Capítulo 51

A casa estava muito animada. Embora as recomendações de prevenção e controle de epidemias sugerissem evitar visitas, ainda assim muitos parentes apareceram. Reunidos, os risos e as conversas não paravam, e o jantar de Ano Novo foi farto. Após a refeição, todos se sentaram no sofá para assistir juntos à Gala da Primavera.

Todos comiam frutas, sementes de girassol, conversavam e riam. As crianças faziam algazarra, correndo atrás de Firdous, que corria desabalada para todos os lados. Provavelmente as crianças gostavam de puxar seus pelos, o que a machucava, então Firdous disparou para trás de Zhou Yan. Zhou Yan deu uma leve barragem e chamou as crianças: "Vão buscar um doce para o irmão mais velho."

"Tá bom!" — responderam as crianças com vozes estaladas e nítidas.

Firdous esgueirou-se para trás da cortina e deitou-se sem se mover.

Talvez por não ter dormido na noite anterior e ter apenas cochilado um pouco durante o dia, ele sentia dor de cabeça com aqueles barulhos, especialmente quando as crianças gritavam plangentemente. Devido à multidão, o ambiente estava um pouco abafado. Zhou Yan pegou o celular, foi para a varanda e fechou a porta levemente. Do lado de fora estava fresco, e a brisa batendo no corpo era muito agradável.

No caminho lá embaixo, as luzes eram tênues e amareladas, uma após a outra, sinuosas e serpenteantes. O vento fustigava as copas das árvores, projetando sombras salpicadas. Algumas crianças soltavam bombinhas, arremessando-as de vez em quando para explodirem, enquanto outras seguravam varetas de faíscas mágicas, correndo e balançando-as.

Zhou Yan encarou as faíscas mágicas por um momento e tirou o celular do bolso para ver as horas.

23:58.

O tempo passava rápido; num piscar de olhos, o ano seguinte havia chegado.

Ao abrir o WeChat, deslizou a ponta do dedo para baixo, abriu a caixa de mensagens e digitou quatro caracteres: "Feliz Ano Novo". Eram 23:59, melhor esperar mais um minuto.

Quando o relógio virou para a meia-noite, seu dedo se moveu, mas, antes que pudesse tocar na tela, uma ligação surgiu, identificada como Sang You.

"Alô?"

"Veterano, sou eu, Sang You."

"Eu sei. Feliz Ano Novo."

"Feliz Ano Novo. Espero que você seja feliz todos os dias."

"Você também."

A conversa não terminou com uma despedida imediata. Zhou Yan ouvia o som difuso de fogos de artifício vindo do lado dela e sua voz suave. Ela dizia que os fogos de artifício eram lindos; dizia que, quando a epidemia passasse, haveria ainda mais fogos.

Sang You estava sentada em uma escada de apoio, de costas para a agitação iluminada do mundo, e disse muitas coisas.

No final, ruborizada, ela ergueu a mão para tocar a ponta do nariz: "Parece que estou falando demais."

"Não." — Zhou Yan perguntou — "Está achando um pouco entediante?"

"Um pouco. Só eu e meu irmão estamos em casa; meus pais já voltaram." — Sang You suspirou, parecendo realmente não ter nada divertido para fazer. Ela ainda pretendia voltar daqui a pouco para resolver mais algumas listas de exercícios; aquela escola maldita passava lições demais.

Portanto, ela emendou logo em seguida: "Embora pareça que não vou ficar entediada, há tanta tarefa para escrever. Assim que eu terminar, provavelmente será hora de voltar para as aulas."

"O veterano tem muita lição?"

Zhou Yan respondeu: "Bastante. Pretendo ir à biblioteca amanhã."

"Perto daquela praça cultural e esportiva?"

"Isso."

"Que coincidência, eu também vou." — Sang You mentiu descaradamente, sem corar nem desalinhar o ritmo cardíaco.

"Podemos ir juntos."

"Tá bom!"

O canto da boca de Sang You curvou-se para cima de surpresa. Ela ainda estava pensando em como puxar o assunto para irem juntos de forma natural, mas não esperava que o próprio Zhou Yan o fizesse. Aquela sensação era simplesmente maravilhosa!

Ela agora podia se considerar alguém que já havia telefonado para Zhou Yan, e ainda por cima exatamente na hora em que as badaladas do Ano Novo soavam. Naquele dia, Sang You desceu do terraço pulando e saltitajući de tanta empolgação, quase caindo escada abaixo até o fim.

Tinham combinado para a parte da tarde, mas Sang You acordou bem cedo.

Ao sair do quarto, Sang Luo já estava sentado no sofá, segurando um livro com ambas as mãos. Sang You achava que as listas de matemática da classe de elite eram para Sang Luo o equivalente à carne do Monge Tang para os demônios: ele simplesmente as amava de paixão. Sempre que tinha tempo livre, ficava estudando questões. Na noite anterior, quando ela voltou, já passava da uma hora, e ele ainda estava curvado escrevendo exercícios.

Será que existe alguém que realmente ame tanto a matemática assim?

Sang You aproximou-se e seu olhar estacou por um instante. O que ele segurava parecendo não ser um livro de matemática.

Olhando mais de perto, seria uma coletânea de redações de língua chinesa? Que milagre, o irmãozinho resolveu acordar cedo para ler coletâneas de redação?

Sang You: "Perguntar para mim não seria muito mais prático? Você precisa ler esse tipo de coisa?"

"Só folheando por alto."

Sang You virou-se para pegar um copo d'água e, lembrando-se de algo, voltou-se para perguntar: "Já fizeram as provas finais, quanto tirou na redação?"

"Melhorei."

"Da última vez você tirou só 42. Se não melhorou, piorou? Ainda há margem para cair mais?"

"..."

Sang Luo ergueu os olhos: "Você já sabe o que é um determinante de terceira ordem?"

"..."

Depois de um momento, Sang You tomou um gole d'água e optou por selar a paz: "Pronto, declaro trégua."

"Certo."

No segundo seguinte.

Sang You: "Empresta sua redação para eu dar uma olhada."

"..."

-

No fim das contas, Sang You conseguiu a redação de língua chinesa de Sang Luo. Bem no alto, havia um enorme quarenta e cinco — uma melhora de três pontos, o que imediatamente despertou o interesse de Sang You.

Primeiro, a caligrafia era horripilante, menos três pontos.

Segundo, o título: *Encontrar... um cachorro?*

Sang You ergueu a cabeça e perguntou, chocada: "Qual era o tema da redação de vocês?"

"Encontrar alguma coisa, complete você mesma o resto." — Sang Luo recostou-se no sofá, sem sequer erguer os olhos.

"Então você escreveu que encontrou um cachorro?!"

"Isso."

Foi exatamente naquele instante que Sang You caiu em si: o irmãozinho dela estava apenas no segundo ano do ensino fundamental II e a maior parte dos textos exigidos eram narrativas. Encontrar um cachorro? Como se podia narrar e expressar lirismo com isso? No entanto, ela de fato se interessou e imediatamente abaixou a cabeça para ler.

Pouco tempo depois: "Que letra é essa?"

"Rua."

Um pouco mais tarde: "E esta?"

"…… Árvore."

Na terceira vez que Sang You esticou o pescoço para olhar, Sang Luo levantou-se diretamente: "Adivinhe sozinha."

"Você escreve desse jeito e ainda quer que eu adivinhe?"

"Vai ler ou não?"

"Leio, leio, leio. Tá bom, tá bom, adinho, adivinho."

Com uma trinca de afirmações, Sang You voltou a inclinar a cabeça para ler, oscilando entre o choque com uma caligrafia tão feia e o espanto diante de uma escrita tão fria.

Sang Luo parecia não ter sentimentos; o tom de todo o texto era gélido e duro, sem uma única palavra que transparecesse afeto ou lirismo acolhedor, apenas ironia. No entanto, o parágrafo final parecia ter um pingo de emoção, e o professor até havia traçado linhas onduladas embaixo dele com um lápis vermelho.

*"Ele jazia na rua, exposto ao vento e à chuva, abandonado pelas pessoas, como se pudesse morrer, enrijecer e apodrecer sem que ninguém viesse reclamar o corpo. Os transeuntes não viam; mesmo se vissem, não paravam. Eu vi, eu parei. Fiquei de pé ao lado, segurando um guarda-chuva para protegê-lo da chuva, mas ele estava morto — talvez já estivesse morto há muito tempo, embora, para ele, morrer ou não parecesse não fazer a menor diferença. Exatamente como eu pensava: ninguém para reclamar."*

Sang You silenciou por um momento e perguntou: "O que aconteceu com aquele cachorro depois?"

"Que cachorro?"

"O cachorro da sua redação."

"É mentira." — disse Sang Luo — "Inventei qualquer coisa."

"..."

Sang You subitamente achou que o estado mental do irmãozinho também não estava muito estável. É provável que, ao ver o tema da redação e escrever 'Encontrar um cachorro', ele já tivesse começado a inventar disparates; afinal, aquele tipo de título não era qualquer um que conseguia conceber.

A caminho da biblioteca à tarde, Sang You ainda matutava sobre como ensinar Sang Luo a escrever redações. Parecia algo terrivelmente difícil de ensinar; com a personalidade dele, pedir-lhe para escrever uma narrativa era o equivalente a tirar-lhe a vida. Ela só esperava que, mais tarde, quando chegasse ao ensino médio e escrevesse dissertações argumentativas, a situação melhorasse um pouco.

Que angústia.

Aquilo a estava matando de preocupação.

Ela decidiu que primeiro iria pegar emprestados alguns livros para ele ler, tais como *Como Ser uma Pessoa com Emoções Plenas*, *100 Belos Instantes do Cotidiano*, *Este Mundo Cheio de Amor*...

O ponto de encontro com Zhou Yan era no ponto de ônibus próximo à praça cultural e esportiva. Sang You chegou muito cedo e ficou esperando enquanto revisava vocabulário de inglês. Quando chegou a hora certa, tirou o celular e enviou uma mensagem.

Sang You: Veterano, cheguei.

Zhou Yan: Estou te vendo.

Sang You: ?

Zhou Yan: Na passarela, levante a cabeça.

Inconscientemente, Sang You olhou para a passarela ao lado. Através das camadas de folhas das árvores, seus olhos foram ofuscados pelo sol; o sol de inverno não era acolhedor, mas ainda assim feria a vista. Enquanto ainda se adaptava à claridade, viu Zhou Yan emergir de trás da folhagem. A passarela era predominantemente vermelha: os pisos de ladrilho eram vermelhos, e os corrimãos também.

Zhou Yan vestia um sobretudo de cor clara, com uma gola alta por dentro. Alto e de silhueta elegante, caminhar sobre a passarela o tornava extremamente atraente.

Sang You ficou atônita por um momento, só recuperando os sentidos quando ele se aproximou.

"Vamos." — Ela desviou o olhar, apressando o passo num esforço óbvio de disfarçar.

No meio do caminho, Sang You caiu em si abruptamente: que dia era hoje? Doze de fevereiro! Festival da Primavera! Que biblioteca neste mundo estaria de portas abertas?

De repente, não sabia o que dizer. Se não estava aberto, para onde deveriam ir? Voltar para casa? De jeito nenhum, de jeito nenhum! Tinha dado tanto trabalho sair de casa, então Sang You decidiu fingir demência e jogar aquele problema espinhoso nas mãos de Zhou Yan.

Depois de caminharem mais um trecho, Zhou Yan tomou a palavra: "Espere."

"Hã?"

Será que Zhou Yan também tinha se dado conta?

"A biblioteca provavelmente não está aberta." — disse Zhou Yan — "Vire à esquerda, vamos para outro lugar."

Sang You soltou um suspiro de alívio repentino, sentindo o humor iluminar-se ainda mais: "Pode ir na frente, eu te acompanho."

Contornando o complexo arquitetônico da praça cultural e esportiva, havia uma rua cujos comércios estavam quase todos com as portas trancadas, à exceção daqueles que vendiam artigos de Ano Novo. Sang You o seguia para onde quer que ele fosse, até que pararam diante da fachada de uma loja.

"Onde é aqui?" — Sang You deu uma olhada em volta e perguntou.

O estilo de decoração daquela loja era retrô; olhando de relance, era impossível adivinhar que tipo de mercadoria vendiam, transmitindo apenas uma aura fortemente literária e artística.

"Uma livraria-café aberta o ano todo, sem fechar nunca."

Ao entrar no estabelecimento, foi recebida por uma fragrância suave e muito agradável. Perto da porta havia uma longa mesa com vários tipos de chás expostos, além de conjuntos de buchas e xícaras requintadas; mais ao fundo, erguia-se uma parede de livros adornada com pinturas de caligrafia em tinta da China. Conforme avançavam para o interior, o layout tornava-se acolhedor, com mesas e cadeiras dispostas de forma organizada como em uma biblioteca, embora as cadeiras fossem dobráveis e muito confortáveis para sentar, e as mesas trouxessem pequenas estantes para a leitura dos clientes.

Naquele momento, o local já contava com um bom número de pessoas.

Os dois encontraram um lugar num canto e sentaram-se. Sang You olhou em volta, maravilhada: "Este lugar é incrível."

Zhou Yan sorriu levemente: "Desde que você goste."

"Aqui também dá para tomar chá?"

"Quer experimentar?"

"Não, não, não gosto de chá, só perguntei por alto."

"Pode tomar." — disse Zhou Yan — "Há muitos tipos de chá: chá de jasmim, chá oolong com pêssego branco, chá preto. É provável que ache algum do seu agrado."

Sang You sentiu um pingo de interesse: "Então posso experimentar depois."

Dito isso, tornou a perguntar: "Do que o veterano gosta de beber?"

"Não tenho nenhuma preferência especial."

"Entendi."

Conversando descontraidamente por um instante, Sang You retirou os livros da mochila, abriu a lista de exercícios e preparou-se para estudar, mas sua visão periférica captou as pequenas estantes e, sendo uma entusiasta de romances, seu olhar inevitavelmente desviou-se para lá.

E ela de fato olhou; ao distinguir os títulos dos livros, seus olhos brilharam.

O que é fácil de conseguir vem sem esforço.

*O Verdadeiro Amor no Mundo*

*Uma Vida Maravilhosa*