Capítulo trinta e quatro: O início da jornada

"Não precisa apenas de suprimentos? Então, do que mais precisa?"

Saboreando o significado daquela deixa, Feng Xue recobrou o ânimo. Contudo, o que surgiu diante de seus olhos não era mais o diagrama de espinha de peixe que lembrava um jogo de estratégia integrada.

Embora a estrutura geral ainda mantivesse o nível de sanidade no topo, bênçãos e sonhos de ambos os lados, e dados e relíquias na base, no centro havia apenas um único nó isolado:

【Iniciar a Jornada】

"Tsc, enfim, vou clicar para ver qual é."

Feng Xue não hesitou por muito tempo e selecionou o nó. Diferente do jogo anterior, desta vez não houve qualquer dica. Conforme a tela se expandia lentamente, um baralho de cartas, parecendo um pouco mais longo que as cartas de pôquer comuns, começou a ser embaralhado diante dele. Três cartas voaram do maço e se abriram em sequência, enquanto a voz etérea e gélida do seu "dedo de ouro" ressoava:

【Viajante que adentra o ermo, escolha o seu caminho.】

"Tarô, é..." Ao ver as três cartas, o canto do olho de Feng Xue tremeu. O tarô em si não era o problema; a questão era que as cartas eram: 【A Torre】, 【O Diabo】 e 【O Eremita】.

"A 【Torre】 que simboliza a destruição, o 【Diabo】 que simboliza a tentação e o Eremita que simboliza a 【Exploração】..." Feng Xue sentiu-se muito grato por ter passado por uma fase de obsessão por *Senhor dos Mistérios* em sua vida passada, o que o levou a aprender sobre o significado das cartas de tarô.

As três cartas à sua frente estavam na posição vertical. Ainda não era possível determinar se o sistema usava apenas as cartas ou se incluía o mecanismo de posições invertidas.

Seja como for, a 【Torre】, que não traz bons presságios em nenhuma posição, estava fora de questão. O 【Diabo】 na vertical traz significados negativos como restrição, doença e decadência. Portanto, independentemente de o sistema considerar inversões ou não, o 【Diabo】 e a 【Torre】 não eram boas escolhas.

"Só me resta o 【Eremita】?" Feng Xue suspirou e, rememorando as interpretações da carta do Eremita, fez sua escolha.

Assim que o 【Eremita】 foi selecionado, as outras duas cartas retornaram ao maço. Ao lado da carta do Eremita, que se aproximava, surgiu uma linha de texto:

【Aquele que sabe esconder a si mesmo, frequentemente também é habilidoso em enxergar segredos, o que o obriga a aprender a desfrutar da solidão.】

"Não, espera, dá para falar de forma clara? Eu odeio charadas!"

Feng Xue encarou a frase, sentindo-se um tanto irritado. Contudo, considerando que se tratava de uma nova mecânica, ele conteve a impaciência e passou a observar a página de seleção de nós.

Diferente do jogo anterior, onde as escolhas simulavam o crescimento do seu antecessor, o que surgia agora era um layout radial. Ao redor do nó 【Iniciar a Jornada】, agora esmaecido, havia oito nós prontos para seleção. Entre eles, encontros casuais, combates de emergência e, claro, sonhos entrelaçados que surgiram na hora errada.

"Droga, aparecer uma loja logo quando estou sem um tostão é sacanagem!"

Ao analisar o menu radial, Feng Xue examinou cada opção e, então, compreendeu o significado de 【O Eremita】.

Sempre que ele focava a atenção em um nó — fosse um encontro casual ou um combate — uma dica vaga aparecia.

Por exemplo, no combate de emergência às nove horas, a dica era: 【Ossadas espalhadas aguardam redenção】; enquanto no encontro casual às seis horas, a dica dizia: 【O som de pássaros ecoa ao longe】.

"O tal 'enxergar segredos' significa obter informações sobre os nós adjacentes? Bem, talvez haja outras habilidades, como ver através dos caminhos do labirinto ou identificar nós de apostas. Quanto a 'desfrutar da solidão'... não sei se é uma descrição literária ou algum efeito negativo. Com o temperamento desse 'dedo de ouro' de quinta, provavelmente é o último."

Feng Xue murmurou para si mesmo enquanto passava os olhos pelos nós. Além da loja, restavam três combates comuns, dois combates de emergência e dois encontros casuais.

Após refletir, ele optou por um combate comum. Embora houvesse o ditado de que "se você não enfrenta as emergências no início, será massacrado por elas no final", esta era sua primeira exploração neste novo modo. Enfrentar um nó comum ajudaria a entender o nível de dificuldade.

Se a intensidade fosse absurda, ele preferiria voltar ao jogo da prisão, acumular equipamentos divinos e só então retornar para o desafio.

Os três combates comuns eram: 【Você ouve um movimento nos arbustos】, 【O tronco da árvore parece ter se movido】 e 【Você vê um carro parado na estrada】.

Após pensar um pouco, Feng Xue escolheu o terceiro, que parecia oferecer mais interatividade.

Não houve aviso ou tela de carregamento. Sua visão mudou instantaneamente. Em um deserto pontuado por pedras e ervas daninhas, um jipe caindo aos pedaços estava parado de forma abrupta não muito longe. Uma linha de texto apareceu diante dele:

【No ermo, carros são itens extremamente raros. Infelizmente, parece que alguém chegou antes de você. Seu orgulho não permite que você interaja muito com eles, mas sua arrogância claramente despertou a vigilância deles.】

"Ei, espera aí, como assim eu sou arrogante?!" Feng Xue abriu a boca para reclamar, mas a imagem já havia sido renderizada. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, três pistolas já estavam apontadas para ele.

"Droga!" Feng Xue não era do tipo que apanha sem reagir. Como os inimigos já haviam sacado as armas, ele não hesitou.

Com um movimento rápido da ponta do pé, levantou uma nuvem de cascalho e areia enquanto se deslocava lateralmente. Embora fosse um movimento simples, era a base das técnicas de assassinato, pois o olho humano tende a perder o foco lateral ao mirar um alvo.

Desviando da primeira rajada de balas, Feng Xue avançou. A sensação de esmagar uma laringe com os dedos o fez sentir falta daquela caneta. Não ter nada afiado em mãos era realmente desconfortável para lutar!

Apanhando a submetralhadora que a vítima segurava, ele usou o corpo do inimigo como escudo e disparou uma rajada.

Vale notar que aqueles inimigos tinham um nível básico de treinamento tático; no momento em que ele tomou a arma, eles já buscavam cobertura.

Embora isso fosse insignificante para Feng Xue, com seus vinte anos de experiência como assassino, já superava a maioria dos inimigos dos dois primeiros níveis do jogo anterior!

Após atingir com precisão, através de um ricochete, o inimigo escondido atrás do carro, Feng Xue finalmente teve tempo de observar sua própria vestimenta.

Ele trajava um terno idêntico ao seu "terno à prova de balas", com os mesmos tênis de lona da Prisão Colmeia. Mas, ao tocar o tecido, percebeu que era apenas uma réplica estética, sem o forro de fibra balística, muito menos a redução de dano à distância do traje original.

"Não apenas o Yanmo Hu, mas o cartão e a gaita que eu carregava também não vieram comigo... Parece que não é uma cópia da realidade, mas sim a geração de um 'modelo' com o mesmo efeito visual?"