Capítulo Cinquenta e Nove: O Conselheiro

O estalo do chicote ecoou. Frida Reiss levou a mão dolorida ao braço atingido e, com olhos radiantes, lançou um olhar furioso a Xu Yue.

— Seu depravado!

Mal terminara de falar, levou outra chicotada de Xu Yue e, em seguida, resignou-se a retomar o treinamento físico. Como princesa, jamais suportara tamanhas agruras; sua dedicação política e generosidade para com o povo nunca exigiram-lhe esforços físicos. Não era esse o seu dom.

— Não importa o quanto, mesmo transformada em titã, você ainda precisará usar seu corpo como referência. Se for fraca demais, o Titã Primordial acabará dominado pelos outros titãs.

O semblante de Xu Yue permanecia frio, inabalável diante do rosto contrariado da jovem. Allen e Armin, que treinavam nas proximidades, tremiam só de assistir à cena. Apenas Mikasa manteve-se impassível, apertando a mão de Allen e dizendo:

— Eu vou proteger você.

Eram ainda crianças, mas já começavam a exibir afeto diante de todos.

O pai de Allen, por sua vez, assistia tudo sentado, pálido, tossindo de quando em quando. Sua vida estava por um fio, principalmente depois da surra que Xu Yue lhe dera, da qual ainda não se recuperara. Ser atacado em sua forma titã, atingindo o corpo humano, era fatal.

Xu Yue não tinha como curá-lo, apenas recomendou que, antes de transferir o poder ao filho, orientasse o garoto, que acabara de perder a mãe. Já que decidira mudar o destino daquele mundo, Xu Yue não tardaria em agir.

Seu primeiro objetivo era recuperar a Muralha Maria, mas para isso, sua utilidade não se comparava ao poder do Titã Primordial. Infelizmente, a atual portadora era uma titã apática, exigindo treinamento intensivo.

Além de ensiná-la a usar a coordenada para controlar titãs, era preciso buscar meios de atenuar o efeito do chamado “Juramento de Não-Guerra”. Xu Yue acreditava que essa limitação era a principal responsável pela má utilização do poder da coordenada. Não havia alternativa: restava-lhe treinar a rainha até a exaustão.

Com o Titã Primordial ainda vivo, havia esperança de retomar a Muralha Maria. Por isso, dentro das muralhas, o povo ainda resistia, alimentando os refugiados com dificuldades. Diferentemente do original, não houve necessidade de sacrificar vinte e cinco mil refugiados numa missão suicida para aliviar a pressão sobre os estoques de comida, todos mortos no processo.

O avô de Armin estava vivo, assim como o pai de Allen. Os protagonistas, portanto, viviam situação melhor que na versão original. Afinal, eram ligados à rainha — relação cuja benesse era questionável.

Além disso, o tempo que Xu Yue perdera lhe trouxe um benefício inesperado: ao salvar Frida Reiss, foi nomeado conselheiro do Corpo de Exploração. Embora o título fosse meramente honorífico, uma notificação especial indicava que, dali em diante, poderia usar a habilidade “Força de Exploração” em qualquer missão futura: convocar membros do Corpo de Exploração para auxiliá-lo, com um tempo de recarga equivalente a dois ciclos de missão.

Recebeu também um projeto da “Aparelhagem de Movimentação Tridimensional”. Essas duas recompensas, certamente um prêmio especial por ter salvado a rainha, tinham funções singulares. Invocar o Corpo de Exploração era um recurso de força significativa ao menos até a metade da missão, mas o principal era a habilidade de “exploração”. O objetivo do grupo nunca fora apenas combater titãs, mas explorar o mundo além das muralhas — suas habilidades de investigação e reconhecimento eram, portanto, excepcionais.

Por essa razão, Xu Yue reuniu Allen, Mikasa e Armin, planejando integrá-los ao Corpo de Exploração. Allen, futuro herdeiro do poder titânico do pai, e Mikasa, guerreira de força prodigiosa, tornariam-se cartas valiosas; Xu Yue cogitava até conquistar os outros herdeiros dos titãs inteligentes para sua tropa.

Mas isso era para o futuro. Por ora, restava-lhe treinar, sem piedade, a rainha frágil.

***

— Capitão Levi, ouvi dizer que temos um novo conselheiro, do nada — comentou uma voz despreocupada, dirigindo-se ao lendário Capitão Levi, capaz de enfrentar sozinho um batalhão inteiro.

Levi, impassível, continuava limpando o chão.

— Bochart, é uma decisão superior. Dizem que foi a própria rainha quem o nomeou. Por acaso você discorda? — retrucou Petra, bela loira de uniforme do Corpo de Exploração, admiradora do capitão, que na história original participou da escolta de Allen e foi morta pela Titã Fêmea.

O reclamante, Bochart, era o mesmo idiota que, montado a cavalo, mordera a própria língua — rosto esquisito, sempre tentando imitar o estilo de Levi, mas, ao fim, também morto pela Titã Fêmea.

— Petra, não diga que não sente nada. Todos sabemos: não confiam em nós, mandaram esse conselheiro só para nos vigiar, igual à Polícia Militar — Bochart demonstrava claramente seu desagrado —. Conselheiro do Corpo de Exploração? Quem nunca viu um titã não tem moral para nos aconselhar. Se eu encontrá-lo, vou dar-lhe uma lição. Que tal jogá-lo direto sobre um titã, hein?

De braços cruzados, Bochart tentava parecer “descolado”, mas apenas repugnava Petra.

— Que pena, então. Vou ter que incomodá-lo pedindo que me jogue sobre um titã — disse uma voz serena, enquanto a porta do alojamento se abria e uma figura esguia adentrava o recinto.

Flagrado falando pelas costas, Bochart sentiu-se imediatamente desconcertado, o rosto tomado de constrangimento. Tentou, em seguida, imitar a expressão fria do capitão:

— Foi isso mesmo que eu disse. E daí? Quer experimentar?

Apesar do esforço em copiar o tom de Levi, Bochart soava apenas ridículo.

— Se houver oportunidade, conto com você — respondeu Xu Yue, sorrindo de modo descontraído e cordial.

— A que devemos a honra da visita do conselheiro? — perguntou Petra, mais receptiva que Bochart ou Levi, embora deixasse claro que, se não havia algo importante, Xu Yue podia se retirar.

— Nada demais. Como conselheiro, devo recomendar sangue novo para treinarem com vocês.

Enquanto falava, Xu Yue acenou para que os que estavam do lado de fora entrassem. Devido ao comentário alto de Bochart, os recém-chegados traziam no rosto certo embaraço: Allen, Mikasa e Armin.

O pai de Allen decidira, de fato, transmitir-lhe o poder do Titã de Ataque — futuro ás da tropa. Mikasa, então, era um prodígio de combate, equivalente ao próprio Levi. Mesmo Armin, o mais frágil, destacava-se pela inteligência e análise.

Ainda assim, eram apenas crianças, incapazes de chamar a atenção dos veteranos do Corpo de Exploração, que ignoravam seu potencial.

— O quê? Está brincando conosco? Crianças? Se querem treinar, vão para o Corpo de Treinamento. Se passarem, talvez consideremos. Por agora... — Bochart não aguentou conter-se e lançou um olhar teatral para Allen, que estava mais próximo.

Nem terminara a frase e Mikasa, sem qualquer aviso, acertou-lhe um cotovelaço nas partes íntimas. Surpreendido, Bochart curvou-se de dor, apenas para receber um golpe de dedo nos olhos, desferido com precisão pela baixinha.

A sequência foi instintiva, mas sua investida foi detida por duas mãos que surgiram e bloquearam o ataque no ar. Era o capitão Levi, que se aproximara sem ser notado.

Com uma rara expressão de dúvida, Levi encarou Mikasa e comentou, intrigado:

— Uma Ackerman?

Naquele universo, os únicos humanos considerados “os mais fortes” — com habilidades de combate sobre-humanas — eram Mikasa, Levi e o tio de Levi. Todos pertenciam ao clã Ackerman, produtos de experimentos fracassados com titãs, e agora uma etnia raríssima, reduzida a poucos sobreviventes.

***

Mais dois capítulos, assustador.