Capítulo Vinte e Cinco: Tentando Mudar Alguém

— Desculpe, reconhecemos nosso erro!

Seis crianças, todas com no máximo sete anos, estavam diante de Feng Xue, que aparentava ter a mesma idade que elas, pedindo desculpas. Com a nova perspectiva que adotara, ele não recorreu à violência como antes, tentando, em vez disso, persuadir pelo diálogo. Utilizando técnicas de comunicação dignas de um profissional, mesmo recorrendo a algumas ameaças e intimidações sutis, conseguiu resolver a disputa sem precisar agir com brutalidade.

Enquanto as seis crianças pediam desculpas, Feng Xue dirigiu-se ao prédio do orfanato, curioso para saber se conseguiria encontrar livros de divulgação científica, como “Cem Mil Porquês” ou “Enciclopédia Juvenil”.

No entanto, mal dera dois passos quando sentiu como se tivesse batido numa parede invisível. Subitamente, o cenário congelou, fragmentou-se e, tal como nos encerramentos de outros nós anteriores, transformou-se na tela final de avaliação—

[Combate encerrado, tática perfeita]
[Avaliação do nó: Sonho Ilusório +2]
[Sorteio de recompensa em andamento...]
[Você obteve: Jornal Sensacionalista (Branco)]
...

— A avaliação continua sendo tática perfeita, mas nada de recompensas extras — Feng Xue demonstrou certa decepção, voltando sua atenção ao item recebido—

Nome: Jornal Sensacionalista
Categoria: Coleção de Uso Astuto
Qualidade: Branca, comum
Efeito: Faça um buraco nele, sente-se e, enquanto não parar de “ler” o jornal, ninguém notará sua presença.
Observação: Um jornal antigo, já com alguns anos, mas que, para certas pessoas com necessidades específicas, pode ter um valor especial.
...

Diante desse efeito, Feng Xue não pôde deixar de franzir a testa; um artefato com um poder quase de capa de invisibilidade não deveria, sob hipótese alguma, ser de qualidade comum. Mesmo impondo as limitações de ter que estar sentado e não poder interromper a leitura, ainda assim superava em muito o poder esperado para um item dessa categoria.

No entanto, ao ponderar, logo percebeu a diferença entre esse artefato e os demais — era necessário materializá-lo para ativar seu efeito, e também fazer um buraco no jornal. Em outras palavras, isso significava que era um item de uso único?

Seria essa a singularidade dos itens da categoria “Coleção de Uso Astuto”? Feng Xue refletiu, mas não se preocupou demais; o mais relevante não era o valor do objeto em si, e sim o fato de ser um “jornal”. Assim como ele podia, através da história da arte moderna, perceber as mudanças de época, suportes ricos em informações como esse já possuíam valor intrínseco.

Sem pressa para avançar ao próximo nó, Feng Xue tentou folhear o jornal, mas acabou frustrado. A publicação datava de 12 de abril do ano 451 do Novo Calendário, portanto dentro do chamado período “moderno-contemporâneo”, mas o conteúdo era trivial: relatos de escândalos de celebridades, fofocas, discussões públicas e algumas anedotas picantes — exatamente o que o título prometia, um jornal sem valor nutritivo algum.

Se houvesse algo de valioso, talvez apenas para colecionadores fanáticos por boletins sensacionalistas, que pudessem se interessar por alguma curiosidade ali perdida. Olhando as fotos e nomes das celebridades retratadas, Feng Xue não reconheceu ninguém. O único detalhe familiar era uma manchete declarando abertamente que uma estrela loira de cachos volumosos, aparentemente uma mulher, tinha gênero definido como “saco plástico ecológico”...

— Espero que isso seja apenas uma brincadeira... — Feng Xue pensou em comentar, mas optou pelo silêncio, considerando a lógica daquele mundo, em que percepção e verdade se confundem.

Virou-se, então, para o próximo nó. Os dois caminhos propostos eram, novamente, encontros inesperados. Espiou a foto, aparentemente comum, de um casal, mas com uma sombra estranha no rosto de um deles, e escolheu aleatoriamente um dos caminhos—

[Escolhas fortuitas trazem novas possibilidades, mas lembre-se: tudo aquilo que o destino oferece, já tem um preço marcado nas entrelinhas.]

Flag estabelecida, o nó se desdobrou rapidamente, revelando o já conhecido cenário do orfanato, embora a posição inicial estivesse um pouco deslocada.

Diante dele, um buraco no muro do quintal, escondido entre ervas daninhas; logo apareceu uma linha de texto—

[Por acaso, você notou um pequeno buraco na parede dos fundos do orfanato, suficiente para alguém passar. O que deseja fazer?]

[1. Sair por aí! Sempre quis explorar o mundo lá fora!]
[2. Avisar as professoras! Esse buraco é perigosíssimo!]
...

Feng Xue observou as opções, um tanto confuso. Seguindo o senso comum, considerando que o personagem original era um menino inclinado a se tornar um pequeno delinquente, a escolha natural seria se aventurar pelo buraco.

Do ponto de vista do jogador, arriscar-se poderia render recompensas maiores do que uma postura conservadora.

Mas, dessa vez, ele queria tentar um caminho mais pacífico, ou ao menos evitar tornar-se um delinquente.

Não era exatamente falta de vontade de seguir as memórias do personagem. O problema é que, interpretando um delinquente, só teria acesso às informações limitadas desse papel — um garoto briguento, sem poder nem influência. Preferia descobrir mais explorando os nós por si mesmo.

Além disso, ainda não sabia ao certo se aquela “habilidade especial” selecionava trechos do passado como nós fixos ou se permitia, de fato, reescrever o próprio passado. Se fosse a primeira hipótese, tudo bem; mas, se fosse a segunda, um desfecho mais pacífico poderia significar escapar do destino de condenado à morte.

Com esse raciocínio, desviou o olhar e escolheu o caminho que, aos olhos de qualquer jovem, soaria até desprezível—

— Avisar as professoras!

Ao tomar a decisão, o cenário mudou. Alguns professores, sérios, discutiam diante do buraco, enquanto à frente de Feng Xue apareceu uma professora jovem e bonita, de cócoras, oferecendo-lhe um doce com um sorriso.

Ao mesmo tempo, surgiu em sua mente uma mensagem—

[Graças ao seu aviso, o buraco foi consertado a tempo. Você recebeu uma Pequena Flor Vermelha (Azul).]

Nome: Pequena Flor Vermelha
Categoria: Auxílio à Sobrevivência
Qualidade: Azul, de excelência
Efeito: sanidade +10, sonho ilusório +10
Observação: Uma simples flor vermelha, mas o prêmio mais almejado pelas crianças do orfanato.
...

— Por que sinto que saí perdendo? — Feng Xue olhou seu indicador de sanidade, agora cheio, sem conseguir se alegrar, já que o valor não podia ultrapassar o máximo, e os itens de auxílio só se ativam quando usados. Ou seja, desperdiçou 9 pontos de sanidade.

Lançou um olhar resignado para a fotografia sobrenatural em seu inventário, suspirou e voltou-se para o próximo nó.

Mais um encontro inesperado. — Tch... — Desta vez, não havia opções de escolha. Só pôde clicar e avançar. À medida que o cenário se manifestava, sua expressão se fechou ainda mais, pois conhecia muito bem aquele lugar!

Antes que pudesse se iludir, a mensagem apareceu, como um golpe final—

[Crianças adoram brincar, e você, como uma delas, não é exceção. É hora de um jogo de faz-de-conta: heróis e monstros. Será o herói salvador, o monstro implacável ou um cidadão anônimo? Faça sua escolha.]

[1. Tesoura]
[2. Pedra]
[3. Papel]

— Droga...