Capítulo Vinte e Quatro: A Origem do Medo

Após um longo dia de trabalho, Feng Xue arrastou o corpo exausto de volta à sua cela. Não se apressou a retomar seus planos; ao invés disso, como no dia anterior, iniciou o seu ritual completo de treinamento. Ele sabia muito bem que era alguém sem muita paciência, mas justamente por isso precisava se cobrar rigorosamente para seguir o padrão de exercícios que estabelecera para si. Entendia que, se relaxasse por um único dia, dificilmente conseguiria manter a disciplina nos seguintes.

As lições da época de colégio em sua vida passada já haviam sido suficientes; não queria testar sua força de vontade em um lugar onde a vida estava em jogo. Por mais que soubesse que após a meia-noite as aves inteligentes seriam atualizadas, ainda assim se exercitava naquele pequeno cubículo.

Chamá-lo de pequeno até parecia modesto, já que a cela individual da Prisão Colmeia era de cinco metros por cinco metros, maior que as celas coletivas de quatro por cinco, com cinco metros quadrados a mais.

Ao terminar o treino, Feng Xue enxugou o suor do corpo. Por ter ajustado um pouco a intensidade, os resultados daquele dia estavam melhores que os do anterior. Procurou parecer o mais próximo possível de um entusiasta de musculação após o treino, caminhando em direção ao banheiro.

Embora as celas individuais recebessem água fresca diariamente, além de toalhas, pasta e escova de dentes, ainda não havia estrutura para banho; ele apenas se lavava com a toalha molhada, aproveitando para explorar o banheiro.

O chamado banheiro privativo não oferecia privacidade alguma — afinal, era uma prisão. Em menos de dois metros quadrados, três câmeras filmavam de ângulos diferentes, tornando tudo plenamente visível. Querendo ou não, vida privada era um luxo inalcançável ali. Mas Feng Xue não estava ali para usar o vaso; sentou-se sobre ele, enquanto se lavava com a água da pia, mantendo a atenção nas mudanças de fluxo do ar.

O ar ali era impregnado de um cheiro rançoso desagradável, mas Feng Xue só o percebia através das aves inteligentes, algo parecido com ouvir um operador de radar relatar resultados: sabia o que estava acontecendo, mas não compreendia realmente o que era um “fluxo de ar apodrecido e decadente”.

Sabia apenas que o ar circulava pelo ralo da pia, indo e voltando. Com seus conhecimentos avançados de engenharia civil, sons de água e circulação de ar, um novo mapa começava a se formar em sua mente.

Desta vez, não era um espaço repleto de obstáculos, e sim uma rede pesada de lama espessa, cujas malhas se reuniam claramente, mas se interrompiam abruptamente.

“Não dá, tem muita água. Se eu tivesse habilidade de sentir o fluxo de água, seria bem melhor... Será que existe um ‘peixe inteligente’ nesse tanque?” Feng Xue pensou, cobiçoso. Embora não tivesse acesso ao trajeto completo dos dutos, já conseguira confirmar vários pontos.

Por exemplo, não havia nenhum esgoto grande o suficiente para permitir o trânsito de pessoas; o mais largo que sentiu tinha cerca de vinte centímetros de diâmetro, impossível para quem quisesse escapar.

Além disso, a rede de esgoto parecia contornar algo. Não podendo investigar mais profundamente, ele deduziu que havia bastante espaço subterrâneo sob a prisão.

“O que será? Espaço das turbinas que comprimem partículas G·I? Ou algum laboratório secreto de experimentos desumanos oculto nas sombras? Não vai ser a prisão de algum demônio ancestral, né...” Feng Xue interrompeu sabiamente seus próprios devaneios, enxugou as gotas do corpo e saiu do banheiro.

Não havia relógio na prisão e as luzes ainda estavam acesas. Feng Xue deitou-se na cama e voltou a folhear o livro “História do Desenvolvimento da Arte Popular Moderna”...

A luz das estrelas já se escondeu, e tudo o que se vê é uma penumbra; na véspera do amanhecer, tudo parece tão silencioso.

Com uma voz suave e desprovida de emoção, Feng Xue acessou novamente o Dedo de Ouro. Assim que sua consciência emergiu do torpor onírico, seu olhar se voltou rapidamente para o valor de sanidade.

Só quando confirmou que o número havia retornado a 100, suspirou aliviado e entrou diretamente no conhecido “Órfão da Noite de Neve”.

Operação concluída, tática perfeita.

Liquidação de pontos: Sonho Fantástico +2

Sorteio de recompensa...

Você obteve uma Foto Sobrenatural (Branca).

“Só veio uma branca desta vez?” Feng Xue passou pela fase do Órfão da Noite de Neve sem dificuldades, mas ao ver a recompensa, fez uma careta. Porém, ao analisar o artefato, franziu o cenho:

Nome: Foto Sobrenatural
Categoria: Fonte do Medo
Qualidade: Branca Comum

Efeito: Ao entrar em um nó não-combativo, perde 1 ponto de sanidade; durante combates, todo dano causado ao inimigo aumenta em 20%.
Observação: Uma foto que capturou acidentalmente a imagem de um fantasma. A veracidade depende do que você acredita.

“O que é isso?” Feng Xue já ficava aflito só de ver algo que diminuísse a sanidade, ainda mais um item que tira um ponto a cada passo fora de combate.

“Mas Fonte do Medo parece ser uma nova categoria. Será que todos os artefatos desse tipo têm efeito negativo sobre a sanidade? Se fica no Dedo de Ouro, tudo bem; mas e depois? Será que isso afeta a vida real também? Bem, na vida real não tem esses nós…”

Diversos pensamentos passaram rapidamente pela mente de Feng Xue, mas no fim concentrou-se na utilidade do item.

À primeira vista, esse aumento de 20% no dano lembra o cinto Sete Lobos, mas com uma diferença: o cinto aumenta o ataque, enquanto o efeito da foto amplifica o dano causado.

Na vida real, aumentar ataque seria como ganhar força, enquanto aumentar dano seria fazer o ferido sangrar mais? Qual seria o princípio? Dano por regras? Ou algum mecanismo como o das aves inteligentes? Talvez uma maldição?

Um turbilhão de ideias passou por sua mente, mas o Dedo de Ouro não oferecia opção de recusar artefatos; só restou guardar aquela foto maldita.

“Pensando bem, ambos são artefatos brancos: Sete Lobos só aumenta 15% de ataque total, esse aqui dá 20% de dano extra. Será que ataque total é mais raro? Ou é uma compensação pelo efeito negativo, já que é uma Fonte do Medo? Ou ambos? Talvez seja o contrário: dano extra é mais valioso, mas a compensação faz com que ultrapasse o ataque total…”

Feng Xue se consolou mentalmente e direcionou o olhar para os dois nós disponíveis após a liquidação: “Encontro Inesperado” e o combate comum “Ânimo Juvenil”.

Lançou um olhar à foto sobrenatural, sabendo que perderia sanidade ao entrar em nós não-combativos, mas não hesitou; sua consciência apontou diretamente para o nó de combate “Ânimo Juvenil”.

Violência não é tudo, mas sempre funciona.

A frase apareceu de novo, mas agora Feng Xue sentiu um lampejo de compreensão. Considerando os nós anteriores em que essa mensagem surgiu, talvez ela não signifique apenas “basta lutar até o fim para passar”, mas também sugira que existe outro caminho para vencer.