Capítulo Sessenta e Quatro: O Que Realmente Aconteceu

“Boa tarde, senhor.” Assim que desceu do helicóptero, um homem de pele clara, vestindo um terno impecável e com ares de pessoa bem-sucedida, aproximou-se imediatamente. Antes que Feng Xue pudesse dizer algo, o veterano ao seu lado se adiantou e tirou seu cartão de identificação — o mesmo utilizado para pagamentos na base do pomar.

Ao ver o cartão, o homem assentiu levemente e voltou o olhar para Feng Xue. Percebendo a situação, Feng Xue também pegou o seu cartão, o que fez o homem inclinar-se respeitosamente:

“Os aposentos de ambos já estão prontos. Caso necessitem de algo, basta utilizar o telefone interno. Porém, pedimos que não realizem trabalhos dentro do hotel.”

Apesar do tom cortês, Feng Xue sentiu que havia uma certa formalidade desinteressada ali. Logo após essas palavras, duas jovens vestidas de maneira leve aproximaram-se. Uma delas dirigiu-se diretamente a Feng Xue, falando com respeito:

“Senhor, por favor, siga-me.”

“Está bem.” Pelo canto do olho, Feng Xue observou o veterano acompanhando a outra jovem rumo à porta oposta e logo entendeu a situação, sentindo-se mais à vontade. Ainda assim, ciente das possíveis armadilhas no teste de admissão, manteve-se cauteloso.

...

“Senhor, precisa de mais alguma coisa?” Após conduzi-lo até o quarto 1103, no 11º andar do prédio, a jovem perguntou, com um leve tom sugestivo.

Feng Xue ponderou por um instante antes de responder:

“E questões de trabalho, também posso tratar com você?”

A expressão da jovem ficou um pouco tensa, mas logo recuperou o sorriso profissional. Andando até a escrivaninha do quarto sem demonstrar ameaças, apontou para a tela à sua frente e disse:

“Serviços relacionados ao trabalho podem ser solicitados diretamente pelo sistema interno. Se tiver colaboradores de confiança, podemos avisá-los para o senhor.”

“Entendo.” Feng Xue murmurou, e a jovem, percebendo a deixa, retirou-se discretamente do quarto. Só então ele se aproximou da tela para examiná-la. Apesar de algumas diferenças sutis no layout do teclado e no formato do mouse, era mesmo um computador. Não havia torre visível, mas, considerando a estranha tecnologia de “pensou, realizou-se” daquele mundo, não se deteve nesse detalhe.

Sem inserir o cartão de identificação, apenas ligou o aparelho e, guiando-se pelo sistema visual, começou a explorar como acessar a rede. Como imaginava, a maior parte do conteúdo, assim como os livros da base anterior, eram ininteligíveis, mas havia alguns elementos visíveis, como as placas nas ruas.

Por exemplo, no canto superior direito da tela, havia um pequeno aplicativo de calendário. Embora não fosse acostumado com o calendário posicionado ali, aquela não era hora para se preocupar com detalhes. O que de fato importava era a data exibida:

Ano 437 do Novo Calendário, 7 de junho.

“Vinte e dois anos antes do alistamento do antigo eu... Ou seja, faltam quatro anos para o nascimento do meu eu anterior? Espere, agora que penso, ainda não tinha notado: o nascimento do antigo eu coincide exatamente com o período em que as obras de Qingyun voltaram a crescer e ganharam tons mais pessimistas na história da arte moderna... Será que tem relação com sua condição de órfão? Afinal, crises econômicas costumam aumentar o número de crianças abandonadas...”

Recordando todas as informações temporais de que dispunha, Feng Xue refletiu: na vida anterior, o antigo eu deixou o orfanato aos doze anos para estudar, fracassou no vestibular aos dezoito e se alistou. O pedido de alistamento estava datado do ano 459, e a guerra que se seguiu certamente durou mais de um ou dois anos. Ou seja, se a pessoa em quem agora estava tivesse sobrevivido até aquele ponto, teria cerca de quarenta anos.

Chegou a suspeitar que poderia ter tomado o lugar de algum colega de guerra ou personagem secundário, o que explicaria a familiaridade, mas a idade não batia.

“Será que sou algum professor do orfanato?” Pensou, um tanto irônico, mas logo descartou a ideia, já que os professores eram figuras irrelevantes, sem grandes lembranças, e a única diretora de quem se recordava era mulher.

Feng Xue balançou a cabeça, deixando de lado a investigação sobre a identidade daquele corpo, e saiu para explorar o local. As informações anteriores eram detalhadas, mas mais importante que o reconhecimento do terreno era conhecer aquele país.

Mesmo que estivesse numa época duas ou três décadas à frente daquela nação, depois de uma guerra de resistência de grandes proporções, talvez conseguisse encontrar um mapa nacional ou até mundial.

Afinal, pela experiência anterior, sabia que inscrições em placas, capas de revistas e anúncios de ônibus não eram censuradas pelo sistema — quem sabe não encontraria uma informação valiosa em algum canto?

...

“A rota tecnológica é parecida, mas há uma distorção estranha; mesmo com telas de projeção 3D sem óculos nos shoppings, os carros ainda soltam fumaça — o que significa que continuam movidos a combustíveis químicos.”

Caminhando por ruas e vielas, Feng Xue de vez em quando abordava moradores com perguntas sobre locais mencionados na missão, disfarçando suas intenções, ou entrava em lojas, supermercados e livrarias atrás de informações úteis.

Após um longo passeio, porém, franziu o cenho: de qualquer ângulo que olhasse, aquela cidade transbordava uma tranquilidade harmoniosa.

Não havia mendigos nas ruas, o ambiente era limpo e arrumado, e nem mesmo nos becos entre prédios havia lixo. Os preços nos shoppings não pareciam altos; mesmo senhoras humildes compravam alimentos para vários dias sem hesitar. As crianças que via nas ruas pareciam despreocupadas, e até mesmo as áreas periféricas eram cheias de vida.

Não é que países pacíficos e felizes sejam ruins, mas aquela cidade era nitidamente diferente das que Feng Xue vira em outras missões.

No antigo ambiente em que crescera, gangues eram comuns nas ruas, o lixo e balões usados entupiam os becos, e tanto crianças quanto adultos andavam sempre em alerta. Centros de reabilitação e prisões viviam lotados.

E, segundo as conversas casuais que tivera com os locais, aquela não era uma cidade de destaque, sem pontos turísticos ou grandes empresas, e com poucos centros de lazer — no máximo, poderia ser considerada uma cidade de segunda ou terceira categoria. Não havia motivo para uma discrepância tão grande.

“Vinte anos... não, no máximo dez. Em apenas dez anos, um país pode decair tanto assim? Ou será que... em 441 do Novo Calendário, ano do nascimento do antigo eu, o que afinal aconteceu com este país?”