Capítulo vinte e oito: Escalando o cume da Colmeia!

Ao cair da tarde, Feng Xue, que havia encerrado suas tarefas diárias mais cedo, estava sentado diante de sua bancada. Embora parecesse absorto em pensamentos, sua consciência vagava constantemente pela interface de seu "dedo de ouro".

Diferente da interface monótona de outrora, a barra de carregamento, agora em tons cinzentos de resfriamento, exibia dois novos ícones além do botão de entrada: um lembrava uma prateleira abstrata e o outro, uma moldura de quadro.

A prateleira representava o Arquivo de Coleções, onde todos os itens desbloqueados podiam ser encontrados. No entanto, aquilo não passava de um catálogo ilustrado que exigia concentração total para ser acessado. Ainda assim, não se podia dizer que carecia de utilidade; pelo menos, as ferramentas especializadas ali contidas podiam ser estudadas, o que trazia um alívio imenso a Feng Xue, que sofria para memorizar o conteúdo de "Esboço que Supera a Forma".

A galeria, em comparação, era ainda menos útil, servindo basicamente como um repositório de cenas (CGs) dos nós já superados. Havia tanto cenas dinâmicas quanto estáticas, todas retratando histórias que seu predecessor nunca vivenciara. De certo modo, eram linhas temporais alternativas que derivavam de suas próprias escolhas. Contudo, como os nós que ele completara não estavam completos, essas linhas alternativas também eram fragmentadas, o que deixava Feng Xue — um perfeccionista da coleção completa — à beira de um ataque de nervos.

Além desses dois botões, a maior mudança era uma nova barra cinzenta que surgira abaixo da original. A imagem ali era borrada e indefinida, e no canto inferior direito, onde deveria estar o botão de entrada, lia-se apenas: "Aguarde ansiosamente".

Feng Xue supôs que aquilo só seria desbloqueado após o reset da meia-noite ou talvez apenas quando ele conseguisse escapar da prisão. No entanto, ele não estava muito preocupado; mesmo que fosse desbloqueado agora, não teria ânimo para explorar, pois estava prestes a enfrentar seu maior desafio desde que atravessara para este mundo...

O sino do fim do turno soou subitamente. Os guardas prisionais ordenaram que os detentos na oficina se alinhassem para sair. O coração de Feng Xue, que antes estava calmo, voltou a acelerar. Contudo, ao visualizar mentalmente o ciclo das gotas d'água caindo, ele recuperou a serenidade.

Enquanto comia rapidamente, seu olhar varria o ambiente. Embora soubesse o que estava por vir, a experiência no nó [Intenção Assassina na Prisão] ainda o deixava receoso de que alguém pudesse disparar um tiro traiçoeiro. Mas, no instante seguinte, o medo se dissipou ao lembrar que o boneco de A-Shuang estava guardado em seu inventário.

Após engolir a comida em um instante, Feng Xue inclinou o corpo para trás no momento em que um prato de macarrão frito voou em sua direção. Mesmo que o objeto não fosse acertá-lo, ele reagiu por instinto. Agarrando seu próprio prato de plástico e contendo o ímpeto de seu "Yama-Hu", ele desferiu o utensílio diretamente no rosto do agressor. Em seguida, avançou rapidamente e desferiu uma sequência de socos leves que, embora sem força letal, imobilizaram o oponente.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Mesmo os guardas, que sabiam que uma briga generalizada aconteceria na quarta-feira à noite, ficaram surpresos. Contudo, ao verem que era Feng Xue quem iniciara, sentiram uma estranha sensação de normalidade. Logo, uma horda de prisioneiros avançou sobre ele.

Muitos daqueles detentos não haviam "agendado" uma participação no evento de hoje, o que significava que, para eles, a briga traria apenas punições. Mas, dada a oportunidade de enfrentar o lendário "Arco-Íris Branco das Nuvens Azuis", que importava perder alguns pontos de conduta ou até cumprir mais alguns anos de sentença? Sem falar que, como a Arquitetura não podia ser usada na Prisão Colmeia, se conseguissem desferir um único golpe certeiro, teriam assunto para se gabar pelo resto da vida!

Feng Xue não se surpreendeu com o número excessivo de atacantes; afinal, o plano original do "Grande Sábio e Mestre" já previa tal cenário. Mas, agora, ele não contava apenas com sua Arquitetura; ele estava em um estado sobre-humano, com um bônus assustador de 63% na velocidade de ataque, graças aos 106 pontos de Fantasia.

Não subestime esses 63%. Em um duelo de especialistas, uma pequena vantagem torna-se abismal, especialmente quando se trata de um aumento completo que vai desde o reflexo nervoso até a velocidade de execução. Normalmente, o número de participantes agendados para a briga na Prisão Colmeia girava em torno de dez, com outros cinquenta entusiastas e alguns novatos desavisados, totalizando menos de cem. Mas, hoje, um quinto dos quase três mil prisioneiros da prisão havia entrado no campo de batalha!

Ainda assim, a situação não alarmou os guardas. Embora o número fosse seis vezes maior que o habitual, não houve mais confusão do que o normal, simplesmente porque ninguém conseguia resistir a mais de três golpes de Feng Xue. E isso considerando que ele estava deliberadamente evitando os pontos vitais.

Os leigos apenas assistiam ao espetáculo, mas os especialistas sabiam o que estavam vendo. O que, do lado de fora, poderia parecer uma luta arranjada, dentro da Colmeia era apreciado por mestres que reconheciam a maestria do confronto. A precisão cirúrgica de seus ataques e sua velocidade de reação, ordens de grandeza superiores à de seus oponentes, deixavam tanto os prisioneiros quanto os guardas maravilhados.

Em uma briga de mãos nuas, normalmente se enfrenta de três a cinco inimigos simultaneamente, mas todos que cercavam Feng Xue tinham a sensação de estarem sendo combatidos por três "Feng Xues" ao mesmo tempo. A velocidade que evitava todos os ataques, a técnica que derrubava os oponentes de ângulos impossíveis e a precisão em nocautear sem ferir gravemente deixavam claro a todos o abismo que os separava daquela lenda viva.

Gradualmente, a luta se acalmou. O confronto, que normalmente exigia que os guardas disparassem para o alto ou nocauteassem vários novatos para terminar, encerrou-se com uma estranha unanimidade, como se um diretor tivesse gritado "corta".

Feng Xue permaneceu no centro dos detentos, recebendo olhares de veneração. Foi então que, pela primeira vez, seu "dedo de ouro" falou com uma voz fria e serena: "Nó [O Ápice da Colmeia] gerado."

Só então os guardas, lembrando-se de seus deveres, aproximaram-se para levar Feng Xue e os outros instigadores para a punição. Os detentos, condenados a três dias de isolamento, não demonstraram descontentamento; pelo contrário, seus olhos pareciam distantes, ainda revivendo o que mal podia ser chamado de luta.

Havia uma algazarra vinda do refeitório; não seria surpresa se, nos alojamentos comuns daquela noite, o tema da conversa já estivesse definido. Enquanto Feng Xue era escoltado pelos guardas, um deles parou no caminho para o isolamento e perguntou gentilmente: "Precisa tomar um banho antes?"

Feng Xue, considerando os "brinquedos" que carregava consigo, estava prestes a recusar, quando o prisioneiro que lhe atirara o macarrão disse com familiaridade: "De qualquer forma, teremos que lavar depois, vamos direto ao assunto!"

"Exatamente, vamos direto ao ponto, não somos donzelas!"

Com o apoio ansioso dos outros detentos, o guarda olhou para Feng Xue como se já esperasse por aquilo. Se não fosse pelo fato de ser a primeira vez de Feng Xue ali, ele nem teria se dado ao trabalho de perguntar. Isso, porém, atendia aos interesses de Feng Xue, que deu de ombros e disse:

"Não vamos desperdiçar o tempo de ninguém. Vamos logo."