Capítulo Sessenta e Nove: A Origem do Nível S

A plataforma de leilão era inteiramente construída sobre um asteroide, tendo como pano de fundo a única estrela desse sistema. As labaredas violentas da coroa solar transmitiam, só de olhar, a sensação de um calor aterrador. No entanto, todos ali presentes estavam sob a proteção do espaço, sem sentir qualquer desconforto.

“Meus amigos, é uma honra ser sorteado como anfitrião do leilão desta vez. Não vou esconder minha identidade”, declarou uma voz masculina de timbre magnético, ecoando como se estivesse próxima ao ouvido de todos.

No pedestal rochoso onde Xu Yue se encontrava, além do banco de pedra em que estava sentado, surgiu diante dele a imagem do palco principal, como uma projeção. Todos podiam desfrutar do tratamento vip, como se estivessem de frente para o palco, sem distinções. Uma sensação gélida, como a de que o céu e a terra eram indiferentes e tratavam todas as coisas como meros cães de palha, invadiu o coração de Xu Yue. No julgamento do espaço do ciclo, todos ali eram formigas que podiam ser esmagadas com um simples movimento, sujeitos ao seu capricho. O comandante da Primeira Legião e o novato recém-chegado não tinham qualquer diferença.

Na projeção, apareceu um homem de meia-idade, belo, de pele pálida e com um bigode marcante. Xu Yue ouviu claramente exclamações vindas de perto. Mesmo naquele ambiente cósmico, sob intervenção espacial, era possível transmitir “vozes” livremente pelo vácuo.

“É Jūbei Ugetsu, o mordomo-chefe do ‘Portão do Xogunato’. Dizem que é um japonês da China, não esperava que fosse ele.”

“Por isso não se importa em mostrar o rosto. Agora o ‘Portão do Xogunato’ está ávido por entrar no top dez e garantir o direito de acesso mensal.”

“Hmph! Nossa grandiosa pátria, e até mesmo uma pequena ilha ousa querer se sobrepor a nós! Isso é... ai...”

“Desde a derrota de outrora, nem mesmo diante dessa ilha diminuta conseguimos erguer a cabeça.”

Entre os participantes do ciclo, ainda havia muitos que não suportavam o país insular. No período anterior à guerra, não era exatamente ódio, mas um sentimento de desequilíbrio. Perder para as potências ocidentais era algo compreensível, mas ser superado pelo vizinho outrora submisso era difícil de aceitar.

O nome “Portão do Xogunato” já não era estranho para Xu Yue. Na primeira missão, o grupo que cobiçava o Byakugan era deles. E, conforme lhe informara aquele comerciante de canais, os inimigos no espaço dos Gigantes também eram do mesmo grupo. Era mesmo um laço de destino. Xu Yue se perguntava por que continuava a ser agrupado com eles em missões. Se os oficiais daquele grupo de caçadores na segunda missão também fossem deles, seria curioso. Seria por causa da primeira missão? Teriam usado algum artefato de rastreamento?

Tendo já batido de frente com eles ao menos duas vezes, Xu Yue agora prestava atenção ao homem que discursava no palco. Manter tamanha confiança mesmo sob o olhar de tantos participantes do ciclo era prova de suas qualidades notáveis.

“Agora entraremos na fase de leilão. Acredito que todos já conhecem as regras. Caso possuam itens raros especiais durante o evento, ainda podem ser incluídos no leilão ou trocados diretamente com outros interessados. Sem mais delongas, começaremos.”

“O primeiro item é a flauta mágica de Astolfo, um dos Doze Pares de Carlos Magno. Dizem que quem ouve seu som foge tomado pelo medo. O vendedor acrescenta...”

“Ah, o comprador ainda recebe um par de meias de Astolfo como brinde. Bem, vamos iniciar o leilão: preço inicial, uma narrativa de nível B, dois mil pontos de ciclo, ou um item de nível B relacionado a espíritos...”

O objetivo de Xu Yue ao comprar era claro. Embora houvesse muitos itens excelentes no leilão especial, úteis até mesmo para ele, não se deixou seduzir e apenas aguardou.

E esperou por um dia inteiro!

Durante o evento, participantes do ciclo iam e vinham, até que, pela manhã do segundo dia, Xu Yue ouviu o anúncio do item que tanto desejava.

“O próximo item pertence a um nome célebre, conhecido por muitos aqui. Ele é um dos mais versáteis e presentes nos espaços de missão: o engenheiro da Vila Oculta da Folha, o Copiador Kakashi, do mundo da Grande Guerra Ninja!”

Jūbei Ugetsu pretendia animar o ambiente, mas, ao anunciar o item, muitos riram, e cochichos podiam ser ouvidos:

“Ha! De novo o Sharingan do Kakashi. Já venderam dois antes e os compradores quase se jogaram das alturas de tão prejudicados. Missão de enredo nível A não é brincadeira, é o bastante para trocar por uma habilidade rara de alto nível.”

“Hmph, uma vez tudo bem, duas ainda vai, mas três? Quem se atreve a lidar com o azarado do Kakashi? O grupo de estratégias é confiante demais.”

“São os da ‘Asas da Liberdade’ que se acham. Querem aparecer para o chefe e acabam se expondo.”

Após algumas tentativas de Jūbei Ugetsu, era notório seu desânimo. O Sharingan do Kakashi já fora leiloado duas vezes e, para novatos, talvez fosse possível enganar. Mas ali, entre veteranos, não seria fácil convencê-los apenas com palavras. O item já tinha encalhado mais de dez vezes. Ao aceitar a tarefa de leiloeiro, ele já estava preparado para desistir do caso.

“Bem, sei que muitos discordam do preço. Mas se houver um item raro de narrativa nível B, após consultar o vendedor, talvez seja possível trocar. Mesmo que não funcione, serve para evoluir para o Sharingan de três tomoe, não é? Não sai no prejuízo.”

“Deixa pra lá, tem só um, nem assim compensa.”

“É raro ter Sharingans à venda. Há quanto tempo o leilão geral não vê um?”

“Só um maluco compraria isso. Por metade do preço do três tomoe, até pensaria.”

“Ainda exige item raro nível B. Só se for maestria em combate avançado, e olhe lá.”

No meio da confusão, Xu Yue enfim entrou em ação e apertou o botão de “negociação” na tela de projeção diante de si.

O gesto deixou Jūbei Ugetsu surpreso. Não esperava que alguém negociasse, mas logo sorriu. Com a certificação do espaço, tudo deveria seguir as regras.

“Deseja negociar abertamente ou em privado?”

“Abertamente”, respondeu Xu Yue com tranquilidade. Com a proteção do espaço, não se preocupava em ter sua identidade revelada.

Com o item já encalhado nas mãos das “Asas da Liberdade”, eles tampouco recusaram a proposta de Xu Yue e aceitaram a negociação pública.

Xu Yue então exibiu suas trinta ampolas de soro de titã, de seis tipos diferentes, projetando-as diretamente no palco!

“O quê...?”

“Ah, como eu suspeitava, está fazendo propaganda.”

“Inteligente, usou a oportunidade para se promover.”

“Claro, as ‘Asas da Liberdade’ vão aceitar o pedido de negociação pública.”

“Já vi essa cena antes, várias vezes!”

Jūbei Ugetsu ficou atônito ao ver as trinta ampolas e suas descrições. Seu grupo já sabia que, no espaço da guerra dos titãs, humanos podiam se transformar em gigantes. Mas não imaginava que pudessem ter seis tipos diferentes!

E aquelas descrições...

Titã Colossal? Seria aquele de mais de cinquenta metros, que destruiu a muralha? Humanos podem se transformar nele?

Como alto membro do grupo, ele logo mirou no soro do Titã Colossal, de valor estratégico. Pena que, ali, era apenas o leiloeiro contratado, nada podia fazer além de olhar.

“Essas trinta ampolas especiais estão à venda. Uma só, talvez não chame tanto a atenção dos grupos, mas trinta... veremos quantas vocês conseguem arrematar. Amanhã farei o pedido de leilão, podem se preparar”, disse Xu Yue com voz eletrônica rouca. Por motivos de sigilo, pediu para alterar o nome do soro de titã, e o espaço aprovou; na apresentação pública, aparecia como soro da categoria de medicamentos.

Como a negociação era pública, todos os participantes ouviram. Muitos saíram do local, certamente para avisar seus grupos.

“Espere! Não pode nos insultar assim!”

Enquanto Xu Yue fazia propaganda, as “Asas da Liberdade” protestaram. Já tinham sido usadas três vezes nas mais de dez tentativas fracassadas de leilão!

“Qual o problema? Estou seguindo as regras. O que pretendem fazer?”, respondeu Xu Yue, com expressão irritada.

“Hmph, está apresentando apenas esses soros. Posso entender que quer trocar um deles pelo nosso item?”

O representante das “Asas da Liberdade” nem se preocupou em ocultar o rosto, dissipando a névoa negra que o cobria e revelando uma feição mestiça e feroz.

“Isso é impossível! Como ousa propor tal troca?”

Xu Yue fingiu indignação.

“Não depende de você. Se não aceitar a troca, pediremos arbitragem do espaço. Você está infringindo as regras. Não podemos descobrir quem é você, mas com nosso serviço de inteligência, poderemos identificar seu grupo!”

As “Asas da Liberdade”, terceiro maior grupo da região chinesa, eram mestres nas regras do espaço e não hesitavam em ameaçar. Só o “Governo-Geral do Extremo Oriente” britânico e a “Legião Beiyang” local eram mais poderosos. E mesmo diante da Beiyang, não temiam, pois tinham respaldo.

Xu Yue, fingindo hesitação, respondeu entre dentes:

“Então, exceto o Titã Colossal e o Titã Fundador, escolham um. Não exagerem! Já é lucro trocar esse lixo por um dos meus, e ainda é um favor às ‘Asas da Liberdade’.”

Ele parecia ter encontrado uma saída.

“Ótimo, escolhemos o soro do Titã Blindado”, disse o representante das “Asas da Liberdade”, satisfeito. Ter um item encalhado por tanto tempo trocado por algo tão valioso era uma barganha.

Ter apenas um membro titã não fazia tanta diferença, mas, com habilidades tão específicas, no contexto de um grupo, os titãs podiam ter um papel estratégico.

Exceto pelo Titã Colossal e o misterioso Titã Fundador, o soro do Titã Blindado era o mais adequado, e eles já tinham visto seu poder no espaço dos titãs. Apesar de o titã transformável não ser o mais forte, seu poder destrutivo o colocava no topo dos itens de narrativa nível B, superando até habilidades de nível A em certas situações! E não era fácil de encontrar. Soros de nível B raros estavam sempre em falta.

Com o acordo fechado, o representante mestiço das “Asas da Liberdade” sorriu:

“Ótimo, também temos interesse nos outros itens que vocês trarão. O que querem em troca? Podemos nos preparar.”

Ainda negociando, Xu Yue não desperdiçaria a oportunidade.

“Tem itens de ocultação de identidade de altíssimo nível? Ou itens que alterem as regras do espaço de missão?”

Ele fez-se de pensativo.

“Você é ousado. Itens que alteram as regras do espaço não são negociáveis assim. Mas posso procurar em nosso estoque o melhor item de ocultação.”

“E pontos de narrativa S?”

“Vamos com calma! Só o Titã Colossal, por sua especificidade, vale uma missão nível A sozinho. Os outros, juntos, não chegam lá. O Titã Fundador, sem restrição de linhagem, talvez. Considero que todos juntos valem dez missões A, e olhe lá. Como trocar isso por narrativa S?”

O representante das “Asas da Liberdade” era experiente, conhecia bem o mercado e avaliou rapidamente os valores. Sua estimativa não devia estar longe da realidade.

Xu Yue só pôde suspirar.

“Estamos realmente precisando de missões S, não há mesmo solução?”

“Qual grupo não precisa? Quase todos usam assim que conseguem. Mas se venderem para nós o método de obtenção dos titãs, aí podemos conversar sobre narrativa S.”

Ao ouvir isso, os olhos do representante brilharam, lançando uma proposta tentadora. Para os grupos, o mais importante era aquilo que podia ser usado repetidamente, com produção contínua.

Itens como os dos Kabaneri não eram tão valiosos para grandes grupos, mas, sendo produzidos em escala, passaram a ser desejados. Se tivessem acesso exclusivo à informação de como obter titãs, poderiam monopolizar a produção, e aí sim negociariam por missões S!

“Isso é impossível!” Xu Yue manteve-se irredutível, mas logo deu sinais de hesitação.

“Estamos conseguindo produzir continuamente, mas...”

Antes que terminasse, foi interrompido:

“Mas vocês não estão precisando? Se é urgente, por que não vender? Só vocês e nós saberíamos, não haveria grandes consequências. Poderíamos até monopolizar juntos.”

O representante das “Asas da Liberdade” sabia aproveitar oportunidades e tentou persuadi-lo ainda mais.

“Além disso, nosso grupo pagaria o melhor preço. O primeiro lugar não tem tanta necessidade, não gastaria pontos S. O segundo só sabe se esconder, não pegaria isso. Só nós podemos pagar o máximo!”

Para convencer Xu Yue, revelou até informações internas. E era verdade: só as “Asas da Liberdade” poderiam dar o melhor preço.

“Bem... deixe-me consultar meus superiores”, respondeu Xu Yue, fingindo ter sido convencido.

“Ótimo, aguardo seu retorno.”

Este sujeito é mesmo fácil de lidar, pensaram ambos ao mesmo tempo...

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Um autor tão íntegro, será que não merece um elogio? Um reconhecimento, ao menos... E aquela avaliação no canto superior direito? Parece que pedi cedo demais, toda vez que melhora aparece alguém para dar uma estrela, é de enlouquecer. Novatos, sejam generosos...