Capítulo Sessenta – Franqueza

— Posso aceitar o seu pedido, mas apenas este.
Levi exibiu seu olhar característico, frio e apático, dirigindo-se a Xu Yue. A não ser por seu grande amigo, o comandante, ele tratava todos os outros com a mesma indiferença.
Embora não tivesse a audácia de Bochat para desafiar Xu Yue abertamente, era óbvio que o título de conselheiro pouco lhe importava.
— Isso não vai dar. Vai estragar meus planos. Que tal fazermos uma aposta? Vamos ver quem elimina mais titãs. Se você vencer, eu faço o que quiser e nunca mais me meto nos assuntos da tropa. Mas se perder, terá que obedecer sem reclamar.
Xu Yue balançou a cabeça num gesto resignado, mas logo sorriu de maneira afável.
A Tropa de Exploração era uma base que poderia ser útil no futuro, então não convinha deixá-los indisciplinados. E, pelo visto, a maneira mais eficaz de lidar com eles era a mais direta possível.
No entanto, com aquele ar elegante de cavalheiro em trajes refinados, ele não transmitia a menor ameaça ao propor tal desafio.
Bochat não pôde conter uma risada debochada, fazendo uma expressão exagerada:
— Pff... Hahaha! Querer competir com o capitão Levi para ver quem mata mais titãs? Nem o comandante Erwin conseguiria ganhar dele! Escute bem, novato: o capitão Levi é o verdadeiro ás da tropa, o número um, entendeu?
Diante dessas palavras repletas de sarcasmo, Xu Yue manteve a compostura cortês, sorrindo radiante:
— Só assim todos vocês aceitarão o resultado, não é mesmo?
Bochat ficou sem resposta, como se, de repente, aquilo fizesse todo sentido.
— Ei, você sabe usar o equipamento de manobra tridimensional?
Sem ter como rebater, Bochat mudou de assunto.
— No momento, não.
A resposta de Xu Yue foi tão sincera e direta que todos ficaram boquiabertos.
Apenas Eren e Mikasa olhavam para os membros da Tropa de Exploração com um misto de pena. Ora, ele não precisava do equipamento para despedaçar titãs com as próprias mãos.
Armin, que nunca havia visto Xu Yue em ação, mostrava-se um pouco apreensivo.
— Então, poderia me emprestar um conjunto para que eu teste?
Xu Yue estendeu a mão para Bochat, sorrindo como quem faz um pedido trivial.
— Uh, tudo bem...
Bochat, completamente atônito, respondeu por puro instinto. Ele e Petra pensaram ao mesmo tempo:
Se esse conselheiro enviado pelas altas esferas acabar morrendo durante o desafio, será que vamos ter problemas...?
Não, não. Pelo jeito dele, o mais provável é que acabe se esborrachando ao tentar usar o equipamento.
— Senhor conselheiro...
Foi Petra, sempre gentil, quem não resistiu e sugeriu cautelosamente:

— Não quer reconsiderar?
— Não é necessário. Como conselheiro da Tropa de Exploração, seria uma desfeita não aprender a usar o equipamento de manobra tridimensional.
Xu Yue ajeitou a gola do traje, indiferente.
Uma das recompensas por salvar a rainha era justamente o projeto do equipamento de manobra tridimensional e um manual de instruções com a capacidade de ser copiado.
Este último era como um livro de habilidades, com o diferencial de poder ser reproduzido — algo que o espaço de trocas ainda não oferecia.
Ainda que, por ser tão específico, seu valor fosse baixo, não dava muito lucro, mas ajudava a promover o uso do equipamento.
De todo modo, não era obrigatório ter um livro de habilidades para usar o equipamento, e Xu Yue tampouco pretendia aprender daquele modo. Livros copiáveis deveriam ser guardados para a produção em série; aprender diretamente seria desperdício.
Com sua condição física e equilíbrio, não haveria nenhuma dificuldade em usar tal ferramenta...
...
Ao ver Xu Yue dominando o equipamento com tanta destreza logo nos primeiros movimentos, todos se sentiram enganados.
Ele não sabia usar?
— Seu grande enganador! Não pense que isso nos impressiona! Muitos dos seus movimentos são amadores demais, entendeu?
Bochat quase saltava de indignação, convencido de que Xu Yue já sabia usar o equipamento.
— Você está certo.
Desta vez, o capitão raramente concordou com Bochat, deixando-o tão emocionado que quase perdeu o fôlego.
— Ele domina o equipamento graças à sua incrível capacidade física. Nesse aspecto, é superior a todos aqui presentes.
Mas a frase seguinte do capitão, dita com frieza, fez Bochat congelar.
— Não pode ser... Olhe para o porte dele! Nem é mais forte que eu...
O capitão, com seus modestos um metro e sessenta, lançou um olhar gélido para Bochat, petrificando-o no ato.
Talvez tenha dito algo errado...
...
A notícia de que o conselheiro da Tropa de Exploração desafiaria o capitão Levi para ver quem eliminaria mais titãs logo se espalhou.
A queda da Muralha Maria mergulhara todo o mundo dentro das muralhas num estado de pessimismo, e, fora pouquíssimos, a maioria desconhecia a existência do Titã Fundador.
Com o aumento do número de refugiados e o consequente consumo de alimentos, vivia-se um dos períodos mais instáveis.
Mesmo assim, tal notícia sensacional foi capaz de desviar a atenção de todos.
Independentemente dos motivos, o impacto foi grande.

Com a queda da Muralha Maria, a outrora desprezada Tropa de Exploração viu seu prestígio aumentar.
E como o desafio consistia em eliminar titãs, chamou ainda mais atenção.
Sob incentivo velado da realeza, para distrair o público, foi permitido que as pessoas subissem às muralhas para assistir à competição!
Do alto, com binóculos e outros acessórios, era possível acompanhar o desenrolar do evento.
— Incrível! Simplesmente maravilhoso! Desta vez todos verão do que a nossa Tropa de Exploração é capaz!
No alto da muralha, Bochat apertava as mãos, o rosto corado de empolgação.
Sempre alvo de críticas, os membros da tropa sentiam grande pressão, mas agora finalmente podiam se orgulhar.
— Que pena não poder subir ao palco...
Logo em seguida, ele suspirou, demonstrando certa frustração.
Afinal, era alguém que gostava de bancar o durão e prezava pela aparência.
— Já que está tão animado, por que não participar também?
Foi então que a voz calma de Xu Yue soou, deixando Bochat desconfiado e atento:
— Aposto que, com tanta plateia, você percebeu que não tem chance contra o capitão e quer me fazer entrar. Mas tanto faz. Mesmo assim, sou mais forte que você. Aceito seu desafio.
Bochat arrumou o equipamento na cintura, transbordando entusiasmo.
— Na verdade, acredito que o ponto forte da tropa é o trabalho em equipe. Que tal se todo o esquadrão Levi participasse?
Xu Yue manteve a expressão serena, mas seu sorriso de olhos semicerrados fez Bochat sentir um calafrio.
O semblante era gentil, elegante, mas as palavras carregavam uma pressão invisível e soberana, acelerando-lhe o coração e dificultando a respiração.
— Concordo com essa proposta. Será assim.
Foi então que uma voz feminina soou clara. Ao olharem em direção ao som, notaram que, sem que percebessem, Frieda Reiss estava ali, sobre a muralha...
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