Capítulo Sete: Essa reverência de vocês me deixa um pouco apreensivo

Apesar de possuir a memória muscular deixada pelo seu antecessor, Feng Xue ainda não conseguia, como um verdadeiro presidiário, concluir em cinco minutos todos os procedimentos de levantar-se, lavar-se e ir ao banheiro. Quando terminou, atrapalhado, a limpeza matinal, já haviam se passado pelo menos dez minutos.

Quando já se preparava para enfrentar um café da manhã ausente, ou até mesmo alguma punição, percebeu uma figura à porta de sua cela: um guarda prisional. O homem não trazia no rosto qualquer traço de ferocidade ou escárnio; pelo contrário, aguardava ali com uma expressão respeitosa. Sob o olhar intrigado de Feng Xue, abriu a cela e, sem lhe dar tempo de falar, desculpou-se num tom levemente constrangido:

— Desculpe, senhor Feng, o senhor sabe, são as regras.

— Ah... — Feng Xue ficou um tanto surpreso com aquela atitude, sem saber como responder. O guarda, contudo, pareceu interpretar seu silêncio como consentimento, sacou um pequeno controle remoto e, ao pressionar o botão, os quatro braceletes em seus pulsos e tornozelos emitiram uma leve vibração. Uma força tênue puxava seus membros, impondo uma sensação de contenção.

Feng Xue tentou levantar as mãos e percebeu que, se afastasse muito uma da outra, sentia um puxão intenso. “Algemas de alta tecnologia? O nível científico deste mundo é ainda mais avançado do que eu pensava...”, ponderou internamente, enquanto observava o guarda indicar, com respeito, que o seguisse. Quanto mais notava as particularidades daquele tratamento, mais se intrigava.

Deixar de mencionar o fato de estar numa cela individual; não ser punido pelo atraso na higiene matinal; até mesmo o cuidado e respeito do guarda ao colocar as algemas... Diante da lista de técnicas assassinas de mestre supremo na coluna de "Esportes", Feng Xue começou a suspeitar que seu antecessor talvez fosse algum tipo de assassino mundialmente famoso, temido por todos.

Seguindo o guarda até o refeitório, viu que a maioria dos presos já havia terminado o café e se alinhava em fila; poucos ainda estavam sentados, saboreando lentamente a comida. Feng Xue, atento, notou que entre eles estava seu vizinho de cela... ou melhor, de cela oposta.

“Então, comer devagar é um privilégio só dos ocupantes de celas individuais?”, refletiu consigo. O guarda, notando algo, logo se adiantou:

— Por favor, aguarde um momento.

Feng Xue não entendeu ao certo o que o guarda percebera, mas observou-o dirigir-se ao balcão de distribuição e retornar com uma bandeja de café da manhã, colocando-a à sua frente. Era apenas mingau de arroz branco, picles, ovo cozido e pão no vapor, mas ao lançar um olhar ao redor, percebeu que, entre os poucos presos de celas individuais, a maioria não tinha direito ao ovo ou aos picles.

Se fosse só isso, talvez nem chamasse tanto a atenção, mas Feng Xue notou claramente que, tanto os poucos sentados próximos a ele quanto os presos comuns enfileirados, viam aquela cena com absoluta naturalidade — sendo que, quando ele entrara, todos olhavam com desdém para os que comiam sentados à mesa.

“Caramba, quem era afinal meu antecessor? Ou será que ele já dominou todos os presos deste lugar à força?”, pensou, sentindo um leve receio, mas ainda assim tratou de devorar rapidamente seu café da manhã.

Para sua antiga constituição, o volume de comida talvez fosse excessivo, mas para aquele corpo, parecia perfeitamente adequado. Após comer, juntou-se à fila com os demais ocupantes de celas individuais e, sob a condução dos guardas, foram levados a um ateliê. Só de parar à porta, Feng Xue reconheceu as fileiras de máquinas de costura, embora com pequenas diferenças de design em relação ao que conhecera antes de atravessar mundos.

“Será que é a famosa tarefa de costura na prisão?”, suspirou, percebendo que, embora soubesse operar a máquina, não era exatamente hábil em costura. Geralmente, antes de iniciarem o trabalho, os presos recebiam um período de treinamento, mas infelizmente, seu antecessor não lhe deixara tais memórias.

Ao receber o material de trabalho, teve mais uma surpresa: em suas mãos, a quantidade era cerca de um terço da dos outros presos!

“Meu Deus, o que esse cara foi em vida? Dono do presídio? Será que daqui a pouco vão me deixar sair porque ‘meu pai assim deseja’?”, pensou, atônito, enquanto imitava os gestos do colega ao lado e começava a fazer as bainhas do que parecia um cobertor. Com a ajuda da máquina de costura, não correu o risco de se costurar ao tecido, mas seu ritmo era visivelmente mais lento do que o dos demais.

Felizmente, como recebera menos material, conseguia acompanhar o cronograma. No compasso das máquinas, a manhã passou sem maiores incidentes. Não sabia se era pela robustez do novo corpo ou por o trabalho de costura ser relativamente leve, mas não se sentia cansado e ainda tinha tempo para pensar em seu “poder especial”.

Apesar de ter passado por cinco pontos-chave, Feng Xue não ganhara uma nova memória a cada etapa, como supunha. Até agora, em sua mente, além dos dois conhecimentos comprados da Herança das Flores, só sabia que fora abandonado numa noite nevada e que, no orfanato, ao pegar um pincel, desenhara o professor. Não tinha lembranças de brigas com outras crianças ou de encontros com monstros durante o sono, por exemplo.

Até o momento, Feng Xue formulava duas hipóteses para o funcionamento de seu poder:

Primeira, que as memórias do antecessor foram transformadas em um tipo de “roguelike”, e, caso suas escolhas divergirem das do original, não haveria sincronização das recordações.

Segunda, que se tratava de um mecanismo à la “simulador de vidas passadas”, no qual apenas os acontecimentos que realmente alterassem o passado seriam incorporados. Se não houve efeito, não haveria memória.

Ao chegar a esse ponto, Feng Xue balançou a cabeça:

“Se for a segunda hipótese, significa que cada escolha pode interferir no passado, mas então, por que existe a opção de deletar o progresso? Não, talvez haja outra explicação!”

Seus pensamentos se tornaram mais claros: se tomar o “Órfão da Neve” como um evento inevitável, tudo faria sentido. Afinal, se esse episódio não fosse superado, o antecessor teria morrido de frio, e nada do que veio depois aconteceria. Ou seja, mesmo que o poder altere o passado, há certos pontos cruciais que não podem ser mudados.

Se for assim, faz sentido que só essa memória tenha sido sincronizada! Mas, se o episódio do desenho também foi registrado, então por quê?

Lembrou-se, então, do detalhe mencionado naquele ponto: a expressão estranha do professor ao ver o desenho.

“Ou seja, ao desenhar um retrato aos três anos, o antecessor acabou influenciando decisivamente os eventos futuros — talvez até levando diretamente ao fato de estar preso agora?”

A ideia o fez rir consigo mesmo:

“Ser preso por causa de um retrato é no mínimo curioso...”