Capítulo 26: Amor secreto 26

As gargalhadas de Jian Liecheng ainda ecoavam pela escada, mas não duraram muito até que Zhou Yan lhe desse um tapa no ombro: "Pare de rir, vamos."

Assim que o riso cessou, Sang You tentou levantar o braço com dificuldade para se despedir, mas, mal o erguera, ouviu Zhou Yan perguntar: "Você quer ir?"

"Ah?"

Sang You apontou para si mesma com um leve atraso: "Está falando comigo?"

"Sim."

Jian Liecheng continuava a rir: "Venha junto. Vou te dizer, seu irmão Yan é muito fera; nós dois contra um, para ele, é moleza."

"Ainda está se gabando?" Zhou Yan encostou o dedo no ombro dele, sinalizando para que se calasse. "Vá buscar outra raquete."

"Certo, vocês dois vão indo, eu já desço." Dito isso, ele subiu os degraus de três em três.

Fazendo pouco exercício ultimamente, Sang You sentia-se exausta após a corrida, mas, ao pensar em jogar badminton com Zhou Yan, sentiu que aquele obstáculo não era insuperável. Ela perguntou: "Para onde?"

"Para o Jardim Suspenso."

"Ok."

O Jardim Suspenso ficava no lado oeste. Para chegar lá, era preciso passar pela turma sete. As salas que davam diretamente para o jardim eram as turmas de um a quatro do terceiro ano do ensino médio. Havia muitas pessoas jogando badminton na quadra, e muitos veteranos estavam sentados à porta de suas salas conversando.

Perto da turma um do terceiro ano, havia um espaço vago. Assim que os dois se aproximaram, avistaram um rosto familiar. Sang You acenou: "Veterana!"

Lin Qiaoyan estava sentada à porta da sala e, ao ouvir, ergueu a cabeça e sorriu: "Vieram jogar?"

"Sim."

"Falta gente? Posso entrar?" Ela largou o livro que segurava e perguntou.

Sang You olhou instintivamente para Zhou Yan, que assentiu: "Pode."

Lin Qiaoyan buscou sua raquete na sala. Quando voltou, Jian Liecheng acabava de descer. Ao ver que havia mais uma pessoa, ele comentou: "Quatro pessoas, perfeito. Vamos, dois contra dois, misturando homens e mulheres."

A formação foi simples, baseada na posição em que estavam. Sang You ficou do mesmo lado que Jian Liecheng, tornando-se parceiros. Geralmente, em duplas, a posição — um à frente, outro atrás — é decidida pela força, estilo de jogo e técnica de cada um.

Logicamente, em duplas mistas, a mulher costuma ficar à frente e o homem atrás, mas Jian Liecheng ainda perguntou: "Veterana Sang, você prefere ficar na frente ou atrás?"

Sang You pensou um pouco e disse: "Fique você atrás."

Ela sentia-se debilitada pela corrida e com os músculos dormentes; sua força não era a de costume, então seria mais seguro ficar na frente.

A dupla de Lin Qiaoyan e Zhou Yan também seguia o padrão de mulher à frente e homem atrás. Durante a partida, Sang You percebeu que cada um tinha um estilo diferente. Por exemplo, os golpes de Lin Qiaoyan pareciam suaves e sem força, mas escondiam astúcia, e ela era excelente em ataques curtos. O estilo de Zhou Yan era traiçoeiro, tornando impossível prever a trajetória da peteca; ele gostava de fazer o adversário correr de um lado para o outro, arremessando a peteca para longe, o que deixou Jian Liecheng exausto na retaguarda.

Após algumas rodadas, Jian Liecheng não aguentou mais e disparou: "Zhou Yan! Joga direito, quer? Para de me fazer correr, porra!"

Zhou Yan respondeu de forma evasiva.

Sang You jogava badminton razoavelmente bem, possuindo a força e a técnica necessárias, mas, naquele dia, seu estado não era bom e seu desempenho deixou a desejar.

Depois de mais algum tempo, Jian Liecheng encurtou a distância com Sang You e sussurrou: "Veterana, vá para trás."

"Oh."

Sang You recuou para a retaguarda. Mal se posicionou, uma peteca rápida veio em sua direção, desviando para a esquerda.

Caramba.

Ela correu para a esquerda, surpresa, conseguindo interceptar a peteca antes que tocasse o chão. Jian Liecheng deu um tapa para rebater, mas, no segundo seguinte, Lin Qiaoyan já havia devolvido com um golpe certeiro.

"..."

Jian Liecheng pegou a peteca e sacou para iniciar uma nova rodada.

Sang You já estava preparada para enfrentar a tempestade. Sempre que Zhou Yan levantava a raquete, o coração dela disparava, temendo que a peteca a atingisse. Para sua surpresa, aquele golpe foi convencional, e ela deu um suspiro de alívio após rebater.

O estudo noturno começava às sete horas, então não jogaram por muito tempo antes que o sinal tocasse. Ao recolherem o material, Lin Qiaoyan sorriu: "Você joga muito bem, veterana. Qualquer dia desses, vamos marcar uma partida individual."

Sang You assentiu: "Pode ser."

Com o fim do sinal, a multidão no Jardim Suspenso se dispersou. Sang You voltou à sala e sentou-se em seu lugar. Yang Qinning inclinou a cabeça: "Você é foda. Teve uma crise de asma depois da corrida e mal conseguia subir as escadas, e ainda teve energia para jogar badminton?"

Sang You a corrigiu: "Eu não tive asma."

"Tá, tá, tá." Yang Qinning deu um aviso amigável: "Você ultrapassou o limite de exercícios hoje, sinto que amanhã você estará acabada."

"Não acredito."

As palavras foram ditas com convicção, mas, ao acordar às cinco da manhã do dia seguinte, ela sentiu seu corpo pesado como se carregasse mil quilos. Seus braços e pernas não se moviam; qualquer movimento causava dor nos tendões e músculos. Sua garganta também doía, provavelmente por ter engolido muito vento na noite anterior, deixando-a rouca.

Sang You arrastou-se para acender a luminária e, após ajustar o brilho para o modo de proteção ocular, retirou o livro de política e o caderno de erros da estante, movendo-se lentamente até a varanda.

O dia ainda não havia amanhecido. Ao longe, as luzes de neon do centro da cidade ainda brilhavam, borrando os contornos dos edifícios. O céu exibia tons de azul pálido e branco, uma cor desoladora, mas, olhando com atenção, era possível distinguir um fio de vermelho escuro — o lugar onde o sol estava prestes a surgir.

Já era final do outono, e o vento trazia um ar gelado. Sang You envolveu-se bem no casaco do uniforme e levou a cadeira para um canto, tentando se proteger do vento.

Seu progresso em matemática já havia alcançado a parte de seções cônicas do segundo ano. Eram problemas difíceis e de pontuação alta, comuns nas três últimas questões das provas. Era um osso duro de roer, e Sang You dedicara muito tempo a isso. Agora, estava na fase final; bastava revisar os erros organizados para passar para o próximo módulo.

Ela mudou de posição, dobrou os joelhos para se apoiar e começou a resolver os exercícios.

Quando o sinal de despertar tocou, ela guardou o papel e a caneta e voltou ao dormitório para chamar as colegas: "Acordem, já são seis e quinze."

Ao falar, sua voz estava realmente rouca, como um rádio velho, indistinta e cheia de ruídos.

Cada vez que chegava esse horário, ela chamava; era um hábito. Como estavam acostumadas com o sinal, algumas colegas já eram imunes a ele, tratando-o como música de fundo para dormir ainda mais profundamente.

Por isso, Sang You chamava novamente, embora só funcionasse por alguns dias antes que elas se tornassem imunes à sua voz também.

Enfim, o ritual não podia faltar; ela chamava, mas elas continuavam a dormir.

No entanto, hoje a voz estava diferente. Yu Hao colocou a cabeça para fora do cobertor: "Youyou?"

"Hm?"

"Por que sua voz está rouca?" Yu Hao ainda estava sonolenta, com a voz arrastada.

"Peguei friagem, coisa pouca."

Yu Hao encolheu-se novamente: "Ah."

Mais tarde, quando Sang You já estava pronta para sair do dormitório, ninguém havia levantado. Antes de partir, ela chamou mais uma vez: "Acordem logo! Cof, cof..."

De dentro dos cobertores, ouviu-se uma resposta indistinta: "Já... ouvimos..."

Sang You saiu tranquila. Enquanto esperava o elevador, aproveitou para tomar um café no bebedouro. Com o copo na mão, após medir e registrar sua temperatura no térreo, sentia-se de ótimo humor.

Mas a boa disposição evaporou ao descer a escada.

Ao descer, as pernas doíam tanto!

Ela fez uma careta, desceu os degraus de uma vez e, ao chegar embaixo, as pernas falharam, fazendo-a cambalear. Ao chegar ao prédio de ensino, precisava subir para o segundo andar. Subir era mais fácil do que descer, então deu um breve suspiro de alívio.

O verdadeiro desafio viria no treino de corrida após a aula.

Sang You forçou a garganta rouca: "Uma volta de trezentos metros, hoje temos que completar cinco!"

Yang Qinning havia corrido duas voltas ontem e hoje estava meio acabada, com as pernas trêmulas. Ainda assim, não desanimou Sang You e apenas disse: "Vamos!"

Após meia volta, Yang Qinning sentiu que suas pernas não aguentariam mais e que cairia de joelhos.

No segundo seguinte, ouviu Sang You dizer entre dentes: "Quero ver quem é o dono deste corpo!"

Assim que terminou de falar, ela disparou.

"..."

Yang Qinning achou melhor não cair de joelhos, pois, se sua companheira partisse, não haveria ninguém para ajudá-la. Ela cerrou os dentes, terminou os oitocentos metros e, na linha de chegada, exausta, incentivou Sang You: "Vai! Sang You, vai!"

Sang You sentiu que havia retomado o controle do próprio corpo. Após superar a exaustão, a corrida tornou-se um pouco mais fácil. Porém, quanto mais se aproximava da linha de chegada, mais pesados eram os passos, e sua garganta doía com um gosto de sangue. Sentia como se sua alma estivesse sendo cortada ao meio; a parte inferior do corpo era arrastada, enquanto a superior flutuava por um fio.

Assim que cruzou a linha de chegada, Sang You parou. Com as mãos nos joelhos, antes que pudesse se recuperar, foi amparada por Yang Qinning: "Não pare, tem que caminhar um pouco, senão vai desmaiar."

"..."

As duas, apoiando-se uma na outra, deram meia volta no campo até recuperarem o fôlego. Ao caminharem para o prédio de ensino, passando pela quadra de basquete, Yang Qinning disse de repente: "Hoje vi pessoas colocando cartas de amor na sua gaveta."

"Pessoas?" Sang You estranhou a expressão.

"Duas pessoas, não é gente?"

A gaveta de Sang You raramente ficava sem cartas, mas a maioria era endereçada a Zhou Yan, então ela já estava acostumada. Perguntou casualmente: "Quem foram?"

"Quer adivinhar?"

Como adivinhar?

Sang You: "Alguém da nossa turma?"

"Sim! Inteligente!"

"..."

Yang Qinning não fez suspense: "Um foi Hong Jia. No intervalo do almoço, você foi à biblioteca e ele ficou rondando sua mesa por muito tempo. Eu quase perguntei o que ele queria, mas o vi enfiando um envelope na sua gaveta rapidamente. O pescoço e o rosto estavam vermelhos, e depois ele saiu correndo."

Yang Qinning descreveu a cena com detalhes. Sang You ficou atordoada. Hong Jia? Aquele de um metro e noventa?

"E a outra foi Qi Yuan..."

Sang You a interrompeu, chocada: "Quem?!"

"Qi Yuan, caramba. Eu também fiquei surpresa. Sabe? Eu estava dormindo, acordei meio grogue e vi ela colocando algo na sua mesa! Levei um susto, pensei que ela queria te prejudicar." Yang Qinning disse, entusiasmada. "Depois que ela saiu, dei uma investigada. Cara, era um envelope rosa."

"?"

Geralmente, os envelopes na mesa de Sang You eram cartas de amor, a maioria para Zhou Yan, raramente para Sang You.

Da mesma forma, quem entregava as cartas geralmente gostava de Zhou Yan, e raramente de Sang You.

O que havia com Qi Yuan?

Gostava dela, Sang You? Impossível!

Gostava de Zhou Yan?

Caramba!