Capítulo Cinquenta e Três: Pistas

Entre as ruínas atrás da Muralha de Maria, os reincarnados selvagens que haviam optado por romper as linhas do Corpo de Guarnição não haviam, até então, adentrado a Muralha de Rose.

Com a notícia da queda da Muralha de Maria e funcionando como a segunda linha de defesa, o mais destacado Corpo de Exploração já havia chegado para prestar apoio.

Se não tivessem tentado forçar a passagem, ainda poderiam ter se infiltrado disfarçadamente.

No entanto, desta vez, foram “coincidentemente” reconhecidos por um membro do Corpo de Guarnição que havia fugido para ali, obrigando-os a escapar de maneira desastrosa para as ruínas.

Só que, agora, a situação deles era ainda mais delicada: o inimigo não era apenas os titãs.

Numa fazenda, um homem corpulento de quase dois metros era erguido pelo pescoço com uma única mão, por uma figura que nem sequer parecia tão musculosa. Sua boca estava escancarada, e da garganta saía um ruído áspero e rouco.

Seus membros robustos estavam torcidos em ângulos irregulares, pendendo inertes, sem nem um lampejo de resistência; os olhos revirados, como um cão morto.

E os demais reincarnados, aterrorizados ao assistir à cena, mesmo sendo quatro adversários, tremiam de medo, incapazes não só de socorrer o companheiro, mas até de tentar fugir.

Apenas uma jovem de rosto arredondado conseguiu gritar, trêmula e apavorada:

— Nós realmente não sabemos! Depois de rompermos as linhas do Corpo de Guarnição, nunca mais os vimos! Seja o que tenha acontecido, não fomos nós!

O homem que segurava pelo pescoço o chefe provisório dos reincarnados, Yan Jun, lançou-lhe um olhar frio, resmungando com desdém:

— Hmph! Só por olharem para vocês, já sei que não foram os responsáveis. Mas, ainda assim, terão de morrer para acompanhar Xiao Yan!

Yan Jun, após segui-los com uma habilidade especial de rastreamento, levou dois dias até conseguir encurralá-los.

E então percebeu que nada tinham a ver com o caso!

Por quê?

Por que Xiao Yan, tão extraordinário, morreu lá fora, enquanto esse bando de inúteis segue vivo?

Todos vocês devem morrer! Todos vão acompanhar Xiao Yan em sua morte!

Crac!

O mais forte entre os reincarnados, capaz de se transformar por um tempo em um gigante de três metros, teve o pescoço esmagado por Yan Jun, que atirou o corpo como se fosse um trapo.

— Espere, espere! Tenho informações que talvez estejam relacionadas ao infortúnio do seu amigo!

Nesse momento, uma voz interrompeu, levando Yan Jun a suspender a ação, voltando-se friamente para um rapaz de óculos, nervoso e suando.

Ajustando os óculos com as mãos trêmulas, Hou Bai, forçando-se a manter a calma, falou com a voz vacilante:

— Estudei matemática na Europa e sou sensível a números. Excluindo os treze membros do seu grupo e todos os presentes aqui, ainda falta uma pessoa.

— O quê? Falta alguém?

— Como assim? Eu nem percebi.

Mal acabara de falar, dois colegas já se entregaram.

Imediatamente, Yan Jun lançou-lhes um olhar hostil, julgando que estariam tentando zombar dele.

— Não, não! Reflitam: quando acordamos, havia aquele que dormia sob a árvore, que quase não falou nada e sempre foi discreto, e que, por fim, não nos acompanhou na fuga!

Comparado aos demais, o rapaz de óculos demonstrava uma capacidade de observação e atenção aos detalhes muito superior.

Com sua lembrança, alguns reincarnados começaram a se recordar, surpresos; mas a maioria permanecia confusa.

Mesmo tomado pelo ódio, Yan Jun ainda mantinha discernimento, percebendo que o rapaz de óculos falava a verdade.

— Há mais uma pessoa, então? Tem certeza? Como ele era?

Yan Jun ergueu Hou Bai pelos óculos, o rosto impassível.

— Era muito discreto. Não sei explicar, mas se o visse novamente, reconheceria.

O rosto de Hou Bai ficou rubro de tanto apertar o pescoço, mas ele conseguiu responder.

— Haha, você é esperto. Por essa inteligência, se encontrarmos a pessoa, pouparei sua vida.

Yan Jun, rindo em vez de se irritar, largou-o no chão, onde Hou Bai ficou tossindo e segurando o pescoço.

— Exceto ele, ele e ele, os demais não têm mais utilidade.

Yan Jun apontou alguns que, após a dica de Hou Bai, tinham se dado conta de algo. E, sem hesitar, cortou ao meio um dos homens, ignorando totalmente a punição do Modo Cooperativo!

A fazenda ficou tomada pelo massacre e pelos gritos.

As súplicas logo cessaram, restando apenas Hou Bai e outros poucos, trêmulos e lívidos.

Limpando o sangue da lâmina, Yan Jun olhou para os sobreviventes, em silêncio, e lhes enviou um contrato espacial para assinarem.

Ao lerem o conteúdo, assinaram quase sem hesitar, como se tivessem recebido uma tábua de salvação.

Após testemunhar o massacre, aquele contrato, por mais severo que fosse, era a única esperança de manterem-se vivos.

Afinal, como garantir que, após encontrar o alvo, seriam deixados em paz?

— Pelos vestígios da luta, se foi obra de uma só pessoa, seu poder não fica abaixo de nenhum de nós; ou é um dos melhores entre os reincarnados oficiais ou um veterano.

Assim que todos os reconhecedores assinaram o acordo, Yan Jun explicou aos três companheiros:

— Exato, deve ter usado algum item de permissão especial para infiltrar-se entre os novatos. Provavelmente nosso objetivo é o mesmo; ele deve ter descoberto algum segredo e, por isso, matou Xiao Yan e os outros para silenciá-los.

Li Si, que já interrompera Yan Jun antes, também concordou.

Yan Jun assentiu e continuou:

— Nenhum de nós, sozinho, teria chances suficientes contra ele. Mas juntos, não seríamos eficientes na busca. Pelo tempo, ele ainda não alcançou a Muralha de Rose, continua nesta área, ainda podemos cercá-lo.

Embora não tenha sido explícito, todos entenderam que Yan Jun pretendia dividir o grupo.

De fato, é mais eficiente, mas muito arriscado.

— Todos temos sinal de comunicação suficiente; assim que alguém encontrar o alvo, deve usá-lo imediatamente. Por mais forte que ele seja, não conseguirá derrotar nenhum de nós em pouco tempo.

Yan Jun defendeu sua opinião, depois apontou para os que assinaram o acordo, ainda aliviados por sobreviver:

— Restam quatro. Cada um de nós leva um, e ninguém deve se afastar muito.

No fim, Yan Jun conseguiu convencer o grupo; ou, talvez, cada um deles, veteranos, tivesse seu próprio orgulho: mesmo sem confiança para vencer, acreditavam poder resistir e sobreviver.

Quanto aos reconhecedores, depois de cumprida a missão, já não teriam mais valor. Os veteranos não pretendiam matá-los, mas tampouco tinham obrigação de protegê-los.

— Sendo assim, vamos nos separar. Vou na direção das seis horas. Sincronizem os relógios: a cada meia hora, todos devem enviar sinal de que estão bem. Se alguém atrasar mais de cinco minutos, os outros três vão imediatamente prestar socorro.

Yan Jun sempre foi ousado nas decisões, mas sua ousadia vinha acompanhada de cautela, ajustando sem cessar seu próprio plano. Por isso, mesmo com forças equilibradas, seus companheiros o reconheciam como líder.

…

No momento em que a equipe de busca de Xu Yue entrava em ação máxima, Xu Yue, levando o prisioneiro, voltou-se, mais uma vez, e cravou algumas vezes a kunai reforçada com pele de cabane no corpo de Reiner Braun, mantendo sempre os ferimentos cicatrizando, sem dar-lhe chance de se transformar em titã.

— Não exagere!

Reiner Braun, sangrando de novo, estava à beira da loucura. Como pôde encontrar alguém assim? Mas Xu Yue, já esgotado de chakra e com um clone de madeira, sequer se dignava a responder.

Logo após perfurá-lo, franziu a testa e, subitamente, arrastou Reiner para uma casa vazia próxima, onde se esconderam.

Assim que entraram, do outro lado da rua, ao som de passos pesados, surgiu um titã de dez metros.

O sorriso grotesco e os passos que faziam tremer o chão fizeram Reiner Braun, prestes a falar, calar-se imediatamente.

Na forma humana, também sentia medo dos titãs, pois um de seus companheiros fora devorado por um deles bem diante dos seus olhos.

Agora, só lhe restava esconder-se com Xu Yue na casa vazia, rezando para que o titã não os percebesse.

Afinal, aquela casa jamais resistiria a um titã de dez metros.

Ainda assim, Reiner sentia-se intrigado: com a força desse monstro, mais temível que um titã, que o dominara mesmo transformado em Titã Blindado, por que ele evitava um titã comum, em vez de matá-lo?

Será que…

Para capturá-lo, Xu Yue gastara boa parte de sua força e ainda não se recuperara dos ferimentos?

Por isso continuava a esfaqueá-lo para evitar sua transformação em titã?

A ideia trouxe certo alívio a Reiner Braun: afinal, esse sujeito não era tão invencível assim, e ele próprio ainda era bastante forte, já que conseguira forçar tal criatura a gastar tanto.

Perdido nesses pensamentos, Reiner percebeu que o titã se aproximava, os passos cada vez mais próximos, o pó caindo do telhado a cada tremor.

Bum!

O imenso pé do titã surgiu diante da janela, trazendo consigo vento e destroços. Mas, para seu alívio, depois de passar pela janela, o titã continuou vagando sem parar.

Ainda assim, os nervos de Reiner Braun estavam à flor da pele, como se tivesse passado por um limiar entre a vida e a morte…

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