Capítulo 53: Paixonite Secreta 53

O calendário deste ano foi bastante conveniente: o dia onze foi véspera de Ano Novo Lunar, o doze foi o Ano Novo, e o catorze, o Dia dos Namorados. Passar o Ano Novo com a família e, logo em seguida, poder celebrar o Dia dos Namorados com a cara-metade fazia com que algumas pessoas se sentissem no auge da felicidade, sorrindo tanto que até as linhas de expressão ao redor da boca pareciam mais profundas.

Todos estavam felizes, exceto os alunos do último ano do ensino médio, pois o dia catorze marcava o regresso às aulas.

Sang You sentava-se no lugar junto à janela do autocarro. Ao passar pela zona comercial ao entardecer, viu a rua cheia de gente, casais de mãos dadas, um ambiente vibrante, com risos cristalinos a ecoar. Em contraste, o interior do autocarro estava silencioso como um túmulo, sem luzes acesas, envolto em penumbra. Sang You abraçou a mochila contra o peito, apoiando o queixo nela, e sentiu uma vontade antiga de suspirar.

Quando chegou à sala de aula, a maioria dos alunos já lá estava, reunidos em pequenos grupos, tagarelando ruidosamente.

Assim que Sang You se sentou, a colega de carteira estendeu-lhe um saquinho de doces:
— Feliz Ano Novo.
— Feliz Ano Novo — respondeu Sang You, remexendo na mochila para lhe entregar alguns dos snacks que tinha comprado para a festividade.

Após esta breve troca de saudações, ambas voltaram-se para os seus próprios afazeres.

Com o início do estudo acompanhado da noite, a professora Yang entrou na sala:
— Olá novamente, turma. Já acabaram os trabalhos de casa?
— Ah... Mais ou menos...
— Não...

A turma respondeu num coro arrastado, cujas vozes desafinadas transbordavam de ressentimento. E como não haveriam de estar ressentidos? Supostamente teriam cinco dias de férias, mas, na realidade, nem chegavam a cinco, e ainda levavam com uma quantidade colossal de tarefas!

A professora Yang acudiu:
— Não comecem a choramingar. Quer tenham acabado, quer não, não faz mal; a esta altura, ninguém vos vai obrigar a fazê-los à força. O ritmo de estudo, os métodos e a capacidade de absorção de cada um variam, por isso espero genuinamente que tenham autonomia. Nem todos os exercícios precisam de ser feitos obrigatoriamente; vocês próprios devem ter o discernimento necessário.

Assim que o alvoroço na sala diminuiu, a professora Yang inseriu uma pen USB no computador da turma e, enquanto manuseava o rato, disse:
— Tenho dois assuntos a tratar: um sobre a cerimónia de contagem decrescente dos cem dias e o outro sobre a maioridade.

Mal acabou de falar, a sala voltou a agitar-se. Ao contrário das reclamações de há pouco, desta vez a agitação era pura e genuína excetuação.

— Daqui a pouco, o delegado de turma vai distribuir papel e envelopes de carta. Escrevam o que quiserem; havemos de os abrir antes do exame nacional. Pode ser qualquer coisa, afinal é para vocês mesmos lerem. Se realmente não vos ocorrer absolutamente nada, metam lá uma folha em branco. Não se trata de puro formalismo, mas haverá um momento em que as cartas serão abertas e, se ficarem aí parados a parecer tontos de embarasço, não digam que não vos avisei.

— A cerimónia dos cem dias e a festa da maioridade provavelmente acontecerão em conjunto. Não há outro remédio, o tempo é escasso, as tarefas são muitas e a situação epidémica ainda não é animadora; ninguém sabe a que segundo o imprevisto pode acontecer.

Vendo que os alunos abriam a boca para voltar a lamentar-se, a professora Yang travou-os a tempo:
— Parem de berrar, que som horrível. Daqui a pouco o pessoal da turma de excelência vem aqui em baixo apresentar queixa.

Mal calou a voz, ouviu-se um alarido ainda mais estrondoso vindo do piso superior.
—...
— O pessoal lá de cima grita ainda pior!

A turma desatou a rir a bandeiras gastas, e a professora Yang levantou a mão para pedir silêncio:
— Temos agora uma tarefa: escolher a roupa para a cerimónia da maioridade. Vejam as opções, apontem o número correspondente e entreguem-me.

Abriu uma apresentação de diapositivos:
— Vejam primeiro as das raparigas.

Eram seis imagens ao todo, incluindo estilos da dinastia Tang, trajes civis, versões modernas modificadas de vestes tradicionais *Hanfu* e vestidos de gala. Havia também dois conjuntos do estilo da dinastia Ming, uma seleção bastante abrangente.

Depois de passar os diapositivos, a professora anunciou:
— Agora, os rapazes.

Para os rapazes havia quatro conjuntos: um vermelho, semelhante aos trajes oficiais da dinastia Ming; outro azul-escuro com padrões complexos; além de trajes civis e fatos ocidentais. Assim que a segunda imagem apareceu, os poucos rapazes na sala começaram a uivar:
— Caramba, esta porcaria parece mesmo fato de eunuco.
— Com aquele chapéu posto, quem é capaz de distinguir a Guarda Imperial de um eunuco?
— Acho que devia levar um espanador na mão. Quando as raparigas entrarem de *Hanfu*, nós, rapazes, pomo-nos em fila indiana e gritamos com voz esganiçada: "As concubinas imperialíssimas acabam de chegar!"

— Dizes tu, mas olha que é bem verdade. Porque é que não nos arranjam um amarelo-imperial?

Uma rapariga retorquiu de imediato, em voz alta:
— Nem penses! Ainda querias ser imperador.
—...

A professora Yang achou graça às palhaçadas deles:
— Chega, vocês. A roupa dos rapazes não é fácil de arranjar, contentem-se com o que há.

— Têm cinco minutos para escrever o número escolhido, depois os chefes de grupo recolhem os papéis. Querem escrever, escrevam; quem não quiser, abstém-se. Isto é unificado a nível de ano escolar, os dados serão compilados e, no fim, prevalece a maioria.

Sang You olhou para as seis imagens e selecionou uma que lhe pareceu agradável: o segundo conjunto do estilo da dinastia Ming.

Quanto à carta, de facto não sabia o que escrever. Pensou longamente e decidiu enfiar uma folha em branco.

Não era por falta de objetivos; pelo contrário, era precisamente por ter metas firmes e expectativas claras que não precisava de as registar em papel. Tais coisas já estavam gravadas na sua medula, impossíveis de esquecer, e cada dia que caminhava servia para comprovar a sua existência.

-

Novo ano letivo, novo começo. Talvez por o segundo semestre do terceiro ano ser os últimos seis meses, faltando pouco mais de cem dias para o vestibular, o ambiente de estudo em todo o ano escolar era de bradar aos céus.

O cheiro a café amargo persistia nas salas de aula; os alunos a lutarem contra o sono acumulavam-se de pé numa fila junto à parede. Nos intervalos, já não se viam corpos desfalecidos como numa morgue; a carga de revisões era demasiado pesada e os trabalhos de casa muitos, pelo que todos aproveitavam cada fragmento de tempo para estudar. Escrever um pouco que fosse, aprender o que desse, até mesmo decorar matéria de ciências políticas sentado no jardim suspenso se tornara num passatempo.

O ambiente na sala de investigação também era excelente. Os ases das disciplinas científicas tinham obtido resultados brilhantes, garantindo a qualificação para a admissão direta nas universidades, abrindo caminho à sua frente e respirando de alívio.

Alguns colegas ainda precisavam de maratonar o percurso, por isso os melhores ficavam por perto a fazer escolta. Durante aquela fase, os prodígios das olimpíadas científicas estavam bem livres: ora regavam as flores e plantas da sala de aula, ora pegavam num pano para limpar as estante de livros, ora davam explicações aos colegas com mais dificuldades em disciplinas específicas.

Chen Qinnian tinha concorrido às olimpíadas de matemática, física e química. Depois de conquistar prémios provinciais em matemática e química, deu por terminada essa frente e concentrou-se exclusivamente na física. Entrou para a equipa de treino nacional e regressou com um prémio nacional de topo. Ao voltar, passava o tempo na sala de investigação a cuidar de plantas e acabou por matar uma suculenta por excesso de zelo.

A suculenta tinha sido comprada por Lin Qiaoyan.

Nessa altura, Sang You, que estava por perto, achou que ia morrer a rir. Como estava próxima, vira perfeitamente Chen Qinnian regar aquela suculenta três vezes por dia, ignorando todas as outras plantas e nem sequer olhando para elas. Ao cabo de vários dias consecutivos a este ritmo, a planta sucumbiu.

Lin Qiaoyan ficou tão zangada que esteve vários dias sem lhe dirigir a palavra.

Como as coisas se resolveram depois, ninguém soube.

Sang You andava ocupadíssima. Todos os dias parecia haver uma infinidade de conceitos por assimilar e uma quantidade inesgotável de exercícios por resolver. Focou a sua atenção principal na matemática e na geografia. A estrutura completa do conhecimento já estava construída, como a arquitetura de uma casa, mas ainda requeria reparações e remates constantes. Só compreendendo a fundo cada recanto é que se podia garantir que a estrutura resistisse à tempestade e ao vento.

Acordar às cinco da manhã e adormecer depois da meia-noite tinha-se tornado na rotina habitual.

No final de fevereiro, quando os alunos do primeiro e segundo anos iniciaram as aulas, o último ano realizou o seu primeiro exame mensal, que durou apenas dois dias para poupar tempo.

Com a publicação das notas, o quadro de honra foi atualizado.

No topo da tabela de ciências continuava Zhou Yan, enquanto Sang You tinha subido ao quarto lugar. Ainda havia alguma distância até ao cume, mas vislumbrava-se a esperança de lá chegar.

Em plena primavera de março, com uma brisa ainda fresca, a epidemia parecia abrandar, pelo que a escola retomou a ginástica nos intervalos. Só por essa altura é que o último ano parecia voltar a marcar presença.

No campus já se viam raramente estudantes de uniforme vermelho, azul e branco a deambular; todos se concentravam nos estudos, enquanto a escola e os professores faziam os possíveis para lhes proporcionar um ambiente sossegado.

Num certo dia, logo após a ginástica, o diretor apoderou-se do microfone.

Nesse instante, Sang You tinha acabado de desviar o olhar do resumo de política. Ergueu os olhos e viu um sol radiante por trás da tribuna; era um dos raros dias limpos de sol dos últimos tempos.

Ouviu o diretor dizer:
— Alunos, estudar é importante, estudar é extenuante, mas, enquanto caminham rumo ao vosso destino, não podem cingir-se a olhar para a ponta dos sapatos e apressar o passo. Precisam de levantar a cabeça para contemplar a paisagem ao longo do caminho. Talvez haja o cantar dos pássaros e o perfume das flores nos arredores, e, logo adiante, uma luz brilhante e uma estrada larga.

— O que quero dizer é que as flores da montanha de trás já floresceram; podem convidar a pessoa que desejam e irem apreciá-las juntos.

A luz do sol parecia rasgar a neblina que há muito pairava no ar. A partir daquele dia, a direção da escola emitiu uma diretriz: os diretores de turma do terceiro ano deveriam reservar uma aula de estudo acompanhado para organizar uma visita coletiva aos montes traseiros para apreciar a primavera.

A turma de humanidades foi aos montes traseiros na quarta aula de estudo acompanhado da quinta-feira. Parecia haver imensas turmas a passear por lá nesse dia; por onde quer que passassem, viam-se pessoas.

Sang You e Lin Qiaoyan subiram pelas escadas familiares habituais. Mal chegaram perto do pavilhão, ouviram vozes conhecidas — eram as mesmas pessoas, sentadas exatamente no mesmo sítio.

Sang You ficou momentaneamente absorta, antes de desatar a rir.

O tempo é verdadeiramente algo mágico; sem dar por isso, escoa-se por entre os dedos. Parecia que tinha sido no rigor do inverno a última vez que os vira ali sentados, mas num piscar de olhos a primavera já cá estava, e dali a pouco entraria o plenos verão, levando todos rumo a destinos distantes.

O grupo percorreu os montes traseiros de ponta a ponta. Pelo caminho, quem encontrava um ramo direito e roliço não resistia a apanhá-lo para brincar, avançando entre gargalhadas. Quando a aula terminou, nenhum deles tinha vontade de ir embora.

Mais tarde, Jian Liecheng tirou a sua máquina fotográfica instantânea e, depois de a ajustar, chamou todos para uma fotografia de grupo.

Antigamente, ouvia-se muitas vezes dizer que, ao tirar uma fotografia, os olhos se voltam inevitavelmente para a pessoa de quem se gosta. Ao princípio, Sang You não acreditava, mas, quando o flash brilhou, ela acabou por virar a cabeça para o lado.

Sem segundas intenções.

Queria apenas saber: será que Zhou Yan se havia rido?

Ele estava a sorrir. Ao fixar aquela covinha suave, as sobrancelhas de Sang You arquearam-se com doçura, num reflexo incontrolável; talvez nem ela própria se tivesse apercebido de que sorria.

Na fotografia de grupo, todos sorriam radiantemente. Atrás deles estendia-se um vasto mar de flores de pera, brancas como a neve, limpas e puras. As flores desabrocham em março, e a amizade perdura para sempre.

Pouco tempo depois da caminhada pela natureza, chegou a cerimónia da maioridade, cuja contagem decrescente fora adiada para coincidir com este mesmo dia.

A questão do vestuário para a cerimónia gerou bastantes peripécias. Inicialmente, as raparigas tinham escolhido vestidos tomara-que-caia de estilo Tang, mas, quando a proposta foi submetida, a administração considerou-a demasiado vistosa e frívola, pelo que a rejeitaram.

Em contrapartida, os rapazes tinham optado por túnicas vermelhas compridas semelhantes aos trajes oficiais da dinastia Ming, e a escola aprovou-as.

Assim, as opções das raparigas ficaram limitadas. Após várias reviravoltas, acabaram por escolher o estilo *Hanfu* da dinastia Ming, cujo corte era imponente e elegante, e também de cor vermelha.

Durante o processo de escolha, todos tenderam para o *Hanfu*. A cerimónia da maioridade tem sido transmitida desde a antiguidade até aos dias de hoje; ao vestir aquelas roupas, ao prender o cabelo com ganchos ou ao apertar a touca e a coroa, parecia ser possível sentir a continuidade do sangue a pulsar nas veias.

Para a celebração da maioridade, as famílias eram convidadas a testemunhar o momento. Embora Sang You ainda estivesse longe da idade adulta, juntou-se à manada; mesmo que fosse uma maioridade forçada, o sentido de ritual não podia faltar.

Como a mãe de Sang You andava ocupada com o trabalho, foi o pai quem compareceu. Era permitido trazer outros familiares e, sendo a cerimónia num domingo, Sang You enviou uma mensagem a Sang Luo.

Sang You: "É a minha cerimónia da maioridade, vens?"
Irmão mais novo: "Posso ir."
Sang You: "Então tens de me escrever uma carta, vai haver o momento de as abrir, mas o papá não vai escrever nenhuma."
Irmão mais novo: "..."