Capítulo 38 — O Patriarca é realmente popular
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Li Yijiu achou que aquela cena lhe era estranhamente familiar. Ao abrir o frasco de jade, confirmou a suspeita.
Era mesmo a Pílula do Núcleo Dourado que ela havia refinado.
“……”
Muito bem. Assim como acontecera com a Pílula de Lavagem dos Meridianos e Purificação dos Ossos que ela dera a Yao Wuji, o objeto oferecido acabara, depois de muitas voltas, retornando às suas próprias mãos.
Comovida pelo apreço que demonstravam por um talento como o dela, mas também achando tudo aquilo tão absurdo que mal conseguia conter o riso, Li Yijiu fechou o frasco e devolveu-o a ele.
“Agradeço de coração a intenção do Ancião.”
Nem mesmo aquilo conseguira convencê-la?
Xiao Yunchang achou aquilo inconcebível.
“Esta é a Pílula do Núcleo Dourado! Você já está no estágio avançado da Construção da Fundação e, com a velocidade do seu progresso, em breve enfrentará o avanço para o Núcleo Dourado…”
Sem alternativa, Li Yijiu tirou uma pílula.
“Agradeço a sua preocupação, Ancião, mas eu já tenho uma Pílula do Núcleo Dourado.”
Xiao Yunchang ficou em silêncio por um instante, como se tivesse compreendido algo.
“Foi o Ancião Tartaruga quem lhe deu?”
Hum… Talvez fosse apenas impressão sua, mas Li Yijiu sentiu que havia captado no tom dele um leve… ressentimento?
Li Yijiu respondeu:
“Exatamente.”
Xiao Yunchang guardou o frasco de jade e assumiu uma expressão solene.
“Com efeito, é porque minha esgrima ainda é insuficiente. Um dia destes, terei de medir forças com o Mestre Tartaruga.”
“……”
Li Yijiu decidiu manter sua verdadeira identidade muito bem escondida até conseguir derrotá-lo.
“O céu já escureceu. Esta discípula se retira.”
Sem mais argumentos, Xiao Yunchang só pôde deixá-la partir.
Ele foi até o campo de treinamento e viu Xie Lang, que, como de costume, praticava sua esgrima com afinco. Por fim, sentiu algum consolo.
Contudo, naquele dia Xie Lang parecia particularmente abatido.
Depois de terminar uma sequência de golpes, sentou-se sobre um bloco de pedra à sombra de uma árvore e contemplou em silêncio o próprio pulso.
Ali ele havia sido ferido pelo primo Xie Zheng, membro do mesmo clã. Embora a ferida tivesse cicatrizado havia muito tempo, aquela dor lancinante parecia ainda permanecer em seu corpo.
Xiao Yunchang perguntou:
“Alguma dificuldade?”
Xie Lang cobriu o pulso. Assim como no momento de sua derrota, ergueu os olhos para ele, atordoado e confuso.
“Ancião, para que serve uma espada?”
Xie Zheng dissera que uma espada servia para matar pessoas.
Xie Lang jamais pensara daquela maneira. Considerava aquilo extremista e cruel demais.
Acreditava que aquilo só podia estar errado.
Mas Xiao Yunchang, o mestre que ele admirava e por quem nutria tanta reverência, concordara com as palavras de Xie Zheng.
Então era ele quem estava errado?
Na verdade, muitas pessoas sempre diziam que ele era bondoso e sereno demais.
Mas Xie Lang não acreditava que houvesse algo errado em ser bondoso.
Xiao Yunchang soltou um leve suspiro.
“Há muito se diz que a família Xie é conhecida como o ‘Escorpião do Sul’. No entanto, ninguém esperava que dela nascesse um jovem tão gentil como você. O ramo secundário, representado por Xie Zheng, parece muito mais fiel ao estilo da família Xie.”
Xie Lang baixou os olhos. Os membros do clã também diziam aquilo.
Diziam que ele havia perdido a ambição própria dos Xie.
Xiao Yunchang se agachou devagar e pegou a espada de madeira que estava nas mãos do rapaz.
“Xie Lang, olhe.”
Xie Lang ergueu a cabeça, atônito.
As duas lâminas cegas da espada de madeira refletiam um brilho tênue sob o luar. A voz de Xiao Yunchang ressoou no coração do rapaz:
“Xie Zheng não está errado. Você também não.”
“Mas ambos são parciais.”
Xiao Yunchang acariciou o fio da espada e disse, com gravidade:
“Xie Lang, você precisa compreender: uma espada possui dois gumes. Sendo assim, por que um deles não pode ser usado para matar inimigos e o outro para proteger as pessoas?”
Xie Lang ficou imóvel, contemplando os dois gumes da espada de madeira.
Xiao Yunchang fitou seus olhos.
“Você tem inimigos que deseja matar e pessoas que deseja proteger?”
Xie Lang balançou a cabeça por instinto, mas depois assentiu, hesitante.
Não havia ninguém que quisesse matar.
Mesmo que Xie Zheng o tivesse ferido, aquilo também se devia ao fato de ele ser inferior em habilidade.
Ele não nutrira intenção assassina por causa disso.
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Mas pessoas que desejava proteger…
Diante dos olhos de Xie Lang passaram inúmeros rostos: seus pais, os membros do clã, parentes, amigos, mestres e companheiros de cultivo…
E também Li Yijiu, que subira ao palco empunhando a espada e executara a técnica Chuva que Alimenta a Primavera.
Ele tinha pessoas que desejava proteger.
A confusão nos olhos de Xie Lang foi aos poucos desaparecendo, substituída pela determinação.
“Eu tenho pessoas que desejo proteger.”
Ao mesmo tempo, sentiu sua mente clarear. O caminho à sua frente abriu-se de repente.
Com o olhar cheio de satisfação, Xiao Yunchang colocou a espada de madeira em suas mãos.
“Esse é o seu caminho.”
“Xie Lang, segure bem sua espada e siga por essa estrada até o fim.”
“Não importa que dificuldades e perigos encontre no futuro: jamais se esqueça do estado de espírito que possui hoje.”
Sob o luar, o jovem apertou o punho da espada, levantou-se e uniu as mãos em uma saudação. Erguia-se como um jade esculpido, o olhar firme e resoluto.
“Esta discípula guardará suas palavras no coração. Agradeço ao Ancião por me orientar.”
Xiao Yunchang sorriu.
“Daqui a três dias, você terá de passar a me chamar de Mestre.”
Xie Lang ficou atônito e imediatamente se ajoelhou para prestar a grande reverência.
“Discípulo saúda o Mestre!”
Xiao Yunchang não conseguiu conter o riso e lhe entregou um frasco de jade.
“Já que me chamou de Mestre, então também lhe darei antecipadamente o presente de admissão.”
Xie Lang recebeu o frasco com solenidade. Dentro havia uma Pílula do Núcleo Dourado.
“Muito obrigado, Mestre!”
Então se lembrou de algo e perguntou, hesitante:
“Posso oferecê-la a outra pessoa?”
Xiao Yunchang sorriu.
“Você está falando de Li Yijiu, não é? Não precisa se preocupar. Ela já tem uma.”
Só então Xie Lang guardou a pílula, aliviado. Em seguida, Xiao Yunchang acrescentou, com uma intenção evidente:
“Talvez… você queira uma irmã mais velha ou uma irmã mais nova?”
“……”
Compreendendo tudo de repente, Xie Lang tornou-se mais um dos que tentavam convencer Li Yijiu a entrar no Pico da Espada.
Naturalmente, não teve sucesso.
Li Yijiu também já havia pensado em uma maneira de recusar os cinco Grandes Anciãos.
Enquanto isso, o Dia da Escolha do Caminho se aproximava.
O ambiente dentro da seita ficava cada vez mais tenso.
O Mestre da Seita, Shu Sanqing, que havia se isolado após ser “enlouquecido” por Li Yijiu durante a primeira aula, também encerrou seu retiro.
Além disso, havia avançado até o estágio da Grande Consumação da Divisão Espiritual, estando a apenas um passo do estágio da Integração.
O cultivo de Shu Sanqing não progredia havia várias centenas de anos. Ao ver o Mestre da Seita da Seita da Evolução Celestial, Qin Yanshen, avançar a passos largos, os membros da Seita do Coração Puro estavam, na verdade, bastante aflitos.
Agora, porém, tudo estava bem.
O Mestre da Seita também havia avançado, e sua posição como o mais forte cultivador do Domínio Espiritual tornara-se ainda mais firme. Qin Yanshen não conseguiria ultrapassá-lo facilmente.
Dentro da Seita do Coração Puro, espalhou-se imediatamente uma atmosfera de alegria e satisfação.
Li Yijiu também havia alcançado a Grande Consumação da Construção da Fundação. Bastava esperar o Dia da Escolha do Caminho para avançar ao estágio do Núcleo Dourado.
Três dias passaram num piscar de olhos.
Sem dar tempo para que os discípulos continuassem ansiosos ou esperançosos, o Dia da Escolha do Caminho finalmente chegou.
Naturalmente, a pessoa que mais atraía os olhares era Li Yijiu.
Afinal, ela havia criado o espetáculo inédito de fazer os cinco Grandes Anciãos disputarem uma única discípula!
Inúmeras pessoas especulavam a qual ancião ela se juntaria.
— Eu certamente não quero que ela venha para cá.
No vasto e imponente Campo de Transmissão do Dao, o Mestre da Seita, Shu Sanqing, e os anciãos dos cinco picos ocupavam os assentos de honra. Abaixo do palco, os discípulos formavam uma multidão imensa, silenciosa e solene, organizados em fileiras extremamente ordenadas.
“Dong—”
Um sino melodioso ressoou.
A voz de Shu Sanqing espalhou-se por todo o campo:
“Começa a Escolha do Caminho. Os discípulos subirão ao palco um por vez.”
Os discípulos sob o palco ficaram ainda mais tensos.
Alguém anunciou:
“Li Yi, suba ao palco.”
O afortunado chamado Li Yi foi o primeiro a subir. Estava tão nervoso que quase tropeçou nos próprios pés.
“Você já escolheu um caminho de cultivo?”
Li Yi respondeu, gaguejando:
“Não. Deixo tudo a critério dos anciãos.”
Era evidente que se tratava de alguém sem um talento particularmente notável, que só podia contar com a sorte e esperar que algum ancião o escolhesse.
Passou-se um instante, mas nenhum ancião falou.
“Li Yi, desça do palco e receba sua insígnia de discípulo externo. Não desanime. Continue cultivando com diligência e aguarde o próximo Dia da Escolha do Caminho.”
“O próximo!”
Li Yi só pôde deixar o palco com o rosto abatido.
“Lu Lu.”
Lu Lu respirou fundo e subiu ao palco.
“Você já escolheu um caminho de cultivo?”
Lu Lu voltou-se para Huo Xiyue e uniu as mãos em saudação.
“Esta discípula deseja seguir o caminho do refinamento de artefatos. Rogo à Anciã Huo que me instrua.”
Huo Xiyue assentiu. Pegou do prato ao seu lado um pingente de jade azul-esverdeado e, olhando para a jovem com um sorriso gentil, disse:
“Boa discípula, venha até aqui.”
“Lu Lu, aproxime-se para receber o Decreto do Coração Puro e oferecer o chá como parte da cerimônia de admissão.”
A respiração de Lu Lu acelerou, mas seu coração se encheu de alegria. O Decreto do Coração Puro era um pingente concedido apenas aos discípulos pessoais.
Ela correu para realizar a cerimônia de admissão. Huo Xiyue presenteou-a com um artefato espiritual de grau celestial e, depois, Lu Lu sentou-se ao lado da anciã.
Inúmeros olhares invejosos pousaram sobre ela.
Lu Lu sorriu radiante e acenou para Li Yijiu.
— Venha, venha! A vista daqui de cima é excelente!
Li Yijiu respondeu com um sorriso e assentiu.
A Escolha do Caminho prosseguiu de maneira ordenada, com os discípulos subindo ao palco um após o outro.
Embora esse método consumisse bastante tempo, a escolha do caminho era um acontecimento de enorme importância na vida de um cultivador. Assim, concedia aos discípulos a solenidade e o senso de cerimônia que o momento exigia.
Alguns deixavam o palco cabisbaixos; outros saíam radiantes após se tornarem discípulos de um mestre.
Xie Lang tornou-se oficialmente discípulo pessoal de Xiao Yunchang. Sua primeira reação também foi sorrir para Li Yijiu.
— Venha, venha! Seja minha irmã mais nova!
Li Yijiu riu e balançou a cabeça.
Cada vez mais discípulos, conhecidos ou não, subiam ao palco.
Yin Lan realmente havia sido aceita como discípula pessoal por Fu Yangzi. Ela arregalou os olhos, incrédula, e suas mãos tremiam enquanto segurava a xícara de chá.
“Mestre… saúdo o Mestre…”
Fu Yangzi bufou. Por ser o Dia da Escolha do Caminho, não a repreendeu. Depois de tomar um gole de chá, disse:
“Se você continuar tremendo assim enquanto desenha talismãs, vou lhe dar uma surra até matá-la.”
“……”
Yin Lan finalmente compreendeu: bater era uma forma de carinho, repreender era uma forma de amor. Se ela fosse uma completa inútil, Fu Yangzi sequer se daria ao trabalho de prestar atenção nela.
Naturalmente, Li Yijiu não se incluía nessa regra.
Yin Lan sentou-se depressa de pernas cruzadas ao lado de Fu Yangzi. Em seguida, lançou a Li Yijiu um olhar intenso, como se gritasse:
— Fique longe! Não venha para o Pico dos Talismãs!
Depois disso, Yu Jin também entrou com sucesso no Pico das Pílulas. Soltou um suspiro de alívio.
Ainda bem que não desperdiçara o cultivo que sua família lhe proporcionara nem envergonhara os Yu.
Ela sentou-se ao lado de Yao Wuji e lançou a Li Yijiu um olhar muito semelhante ao de Yin Lan.
Li Yijiu achou aquilo cada vez mais estranho.
Por que todo mundo gostava tanto de olhar para ela?
“O próximo!”
“Li Yijiu!”
Num instante, os olhares de todos se voltaram para ela, como raios de sol concentrados por uma lupa, desejosos de abrir um buraco em seu corpo.
“……”
— Mestra Ancestral, eu realmente sou muito popular.
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