Capítulo Cinquenta e Oito — Uma Situação Estranha

— Caramba! Saiu uma laranja! — Os olhos de Feng Xue se arregalaram de repente, mas ao ver o efeito simples e discreto daquele artefato, sua mente ficou um pouco atordoada.

Trezentas pedras... Sério mesmo?

Vale lembrar que um arco de sessenta libras, combinado com uma ponta de flecha perfurante, atravessa facilmente uma chapa de aço de 1 mm. Considerando a referência a "Huang Zhong", e usando o valor menor do han shi (cerca de 30 kg) como base, uma pedra equivale a aproximadamente 66 libras. Um arco de três pedras, desde que a ponta da flecha seja potente, teria dentro de seu alcance um poder comparável ao de um rifle de precisão antimatéria; se chegasse a cinco pedras, a energia efetiva seria quase o dobro de um Barrett, embora o alcance fosse menor devido ao peso da flecha.

(Normalmente, a ponta da flecha já se deforma antes de atravessar o aço, por isso, em muitos vídeos de tentativas de atravessar chapas com flechas perfurantes, a ponta entorta ou até se dobra totalmente. Muitos perfis de marketing adoram mostrar que "não atravessa isso ou aquilo", mas na verdade, ou a ponta foi mal escolhida, ou o alvo está errado.)

Agora, trezentas pedras...

Como dizer... Qualquer pessoa que tenha um mínimo de noção, ao ver esse número, ficaria com o cérebro travado.

Afinal, qualquer um que já tenha usado arco e flecha sabe bem o que significa a quebra de uma flecha na hora do disparo. Feng Xue sequer conseguia imaginar que haste de flecha suportaria a tensão de um arco de trezentas pedras. Flechas de cinquenta ou sessenta libras já podem se despedaçar e perfurar a mão do arqueiro; trezentas pedras... só de pensar já dava calafrios.

Mas, observando com mais atenção, Feng Xue sossegou. O artefato tinha uma força de tração que "qualquer pessoa comum poderia manejar", só que o poder da flecha seria multiplicado.

Considerando que se tratava de um artefato laranja, Feng Xue achou que não seria algo tão traiçoeiro, pelo menos não deveria explodir a flecha na hora do disparo.

Além disso, o artefato já vinha com um aljava de flechas, então, pelo menos, deveria ser utilizável.

A única questão era: que tipo de inimigo mereceria um instrumento de destruição tão exagerado?

— Embora as técnicas de assassinato incluam arcos e bestas, meu antigo companheiro de cela não chegou a me ensinar isso. Parece que não vai ser tão fácil aproveitar tudo desse negócio...

Balançando levemente a cabeça, Feng Xue deixou de se preocupar com aquilo e saiu da tela de recompensas. O cenário diante de seus olhos mudou abruptamente, e uma nova linha de texto apareceu:

"Nem mesmo o sol escaldante pode permanecer eternamente no zênite. Esta é uma verdade imutável desde os primórdios. O dia se encaminha para o fim; para onde você seguirá agora?"

O que está acontecendo?

Feng Xue olhou para o título do quarto nível de "Crepúsculo Perdido" e depois para a introdução do cenário. Um pressentimento ruim tomou conta dele.

"Por quê? No desafio anterior, os inimigos fizeram uma operação de decapitação contra os líderes locais, não foi? Por que tudo está ficando cada vez mais sombrio? Será que a operação de decapitação provocou a fúria do Arco-Íris Carmesim, levando-os a enviar uma força armada ainda mais poderosa?"

Feng Xue tentou adivinhar, com base em seu conhecimento superficial sobre guerra, enquanto a névoa diante de seus olhos lentamente se dissipava. Os nós, dispostos em três linhas e cinco colunas, voltaram a aparecer em sua frente.

Por hábito, ele conferiu seus atributos e notou um detalhe: a quantidade de bênçãos estava errada!

"De acordo com o padrão, deveria ganhar três bênçãos a cada nível, mais duas pela última provação, totalizando onze. Mas agora são doze... Será que a recompensa aumentou no terceiro nível? Então, o primeiro e o segundo dariam mais três, e o terceiro mais quatro?"

Feng Xue fez uma suposição, mas, sem dados suficientes, não se aprofundou. Em vez disso, concentrou-se nos três nós à frente: uma operação de emergência e dois encontros inesperados.

Observando os nós ocultos pela névoa, Feng Xue ponderou e acabou escolhendo um encontro inesperado.

"Uma escolha ao acaso pode trazer novas possibilidades, mas lembre-se: tudo o que o destino lhe concede já tem um preço oculto."

A frase familiar apareceu diante de seus olhos. Após perder dois pontos de sanidade, uma cena se formou em sua mente.

Era uma rua um tanto desolada. Um homem de aparência sofrida estava de costas para ele, com o olhar fixo na placa de uma barraca à frente.

Uma linha de texto surgiu diante de Feng Xue:

"Após muito tempo, você e seus companheiros vieram à cidade, querendo comer algo bom no restaurante habitual, mas o dono os informa que está de partida para buscar refúgio mais ao fundo. Você decide—"

"Um: já que estamos aqui, prepare para nós uma última refeição."

"Dois: já que vai fugir mesmo, deixe conosco o que não puder levar."

...

Diante das duas opções, Feng Xue não conseguia decifrar a intenção do nó.

O fato do proprietário ir buscar refúgio indicava que a guerra não ia bem, mas, ao mesmo tempo, seu antigo "rei dos soldados" conseguira uma folga justamente nesse período — algo estranho.

Além disso, as opções: a primeira, pedir uma última refeição, até fazia algum sentido; mas a segunda... ele não era dono de restaurante, para que queria os pertences do outro?

Refletiu um pouco e, considerando que seu antecessor era um "herói de guerra", preferiu não manchar o nome dele e escolheu silenciosamente a primeira opção.

A cena mudou: em torno de uma mesa, sete ou oito homens vestindo roupas civis se reuniam. Diversos pratos fumegantes, típicos da culinária local, estavam dispostos ao redor de uma tigela de óleo vermelho. Todos seguravam espetos de bambu com ingredientes variados, sorrindo suavemente — mas, ao olhar com mais atenção, era possível perceber o cansaço escondido sob aqueles sorrisos.

Ao fundo da mesa, o dono do restaurante já se afastava, carregando uma mochila volumosa e arrastando uma mala, misturando-se à desolação ao redor.

A composição da cena exalava uma melancolia discreta, e o nó não trouxe qualquer descrição adicional. Era como se aquela imagem dissesse tudo por si só.

Um segundo, dois, três...

Quando Feng Xue achou que seu "poder especial" havia travado, a tela escureceu de repente e um artefato apareceu no centro:

"Você obteve Caldeirão de Picância Extra (Azul)"

Nome: Caldeirão de Picância Extra

Categoria: Auxílio à sobrevivência

Qualidade: Azul, excelente

Efeito: +18 de sanidade

Observação: Um caldeirão cheio de picância, preparado com os últimos ingredientes do pequeno restaurante.

...

— Por que é um artefato de sanidade? — A sanidade restaurada foi para 52 pontos, mas Feng Xue suspirou. Recuperar pontos de vida não era inútil, mas, em comparação com outros artefatos azuis de auxílio à sobrevivência, especialmente os que restauravam sanidade, o custo-benefício era claramente o menor.

— Este artefato é praticamente idêntico ao caldeirão da cena. Ou é uma recompensa fixa, ou é um sorteio entre vários pratos. Considerando que todos os itens alimentícios até agora restauram sanidade, talvez da próxima vez eu deva tentar escolher a segunda opção — pensou Feng Xue, lançando mais um olhar para a observação do artefato, franzindo o cenho. Embora restaurasse sanidade, o comentário...

"Os últimos ingredientes... Será que o restaurante fechou por falta de suprimentos, ou porque, sem ingredientes, o dono decidiu encerrar as atividades?"