Capítulo Vinte e Quatro: Preparativos para a Defesa

Meus irmãos, houve um erro no cálculo das palavras, então hoje só teremos este capítulo! Peço imensas desculpas, mas assim que o livro for lançado, com certeza compensarei. Já estou pronto, podem avançar...

...

No interior escuro do esgoto, a presença de todo tipo de lixo doméstico e o fluxo de águas residuais criavam um odor insuportável que se espalhava por todo o amplo túnel. Apesar disso, um grupo de pessoas estava ali, apoiando-se mutuamente e escondendo-se naquele ambiente fétido.

Uma mensagem repentina surgiu em suas mentes: “Missão emergencial: Queda de Ouro Reluzente — A qualquer custo, faça com que Ouro Reluzente caia.” “Nota: O cumprimento da missão elevará significativamente a avaliação final.”

O aviso inesperado fez com que os que se refugiaram no esgoto, como Lobo Solitário e seus companheiros, trocassem olhares. Inicialmente, pretendiam aproveitar a situação para chantagear aquele sujeito arrogante e obter as informações, mas acabaram descobrindo que estavam diante de um oponente formidável.

Todos foram derrubados com um único golpe. Se não fosse pelo fato de o adversário ser um “aliado da justiça” e ter demonstrado misericórdia, certamente não teriam sobrevivido.

Mesmo após se recuperarem parcialmente, Lobo Solitário e os demais, ainda com os corpos debilitados e as cabeças latejando, optaram por se esconder, apoiando-se uns nos outros.

Utilizando as habilidades de contraespionagem do “espião”, mantiveram-se ocultos, temendo que, se não fossem perseguidos pelo salvador, poderiam ser alvo dos nativos daquele espaço.

— Ei, vocês receberam uma nova missão? — perguntou um deles.

— Vocês também? — retrucou outro.

— Pensei que fosse um objetivo oculto só para mim — comentou um terceiro.

— O que está acontecendo? — questionou um quarto.

Após Lobo Solitário mencionar o assunto, todos pareciam confusos. Mesmo os mais experientes, Lobo Solitário e seus dois parceiros, estavam diante do terceiro desafio e nunca haviam enfrentado uma missão emergencial dessas.

Recuperando o fôlego, Lobo Solitário deixou transparecer um brilho ganancioso nos olhos:

— Já passei por algumas missões e coletei informações no espaço. Embora não saiba exatamente o que ativa essas tarefas, segundo os veteranos, as recompensas dos objetivos emergentes são realmente generosas.

Mal terminou de falar, o “espião” sorriu:

— Exato. E a missão ainda destaca que haverá uma recompensa extraordinária. Não podemos desistir facilmente!

Mesmo assim, o revés recente abalou a confiança de alguns, que hesitaram:

— Mas a dificuldade deve ser alta, já que exige a participação de todos.

Ao ouvir palavras negativas, Lobo Solitário bufou:

— Não importa quão difícil seja, vamos em direção ao objetivo! Basta que os Kabane entrem na cidade para que tudo caia!

O cicatriz, que havia roubado armas da “brigada de combate”, continuou desempenhando seu papel de seguidor, mostrando seu estilo descomplicado:

— Lobo Solitário está certo. Se formos covardes, é melhor sair e enfrentar um monstro diretamente, pois não viveremos muito de qualquer jeito.

Com os veteranos à frente, e o apoio de Cicatriz e Faca Curva, o tom estava definido. Apenas Cabelos Dourados hesitou:

— Mas ainda precisamos nos preocupar com aquele sujeito monstruoso. Ele claramente tem boas relações com a liderança.

A observação foi como um balde de água fria, apagando a chama recém-acesa e trazendo à tona o temor causado pela ilusão que sofreram.

O “espião”, com sua habilidade em informações, sorriu amargamente:

— Já estamos escondidos aqui e, com minha ajuda, não há tanto risco de sermos encontrados. Mas precisamos evitar ao máximo aquele indivíduo nesta missão.

— Ele nos poupou uma vez, talvez não seja motivo para preocupação. Mesmo se ele atrapalhar, não significa perigo de vida.

— Concordo. Esses sujeitos com “higiene moral” são fáceis de lidar.

— É melhor irritar um justo do que um vilão.

Por terem sido poupados, e porque Xu Yue anteriormente ajudou a “brigada de combate”, ninguém tinha tanto medo dele, apesar de seu poder. O trauma era mais pelo efeito pós-ilusão.

— Alguém sabe como ele nos atacou?

— Suponho que foi uma técnica de ilusão usada nas batalhas da Vila dos Ninjas. Para quem não tem reforço mental, é um verdadeiro pesadelo...

No fim, foi o “espião” quem identificou corretamente o método.

...

Na antiga residência da família Chuan, o frio luar banhava o jardim, enquanto as tochas ao redor crepitavam, iluminando as figuras tremulantes no centro.

O patriarca Chuan, senhor de Ouro Reluzente, curvou-se diante de Xu Yue com gratidão:

— Sou imensamente agradecido pela ajuda de ambos. Se não fosse por sua intervenção, receio que Ouro Reluzente...

A expressão de Chuan mostrava o alívio: bastaria um Kabane escapar ao controle para que a destruição da cidade fosse questão de tempo.

Xu Yue e Sem Nome, ambos sendo agradecidos, pareciam não dar muita importância. Sem Nome era simples por natureza; Xu Yue, por sua vez, concentrava-se na missão futura:

— Não foi nada demais, senhor Chuan. A propósito, acredito que o portão principal deveria ser reparado o quanto antes. Seria prudente fechar o posto e impedir entradas e saídas por um tempo.

Xu Yue sabia que os próximos sete dias seriam tudo menos tranquilos. Sozinho, não poderia impedir tudo; era necessário mobilizar toda a força disponível.

A experiência na batalha da ponte já mostrara isso: sem Sem Nome e a linha de defesa dos samurais, Xu Yue, por mais poderoso que fosse entre os novatos, jamais conseguiria conter a propagação dos Kabane.

Mesmo conhecendo o enredo e sendo um dos mais fortes do período, ainda não era capaz de mudar os acontecimentos centrais. Por isso, a recompensa da missão era tão valiosa.

— Claro. Xu Yue, você é forte e experiente contra os Kabane. Gostaria de pedir que revisasse nossas defesas em Ouro Reluzente. Não queremos repetir a brecha ocorrida...

O pedido sincero de Chuan era, sem dúvida, uma extensão da missão, dando a Xu Yue oportunidade de ajustar as defesas como desejava.

— Se puder contar com a ajuda de alguns samurais e ferreiros, não vejo problema.

Xu Yue aceitou sem hesitar.

Sete dias. Nenhuma criatura, humana ou sobrenatural, impediria seu objetivo.

Já havia informado Chuan sobre o ataque que sofrera dos reincarnados, pedindo sua colaboração na investigação.

Infelizmente, os adversários escaparam. Com o “espião” no comando, era difícil para os samurais encontrarem seus rastros.

Por outro lado, Xu Yue conseguiu localizar os três membros da “brigada ferroviária” e a mulher chamada “Jóia”, ainda que não achasse Lobo Solitário e seu grupo.

Eles não haviam o atacado, mas agora que os encontrou, Xu Yue tinha seus próprios planos. Era hora de confirmar algo...

...

Com um estrondo, a porta frágil foi arrombada sem cerimônia, assustando Ikoma, que estava estudando seu canhão.

Inspirado por um amigo, Ikoma havia aumentado a quantidade de pólvora, conseguindo perfurar uma placa de aço. Mal teve tempo de comemorar antes de ser cercado por samurais, ficando quase sem forças nas pernas.

Após controlarem o ambiente, um homem entrou, o mesmo que havia salvado Ikoma durante o dia.

— Não fique nervoso, não tenho más intenções — disse Xu Yue, aproximando-se da mesa e pegando um pedaço de carne, sorrindo.

Era carne de Kabane, coletada por Ikoma para pesquisa. No enredo original, Ikoma era preso por expor essa carne, mas graças à intervenção de Xu Yue, escapou do cárcere.

Ikoma, de natureza bondosa, sabia que expor-se era arriscado, mas ao ver Xu Yue tocar na carne, alertou:

— Tome cuidado, é carne de Kabane. Se tiver algum ferimento na mão, pode ser perigoso.

Ao ouvir isso, os samurais ao redor se alarmaram, levantando suas armas a vapor.

— Calma, são apenas pedaços de carne. Viemos pedir sua ajuda desta vez — interveio Xu Yue, levantando a mão. Com o prestígio conquistado na batalha da ponte e o comando do senhor Chuan, os samurais baixaram as armas, mas mantiveram olhares atentos a Ikoma, temendo uma súbita transformação.

— O que vocês querem comigo? Sou apenas um humilde ferreiro — Ikoma respondeu, ainda nervoso, apesar de já ter sido ajudado duas vezes.

— Nada demais, apenas quero que use suas habilidades. Ouvi dizer que você criou munição capaz de perfurar o coração dos Kabane. Gostaria de equipar todos os samurais com ela...

No enredo, foi graças à invenção de Ikoma que, posteriormente, os samurais ganharam capacidade de enfrentar os Kabane.

O canhão de Ikoma era modesto, mas sua munição de jato era excepcional, compatível com armas a vapor.

Xu Yue não desperdiçaria esse “tesouro”.

Em um ambiente tão precário, criar munição capaz de gerar jato metálico perfurante era uma verdadeira inovação, superior às armas de fogo convencionais.

Além disso, o protagonista também usou a membrana do coração dos Kabane para fortalecer armas de combate corpo a corpo, algo que Xu Yue achava interessante para aprimorar seu arsenal ninja.

Seja para a defesa de Ouro Reluzente nos próximos sete dias, seja para o futuro desenvolvimento do espaço independente de Ouro Reluzente, Ikoma era um personagem fundamental.

Hoje em dia, encontrar um “cientista” não é fácil...

————————————————

Como um velho escritor fracassado, o período de lançamento do novo livro é crucial; cada dia conta. Espero que compreendam. Ontem e anteontem, estive em viagem, deixei o rascunho no caixa de drafts e, sem perceber, publiquei tudo de uma vez, resultando em alguns infortúnios. Peço desculpas.

Além disso, por influência dos “novatos”, agora há uma avaliação de uma estrela entre as 17 atuais. Peço aos leitores que usam PC para clicar no canto superior direito.

Sobre as restrições do espaço de missão, serão reveladas aos poucos. Explicar tudo de uma vez seria cansativo demais.

Por fim, peço todo tipo de apoio e recursos!