Capítulo Cinquenta e Dois: Preparando-se para Grandes Feitos

— Algo tão agourento assim também pode ser dito? — perguntou Fernão Neves, encarando o membro da equipe que entrava pela porta. Seu rosto carregou de imediato uma expressão sombria, mas, ciente das diferenças culturais, percebeu que o outro não tinha noção do tipo de azar que acabara de invocar. Com a voz mais baixa, continuou:

— Os traidores da lista já partiram para o salão da “Confraria da Amizade”. O trajeto está limpo, ninguém além dos “convidados” poderá sequer se aproximar da estrada. As rotas secretas continuam utilizáveis, ao que tudo indica a inteligência está correta. Segundo o cronograma de nossos informantes, em quinze minutos o “Grande Espectro” partirá para o evento...

Fernão respirou fundo, entrando rapidamente no papel, mas por dentro sentiu certo alívio. Pelo menos, pela movimentação, estava claro que sua posição ainda era de “Arco Branco”.

Soltou um leve suspiro, lançou um olhar para o fim do plano, já na versão planW, e conteve o impulso de rir. Assumiu a postura de comandante, perguntando com firmeza:

— Como estão nossos preparativos?

— A proteção do “Grande Espectro” é completa. Os pontos de tiro já estão ocupados, mas o Quarto teve que arriscar e ficar no ponto seis. Com o vento sudoeste de hoje, a precisão pode ser comprometida, mas ao menos servirá para distrair os seguranças inimigos. Os cães da Flor de Arco certamente não arriscarão tanto quanto nós. Assim que o tiro soar, ao menos trinta por cento das forças de guarda se dispersarão.

Apesar do tom controlado do homem, Fernão sentiu claramente a determinação que pairava no ar. Era óbvio que, incluindo o atirador que serviria de distração, ninguém ali esperava sair vivo.

“Será aquele mesmo atirador do último confronto?” Fernão se perguntou, mas o homem prosseguiu:

— Sexto já espalhou o boato do atentado. A equipe da Ameixa Negra está no encalço, mas com as habilidades dele, vai segurá-los por pelo menos quatro horas.

— E o Oitavo?

— Tudo conforme o planejado. Os cães da Flor de Arco inspecionam as estradas a cada meia hora, mas hoje ele meditou o dia inteiro. Mesmo que não consiga explodir todas as vias de acesso à cidade de uma só vez, não haverá grandes problemas. Entre nós, seu papel é o mais seguro, mesmo que...

Aqui, ele próprio se calou, percebendo o limite das palavras. Fernão assentiu, já calculando as possibilidades. Notou, porém, que estava completamente sem equipamento e indagou:

— E o material?

— Veja só! — O homem bateu na própria testa e, finalmente, entregou-lhe uma caixa de ferro trabalhada com finos arabescos. — O Oitavo preparou isto antes de entrar em meditação. O desempenho deve ser melhor, mas talvez não seja tão estável quanto o anterior. E, se algo der errado com ele, deixei algumas armas de verdade sob o carro. Não são tão práticas, mas servem.

Enquanto falava, sacou ainda um convite:

— O Gancho acabou de trazer. Esses malditos são mesmo precavidos, só deram os passes meia hora antes do evento.

Hesitou um instante, mas completou:

— O Gancho pediu para eu não revelar sua identidade.

— Ah, é? — Fernão recebeu o convite e a caixa, lançando um olhar casual, mas logo franziu o cenho.

— Ele disse que todos lá são traidores, inclusive ele próprio.

— Entendido. — Fernão assentiu em silêncio, compreendendo a lógica da mensagem. Respirou fundo:

— Vou trocar de roupa, preciso estar à altura deste convite.

— Certo, te espero lá fora. — O homem conferiu o relógio e saiu. Fernão conjurou uma armadura sob medida, vestiu-se e começou a examinar o equipamento.

O convite era ornamentado a ouro e prata, sem sinais evidentes de marcações secretas. Já a caixa de ferro lhe causou uma leve preocupação.

Ele realmente não fazia ideia de como usá-la.

Revirando os próprios pertences, achou uma caixa semelhante, só que mais gasta. Abrindo-a seguindo as marcas de uso, encontrou doze cigarros amassados, cada qual com uma dobra evidente no filtro.

— Mas o que é isso? Zarabatana? — Fernão pegou um cigarro, dobrou-o levemente na marca e, de repente, ele se contorceu; partículas G·I explodiram de dentro, envolvendo o cigarro até transformá-lo num tubo de bambu, como uma flauta longa.

— Que maravilha! — exclamou, compreendendo o mecanismo. Bastava pensar e a zarabatana voltava a ser um cigarro.

“Pelo que lembro, manter criações de estrutura por tempo prolongado é privilégio dos Sombrios, não? Ou talvez uma técnica especial de arquitetos de guerra profissionais. Afinal, a imaginação cristalizada facilita a visualização dos objetos.”

Guardou as duas caixas no paletó, escondeu dois cigarros nas mangas e saiu. Lá fora, o homem já o aguardava ao volante de um sedã preto de luxo, com certificados oficiais expostos no painel.

— Chefe, esse terno já te acompanha há anos. Nunca pensou em trocar?

Assim que Fernão entrou no carro, o homem deu partida, olhando-o de soslaio.

Fernão percebeu que sua “versão” devia usar aquele colete à prova de balas há muito tempo, mas respondeu com calma:

— Justamente por usá-lo sempre, ninguém vai imaginar que eu o vestiria numa ocasião dessas, não acha?

— Tem razão. — O homem não hesitou e acelerou. A larga avenida estava silenciosa, com as lojas de ambos os lados fechadas a sete chaves.

Fernão observava discretamente a arquitetura ao redor, tentando usar o poder do mundo dos Homens de Aço para selecionar o motorista. Quando percebeu que não conseguia, relaxou e voltou sua atenção ao plano.

Do plano A ao plano W, o detalhamento era assustador, mas ao mesmo tempo, um estudo minucioso da Colmeia.

Não se engane, ele não pretendia executar o plano de fuga ao pé da letra — tinha certeza de que seria uma armadilha.

Por outro lado, como guia estratégico, era inestimável.

Pois ali estavam marcados pelo menos vinte e três “pontos frágeis” da Colmeia.

Por exemplo, o plano A era simples: destruir o solo, acessar o subterrâneo, sabotar os geradores do campo G·I, aumentar a concentração de partículas G·I na prisão, tornando possível o uso de artes estruturais.

Mas o plano B dizia: se a destruição dos geradores não for suficiente para elevar rapidamente a concentração de G·I ao ponto de ativar as artes estruturais, então traga outros prisioneiros e use essa elevação como pretexto para incitar um motim...

Analisados juntos, fica claro: “mesmo destruindo os geradores, a concentração de G·I demora a subir o bastante para ativar as artes estruturais”. Além de alertar sobre o risco, também confirmava a Fernão que, no subsolo da prisão, realmente havia geradores — e não outra coisa.