Capítulo Vinte e Três: Recompensa Especial

A Pousada Xianjin estava completamente isolada além das escarpas da margem, cercada pelo mar por todos os lados. Sua topografia naturalmente íngreme lhe conferia uma vantagem estratégica inigualável, bloqueando todos os Cabane furiosos fora dos muros. No entanto, a longa paz também gera negligência, sobretudo quando, à noite, os guardas estão abatidos pela fadiga.

O rugido da Fortaleza Móvel a Vapor ecoou pelo túnel, a única entrada da cidade. Ao ouvir o som, os samurais de guarda e os ferreiros do vapor rapidamente conferiram o cronograma.

“Desta vez está certo, o horário confere, é a Cidade Fusang.”
“Baixem a ponte levadiça.”

No túnel escuro, o clarão de um holofote já se fazia notar, e o bramido da fortaleza móvel tornava-se cada vez mais próximo. Com a ordem do samurai de guarda, a ponte levadiça que conectava a entrada do túnel à Pousada Xianjin começou a descer lentamente, rangendo sob o peso dos mecanismos.

Os samurais, demasiado acostumados à tranquilidade, não perceberam que, devido à queda de Yusugu, a Cidade Kōtetsujō havia chegado um dia antes do previsto; estranhavam que a Cidade Fusang chegasse “pontualmente”. O cansaço da madrugada impediu-os de notar que o estrondo da fortaleza móvel não dava sinal algum de desaceleração...

Contudo, mal a ponte começara a baixar, várias estrelas ninja surgiram das sombras dentro da cidade, descrevendo arcos e cravando-se nos controles da ponte.

Um som surdo de metal perfurando carne se fez ouvir—duas estrelas acertaram em cheio os braços do ferreiro, arrancando-lhe um grito lancinante. As demais estrelas, presas a fios de aço quase invisíveis, enrolaram-se ao redor da alavanca, puxando-a com força para trás.

A ponte, que já descia, começou a subir lentamente, fechando-se novamente. Só então o samurai de guarda, atordoado pelo ataque súbito, girou-se e bradou:

“Quem está aí?!”

Erguendo a espingarda a vapor, ele fitava a escuridão, o rosto tenso e suando frio. O ataque fora tão repentino que, se o alvo tivesse sido ele e não o mecanismo, já estaria morto.

“Idiota, use esses ouvidos quase surdos—essa fortaleza parece que vai parar?”

Segurando o fio metálico, Xu Yue saiu das sombras, o rosto impassível. Não havia tempo para diplomacia; os reincarnados haviam-no atrasado, era preciso agir com decisão!

Mas, mal Xu Yue terminara de falar, a Cidade Fusang, sem reduzir a velocidade, irrompeu do túnel, avançando direto pelo precipício até colidir violentamente contra a escarpa abaixo da Pousada Xianjin!

No anime, por terem notado o perigo tarde demais, a ponte não fora totalmente recolhida, e a Cidade Fusang, ao avançar, lançara vários vagões para dentro dos muros, o que permitira a rápida propagação dos Cabane. Agora, graças à intervenção de Xu Yue, quase todos os vagões colidiram de frente com o penhasco ao pé da cidade.

O solo tremeu, a inteira Pousada Xianjin estremeceu com o impacto brutal, e muitos ficaram perplexos, sem saber o que se passava. O samurai que antes apontava a arma para Xu Yue estava agora apavorado, observando a cena com terror.

Se não fosse pela intervenção repentina daquele estranho, a Cidade Fusang teria invadido a cidade. E, sem dúvida, havia algo de muito errado com ela.

Os guardas no alto dos muros, percebendo o incidente, soaram imediatamente os alarmes.

Mas não terminaria ali. A Cidade Fusang possuía vários vagões. O vagão de comando e os dianteiros despencaram juntos, chocando-se contra a escarpa. O último, impulsionado pelo enorme momento, voou pelos ares, colidindo de lado com a ponte levadiça, destruindo-a, e ficou encravado na entrada!

A ponte desfez-se em estilhaços, o solo abaixo se ergueu em uma muralha de terra, e os trilhos retorceram-se com o impacto. O samurai que tentava averiguar o que acontecia foi esmagado entre os escombros da ponte e o vagão, tornando-se apenas uma massa de carne e sangue.

“Ainda bem que não perdi tempo indo atrás deles, senão teria sido em vão.”

Mesmo impedindo a descida da ponte, Xu Yue percebia que a situação fugira do controle, mas ao menos chegara a tempo. O vagão encravado na entrada era, no infortúnio, uma benção—se não tivesse chegado, e os Cabane tivessem se espalhado, nada mais poderia fazer além de fugir segundo o roteiro, o que não era seu objetivo ao buscar pontos de missão.

Rugidos bestiais ecoaram. Um após o outro, monstros de veias saltadas e corações brilhantes como fornalhas irromperam do vagão destruído.

“Cabane! São os Cabane!” gritaram os samurais nos muros, muitos fugindo apavorados. Dos que restaram, embora tentassem cumprir o dever, o medo e o tremor eram visíveis.

Mas os ataques de Xu Yue, rápidos como relâmpagos, foram ainda mais ágeis que o disparo dos guardas. As estrelas ninja trespassaram facilmente as membranas cardíacas dos Cabane, que resistiam a tiros de espingarda, jorrando fluidos cintilantes ao serem perfurados. Os primeiros a saírem tombaram mortos antes de terminar o uivo, deixando os samurais e reforços boquiabertos.

Em sua experiência, Cabane eram invencíveis, só podiam ser repelidos aos poucos com as armas a vapor. Apenas as defesas naturais da Pousada Xianjin e a velocidade das fortalezas móveis garantiam alguma segurança.

Mas alguém conseguira derrotar Cabane diretamente?!

“Não fiquem parados! Formem fileira e preparem os disparos. Se um só Cabane escapar, conhecem as consequências.”

Os guardas que ainda ousavam ficar, mesmo não sendo muito úteis, não teriam vida fácil sob comando de Xu Yue. Era preciso garantir o sucesso de seu objetivo—o primeiro passo para modificar a história.

Sem olhar se os samurais entenderam, Xu Yue, empunhando duas kunais, avançou contra o vagão retorcido. Os Cabane que entraram não eram apenas aqueles poucos.

Com cada vez mais monstros se esgueirando pelas frestas do vagão, os olhos de Xu Yue mudaram, dois tomoe rodavam lentamente em suas íris, travando o foco em todos os inimigos.

Número, velocidade, direção do vento, formação e até a trajetória futura de cada um—tudo ficava claro diante dele!

Normalmente, não era tão eficiente quanto Mumei, a caçadora profissional, mas ao revelar seu trunfo, precisão e eficácia subiam a um novo patamar.

Identificou imediatamente sua rota entre os Cabane, indo direto à maior abertura do vagão. Com a mão esquerda, cravou a kunai no coração exposto do primeiro monstro, chutou o cadáver para longe, girou o corpo e atirou a outra kunai, acertando o segundo. Em novo avanço, a última kunai perfurou o terceiro alvo, e na palma direita já girava um orbe ressonante que, ao ser lançado, despedaçou o quarto obstáculo.

Rasengan.

Tudo se seguiu num fluxo perfeito, sem hesitação. Com o mínimo de movimentos, máxima velocidade e a melhor rota, Xu Yue chegou à maior fissura do vagão em instantes.

Serpente—Cabra—Macaco—Javali—Cavalo—Tigre.

Katon: Bola de Fogo Gigante!

Uma torrente de chamas irrompeu da boca de Xu Yue, invadindo o interior do vagão selado. As labaredas explodiram, escapando até pelas menores fendas, formando línguas de fogo que chicoteavam o ar.

O cheiro de carne assada espalhou-se rapidamente. A temperatura elevadíssima fez o vagão retorcido ranger ainda mais.

Xu Yue não podia se preocupar com os Cabane que tentavam furar as linhas de defesa; confiava que Mumei e os samurais dariam conta de conter a propagação. Seu dever era estancar a fonte.

A Bola de Fogo Gigante, mesmo sendo considerada um jutsu secundário em seu mundo de origem, tinha, nas mãos de Xu Yue, grande utilidade. Era uma habilidade de destruição física em área, cujo poder crescia conforme o usuário.

No mínimo, os Cabane presos naquele vagão não sobreviveriam ao calor infernal.

Após alguns segundos de chamas intensas, Xu Yue saltou para trás sobre o metal quase incandescente do vagão, rolando para a clareira atrás de si.

Com a principal fonte de Cabane barrada, restava apenas eliminar os poucos monstros espalhados, impedindo que se disseminassem. Com a ajuda de Mumei e a fileira de samurais, o restante do combate foi mais simples.

Com o cerco fechado e os samurais contendo o avanço, a defesa contra esse pequeno número de Cabane era plenamente possível. Entre as caçadas incessantes de Mumei e Xu Yue, o número de monstros logo caiu até a completa aniquilação.

Devido à natureza das missões do espaço-tempo, os personagens da história, embora surpresos com habilidades vindas de outro mundo, aceitavam-nas facilmente, até mesmo criando explicações próprias—como uso de óleo ou bombas incendiárias.

“Ufa, por pouco! Se tivéssemos demorado um segundo a mais, bastava um só desses monstros escapar e a Pousada Xianjin estaria condenada.”

Mumei enxugou o suor da testa, bateu no peito, aliviada, e olhou curiosa para Xu Yue.

“Ei, senhor esquisito, como soube que haveria problemas aqui? Ainda bem que chegamos a tempo.”

Xu Yue revirou os olhos para a curiosa, respondendo num tom meio impaciente, mas sem cerimônia:

“Nós, da Cidade Kōtetsujō, chegamos com um dia de antecedência. Não havia razão para a Cidade Fusang se atrasar tanto. Depois da queda de Yusugu, esse tempo todo sem notícias só podia ser problema. Eu apenas me preveni.”

Era uma explicação, e ao mesmo tempo, uma oportunidade para estreitar laços com a heroína. Na primeira missão, melhorar a relação com Orochimaru lhe rendia bônus de pontuação ao final.

E logo, o aviso tão aguardado por Xu Yue surgiu:

[Missão de Realização Concluída: Redenção da Pousada Xianjin]
[Missão de Prova Seguinte Aberta: Redenção da Pousada Xianjin—Continuação: Você salvou Xianjin, que estava destinada à queda. Se garantir sua segurança por sete dias, receberá o Espaço de Privilégio Xianjin.]
[Pontuado na Avaliação Final.]

Diante dessa sequência de notificações, Xu Yue não pôde deixar de se surpreender.

Espaço de Privilégio Xianjin.

Segundo a descrição, ao conquistar este espaço, ao retornar ao Espaço de Reencarnação, poderia converter o tempo ali em tempo passado na independência total da Pousada Xianjin!

Apesar de não poder sair dos limites da cidade, tal recompensa superava todas as expectativas de Xu Yue.

Afinal, Xianjin era um centro de indústria a vapor avançadíssimo, capaz de fabricar fortalezas móveis, superior até ao nível da dinastia Qing em seu mundo original. Podia-se instalar linhas de produção de rifles para novatos. O lucro não era grande, mas a produção constante compensava.

Além disso...

O maior benefício era que, mesmo sem poder sair dos limites, estava no mundo de Kōtetsujō. Poderia recrutar gente para atrair Cabane e abatê-los. Cada monstro rendia dez pontos—além disso, a carne e o sangue dos Cabane, se levados ao Espaço, certamente poderiam ser vendidos.

A produção de Kabaneiri, que até os trabalhadores do enredo conseguiam, não seria problema para os reincarnados. Xu Yue talvez desprezasse, mas para novatos, era uma forma eficiente e rápida de ganhar poder.

A curto prazo, a recompensa não era tão boa quanto a liquidação da missão, mas, a longo prazo, seria um salário infinito...

De fato, sua decisão de explorar ao máximo um espaço aparentemente sem potencial mostrava-se correta.

Já que a missão exigia proteger Xianjin por sete dias, certamente novos incidentes surgiriam.

Talvez, por ter bloqueado o início do enredo, outras ameaças surgissem para compensar e testá-lo.

Se o espaço não interferisse diretamente pelo poder do roteiro, provavelmente usaria as pessoas para tentar derrotá-lo...

Mas, independentemente disso,

Essa permissão especial era dele por direito!

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Amanhã é segunda-feira, conto com o apoio de todos!