Capítulo 39: Amor Secreto 39

Naquele dia, eles jogaram cartas por muito tempo.

Os nervos de Sang You, tensionados por tanto tempo, relaxaram discretamente. Ela adorava sentar-se no coreto, deixando que a brisa fresca, que ocasionalmente desviava o caminho até ela, a tocasse. O ar era frio e límpido, as flores e plantas mantinham-se eretas. Gostava de ouvir as brincadeiras de Jian Liecheng, ver Zhou Yan baralhando as cartas com um leve sorriso, escutar a voz melodiosa da veterana Lin Qiaoyan e observar os gestos sutis e a expressão do herdeiro do homem mais rico da cidade.

Até que o céu escureceu e o grupo levantou-se vagarosamente para descer a colina. Havia apenas um poste de luz em toda a extensão da escadaria de pedra; a iluminação era extremamente precária. Jian Liecheng, que ia à frente, tropeçou várias vezes e quase desceu rolando até o fim.

Ele gritou, apressado: "Ei! Cuidado! Droga, que caminho desgraçado!"

Sang You soltou duas risadinhas, mas, no segundo seguinte, seu corpo pendeu para o lado. Ela escorregou e colidiu com Jian Liecheng; nenhum dos dois conseguiu se manter em pé. Jian Liecheng foi forçado a dar mais alguns passos desajeitados, e Sang You acabou sentando-se no chão.

Após um breve momento de choque, Sang You continuou a rir.

"Ainda rindo?" Zhou Yan suspirou e estendeu-lhe a mão.

Sang You não conseguiu se conter. Talvez fosse porque o dia tinha sido muito agradável e ela finalmente encontrara uma válvula de escape. Ela se levantou por conta própria: "Agradeço a ajuda do veterano Yan, mas acabei sujando as mãos de terra."

"Quer um lenço?" perguntou Lin Qiaoyan.

Sang You sacudiu as mãos: "Não, não precisa."

Eles ligaram as lanternas dos celulares e tatearam o caminho ladeira abaixo. Ao chegarem ao terreno plano, a luz aumentou. A leste, as luzes brilhavam intensamente; era a direção do Templo Fantian.

Jian Liecheng comentou: "No início de junho do ano que vem, a escola vai organizar uma visita ao Templo Fantian para subir o Pavilhão Queixing. É bem alto."

Sang You respondeu: "Não é alto."

"A veterana Sang já foi lá?" Jian Liecheng olhou para ela, surpreso.

"Já fui", lembrou-se Sang You, sorrindo. "Fui para fazer preces."

Ela tinha ido três vezes, durante os três dias do vestibular de Zhou Yan.

Lembrava-se vagamente de que o tempo naqueles dias de vestibular estava excelente, com sol radiante e o canto incessante das cigarras. Ela carregava sua mochila sozinha e entrava no Templo Fantian. Eram pouco mais de seis da manhã; o tempo estava muito cedo, o templo estava envolto em incenso e o som dos sinos era prolongado.

Como diz o ditado, "quem cedo madruga, Deus ajuda". Ela acreditava que, se chegasse cedo para rezar, certamente receberia proteção. Tinha medo de se atrasar e de que as divindades, no meio de tantas pessoas, não a notassem.

Ela não entendia os ritos de oração daquela região, apenas imitava as senhoras locais: segurava três varetas de incenso, curvava-se ou ajoelhava-se e fazia três reverências.

Havia muitas construções, cada uma consagrada a deuses diferentes.

Sang You não entendia nada daquilo.

Ela só sabia que era obrigatório rezar ao Bodhisattva Manjusri e ao Deus da Literatura, e que era indispensável subir ao Pavilhão Queixing.

Como era época de vestibular, a maioria dos visitantes no templo eram pais de candidatos. Sang You apenas se misturava onde havia mais gente; se os outros se curvavam, ela também se curvava. Enfim, não podia faltar nada.

Ao chegar diante de outro pavilhão, Sang You esperou um pouco na fila. Assim que se ajoelhou e ergueu o incenso à altura da testa, ouviu uma senhora ao lado rir por um bom tempo: "Menina, este aqui é para pedir filhos."

"!"

Sang You levantou-se apressada, em pânico: "Rezei errado, rezei errado!"

Depois de dizer isso, sentiu que tinha ofendido a divindade ali consagrada, então curvou-se rapidamente três vezes, murmurando: "Desculpe, desculpe, quem não conhece não tem culpa."

Ela saiu dali envergonhada. Após dar apenas dois passos, viu que ao lado estava consagrado o Deus da Riqueza. Com um baque, ela se ajoelhou rapidamente e murmurou em seu coração:

"Que Zhou Yan fique podre de rico! Que Sang You fique podre de rico!"

Ela repetiu isso por três minutos antes de se levantar.

Depois de ter rezado para praticamente todas as divindades, ela subiu os degraus até o Pavilhão Queixing. A trilha na montanha era sinuosa e tortuosa; pelo caminho, ouvia-se ocasionalmente o riso alegre dos pedestres, o canto cristalino dos pássaros matinais e a brisa úmida. Vestida com o uniforme escolar e carregando a mochila, ela se destacava. Uma senhora apoiada em uma bengala puxou conversa: "Menina, para quem você está rezando ao subir o Pavilhão Queixing?"

"Para um veterano", respondeu Sang You.

"Eu estou rezando pelo meu filho. As notas dele são péssimas, confiar nele é pior do que confiar nos deuses", disse a senhora, preocupada.

Na época, Sang You não entendia de sutilezas ou de etiqueta social. Ela sorriu, com um tom orgulhoso: "Meu veterano é muito brilhante. Ele é o primeiro do ranking, sempre foi o primeiro. Eu rezar por ele é apenas um detalhe, mesmo sem mim, ele tiraria notas excelentes! Ele é incrível!"

Ela parecia ter aberto o coração e começou a enumerar todas as qualidades de Zhou Yan e o quão brilhante ele era. A senhora sorriu até ficar com o rosto rígido e, ao final, suspirou: "Se pudesse emprestar um pouco da sorte desse seu veterano para o meu filho, seria ótimo."

Sang You ficou aflita: "Não pode! Isso não se empresta!"

A senhora então caiu na risada: "Está bem, está bem, veja como você fica ansiosa."

Durante todo o caminho, a senhora compartilhou com ela algumas coisas que ela não sabia.

Disse que, ao fazer as preces, podia-se doar algum dinheiro; não precisava ser muito, bastava a intenção.

Disse que a sinceridade é o que torna a prece eficaz; seja curvando-se ou ajoelhando-se, o coração deve ser puro.

Disse que os deuses são muito ocupados, por isso, era preciso ter cuidado para não pedir demais ou nutrir desejos vãos, pois isso poderia ser contraproducente.

...

Sang You ouviu tudo com muita atenção. Ao chegar ao Pavilhão Queixing, ela parou sobre os degraus de mármore e contemplou o horizonte. Lá embaixo ficava a Primeira Escola Secundária; ela era grande, e era possível vislumbrar vagamente as faixas vermelhas. Era cedo, a umidade da manhã ainda não havia se dissipado por completo e uma linha de luz vermelha no horizonte era ofuscante.

Ela observou por um tempo.

Virou-se, acendeu as três varetas de incenso que tinha acabado de comprar e inclinou-se diante do imponente portão. Após a reverência, ajoelhou-se. Desta vez, não pensou em nada, apenas mentalizou:

"Espero que Zhou Yan tenha sucesso em tudo e que seu nome seja honrado nas listas de aprovação."

Ao terminar, viu a caixa de doações diante do portão e depositou cinquenta iuanes. Era a maior nota que ela tinha e todo o seu patrimônio, mas ainda sentiu que era pouco. Revirou todos os cantos da mochila e, franzindo a testa, jogou mais três moedas na caixa.

Ao descer do Pavilhão Queixing, sentia-se leve, mas tropeçou inesperadamente.

Ela se segurou no corrimão e seu coração deu um salto. Será que tinha pedido demais e estava sofrendo o efeito rebote? Assim que desceu a montanha, ela rezou novamente para cada uma das divindades, retirando tudo o que tinha pedido anteriormente e deixando apenas o que dizia respeito a Zhou Yan. Parecia ainda ser muito, mas ela não tinha coragem de retirar. Então, que ficasse assim.

Ao retornar ao portão da Primeira Escola, alguns candidatos já haviam entrado. Várias tendas vermelhas estavam montadas na entrada para servir de apoio ao vestibular, e os pais já esperavam ali.

Sang You sentou-se num bloco de pedra em frente ao portão e apoiou o rosto nas mãos durante toda a manhã, alternando entre devaneios e murmúrios.

No início de junho, as flores de sumaúma desabrochavam em um vermelho vibrante.

Ela tirou fotos das flores, postou em seu círculo de amigos e compartilhou uma mensagem:

"No dia em que as flores de sumaúma desabrocham, o nome é honrado na lista de aprovação."

Durante os três dias de folga do primeiro e segundo ano para o vestibular, Sang You foi três vezes ao Templo Fantian, subiu três vezes o Pavilhão Queixing e guardou o portão da escola junto com os pais durante os três dias.

Nesses três dias, ela viu Zhou Yan apenas uma vez.

Foi no último dia do vestibular, 9 de junho, ao meio-dia.

Lá fora, o sol brilhava intensamente e estava muito quente. Ela entrou na loja de chá com leite em frente à escola, pediu uma bebida e ficou escrevendo sua lição de casa enquanto esperava o fim das provas. Naquela época, ela fazia exercícios de matemática; eram muito difíceis, ela não sabia nada e, olhando para o papel, girava a caneta enquanto divagava, entediada.

Com o som de um "trim", alguém entrou. Sang You levantou os olhos para ver quem era. Foi apenas um olhar casual, mas seu coração bateu fora de controle e, com um "clac", a caneta caiu no chão.

Ao ouvir o barulho, Zhou Yan pareceu olhar na direção dela. Sang You odiou profundamente o brilho ofuscante do sol daquele dia, que a impediu de ver a expressão de Zhou Yan, sabendo apenas que ele desviou o olhar rapidamente.

Mais tarde, muitas memórias se dissiparam com o tempo e ela nunca mais conseguiu se lembrar do que aconteceu depois.

O Pavilhão Queixing não era alto nem difícil de subir. No fim das contas, desde que se queira chegar ao topo, passo a passo, sempre se consegue subir.

-

A comunicação de Sang You com sua família era feita pelo celular. Ela estava muito ocupada e só falava ocasionalmente com Sang Luo. Em um fim de semana, Sang Luo enviou uma mensagem: "Quer que eu te mande algumas coisas?"

Sang You: "Que coisas?"

Sang Luo: "Leite, pão, frutas, o que você quer?"

Sang You pensou um pouco: "Esquece, não venha, sair de casa é muito perigoso."

Embora estivessem em regime de isolamento na escola, através do computador da turma, eles acompanhavam as notícias sobre a pandemia. A epidemia na cidade de Yan estava muito grave, chegando a ficar nos assuntos mais comentados, com outras cidades enviando ajuda constantemente.

Nessas horas, o melhor era não sair de casa.

Após um tempo, Sang Luo respondeu: "Está bem."

Os dias voltaram à monotonia. Em uma noite de sábado, Sang You estava debruçada sobre sua lição de casa quando ouviu um grito agudo, carregado de choro.

"Eu não aguento mais! Quando vou poder voltar para casa?! Quando vou poder ir embora? Não consigo mais estudar, eu... eu não consigo mais." A emoção da menina estava à beira do colapso. Enquanto falava, lágrimas grossas rolavam e ficavam presas na máscara. Pouco tempo depois, sua respiração ficou ofegante e ela se curvou sobre a mesa, chorando desesperadamente.

Isso desencadeou as emoções de muitas outras pessoas e, logo, ouviu-se o som de vários soluços.

Até para chorar, ninguém se atrevia a tirar a máscara.

Sang You ouvia o choro ao seu redor, apertou a caneta, hesitou um pouco e então continuou a escrever.

Aquele era o décimo primeiro dia de isolamento do terceiro ano.

No início do inverno rigoroso, o dia clareava cada vez mais tarde. Nos últimos dias, o céu estava nublado e nem o sol aparecia.

O professor Yang compreendia a pressão deles e suspirou: "Chorem, chorar faz sentir-se um pouco melhor." Depois de chorar, ainda era preciso continuar estudando; o vestibular estava próximo e eles não podiam parar.

Os dias de isolamento no terceiro ano eram realmente amargos e difíceis de suportar. Sem falar no colapso dos alunos, os professores também estavam exaustos. Nas raras horas vagas, Sang You e os outros combinavam de jogar bola, cartas ou apenas caminhar, como forma de relaxar o corpo e a mente.

Em uma noite, combinaram um jogo de basquete.

Alguns meninos da turma 17 jogavam, enquanto Sang You e Lin Qiaoyan apenas assistiam. Ver rapazes bonitos jogando bola também era relaxante.

Lin Qiaoyan disse: "Eles jogam muito bem, só não levam a sério na maior parte do tempo. Se jogassem para valer, seria muito intenso."

"Realmente são bons", suspirou Sang You.

Lin Qiaoyan pegou o celular: "Vou procurar alguns vídeos de competições deles antigamente. Naquela época, eles adoravam se exibir, especialmente postando... atualizações, não é? Vou procurar."

Lin Qiaoyan era da mesma turma que Zhou Yan, Jian Liecheng e o herdeiro do homem mais rico no primeiro ano, na turma experimental, mas depois houve a separação entre as áreas de humanas e exatas.

Sang You aproximou-se para ver a lista de contatos do QQ dela e, impulsionada por um pensamento, perguntou: "Quem é o Zhou Yan?"

"Zhou Yan? Ele não gosta de postar nada, o perfil dele é basicamente vazio." Lin Qiaoyan deslizou o dedo por um tempo e apontou para uma foto de perfil.

A imagem era um perfil lateral, em tons de preto e branco, muito borrado, com sombras densas. No momento em que viu claramente, o sorriso de Sang You congelou.

"... Este é o Zhou Yan?"

Lin Qiaoyan abriu: "É sim. Essa foto parece ser do próprio Zhou Yan. No primeiro ano, ouvi Chen Qinnian dizer que Jian Liecheng fez uma aposta com Zhou Yan — esqueci o que era — e quem perdesse teria que usar uma foto própria como avatar. Zhou Yan usou essa e, para minha surpresa, ele não mudou até hoje."

A razão pela qual ela se lembrava dessas histórias antigas era que, na época, era muito popular usar fotos próprias como avatar, mas Zhou Yan não tinha avatar algum, apenas um espaço em branco, e seu apelido era apenas um ponto final.

Para fazê-lo trocar de avatar, seus amigos e colegas se esforçaram ao máximo para pregar peças nele.

A respiração de Sang You estava trêmula. Ela não conseguiu evitar olhar para aquela sequência de números do QQ e não conseguiu mais controlar suas emoções.

Ela se lembrava daquela foto de perfil e também daquela sequência de números.

Então, ela já tinha os contatos de Zhou Yan há muito tempo.