Capítulo 23: O Patriarca elimina as testemunhas

Neste momento, um cartaz de procurado foi soprado pelo vento até a mesa de Li Yijiu.

Nele, lia-se claramente o nome "Su Liu".

Li Yijiu estava sentada entre a multidão, agindo como se não soubesse que todos ao seu redor estavam ali para matá-la; calmamente, pegou o cartaz e o examinou por um instante.

O documento listava uma série de crimes atribuídos a Su Liu e trazia um retrato seu. Provavelmente, a Seita Tianyan havia trocado o ilustrador, pois esta versão do cartaz capturava suas feições com uma precisão impressionante — utilizando uma técnica de desenho muito semelhante aos esboços modernos.

Como este corpo ainda não havia se fundido completamente com sua alma original, ela ainda não havia recuperado sua aparência verdadeira. Bastava que ela removesse seu disfarce para que fosse reconhecida.

Li Yijiu não entrou em pânico; pelo contrário, sorriu. As coisas estavam ficando cada vez mais interessantes.

Ela supunha que o conflito entre Su Liu e Liu Susu fosse uma disputa comum dentro da seita, mas agora parecia não ser apenas isso. Caso contrário, por que Liu Susu teria se esforçado tanto para exterminar uma mera cultivadora em estágio de Refinamento de Qi? Em circunstâncias normais, a Su Liu daquela época deveria ter morrido sem dúvidas, e dificilmente alguém desperdiçaria tanto tempo com uma figura tão insignificante que, de qualquer modo, não representava ameaça.

Na verdade, Su Liu morrera mesmo; a chama de sua alma se extinguira. Sendo assim, por que Liu Susu ainda insistia tanto que ela estava viva? Será que ela sabia da existência de sua alma?

Um cultivador errante ao lado puxou conversa:
— O colega também veio atrás da recompensa?

Li Yijiu apenas sorriu, em silêncio. O cultivador tomou aquilo como uma confirmação e, aproximando-se, sussurrou:
— Não consigo medir o seu nível de cultivo, companheiro, mas tenho uma pista sobre o paradeiro de Su Liu. Que tal nos unirmos para eliminá-la e dividirmos a recompensa?

Li Yijiu pousou o cartaz e perguntou, sem pressa:
— Ah? E que pista seria essa?

Aquele cultivador agia sozinho. Embora tivesse a informação, sabia que não conseguiria competir com a multidão de outros cultivadores, por isso buscava um aliado. Como ele não conseguia decifrar o nível de Li Yijiu, deduziu que a força dela era muito superior à sua, e sua postura elegante sugeria que ela era uma especialista. Cooperar com ela certamente aumentaria suas chances.

Ao ver o interesse dela, o homem se animou e, olhando cautelosamente para os lados, disse:
— Aqui há olhos demais. Acompanhe-me para um lugar reservado.

Li Yijiu sorriu:
— Muito bem.

Ela deixou pedras espirituais sobre a mesa para pagar a conta e partiu com o cultivador. Os outros presentes no salão continuavam absortos em suas conversas, e ninguém notou a saída de ambos.

Ao chegarem a um local isolado, o cultivador olhou em volta com cautela e, contendo a empolgação, baixou a voz:
— Colega, recebi informações privilegiadas de que Su Liu ingressou na Seita Qingxin...

O olhar de Li Yijiu escureceu, seu sorriso se aprofundou e, distraidamente, ela começou a montar sua pistola.
— Como soube disso? E quem mais sabe?

O cultivador não reconheceu o objeto em suas mãos; via apenas algo preto, pequeno e requintado, sem conseguir identificar o nível de poder, tratando-o apenas como um brinquedo. Sem dar importância, respondeu:
— Alguns candidatos a viram durante o exame de admissão da Seita Qingxin. Dizem que ela agora usa o nome de Li Yijiu, que tirou apenas cinquenta e nove na prova de conhecimentos gerais e, ainda assim, passou inexplicavelmente no exame. Que sorte maldita teve essa imprestável...

Os candidatos que ingressam na Seita Qingxin não podem mais descer a montanha, e os que ainda estão do lado de fora são os que foram reprovados. Havia incontáveis reprovados, muito mais do que os aprovados. Então, havia muita gente que conhecia sua identidade?

O cultivador continuou, orgulhoso:
— Mas cuidei de todos os reprovados que reconheciam Su Liu. Agora, apenas nós dois sabemos disso. A recompensa será nossa!

Li Yijiu carregou o pente com calma. Ela não havia se disfarçado ao entrar na Seita Qingxin e não se surpreendia que alguém a tivesse seguido. Afinal, este mundo era pacífico demais; um pouco de emoção para temperar a vida não faria mal. Só não esperava que viessem tão rápido, nem que a tal Liu Susu estivesse tão ansiosa.

O que a deixava tão apressada?

Li Yijiu soltou uma risada, desativou a trava de segurança, apontou a arma para o centro da testa do cultivador e disse com voz calma e fria:
— Agradeço a generosidade por compartilhar a informação.

As pupilas do cultivador se contraíram. Embora não soubesse o que ela segurava, sentiu uma intenção assassina gélida e rapidamente tirou um escudo dourado de seu espaço de armazenamento.

"Bang!"

Infelizmente, por mais rápido que ele fosse, não era mais rápido que uma bala. O cultivador caiu com uma expressão de choque, claramente sem entender como morrera. No momento em que ele tombou, Li Yijiu apanhou o escudo dourado de sua mão.

Era um artefato de nível terreno, capaz de resistir a um golpe de um cultivador no estágio Yuan Ying; abaixo disso, era invulnerável. Com seu nível atual de cultivo, a potência da pistola só conseguia romper a defesa de energia de um cultivador no estágio Jin Dan. Aquele homem era, justamente, um Jin Dan em estágio inicial.

A situação fora perigosa. Se ela tivesse hesitado um segundo a mais ao puxar o gatilho, ou se ele tivesse retirado o escudo um segundo antes, o jogo teria virado. Mas, infelizmente, não existem "ses" no mundo. A partir do momento em que sentiu a intenção de matar, ela teve certeza de que teria sucesso.

Matar era algo tão cotidiano para ela que, aos olhos de alguém que sobreviveu a milênios de eras sangrentas, aquele cultivador era ridiculamente lento.

Li Yijiu jogou o pedaço de metal no seu saco de armazenamento e, com destreza, removeu o anel de jade do polegar esquerdo do morto. Era um artefato de espaço, também de nível terreno, que só podia ser aberto pelo dono através de um contrato de consciência espiritual. Em termos de cultivo, ela era uma novata, mas em termos de consciência espiritual, ela ainda estava anos-luz à frente de qualquer um neste mundo.

Com um simples toque, ela apagou a marca no anel e vasculhou o conteúdo com sua mente: cerca de milhares de pedras espirituais de alta qualidade, um artefato de ataque de nível terreno, dois de defesa, um frasco de pílulas de recuperação de nível terreno, vários talismãs de trovão e uma infinidade de outros itens de nível inferior.

Os estilos dos objetos eram variados, sugerindo que o cultivador os obtivera por meio de saques. Para um cultivador no estágio Jin Dan, aquilo era uma fortuna considerável. Contudo, no conceito de Li Yijiu, assim como ela acreditava que qualquer pílula abaixo do nível divino era defeituosa, ela considerava que todo artefato abaixo do nível divino era apenas sucata. Incluindo sua própria pistola de nível celestial, que ela usava apenas por falta de algo melhor.

Devido aos seus padrões elevados, ela não sentiu nenhuma satisfação em obter tal tesouro; para ela, tudo aquilo não passava de trocados e lixo.

Ela guardou o anel em seu saco, pretendendo derretê-lo depois para forjar algo novo. Em seguida, lançou uma chama espiritual sobre o cadáver, agindo com a naturalidade de quem fazia um piquenique, sem deixar rastros de que acabara de eliminar um corpo.

"Estrondo!"

De repente, uma rajada de energia espiritual a atingiu. Li Yijiu franziu a testa e desviou. O local onde ela estava antes transformou-se em uma cratera profunda, e o cadáver foi reduzido a uma massa de lama carbonizada.

Segurando a arma, ela se virou e viu duas figuras se confrontando no ar. Ela tinha sido atingida por um dano colateral. O ataque partira de um homem vestido com mantos dourados, que concentrava outra esfera de energia nas mãos, emitindo a pressão de um cultivador em estágio médio de Yuan Ying, com relâmpagos sinistros crepitando ao redor.

Diante dele, estava uma mulher vestida de vermelho. Ela estava gravemente ferida, oscilando no ar enquanto sangue escorria de seus lábios, mas segurava um chicote feito de ossos, encarando o homem com fúria.

O homem percebeu que ela estava no seu limite, mas não se apressou em matá-la, rindo com escárnio:
— Grande irmã, você já foi a maior genialidade da seita Tianyan. Por que está tão fraca agora? Veja, seu discípulo aqui já alcançou o estágio médio de Yuan Ying, enquanto você continua no Jin Dan... Um Jin Dan de mais de trezentos anos, hahahaha...

A mulher de vermelho mantinha um semblante gélido, e o sangue em seus lábios tornava sua beleza ainda mais feroz. O olhar que lançava ao homem era carregado de desprezo.
— Não mencione a Seita Tianyan para mim! Bando de canalhas repugnantes! Já rompi meus laços com vocês há muito tempo, não tenho mais nada a ver com essa gente! Se não fosse por Qin Yanshen me trair naquela época, você já estaria morto sob meu chicote!

O homem riu, ainda mais triunfante, e provocou com desdém:
— O mestre da seita Qin a traiu porque você colheu o que plantou ao pisar nos meus sentimentos! Eu a amava profundamente na época, mas você, interesseira, escolheu o jovem mestre da seita, e ele acabou usando-a como um caldeirão para cultivo! Hahahahaha... Como se chama isso? Quem trai acaba sendo traído! É o seu destino!

— Amava profundamente? — A mulher de vermelho limpou o sangue dos lábios com um movimento lento e soltou uma risada sarcástica. — Muitos me desejaram. Quem é você, este sapo querendo alcançar a carne de cisne?

— Sua... — O homem, enfurecido, avançou contra ela. — Vagabunda! Eu vou te matar!

A mulher de vermelho, em desvantagem, começou a lançar artefatos e armas ocultas, conseguindo, com seu cultivo Jin Dan, resistir por um bom tempo contra o cultivador de Yuan Ying.

Li Yijiu, escondida atrás de uma árvore, usou o escudo dourado que acabara de roubar para se proteger da pressão espiritual que emanava dos dois. Ela suspirou ao olhar para a mulher de vermelho no céu.

Aquela pessoa era a Anciã do Pico de Forjamento, Huo Xiyue.

Ela sentiu que talvez tivesse algum azar crônico de "sempre encontrar seus professores ao matar aula". Desta vez, não só o encontrou, como ainda presenciou um escândalo bombástico envolvendo sua professora.