Capítulo Dois: A Chegada em Konoha

Na trilha comercial aberta em meio à selva, uma imponente caravana avançava lentamente. O ar fresco após a chuva trazia um leve aroma de terra, relaxante e inebriante. O solo endurecido tornara-se lamacento com a água, dificultando o progresso. Poças acumulavam-se por toda parte.

No comboio que seguia para a Folha de Madeira, os dezesseis reincarnados estavam agrupados, isolados dos demais. Seus papéis: órfãos da Segunda Grande Guerra Ninja, identificados como portadores do potencial para se tornarem ninjas. Aos olhos dos comerciantes, pareciam já ter se transformado em crianças, ainda que suas formas não tivessem mudado de fato. E, segundo as orientações do espaço, ao desembarcarem no destino, assumiriam de vez aparências infantis, mantendo, porém, a força física de adultos e recebendo um bônus inicial que dobrava seus atributos.

Pelas regras da missão, após o “explicador” concluir suas orientações, todos os novatos poderiam escolher livremente a vila ninja para onde iriam. No entanto, devido à presença de um tal Xiong Tao — uma figura influente, que prometera recompensas generosas e grandes vantagens —, quase todos, influenciados também pelo instinto de manada e pela própria incerteza, preferiram segui-lo rumo à Folha de Madeira. Apenas três, guiados por um intelectual que percebera a situação antes dos demais, decidiram-se por outras vilas.

Xu Yue era, naturalmente, um dos que seguiam o grupo principal. Com base nas informações que o espaço lhe transmitira e nas perguntas feitas ao “explicador”, concluíra que obter poder naquele universo de reencarnação não seria simples. As três primeiras missões constituíam, de fato, uma etapa de iniciação. Segundo o que ouvira, alcançar o nível de ninja inferior na quarta missão já seria um feito considerável, desde que a sorte ajudasse.

Diante desse quadro, mesmo os veteranos tinham dificuldades em alterar o curso dos acontecimentos, restando-lhes, na maioria das vezes, apenas seguir a corrente dos eventos. Os protagonistas continuavam sendo os “nativos" daquele mundo — ao menos em espaços de missão do calibre de “Naruto”. De toda forma, Xu Yue não subestimava a força dos chamados ninjas inferiores. Apesar de passarem a ter corpos de crianças de cinco ou seis anos — ainda que beneficiados pelo bônus inicial —, sua aptidão equivaleria, na prática, à de um estudante da academia ninja. No início da série, o próprio Naruto, tido como o pior da turma, já saltava de telhado em telhado.

Quanto aos ninjas inferiores, excetuando-se casos excepcionais como Sasuke, que já ao se formar derrotara irmãos demônios por puro talento, bastava observar figurantes da Vila da Chuva eliminados por Gaara no exame chuunin: mesmo um simples jutsu de chuva de senbons seria suficiente para aniquilar todos aqueles novatos recém-fortalecidos. Ninjas inferiores que haviam subido apenas à custa de esforço, sem talentos especiais ou linhagens herdadas, representavam o padrão da categoria. Para alcançarem esse nível após três missões, seria um desafio considerável para qualquer pessoa comum.

Afinal, o bônus físico dos novatos desapareceria já na segunda missão, e não era certo que pudessem contar com condições tão favoráveis a partir dali.

— Ei, ei, camarada, estou falando com você! Em que está pensando? — Xu Yue estava absorto em suas reflexões quando foi interrompido por uma voz enérgica.

Ergueu o olhar e viu que, na carroça aberta, todos os demais reincarnados o fitavam. Quem lhe dirigira a palavra era justamente Xiong Tao, que aos poucos se tornara líder do grupo. Diante disso, Xu Yue recorreu automaticamente ao seu sorriso de sempre, uma expressão suave com um leve toque de amargura, e respondeu com voz serena:

— Desculpe, me distraí por um instante. Fico perdido só de pensar que daqui em diante estaremos presos nessas missões sem fim.

Seu sorriso, ainda que amargo, transmitia certa ternura, reforçado pelo brilho juvenil e o rosto bonito, culminando numa expressão de leve desespero e tristeza capaz de despertar empatia. Muitos dos presentes, tocados, esboçaram semblantes semelhantes.

— É compreensível — respondeu Xiong Tao, exibindo um ar generoso. Sua face levemente rechonchuda chegou a vibrar ao falar, mas suas palavras refletiam o desejo íntimo de todos ali: — Mas, se ficarmos juntos, este espaço de reencarnação infinito pode ser melhor que a realidade. Pensem nos grandes figurões e nas técnicas fantásticas do nosso mundo. Podemos voltar para casa, ou, se não quisermos, sair daqui para sempre.

Resumindo: sigam-me e terão tudo do bom e do melhor; quem quiser uma vida tranquila poderá deixar o espaço e viver em paz. Era uma promessa fácil de engolir, especialmente naquele ambiente incerto, onde a confiança inspirada por Xiong Tao fazia com que muitos preferissem acreditar.

— Sério que é possível voltar? — exclamou, emocionada, uma mulher de corpo elegante, ainda de pijama.
— Então não estamos condenados a um ciclo sem fim! — comemorou um homem de meia-idade, ainda mais gordo que Xiong Tao, com ares de comerciante.

Vendo a emoção no rosto de alguns, Xiong Tao deixou transparecer um lampejo de desprezo, logo substituído por um sorriso afável.

— Claro! Com pontos suficientes, temos uma chance de sair, embora as memórias relacionadas sejam apagadas. Mas não pensem que é fácil conseguir esses pontos; só participando do meu plano vocês terão chance.

Xu Yue, à parte, observava em silêncio a conversa animada, sem intenção de se envolver. Talvez Xiong Tao realmente soubesse de algo sobre as missões, mas Xu Yue não via ali nada de seu interesse.

Quando Xiong Tao finalmente acalmou o grupo e propôs usar cem pontos para firmar um contrato de sigilo entre os novatos, Xu Yue se manifestou, interrompendo:

— Sinto muito, irmão Xiong Tao. Estou meio perdido agora e gostaria de ficar quieto. Quando chegarmos à vila, só quero uma vida tranquila, sem me envolver em tarefas.

Sua expressão era sincera e cheia de remorso.

— Irmão, assim não vai dar certo — disse Xiong Tao, preocupado. — Meu tio sempre disse que quem desiste de lutar não sobrevive a três missões. Não pense que todas serão tão fáceis quanto a primeira.

— Desculpe mesmo, já decidi. Se tiver que continuar, vou aproveitar bem meus últimos dias.

O ar de desilusão de Xu Yue, unido ao sorriso caloroso mesmo na amargura, era de uma dissimulação notável. Quando uma máscara se torna permanente, ela passa a ser parte do próprio caráter. Fingir bondade até o fim é, no fundo, ser bom. Ninguém duvidou de Xu Yue.

Para manter-se simpático, Xiong Tao conteve a irritação e respondeu:

— Se já decidiu, respeito sua escolha. Estaremos na mesma vila; se precisar, pode contar comigo.

— Eu também não vou participar — declarou então, de surpresa, o comerciante gorducho que antes se alegrara com a chance de voltar para casa. Seu sorriso era tímido, sem explicar o motivo. Xiong Tao, ao notar isso, apenas mudou de expressão, sem dizer mais nada, nem mesmo palavras de incentivo.

O restante do grupo afastou-se para o outro lado da carroça, cochichando baixinho. Talvez por causa do contrato de sigilo, não deixaram escapar nem uma palavra.

O comerciante gordo então se aproximou de Xu Yue e murmurou:

— Chamo-me Liu Shengcai. E você, amigo?

— Xu Fu — respondeu Xu Yue, inventando o nome. Não tinha como saber se o nome do outro era verdadeiro; por via das dúvidas, era melhor não revelar nada.

— Hehe, Xu, creio que você também percebeu. Como comerciante, nunca acreditei em milagres. Quanto maior a promessa, maior o risco. Agora estamos no mesmo barco, então espero contar com sua ajuda.

Liu Shengcai mostrou-se aberto e sincero, mas Xu Yue manteve aquela indiferença desolada:

— Tanto faz. Um dia a mais de vida já é lucro.

Isso travou os comentários seguintes de Liu Shengcai, que, apesar de falar meio a sério, meio de brincadeira, queria apenas se aproximar de Xu Yue e, quem sabe, conquistar sua confiança para futuras vantagens. Aquele espaço maldito não era seu lugar, mas para escapar precisava de pontos suficientes.

— Hum, reparou que todos aqui somos chineses? — tentou Liu Shengcai, tentando atrair a atenção de Xu Yue, que se surpreendeu.

De fato, ele também notara isso. Difícil acreditar que fosse coincidência: o espaço de reencarnação parecia dividido por regiões. Recém-chegado àquele mundo, sabia que a China daquele período pouco diferia da história: o governo Qing ainda se mantinha, mesmo que precariamente. No exterior, exércitos de mechas e guerreiros jedi já surgiam, enquanto a China vivia uma situação de semi-colônia. Em qualquer tempo, “o grande Qing” parecia fadado ao declínio.

Talvez o próprio espaço de reencarnação tivesse suas razões para isso. No entanto, para a missão de novato, essa informação era irrelevante.

Liu Shengcai logo passou a expor suas análises, semelhantes às de Xu Yue, tentando conquistar sua confiança e interesse. Mas seus esforços foram em vão: Xu Yue permaneceu impassível, como quem já não tem nada a perder. Por fim, Liu Shengcai desistiu, resignado.

— Irmão, se mudar de ideia, procure-me. Só podemos confiar um no outro agora.

No fim das contas, para Xu Yue, tanto Xiong Tao quanto Liu Shengcai lembravam os velhos esquemas de pirâmide: promessas de fortunas fáceis que só convencem desavisados. Talvez naquela época tais informações ainda fossem raras, o que tornava tudo um tanto cômico...

…

Assim, mantendo-se à parte, observando friamente enquanto planejava seus próximos passos, Xu Yue viu a caravana alcançar finalmente o destino.

Folha de Madeira.

Quando o grande portão — igual ao do anime, mas ainda mais grandioso — surgiu à frente, todos os novatos ouviram em suas mentes uma voz retumbante:

[Missão de Provação do Novato Iniciada]
[Missão: Esta missão não é obrigatória. Como novos reincarnados, aproveitem o tempo de paz para aprender o máximo possível e realizar pequenas tarefas.]
[Dica: Os novatos podem ingressar na Academia Ninja e, no tempo livre, aceitar missões de nível D. O desempenho escolar, as missões e as interações com personagens da trama influenciarão a nota final.]
[Missão padrão: não há punição ou recompensa para combates entre reincarnados.]
[Duração: três meses.]
[Missão iniciada. O bônus de novato foi aplicado.]

Diante dos olhos atônitos uns dos outros, todos se transformaram, aos olhos alheios, em crianças — uma verdadeira turma de meninos e meninas à porta de Folha de Madeira. Ao perceber que o tempo de missão era de apenas três meses, Xu Yue franziu a testa: era menos do que previra.

Alcançar seu objetivo nesse prazo exigiria riscos. Talvez fosse preciso agir de modo direto. Interessante...

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