Capítulo Oitenta e Nove: Os Acúmulos do Passado Transformam-se em Degraus para o Futuro

Apesar do convite para acompanhá-la, Feng Xue acabou não aceitando. Não era por se importar com o destino de um personagem não jogável, mas simplesmente por receio de que a morte dela resultasse em uma avaliação mais baixa.

Afinal, ele já havia se preparado para usar o pesadelo caso tudo desse errado. Se não conseguisse eliminar o alvo e, acidentalmente, matasse um aliado, seria o cúmulo do absurdo.

Após decidir sobre as armas, equipamentos e informações de que precisava, a cena voltou à tela de seleção. Observando o último desafio, "Inimigos Perigosos no Caminho", Feng Xue lançou um olhar ao seu inventário.

"Então acabou mesmo?" Vendo que o uísque caro havia sumido, uma nova ideia sobre o uso dos itens começou a se formar em sua mente.

No entanto, ao examinar o que restava no inventário, só pôde suspirar e deixar o plano para depois, concentrando-se no ponto de "Inimigos Perigosos no Caminho".

"O destino já foi embaralhado, a aposta é única. Você está pronto?"

A mensagem exclusiva do desafio passou rapidamente na tela. No centro do fundo escuro, as palavras "Cometa Atinge a Lua" surgiram com traços firmes e claros, mas Feng Xue ficou confuso.

"Se fosse 'Arco-íris atravessando o sol', ainda vá lá; pelo menos, aquele foi bem-sucedido. Mas que história é essa de Cometa Atinge a Lua?"

O título já parecia prenunciar má sorte, e Feng Xue não pôde deixar de lembrar da última vez em que, logo no início, foi surpreendido pelo motorista dizendo "o carro já está pronto" e quase sendo esmagado. Mas logo se recompôs, pois o cenário já estava armado diante de seus olhos.

Contudo, ao contrário do que imaginara — portões fortemente guardados, estradas cheias de pontos de inspeção —, o local onde estava era...

"Um esgoto?"

Sentindo o cheiro de mofo invadir as narinas, Feng Xue fez uma inspeção rápida ao redor para se certificar de que não havia ninguém suspeito antes de começar a verificar seu equipamento.

O armamento que conseguira daquela mulher que o vendeu por uma garrafa de bebida ainda estava todo com ele. Embora parecesse estar apenas com uma roupa casual reforçada com fibras à prova de balas, havia uma submetralhadora, dois revólveres, um par de espadas-pistola, duas adagas de combate, alguns detonadores e até quatro quilos de explosivos plásticos escondidos sob as roupas.

Até mesmo o rifle de precisão, escolhido pelo alcance, estava desmontado em peças dentro de uma maleta aparentemente pequena.

"O mapa ainda está aqui, mas só restou um dossiê. Parece que este é o alvo da vez." Feng Xue tirou da maleta o mapa urbanístico de Jingbin e um arquivo, fixando na mente o rosto do homem chamado Yun Zaoning.

"Primeiro na linha de sucessão dos nobres Yunzao de Hongying? Agora que penso, o crime do meu antecessor foi justamente ter matado dois nobres de Hongying."

Passou os olhos rapidamente pelas informações do alvo, sem dar muita atenção aos hábitos pessoais, pois sabia que tais dados geralmente eram armadilhas.

Não que desconfiasse da mulher de cabelos brancos e olhos vermelhos que enganou seu antecessor, mas por experiência própria — afinal, foram vinte anos como assassino — sabia que informações desse tipo, quase segredo militar, não deveriam ser tão fáceis de conseguir. Se estavam disponíveis, provavelmente era porque o outro lado queria que fossem encontradas.

"Agora devo estar no esgoto de Jingbin. Pelo letreiro enferrujado na rua, provavelmente corresponde ao sistema abandonado da parte velha da cidade... Não admira o cheiro de mofo."

Enquanto murmurava, Feng Xue localizava-se no mapa. Segundo os dados, aquele esgoto fora desativado antes da invasão de Hongying, mas ele continuava atento a qualquer possível patrulha inimiga.

Talvez os agentes infiltrados tenham conseguido fazer com que o exército de Hongying ignorasse esse acesso, ou talvez os militares tenham sido mesmo descuidados e não tenham notado o esgoto. O fato é que, até chegar à "saída", Feng Xue não encontrou nenhuma força de segurança.

O relógio marcava nove da noite. Para os padrões modernos, a vida noturna estaria apenas começando. Mas numa cidade ocupada pelo inimigo, especialmente no bairro mais pobre, não haveria muita animação.

"Tomara que não tenha uma patrulha inteira logo ao abrir a tampa." Segurando a grade enferrujada, Feng Xue escalou até o "teto" do esgoto e observou a tampa quase soldada pela ferrugem. Concentrou-se em seu inventário, pronto para acionar o pesadelo ao menor sinal de perigo.

E quanto a danos colaterais?

Ora, cercado pelo exército inimigo, se houvesse algum civil por perto, certamente seria colaborador!

Prendeu a maleta nas costas, apoiou uma mão na tampa e outra na grade, e com um movimento de pulso, levantou a pesada tampa sem dificuldade.

Montou um periscópio improvisado e, espiando pela fresta, viu que a rua antiga estava silenciosa. Os poucos pedestres exibiam rostos exaustos e marcados pela vida.

Parece seguro.

Desmontou o periscópio, empurrou a tampa e saltou para fora com agilidade. Virou-se instintivamente para se proteger, mas nada aconteceu. Aliviado, devolveu a tampa ao lugar e começou a analisar os arredores.

"O cenário bate com as informações, mas a diferença entre o bairro velho e o novo é tão grande que parecem cidades distintas. Para transitar..."

Enquanto pensava, seus olhos se estreitaram. Ao longe, entre as casas térreas e pequenas moradias, uma torre destacava-se.

"Um hotel?" Vendo de relance a placa, Feng Xue franziu o cenho. Antes não tinha notado, mas agora se perguntava: por que, num mundo onde prédios altos são raros, haveria um hotel de muitos andares?

De repente, uma ideia iluminou sua mente como um disparo de rifle de precisão, e um sorriso surgiu em seus lábios.

…

"Boa noite, senhor. Em que posso ajudá-lo?"

Ao som de um leve tilintar de sino, uma recepcionista impecavelmente vestida conduziu Feng Xue até o balcão. O ambiente era preenchido por uma música suave, e hóspedes de diferentes aparências e tons de pele transitavam como se nada tivesse acontecido desde a invasão de Hongying.

Feng Xue pousou o olhar no balcão e, com um gesto, exibiu um cartão diante da funcionária.

Ao vê-lo, o sorriso profissional dela tornou-se mais sincero. Imediatamente, ela perguntou:

"O senhor está aqui a trabalho ou em descanso?"

"Trabalho." Feng Xue respondeu calmamente, e acrescentou:

"Suíte executiva, pacote K, quarto sem janela, acima do sétimo andar."

"Muito bem, o apartamento 902 atende exatamente aos seus critérios. Quanto ao pacote K... peço desculpas, devido à situação atual, não conseguimos fornecer os ingredientes necessários." A recepcionista retirou um cartão de acesso e o colocou diante dele. Feng Xue franziu levemente o cenho e perguntou:

"E o pacote Q?"

"Desculpe, mas o gosto do pacote Q não é aceito localmente, então nossos chefs não têm experiência com ele..." A funcionária sorriu, embaraçada, e retirou um cardápio da gaveta, colocando-o diante de Feng Xue com um tom de desculpas:

"Senhor, esses são os pacotes que podemos oferecer no momento. Como compensação por não podermos atender ao pedido, podemos oferecer dois acompanhamentos de cortesia."