Capítulo Quinze: Promessa Cumprida

É preciso admitir que a capacidade do número 3 de calcular o tempo é verdadeiramente notável. No exato momento em que Feng Xue atravessava as sucessivas camadas de segurança, um comboio composto por veículos blindados e carros de luxo surgiu logo atrás dele.

Feng Xue não se virou imediatamente para agir, pois não tinha certeza de que o seu alvo estava realmente em um daqueles carros. Afinal, tudo o que ele sabia era que, após o início da recepção, o "Grande Oni" compareceria pessoalmente.

Ao entrar no salão de banquetes, Feng Xue adotou uma postura de aparente familiaridade. Qualquer um que o visse teria a impressão de que ele era alguém conhecido, como se o tivessem visto em algum lugar antes.

Isso não era uma técnica arquitetural especial, mas sim um truque simples, uma habilidade peculiar que ele dominou durante a sua carreira como ladrão de casaca. Ao controlar as suas palavras e gestos, ele conseguia ajustar-se aos "estereótipos" de um determinado círculo, fazendo com que as pessoas ao redor, subconscientemente, o considerassem um membro daquele grupo.

Isso não é algo raro. Os comparsas em espetáculos de mágica, os vigaristas, e até mesmo os agentes infiltrados, são todos especialistas nisso. Em comparação, aqueles impostores que, na vida anterior, nem sequer entendiam referências culturais básicas, são simplesmente amadores que não merecem o risco que correm.

Nos seus catorze anos de carreira, Feng Xue, que frequentemente frequentava exposições em busca de itens raros, não era estranho a essa tática. Ao entrar, alguns convidados podiam até pensar por um momento: "Quem é este jovem?", mas dez segundos depois, o pensamento em suas mentes tornava-se algo como: "Acho que já vi esta pessoa em algum lugar, mas não me lembro onde... Bem, não importa, certamente não é ninguém importante".

Naturalmente, isso pressupõe que todos sejam "pessoas decentes" e "dadas à reflexão". Se estivesse em algum antro de gângsteres, alguém viria diretamente perguntar a que chefe ele pertencia.

Enquanto Feng Xue mantinha aquela postura de quem deseja aproximar-se para conversar, mas teme ser rejeitado e perder a dignidade, uma figura pequena, segurando uma bandeja, aproximou-se e disse com um sorriso profissional e elegante:

— Senhor, deseja algo?

— Quíron 33, puro, e um maço de cigarros.

Feng Xue olhou para a jovem de cabelo curto e familiar, deduzindo imediatamente pela altura e pelo formato do rosto que se tratava de Xiao Jiu, disfarçada. Ele respondeu prontamente.

Vestida com o uniforme de garçonete, Xiao Jiu assentiu levemente e, com profissionalismo, disse:

— Pois não, senhor. Por favor, aguarde um momento.

Dito isto, ela afastou-se. Com o movimento limitado pela saia curta e justa, a sua cintura fina oscilava de um lado para o outro, conferindo-lhe um ar bastante atraente.

— De fato, uma pessoa real não tem aquela rigidez. A técnica arquitetural do meu predecessor não era suficientemente realista! — pensou Feng Xue, observando as costas de Xiao Jiu.

A jovem, foco da sua atenção, logo retornou do balcão lateral. Na bandeja que trazia, repousava um copo com um líquido cor de âmbar e um maço de cigarros da marca Hongying.

— Senhor, aqui está a sua bebida. Caso deseje fumar, por favor, dirija-se à área de fumantes perto da janela.

Xiao Jiu dizia as frases de praxe, mas os seus lábios moviam-se com uma rapidez incomum. Graças à sua dicção impecável, Feng Xue conseguiu ler o que ela transmitia: "O Grande Oni não está aqui".

"Ele chegará em breve", respondeu Feng Xue também através dos lábios, enquanto pegava a bebida e os cigarros. Ele caminhou então até uma janela onde havia uma aglomeração maior de pessoas.

Embora, para alguém que ninguém conhece, fosse mais adequado procurar um lugar vazio, sob a vigilância de tantos agentes de inteligência, tal comportamento seria, sem dúvida, uma falha grave.

Quanto a ser descoberto no meio da multidão... isso era improvável. A mente da maioria das pessoas ali não estava no que diziam. Comparado aos negócios e contatos que poderiam ser feitos com aqueles aristocratas da mesma classe, a pessoa que estava por vir era o verdadeiro alvo de atenção — sem falar em tentar agradá-lo, o mais importante era não despertar a sua antipatia!

Assim, quando Feng Xue chegou à janela e começou a abrir o maço de cigarros, fingindo querer entrar na conversa, o ar subitamente tornou-se silencioso. Quase ao mesmo tempo, uma frase num japonês ligeiramente estridente ecoou do canto.

"Tsc, tsc, esse sotaque de tradução, nota-se que contrataram um intérprete local", pensou Feng Xue, desprezando o japonês medíocre. Por fora, porém, ele manteve uma postura rígida, como um estudante que, ao tentar acender um cigarro, depara-se subitamente com o diretor da escola no banheiro.

Guardando o maço de cigarros no bolso, Feng Xue segurou o copo de maneira desajeitada, fazendo o líquido âmbar tremer levemente, como se demonstrasse o seu nervosismo. Essa atuação não destoava, pois muitos ao redor adotavam a mesma postura.

Parecendo satisfeito com a "aura de medo" que a sua chegada provocara, o homem caminhou calmamente até ao assento principal e sentou-se. O seu tradutor anunciou, primeiro em japonês e depois em Qingyun, as ordens para o início do banquete.

Os comerciantes, ao ouvirem aquilo, sentiram um alívio imenso. Aqueles que estavam com as mãos queimadas puderam finalmente apagar as pontas dos cigarros. Tudo ocorreu em silêncio, como num filme mudo, impregnado pelo terror que o homem inspirava.

O homem, conhecido pela alcunha de "Grande Oni", varreu o salão com um olhar penetrante, saboreando a sensação de ver aqueles aristocratas e ricos a tremerem apenas com a sua presença.

Após um longo silêncio, ele finalmente estendeu a mão para pegar o microfone que o seu subordinado lhe estendia. Foi naquele exato instante que Feng Xue confirmou que aquele era o verdadeiro Grande Oni. E, com esse pensamento, o som de um disparo ecoou!

Não foi o estrondo de uma arma convencional, mas um som seco, difícil de descrever, como se algo estivesse a ser triturado. As peças da arma explodiram em fragmentos, e uma bala imparável voou diretamente em direção ao Grande Oni.

"Pá!"

Um efeito de espelho a estilhaçar-se, como se um espelho de corpo inteiro caísse de uma grande altura, ecoou pelo salão. Mas não atingiu o alvo!

Ou melhor, foi bloqueado!

Esta foi a primeira vez que uma bala com a potência simulada do "Arco das Trezentas Pedras" de Feng Xue foi detida por alguém. Embora o efeito da sua imitação não alcançasse nem um centésimo da original, ainda assim superava em muito o poder destrutivo de qualquer arma anti-material comum.

"Um Imaginador!" O termo surgiu instantaneamente na mente de Feng Xue. Como todos sabiam, os Seguidores da Sombra que não eram arquitetos de guerra tinham um poder de combate inferior ao de um grupo de bandidos armados em situações de confronto direto. Ser capaz de reagir no exato momento do disparo só podia significar uma coisa: ele era um Imaginador!

"Droga, não encontrei nenhum Imaginador da última vez!", praguejou Feng Xue mentalmente, sem hesitar por um segundo sequer. Um par de adagas militares surgiu do nada. A vantagem de ter escolhido a janela mais movimentada tornou-se clara: a maioria das pessoas ali concentrava-se justamente porque aquele local estava mais próximo do assento principal!