Capítulo 24: O ancestral salva a donzela em perigo

Huo Xiyue outrora fora a grande discípula sênior da Seita Tianyan, a maior genialidade da seita, e tivera um envolvimento com o então jovem mestre — o atual líder da seita, Qin Yanshen. Contudo, Qin Yanshen revelou-se um canalha da pior espécie; usou-a como um caldeirão humano para roubar-lhe o cultivo e destruir a sua fundação, deixando-a estagnada no estágio do Núcleo Dourado até hoje. Após romper com a Seita Tianyan, ela seguiu para a Seita Qingxin. O que admirava Li Yijiu era que, mesmo após tamanho golpe, ela ainda se tornara a mais jovem forjadora de artefatos de nível celestial do Domínio Espiritual. Sua determinação era digna de louvor.

O indivíduo que agora enfrentava Huo Xiyue era um sapo que desejava devorar carne de cisne, tomado por um ódio profundo por não ter tido o que queria. E o pior: Huo Xiyue nem sequer se lembrava de quem ele era. Ela nunca havia pronunciado o nome dele, provavelmente por tê-lo esquecido de verdade, o que era uma humilhação suprema.

Infelizmente, o sapo estava em vantagem, e Huo Xiyue mal conseguia se sustentar, com seus artefatos espirituais quase exauridos. Seu espelho espiritual de uso pessoal já havia sido destruído pelo homem, impossibilitando qualquer pedido de socorro.

"Estágio intermediário do Nascente da Alma... um pouco espinhoso", pensou Li Yijiu.

Espinhoso? Era muito mais que isso! Enfrentar um Nascente da Alma no estágio inicial da Fundação de Base seria um convite direto à própria cova para qualquer cultivador comum; na verdade, nem as cinzas restariam. Mas Li Yijiu já havia matado tantos cultivadores no estágio do Nascente da Alma que perdera a conta. Sem qualquer sinal de temor, sua primeira reação foi ponderar os prós e contras e formular um método de contra-ataque.

Pedir ajuda agora era inútil. Ela tinha apenas duas escolhas: ficar ou fugir. O confronto direto trazia riscos imensos — um descuido e ela morreria ali. Fugir, por outro lado, seria fácil para ela. No momento, seu nível de cultivo mal conseguia resistir à pressão espiritual do inimigo, e seu escudo dourado começava a rachar, prestes a ser inutilizado. Fugir era a decisão mais sensata. Contudo, se ela se omitisse, Huo Xiyue morreria sem dúvida.

"Pum!"

Huo Xiyue caiu pesadamente no chão, vomitando uma grande quantidade de sangue. Sua mão, que segurava um chicote de osso, estava dilacerada, expondo ossos brancos. Mesmo assim, ela mantinha o olhar fixo no homem, lutando para se levantar, embora fosse incapaz.

O homem pousou e caminhou lentamente em direção a ela, com a arrogância de quem brinca com uma presa: "Ainda vai resistir, grande discípula sênior?"

"Se você tivesse se submetido a mim naquela época, seria minha amada companheira de cultivo. Agora... eu sentiria nojo até de usá-la como caldeirão, hahahaha..." O homem riu descontroladamente, com um olhar obsceno. "Mas, talvez, ainda dê para um uso casual. Esse rosto da grande discípula sênior sempre assombrou meus sonhos..."

Dizendo isso, ele começou a se despir!

"Que se dane!"

Li Yijiu saltou, lançando uma enxurrada de talismãs que voaram como flechas contra o homem.

O homem se assustou e virou-se rapidamente para se defender, conseguindo bloquear o ataque com seu escudo de energia espiritual apenas quando os talismãs de nível celestial estavam prestes a atingi-lo. Em seguida, os talismãs explodiram.

"Pum! Pum! Pum!"

Atualmente, o poder real dos talismãs de trovão de nível celestial que Li Yijiu conseguia criar era comparável ao estágio da Divisão Espiritual, mas eles precisavam ser usados de perto para serem eficazes. Como seu nível de cultivo atual não permitia romper o escudo espiritual do homem para colar os talismãs nele, o impacto na barreira gerava apenas dez por cento do poder total. Felizmente, ela tinha muitos. Além disso, ela aproveitou para se livrar do estoque de talismãs de nível terrestre que obtivera após saquear inimigos derrotados, jogando tudo sobre ele. Se o cultivo não bastava, a intensidade do fogo compensava!

"Pum! Pum! Pum!"

O homem, sem sequer ter visto a silhueta de Li Yijiu, foi bombardeado até ficar atordoado. Ele só conseguia se defender, com a visão completamente bloqueada pelas explosões. "Quem?! Quem é?!"

Furioso, o homem começou a atacar às cegas. Com uma mão mantendo o escudo, ele disparava energia para todos os lados. "Que tipo de verme ousa arruinar meus planos? Vou matar você também!"

Li Yijiu evitou os disparos erráticos. Mas Huo Xiyue, gravemente ferida e incapaz de se mover, estava na trajetória de um golpe de energia. Li Yijiu cerrou os dentes e lançou seu escudo dourado. O escudo bloqueou o golpe do Nascente da Alma, mas despedaçou-se instantaneamente, tornando-se sucata.

O homem viu a silhueta dela no momento da pausa e riu cruelmente. Concentrando energia nas mãos, ele desferiu um ataque violento em direção a Li Yijiu.

"Companheira!" gritou Huo Xiyue, desesperada.

Li Yijiu, com seu corpo de Fundação de Base, enfrentou a pressão do Nascente da Alma diretamente. Uma dor lancinante percorreu seus ossos, quase como se estivessem se partindo. Ela engoliu o sangue que subia pela garganta e formou selos rapidamente com as mãos.

A energia espiritual avançava direto para o seu rosto. O homem sorria, esperando sua morte.

Huo Xiyue tentou se levantar, com os olhos injetados de raiva. Ela sempre praticara o cultivo com diligência e tratara todos com sinceridade, nunca cometendo atos vis. Por que terminaria assim? Até a companheira que tentara ajudá-la morreria ali! E o vilão desonesto continuaria impune! Onde estava a justiça do céu?

No instante seguinte, porém, ela congelou.

Quando a energia do homem alcançou Li Yijiu, ela desapareceu dentro do selo espiritual que ela formara no ar, como uma gota de água caindo num lago, sem deixar rastros.

O homem ficou aterrorizado. O que era aquilo? Para onde fora sua energia?

Li Yijiu estava pálida, com as mãos tremendo enquanto segurava a arma, mas sua mira estava fixada com precisão na cabeça do homem. Seus olhos eram mais gélidos que o cano negro da arma.

Ela puxou o gatilho.

"Pum!"

A vasta energia espiritual envolta na bala atravessou o crânio do homem com uma velocidade impossível de reagir. O rosto dele, ainda marcado pelo choque, explodiu em pedaços. O corpo restante caiu pesadamente no chão, levantando uma nuvem de poeira.

Li Yijiu não perdeu tempo olhando o resultado. Rapidamente, engoliu um punhado de pílulas de cura de nível divino e pílulas de recuperação de energia, vendo seu rosto pálido recuperar a cor.

Quando Huo Xiyue recuperou o foco e a poeira baixou, ela viu Li Yijiu abaixar o olhar e guardar a arma na cintura. Tudo acontecera em poucos instantes. Como as pílulas de nível divino agiam rápido, Huo Xiyue nem sequer notou a exaustão de Li Yijiu. Ela só viu alguém que eliminara um cultivador do Nascente da Alma com uma facilidade tão absoluta, como se fosse algo trivial. Aquela era, sem dúvida, uma especialista de cultivo profundo!

Huo Xiyue, agradecida e envergonhada, disse: "Grata pela ajuda, companheira. Seu cultivo é formidável, estou admirada. Eu temia que aquele vilão pudesse feri-la, mas vejo agora que me preocupei à toa. Ele apenas atirou contra uma rocha com um ovo; não sabia o que estava enfrentando..."

Li Yijiu silenciou-se.

Por descuido, ela acabara de bancar a poderosa novamente. Na verdade, ela quase morrera. Se tivesse demorado um segundo a mais para fazer o selo, disparar a arma ou tomar a pílula, Huo Xiyue estaria vendo um cadáver. Mas, se ela sobrevivera a todas as suas vidas passadas até agora, era porque nunca fora lenta. Viver no limite era sobre velocidade e paixão; lentidão significava morte. Após um período de calmaria, Li Yijiu descobriu que sentia falta da adrenalina de arriscar a vida; desta vez, ela saciou seu desejo.

Ela arrancou o anel de jade do polegar do homem e apagou a marca com seu sentido espiritual. Dentro, havia cerca de cinquenta mil pedras espirituais de nível superior como "dinheiro de bolso", dezenas de frascos de "pílulas defeituosas" e artefatos de nível celestial e terrestre esperando por reciclagem — mais sucata.

Muito bom. Ela saíra originalmente para comprar materiais de forja, mas com aquela sucata, já tinha o suficiente por ora.

Huo Xiyue, ao ver a cena, ficou estática, sentindo que a imagem da heroína altruísta em sua mente sofria um leve desvio... Por que ela era tão experiente em saquear cadáveres?

Li Yijiu percebeu o olhar de Huo Xiyue, guardou o anel em sua bolsa de armazenamento e disse calmamente: "Não olhe para mim com essa cara. Não sou do tipo que divide o que encontra."

"..."