Capítulo trinta e seis: Ainda era possível voltar atrás?

Embora não soubesse, a princípio, como lidar com aquele tipo de arma peculiar, Feng Xue compreendia perfeitamente o funcionamento de armas de fogo. Bastou um breve choque entre elas para que o rifle fosse reduzido a uma pilha de peças de todos os tamanhos.

Era preciso admitir: embora aqueles estranhos homens primitivos conseguissem manejar rifles com a força letal de um martelo de guerra, a estrutura intrínseca das armas não havia mudado.

Contudo, após exibir a "arte proibida" de desmontar o rifle em um segundo, os três homens pareceram perder instantaneamente a vontade de lutar. O indivíduo que teve a arma desmontada não esboçou reação alguma nem mesmo quando Feng Xue lhe desferiu um chute no rosto; ele apenas se ajoelhou, abraçando o cano da arma e murmurando algo audível apenas por si mesmo.

Os outros dois homens, por sua vez, esconderam seus rifles atrás das costas e viraram-se para fugir, temendo que Feng Xue também desmontasse suas amadas armas.

Ora, se os inimigos já lhe davam as costas, o que mais havia a dizer?

Feng Xue avançou rapidamente, aplicando um golpe em cada um, mas sua mão acabou dormente. Por mais que parecessem humanos, suas estruturas corporais possuíam diferenças sutis. Um chute capaz de achatar o rosto de uma pessoa comum não arrancou nem uma gota de sangue de seus narizes, e um golpe preciso no seio carotídeo não surtiu efeito algum.

Diante daqueles sujeitos que pareciam ter praticado técnicas de invulnerabilidade, Feng Xue não teve escolha a não ser desmontar os outros dois rifles.

E não é que funcionou? No instante em que coronhas e molas saltaram, os dois homens caíram de joelhos e começaram a balbuciar, e o mais jovem deles começou a chorar abertamente.

Para surpresa de Feng Xue, a cena não se congelou ali. Pelo contrário, uma mulher de traços relativamente harmoniosos saltou da carroça. Ela trazia nos braços uma pilha de objetos estranhos e deslizou até parar diante de Feng Xue, erguendo as mãos com os itens, como se estivesse oferecendo um sacrifício.

Foi então que Feng Xue notou outros olhares espreitando de dentro da carroça; uma pequena cabeça chegou a surgir, mas foi puxada de volta à força por uma mão.

— Tsc, tsc... Isso chega a dar pena — comentou Feng Xue, observando o que a mulher segurava. Eram basicamente metais preciosos, moedas de ouro e joias, embora parecessem ter muitos anos. Além disso, havia algumas sementes estranhas que, quando Feng Xue focou sua atenção, revelaram a dica: [Sementes de Crescimento Rápido].

Após uma breve reflexão, Feng Xue concluiu que, sendo recém-chegado, era melhor não matar aqueles que o sistema identificava como um "NPC neutro" de caravana. Ele perguntou diretamente:

— Vocês falam a língua de Qingyun?

— Sim... — respondeu a mulher, gaguejando, enquanto erguia ainda mais os itens. Com a cabeça baixa, ela disse: — Tudo o que temos de valor está aqui. Pode levar também a carga da carroça, só pedimos que nos poupe...

Feng Xue estava prestes a indagar sobre a situação daquela região quando a imagem travou subitamente e algumas linhas de texto surgiram diante de seus olhos:

[Você subjugou a caravana do povo Romka com uma técnica incompreensível. Eles lhe ofereceram tributos e imploram por suas vidas. Você decide —]

[1. Já que ousaram me atacar, devem estar preparados para morrer. Se eu os matar, as coisas serão minhas de qualquer jeito!]

[2. Embora seja um mal-entendido, sua arrogância não permite explicações. Você pega alguns itens como compensação por danos morais e vai embora.]

[3. Você se apressa em esclarecer que foi apenas um mal-entendido e ajuda os três a remontarem suas armas (Opção indisponível).]

— É... por que mostrar uma opção indisponível? Ah, espere, parece que o "Eremita" pode revelar informações ocultas? — Feng Xue deu um sorriso irônico. Ao ver novamente a palavra "arrogância", ele teve certeza de que os efeitos negativos da carta [Eremita] certamente o impediam de conversar civilizadamente com as pessoas.

"Esse povo se chama 'Romka'? Nunca ouvi falar... Pelo valor estranho que dão às armas, a opção três certamente renderia muita reputação, enquanto a primeira parece a rota de um maníaco assassino. Mas o que é a segunda? Levar, mas não levar tudo? O ganho é baixo e não há benefícios ocultos... Que droga!"

Embora xingasse mentalmente, Feng Xue não escolheu a primeira opção; parecia uma armadilha, e ele não era louco a ponto de atacar crianças que não demonstravam hostilidade.

Claro, se aquelas crianças o atacassem, seria outra história.

Reclamando baixinho da carta [Eremita], Feng Xue escolheu a segunda opção, que condizia com sua personalidade. A cena congelada desvaneceu e transformou-se na silhueta de alguém carregando uma mochila esfarrapada, apoiado em um bastão de metal. Nesse cenário desolado, a tela de resultados surgiu:

[Combate encerrado, Tática perfeita]
[Conclusão do nó: Fantasia +3]
[Extraindo espólio...]
[Nenhum item obtido nesta exploração.]

— Sem encenação, é? Nem uma recompensa de iniciante? — A raiva subiu à cabeça de Feng Xue, mas no instante seguinte, tudo desapareceu. Seus vinte anos de experiência como assassino entraram em ação; sem hesitar, ele rolou para fora da reentrância na encosta.

"Pá!"

Um som suave acompanhou a queda de pedras. Feng Xue relaxou levemente. Era um pequeno mecanismo que ele montara antes de entrar na interface, usando tiras de papel, tecido e pincel trazidos da prisão. Não servia para nada além de atirar uma pedra em seu rosto a partir de dez metros de distância.

Ele criou esse mecanismo bizarro para testar seu estado ao retornar da interface. Embora os gritos dos guardas na prisão pudessem despertá-lo, ele não duvidava que, se precisasse de um barulho tão alto para acordar, teria a garganta cortada enquanto dormia.

Sozinho na montanha, sem contar com possíveis perseguidores, até as feras selvagens eram um perigo real. Sem um companheiro para vigiar o sono, Feng Xue precisava garantir que seu estado ao entrar na interface permitisse que ele se mantivesse alerta.

— O atraso desse mecanismo é de uns dois segundos. A diferença de tempo dentro da interface é enorme... ou talvez seja instável. Mas tenho certeza de que, ao explorar a interface, permaneço em um estado de sono leve. O alerta de perigo não desaparece, então posso entrar com relativa segurança...

Após avaliar sua reação e confirmar que estava tudo bem, Feng Xue sentiu um peso sair de seu peito. Ele se encolheu novamente na reentrância, renovou seu terno à prova de balas para manter a aparência limpa e entrou na interface mais uma vez.

Após o prólogo, ele retornou ao menu de nós. Surpreendentemente, não apenas novas rotas surgiram, mas o nó de "Esqueleto esperando redenção", conectado ao nó da caravana, também estava disponível!

— Posso voltar? Isso significa que posso percorrer todos os nós interligados?

Feng Xue hesitou diante da dica [O esqueleto disperso aguarda redenção]. Considerando que era sua primeira vez explorando aquele "roguelike", entender a mecânica parecia mais importante do que avançar para níveis superiores. Afinal, se fosse possível explorar uma dúzia de nós por nível, ele chegaria ao final com o equipamento completo, não é?

— Mas será que só existe um nível?

O pensamento de Feng Xue travou por um momento, mas ele balançou a cabeça. No título do nível, lia-se [Rastreamento no Ermo]. Se houvesse apenas um nível, esse título estaria fixado diretamente no banner principal.

Sem mais hesitações, Feng Xue voltou ao primeiro círculo e abriu o nó de combate emergencial marcado como [O esqueleto disperso aguarda redenção].