Capítulo Vinte e Dois: Malícia

As negociações formais com a família Shikawa foram completamente delegadas a Shiwén; para esse tipo de conversa protocolar, Xu Yue não se envolveu. Não era por falta de vontade de aproveitar a ocasião para causar boa impressão, mas sim pela constatação de que o tempo restante era escasso.

Da mesma forma, Wuming, bocejando, demonstrava ainda menos interesse. Após trocar um olhar cúmplice com Xu Yue, começou a rastejar sorrateiramente para fora do recinto. Aproveitando a oportunidade, Xu Yue também saiu discretamente junto dela.

O maior objetivo de Xu Yue naquele espaço de missão era acumular pontos de tarefa; para isso, não hesitaria sequer em alterar drasticamente o rumo da história. E a chance mais próxima era, sem dúvida, a chegada noturna de outro Vagão Blindado a Vapor, a Cidade de Fuso.

Segundo a trama, esse vagão seria tomado pelos Kabane. Seguindo o rumo original, ele se dirigiria diretamente ao Posto de Xianjin e, devido ao descuido e à queda prematura da ponte levadiça, atravessaria os portões da cidade, rompendo as defesas outrora intransponíveis e levando os Kabane para dentro.

Isso resultaria na queda do Posto de Xianjin e em todos os acontecimentos subsequentes. O que Xu Yue pretendia era justamente alterar esse enredo crucial.

Com base nas informações obtidas do "Icaro", ele avaliou que impedir à força o desencadeamento desse episódio principal renderia uma recompensa considerável. Além disso, seria a oportunidade ideal para conquistar prestígio e simpatia, facilitando suas ações futuras.

— Senhor estranho e pervertido, sabia que você também detesta esse tipo de evento — murmurou Wuming, já no telhado, exibindo a língua para Xu Yue, que a acompanhava. — É horrível! Prefiro lutar contra os Kabane de novo.

— Então logo teremos combate. Venha comigo.

Wuming era ainda mais eficiente do que Xu Yue em condições normais ao enfrentar os Kabane; Xu Yue, claro, não dispensaria tal aliada.

Levando consigo a curiosa Wuming, dirigiu-se à ponte levadiça, a única entrada e saída. O entardecer já se dissipava, e muitas tochas iluminavam o Posto de Xianjin. A luz tremulante projetava sombras no chão, como se fosse um baile de demônios.

Mas logo, por entre as sombras, algumas figuras surgiram, bloqueando discretamente o caminho de Xu Yue e Wuming. Não só à frente: atrás deles, outros surgiram, fechando-lhes a rota de fuga, e até nos telhados próximos havia silhuetas.

— Hein? É com eles que você quer lutar? — resmungou Wuming, percebendo que estavam cercados.

Xu Yue também se surpreendeu ao ver quem saía das sombras para a luz das tochas. O "Lobo Solitário", sempre desprezando os novatos e reclamando dos companheiros, surpreendentemente reunira todos os recém-chegados, usando o status de aprendizes de samurai para varrer a área, daí o cerco. Com exceção de alguns membros da equipe ferroviária e aquela mulher, todos estavam ali.

— Doutor, não esperava reencontrá-lo tão cedo — disse o "Lobo Solitário", lançando um olhar estranho a Wuming. Seu rosto, sob a luz do fogo, parecia ainda mais sinistro.

— Parece que o 'Espião' estava certo; você realmente é bom em coletar informações.

Xu Yue mal havia saído e já fora emboscado, evidentemente graças ao "Espião".

— Exagero seu. Apenas nesse ponto eu me destaco. Mas não imaginei que traria companhia.

— Não importa, é só uma criança. Sei como fazê-la obedecer depois.

O homem brutal que, apesar de novato, havia roubado o rifle de um "Guerrilheiro", também falou, mostrando os dentes de forma ameaçadora.

— Cuidado com o que diz, Cicatriz. Não assuste nossos convidados. Viemos em paz — disse o "Lobo Solitário" com um sorriso malicioso, exibindo confiança e controle absoluto da situação.

Ah, rejeitou minha oferta de colaboração antes! Achou que conseguiria se dar bem sozinho com informações compradas? Sonha alto demais!

— Hahaha, o chefe tem razão. Viemos cheios de boas intenções, mas se alguém recusar meu favor, eu fico irritado.

O outrora rebelde "Cicatriz", que até roubou uma arma de um veterano, agora se mostrava completamente submisso ao "Lobo Solitário" — deve ter havido algum acordo obscuro após Xu Yue se juntar à família Shikawa.

Satisfeito com seu seguidor, o "Lobo Solitário" assentiu:

— Acredito que o 'Doutor' é inteligente o bastante para não recusar nossa boa vontade.

— Diga, você deve ter coletado informações deste lugar. Compartilhe tudo e assine um contrato; seremos companheiros de vida ou morte.

Eles viram que Xu Yue se aliara à família Shikawa e, cientes das vantagens de se juntar a personagens importantes da história, cobiçavam, obviamente, os segredos envolvidos.

Após algum convencimento, formaram assim a aliança frouxa à sua frente.

— Exato, agora é hora de nos unirmos; não deixe que seu egoísmo nos prejudique.

— Não seja egoísta, compartilhe logo essas informações.

— Você se afastou do grupo, nem mesmo compartilhou nada no início; já é demais. Deveria ser grato por termos perdoado.

Quando o "Lobo Solitário" terminou, os demais também se manifestaram, todos com argumentos justos e nobres. Tendo a vantagem numérica, e movidos pelo efeito de grupo, mais e mais pressionavam Xu Yue. Notando que ele permanecia impassível, os protestos se tornaram ainda mais agressivos, rostos se tornando ameaçadores.

— Não pense que tem proteção só por estar com a família Shikawa. Acha que pode escapar daqui?

— Se nos mostramos, é porque temos certeza absoluta. Não haverá falhas.

— Só resta ceder, não há como fugir!

— O Posto de Xianjin é grande; pessoas podem desaparecer sem deixar rastro.

— ...

Outros começaram a aumentar ainda mais a pressão, vozes zumbindo ao redor. Eles preferiam evitar a violência; se pudessem ganhar vantagens apenas com ameaças, não recusariam. Havia um contrato do espaço, então não temiam trapaças.

Assassinato seria o último recurso, pois além de atrair problemas, missões pacíficas descontavam pontos — ninguém queria perder pontos.

Acreditavam que o "Doutor", já veterano de uma missão, entenderia a situação.

Percebendo o momento certo, o "Lobo Solitário" exibiu sua arma letal, sorrindo:

— Talvez tenha tido sorte em sua primeira missão, mas não pode se comparar a nós, que já sobrevivemos a duas. Nosso tempo de treinamento é maior.

— Talvez não conheça o poder desta arma; em três segundos, posso transformá-lo em uma peneira.

Enquanto falava, disparou uma rajada contra o chão.

Tratatatatá!

A poeira se ergueu; a cadência da submetralhadora era impressionante. Os novatos olhavam-no com admiração.

Quando a tecnologia local só alcançava armas do nível Hanyang, uma submetralhadora era algo fora do comum.

Mas para Xu Yue e Wuming, tal demonstração não causava impacto.

Xu Yue nem comentou, mas Wuming percebeu: por dentro, a arma era fraca; submetralhadoras não são fuzis ou metralhadoras pesadas. Atiram rápido, mas têm poder de perfuração apenas um pouco acima do nível de uma arma a vapor, incapazes de atravessar o coração blindado dos Kabane — inúteis.

Para Wuming, o usuário lento da arma também não oferecia perigo.

— Viram? Este é o verdadeiro poder dos veteranos! — exclamou o "Lobo Solitário", inflado pelos elogios, sentindo-se no topo do mundo, certo de que Xu Yue se curvaria e entregaria todas as informações sobre a missão.

Seus comparsas continuavam a bajulá-lo.

Mas aquela barulheira irritava Wuming, que se mostrou impaciente:

— Ei, senhor estranho e pervertido, do que estão falando? Doutor? Falam de você? Você ainda é médico?

Xu Yue, naturalmente, bagunçou o cabelo dela e sorriu:

— Nada demais, são apenas meus pacientes. Tenho um método especial para tratar doidos. Estão em surto, preciso tratá-los.

Xu Yue ostentava uma expressão resignada.

— Maldito! O que disse?! — Um dos capangas, armado com uma pistola a vapor, levantou a arma e apontou para Xu Yue, ansioso por mostrar lealdade, indignado com o comentário.

[Você foi maliciosamente alvejado pelo Reencarnado nº 4074. Tem permissão para retaliar sem punição, durante meia hora, contra ele e sua equipe.]

Ao receber a mensagem mental, Xu Yue sorriu enigmaticamente. Assim que ela ecoou, ele completou o selo com as mãos.

Ilusão: Técnica do Abismo Presente!

Clac. O homem com a pistola a vapor deixou a arma cair no chão. Em seguida, agarrou a própria cabeça, unhas cheias de sangue, gritando em pânico.

Não foi só ele: no instante do grito, uma onda invisível atingiu todos ao redor.

— Não! Não se aproxime!

— Kabane! Eles estão vindo!

— Não quero morrer, socorro!

— Socorro!

— ...

Num instante, o grupo antes agressivo agora exibia olhares enlouquecidos, rostos distorcidos pelo medo e horror. Lágrimas e ranho escorriam.

Muitos babavam de puro terror.

Era como se Xu Yue tivesse razão ao chamá-los de doentes mentais.

Até mesmo os três veteranos, que já haviam passado pela missão três vezes, estavam paralisados de medo, incapazes de resistir à ilusão de nível D.

Ilusões, contra oponentes do mesmo nível, servem mais como suporte, exceto em técnicas secretas. Contra fracos, porém, são armas de destruição em massa, mais eficazes que qualquer jutsu explosivo.

— Q-quem é você?! — Os únicos de pé após a ilusão eram o Lobo Solitário, o Espião e o Descolorido, os três veteranos. Os outros, inclusive o "Falcão", que já havia vencido uma missão, apoiavam-se nas armas, ajoelhados; o criminoso implacável "Cicatriz" estava de joelhos, incapaz de se levantar, sofrendo ainda mais.

Mesmo os três que restaram estavam ensopados de suor, exaustos, pernas bambas, tremendo sem forças para lutar — mal conseguiam falar.

Uuu!

Nesse momento, o som distante de um apito a vapor interrompeu Xu Yue, que se preparava para um golpe final.

Não valia a pena desperdiçar pontos ou oportunidades preciosas com aquela escória.

— Wuming, vamos. Depois deixamos esses para a família Shikawa resolver.

Com um salto, disparou para os telhados, correndo em direção à ponte levadiça...

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Durante o lançamento do novo livro, peço todo tipo de apoio!