Capítulo Cinquenta e Sete – A Sensação de Opressão

De repente, Zeng Yang despertou com o rosto tomado de puro terror, fitando as chamas crepitantes da fogueira à sua frente, sua pele tão pálida quanto a lua.
— O que houve? Ainda não é a sua vez de montar guarda. Os gigantes não se movem à noite, pode ficar tranquilo. Aquele gigante de armadura, depois de ter sido ferido por nós, sumiu por aí, e o sujeito que nos ataca furtivamente só ousa lançar armas de arremesso baratas. Não representa ameaça alguma.
Han Ju, com seu jeito direto, lançou mais um pedaço de lenha ao fogo, o rosto carregando certa estranheza.
O Gigante de Kael, que surgiu de súbito, era poderoso, mas fora facilmente derrotado pelo trio e agora ainda estava sendo rastreado.
Já os ataques furtivos no caminho não passavam de meros aborrecimentos. Ainda que tentassem alcançá-lo, o homem escapava, agindo de forma vil e covarde.
E, justamente por isso, ficava ainda mais claro o quão insignificante era o adversário.
Nada a se preocupar!
Zeng Yang inspirou profundamente, sua voz saindo rouca:
— Durante o dia, os ataques não foram alarmantes, mas agora...
— Acho que estamos prestes a enfrentar um grande problema...
...
O Clone de Madeira Número Um postava-se no alto de uma árvore, observando, sob o manto da noite, o fogo distante. Em seus olhos, três tomoe rodopiavam lentamente.
Mesmo àquela distância, conseguia enxergar facilmente o interior do acampamento.
Três veteranos com habilidades semelhantes às memórias compartilhadas e mais quatro aventureiros solitários.
Devem ter usado esses quatro para me encontrar.
Como ainda carrego um item importante da missão, basta segui-los de perto, impedindo o uso de ferramentas para fuga forçada. Não é preciso arriscar um confronto direto.
Mas o sujeito barbudo tem algo interessante. Pelas observações durante meus ataques, ele é o mais fraco em termos de poder, embora saiba manejar bem a lança.
Contudo, sempre me percebe antes que eu ataque. Não é técnica de detecção, parece mais um sexto sentido, como se pressentisse o perigo.
O vento outonal ainda não sopra, mas a cigarra já sente; a morte chega sorrateira e ninguém a percebe.
Esse pensamento fez Xu Yue associar a outra habilidade.
Segundo o raciocínio do corpo principal, ele também já deve ter partido. Mas, considerando o trajeto de ida e volta, talvez só chegue por volta da meia-noite de amanhã.
Com a quantidade de chakra disponível, posso agir com um pouco mais de ousadia.
Apenas shurikens e kunais não causarão danos significativos. Preciso aumentar a pressão...
...
— De novo! —
Desde que despertara do pesadelo, Zeng Yang, o barbudo, não conseguia encontrar paz. Uma expressão de irritação voltou a tomar-lhe o rosto.
Já estava ansioso pela sensação de perigo iminente e agora o importuno atacante retornava.
Mal terminou a frase, duas shurikens do Vento Demoníaco giraram cortando a mata, avançando em espiral na direção dos três, acompanhadas de um assobio cortante.
— Hmph, finalmente resolveu usar algo maior... —
Yan Jun bufou, pronto para agir, mas Zeng Yang, mudando de expressão, advertiu:
— Cuidado! É uma distração!
Quase ao mesmo tempo, uma onda de calor rubro irrompeu dos arbustos cortados, um globo de fogo incandescente engolindo o acampamento inteiro.
Técnica do Grande Globo de Fogo!
...
Três figuras, envoltas em faíscas, saltaram desajeitadas das chamas, cada uma com queimaduras em maior ou menor grau, cabelos e sobrancelhas chamuscados.
— Ah!
— Socorro!
Mas, em contraste com eles, os outros quatro aventureiros solitários não tiveram a mesma sorte.
Contorciam-se e dançavam como tochas humanas, mas logo tombaram, vencidos pelas chamas, em silêncio mortal.
Em outras circunstâncias, Xu Yue, fiel ao seu costume de agir mascarado, talvez tivesse poupado esses asseclas.
Mas, em batalha real, não hesitaria por eles.
Seguiram o chefe errado, azar o deles.
— Não imaginei que você fosse tão forte. Então, por que não luta de frente, com honra?
— Só sabe fugir, não está à altura do seu poder.
— É aliado daquele homem, quer o que temos? Venha buscar!
Yan Jun e os outros ignoravam o destino dos peões, tentando provocar o inimigo.
Jamais imaginariam que aquele sujeito oculto, que só arremessava shurikens, era capaz de lançar uma técnica de fogo de tal magnitude.
Conheciam a Técnica do Grande Globo de Fogo — um jutsu prático e poderoso —, mas vê-lo ser manifestado com tamanha força era prova da imensa habilidade do oponente, muito acima de um mero aventureiro.
Observando a figura mascarada de ninja, sentiam-se apreensivos.
— Hmph.
Contudo, após lançar as chamas, Xu Yue recuou diante deles, tentando se ocultar na floresta.
Mas Han Ju, o mais direto, ergueu a lâmina lateralmente, mirando Xu Yue, como se possuísse uma habilidade de rastreamento, e, com passos ágeis e etéreos, avançou mais rápido que antes para atacar.
Antes, o inimigo sempre escapava, mas agora se expunha ao perigo.
No momento em que iniciou o ataque, Zeng Yang gritou:
— Cuidado, é uma armadilha!
— Que habilidade incômoda — murmurou Xu Yue, interrompendo de súbito o recuo. Aproveitando a súbita investida do espadachim, isolou-o dos outros, formando um breve duelo.
Com as chamas, dispersara o trio, e agora atraía um deles para um confronto direto.
Era uma rara oportunidade para um embate isolado.
Avisado pelo companheiro e percebendo a tática do inimigo, Han Ju explodiu em fúria.
O que acha, que pode me derrotar em tão pouco tempo?
A lâmina avançava feroz como um tigre, envolvendo Xu Yue em sua fúria.
Os golpes eram amplos e dominadores.
A força vence a sutileza!
Mas diante dele estavam os olhos escarlates de três tomoe, girando incessantes.
Todos os movimentos e falhas estavam sob controle absoluto.
...
Combinando tal visão com a maestria em taijutsu, bastaram alguns movimentos para Xu Yue se esquivar das lâminas, infiltrando-se no alcance do adversário.
Han Ju, percebendo o perigo, protegeu rapidamente o abdômen com a mão esquerda.
Xu Yue, porém, girou o braço e atingiu o punho direito de Han Ju, forçando-o a dobrar-se num ângulo antinatural, ignorando a defesa do colega.
O estalo dos ossos soou, Han Ju apertou os dentes para conter a dor, mas seus movimentos perderam a precisão.
Xu Yue então segurou-lhe o braço esquerdo, torcendo-o de uma vez.
Outro estalo.
O braço também se deformou.
No mesmo movimento, Xu Yue impulsionou a palma aberta contra o abdômen de Han Ju.
Um estrondo de energia explodiu, formando um círculo de impacto, rasgando a camisa nas costas.
Han Ju foi lançado no ar, cuspindo sangue misturado a fragmentos, voando na direção de Yan Jun.
Cada segundo aproveitado, cada movimento preciso.
Rápido, direto, letal.
Gestos limpos, sem hesitação!
Yan Jun teve de parar para segurar o companheiro gravemente ferido, atônito.
Não percebeu nada de excepcional em termos de velocidade, força ou técnica; eram ataques simples, sem grandes vantagens. Mas, em tão pouco tempo, seu companheiro fora reduzido àquele estado!
— Tsc, modo cooperativo é mesmo um incômodo.
Tendo repelido o adversário e vendo os outros dois se aproximarem, Xu Yue desistiu de continuar o ataque, saltando para as sombras.
A redução de dano do modo cooperativo o impediu de cumprir seu objetivo de incapacitar o inimigo.
O taijutsu, embora eficaz para romper defesas, tornava-se insuficiente diante do amortecimento de dano.
Uma pena...
Enquanto Yan Jun e Zeng Yang socorriam Han Ju com itens de cura, seus rostos estavam sombrios.
O importuno, antes subestimado, demonstrara um poder assustador.
E por que ele atacava sem se arriscar em um confronto direto?
Seria porque...
Haveria mais alguém ao lado dele?
A figura desaparecida pesava sobre seus corações como uma pedra.
————————————————
Primeiro dia de trabalho em seis dias e já foram dois capítulos... Não merece uma comemoração?