanqing, quase foi vítima de uma emboscada, e inúmeros discípulos sofreram com isso. Naquela época, Qin Yanshen também usou essa técnica..."

Huo Xieyue suspirou, incapaz de esquecer o passado: "O mais revoltante é que eles usam o nome do ancestral Mingdeng para pilhar descaradamente a energia alheia. Assim, o cultivo dos membros da Seita Tianyan disparou, elevando-os de uma seita insignificante ao patamar das três grandes seitas imortais!"

"O ancestral sempre agiu com integridade, como teria criado uma técnica tão maligna?!"

"Isso é claramente apenas uma desculpa para praticarem seus caminhos demoníacos abertamente! E o pior é que há muitas pessoas que acreditam nisso!" Quanto mais falava, mais indignada Huo Xieyue ficava.

Li Yijiu, por outro lado, caiu em silêncio.

Aquilo... bem... parecia ser, de fato, uma técnica criada por ela.

Em sua vida passada, nos estágios finais, ela usava todos os meios possíveis para sobreviver, envolvendo-se em tudo o que era cruel e insidioso. Ela vivia em constante batalha, e seu consumo de energia era imenso. Quando não tinha pílulas medicinais à mão, inventou o método de pegar a força alheia emprestada.

Foi assim que ela desenvolveu a "Técnica Qingyun", cujo nome derivava do verso: "Com a ajuda do vento favorável, subirei às nuvens azuis".

Há pouco, ela usara o mesmo método para redirecionar a força do inimigo e, com o auxílio de sua arma de fogo, conseguiu abater o cultivador da Alma Nascente.

Felizmente, após tantos anos de evolução, a "Técnica Qingyun" atual parecia ter sofrido mudanças, e Huo Xieyue não percebeu que era a sua técnica. Caso contrário, talvez não a chamasse de "colega cultivadora".

No entanto, ela só usava a técnica para se defender e contra-atacar, nunca para absorver a energia de outros — afinal, quem sabia quantas impurezas havia na energia alheia? Esse método prejudicava o estado mental; se o espírito não acompanhasse o nível de cultivo, o resultado final seria a possessão demoníaca e o esforço em vão.

Li Yijiu não sabia como se sentir. A Seita Qingxin, do seu lado, era um tanto amadora, enquanto a inimiga Seita Tianyan havia herdado seu verdadeiro legado. Não era irônico?

Mas a "Técnica Qingyun", a curto prazo, era de fato um modo rápido de elevar o cultivo. Não era de se espantar que muitos se sentissem tentados; a natureza humana tendia ao conforto e à aversão ao trabalho árduo. Eles talvez nem acreditassem de verdade que foi ela quem criou a técnica. Eles apenas *queriam* acreditar.

Huo Xieyue sabia disso e, após desabafar, suspirou com resignação, olhando para o horizonte: "Assim como o caminho do elixir externo de antigamente, eles colherão o que plantaram..."

Ao terminar, notando o silêncio de Li Yijiu, Huo Xieyue olhou para a arma em sua cintura e, finalmente, não conseguiu se conter: "Colega, isso é..."