Capítulo Cinquenta e Cinco: Rastreamento

Com um gesto casual, lançou um braço decepado para um canto das ruínas. O semblante de Yan Jun permanecia impassível, sem demonstrar qualquer sinal de incômodo por ter seguido uma pista errada.

Ao seu lado, Hou Bai, que o acompanhava de perto, não pôde evitar engolir em seco mais uma vez.

Ninguém sabia ao certo que habilidades aquele demônio detinha, mas parecia capaz de rastrear os vestígios das atividades de pessoas vivas. Ao longo do caminho, nunca o viram examinar qualquer detalhe, mas sempre conseguia encontrar sobreviventes ou pessoas que haviam morrido há pouco tempo!

Ou então, localizava objetos valiosos que, por falta de tempo, tinham sido ocultados às pressas.

Porém, diante de ouro e prata, sequer lhes lançava um olhar; seu objetivo era unicamente rastrear sinais de vida.

E não importava se as pessoas que encontrava estavam vivas ou recém-falecidas, o destino delas era invariavelmente o mesmo: transformavam-se em cadáveres ressequidos, como se ele fosse capaz de sugar-lhes a própria essência vital!

— Hmph, ainda há muitos vermes rastejando por aí, mas daqui a dois dias as coisas ficarão mais fáceis — murmurou Yan Jun, seguindo uma trilha tênue que exalava vestígios de vida humana, tomado por uma fúria e aversão profundas.

Não era um especialista em reconhecimento ou coleta de informações, mas a habilidade concedida por seu dom lhe dava uma vantagem significativa nesse tipo de busca indiscriminada em larga escala.

— Senhor Yan Jun, já está quase na hora de enviar o sinal — lembrou Hou Bai, gaguejando enquanto desempenhava tarefas auxiliares ao seu lado.

— Muito bem. Se surgir uma oportunidade, talvez eu o convide para se juntar ao grupo — respondeu ele, lançando casualmente ao céu um objeto semelhante a um sinalizador, e aguardou pacientemente de cabeça erguida. Como se atendendo ao convite, outras duas explosões idênticas iluminaram o firmamento.

Entretanto, após breve espera, a última não se fez presente. O olhar de Yan Jun se estreitou e, sem hesitar, moveu-se rapidamente na direção de onde o sinal faltava.

— Senhor Yan... Ainda não se passaram cinco minutos — alertou Hou Bai, correndo atrás dele com todas as forças.

— Hmph. Com o nosso sinal, mesmo que ele se distraísse, deveria tê-lo lançado também. Algo aconteceu. Não vou esperar cinco minutos — replicou Yan Jun, tomado pelo ódio, incapaz de conter a impaciência. Talvez até desejasse que um companheiro estivesse em apuros ou em meio a um combate.

Apesar de ofuscado pelo rancor, ainda mantinha certa racionalidade e discernia o que precisava ser feito.

Com os equipamentos de manobra tridimensional, não havia motivo para temer qualquer titã bloqueando o caminho...

***

Xu Yue olhava serenamente para o membro do Corpo de Exploração que acabara de arrombar a porta. Pelos detalhes suspeitos em seu uniforme, percebeu imediatamente que se tratava de um viajante do ciclo!

Seria um especialista em rastreamento? Encontrar alguém assim neste momento era, de fato, o pior dos azares.

— Corpo de Exploração? Vieram nos salvar? — Assim que identificou a verdadeira identidade do outro, Xu Yue simulou uma expressão de surpresa e alegria, perguntando com naturalidade.

O velho, a mulher e as crianças também demonstraram uma alegria genuína, pois lembravam-se das palavras daquele senhor e não esperavam que o socorro viesse tão rápido.

— Tentando se passar por nativo deste mundo? Sinto muito, mas uma das minhas especialidades é a percepção de técnicas ocultas. Os resquícios do pergaminho selado e a energia da técnica de transformação em você não enganam meus sentidos — declarou friamente o homem à porta, bloqueando a saída, sem atacar nem recuar.

O coração de Xu Yue se apertou.

Percepção de técnicas? Que azar terrível.

Afinal, aquele era o mundo de Ataque dos Titãs! Qualquer traço de energia ninja só poderia significar a presença de um viajante do ciclo. Para ocultar sua aparência, o clone de madeira de Xu Yue mantinha uma técnica de transformação constante, mas agora essa camuflagem tornara-se sua maior vulnerabilidade.

— Meu amigo, não temos motivo para inimizade. Estou preso aqui, e desta vez é um modo cooperativo...

— O esquadrão do portão principal foi você quem matou, não foi? — interrompeu o membro frio do Corpo de Exploração, inabalável.

— Não precisa se explicar. Não me importo com provas nessas questões...

Antes que terminasse de falar, uma kunai já voava em sua direção, lançada com tremenda velocidade. Xu Yue, sem sequer responder, optou por agir imediatamente!

O adversário obviamente ganhava tempo — devia ter aliados.

Li Si não esperava uma reação tão decisiva de Xu Yue. Já havia usado um item de consumo de curta distância para confirmar a identidade do outro junto ao aprendiz responsável pelo reconhecimento, e só enrolava para ganhar tempo.

Mas não contava com tamanha determinação do inimigo!

Queria eliminá-lo rapidamente? Que presunção!

Preparando-se para aparar o golpe, Li Si, especialista em percepção e rastreamento, percebeu com acuidade o selo explosivo enrolado no cabo da kunai.

Um lampejo de astúcia brilhou em seus olhos, e ele se moveu instantaneamente para longe da saída.

No entanto, a kunai cravou-se na parede sem detonar.

Quando Li Si percebeu que fora enganado, Xu Yue já havia saído pela abertura, desfazendo a vantagem posicional de seu oponente.

Do lado de fora, Xu Yue notou marcas no céu, ainda não dissipadas.

Ao menos mais três pessoas?

Com base na ponta do iceberg revelada por aquele sujeito, apenas em termos de velocidade e reflexos, ele já estava à altura de um chunin — talvez até mais forte!

Dominava completamente o clone de madeira naquele momento.

Tsc...

Como foi possível encontrar um viajante tão problemático? O limite deste mundo de titãs é de fato elevado.

— Heh... Não adianta tentar fugir. Se fosse outro dos meus companheiros, você teria alguma chance, mas, infelizmente, rastrear e lutar são minhas especialidades — Li Si desembainhou duas lâminas curvas, assumindo postura de combate e mantendo Xu Yue sob total vigilância.

Xu Yue, por sua vez, pareceu desistir da fuga. Suspirou, largou a mochila no chão e lançou sobre ela um cartão estranho.

— Se todos seus colegas têm seu nível, parece que não há como vencê-los.

— Mas...

— Espero que não se arrependam...

Largando a bagagem, Xu Yue ergueu o olhar para a figura em máxima prontidão diante de si — e, num instante, três tomoe vermelhas surgiram em suas pupilas!

Este era o terror do clone de madeira: até o Olho Copiador podia ser reproduzido — na história, até mesmo o Susanoo foi utilizado por um clone desses!

— Olho Copiador?! — Para alguém com percepção de técnicas ninjas como Li Si, era impossível não reconhecer aquele dojutsu.

E não era qualquer Olho Copiador, mas o de três tomoe!

Embora esse fosse o nível mais baixo desse grau, um ponto de missão B ainda era possível de se obter; mas para evoluir tal item, era preciso consumir pontos de missão A — além de depender da raridade de se obter o olho inicial.

Na verdade, poucos realmente possuíam o olho de três tomoe — cada portador era uma elite.

No instante em que sua mente vacilou, uma vertigem acometeu Li Si, que ergueu os braços num gesto reflexo para bloquear.

Tlim!

O som metálico irrompeu, faíscas voaram, e suas duas lâminas foram afastadas pelo golpe.

Ao perceber que perdera a iniciativa e estava em perigo iminente, Li Si assumiu uma expressão feroz.

— Então morreremos juntos!

As lâminas afastadas em suas mãos se moveram de modo imprevisível, aproveitando o impulso e o formato curvo para atacar o pescoço de Xu Yue com vantagem de alcance.

Se não desviasse, certamente ambos pereceriam — ele com o coração perfurado, o outro com a garganta cortada!

Mas diante desse ataque, Xu Yue sequer cogitou esquivar-se. Apenas inclinou levemente a cabeça, evitando a decapitação, e cravou a kunai direto no coração do inimigo.

O clone de madeira, com o pescoço quase decepado mas ainda ativo, fitava friamente Li Si, que, com o coração transpassado, já não conseguia falar.

Apesar de sua velocidade e técnica superiores, por que perdera?

Não se conformava!

Devia ter sido ele a morrer!

Com um jorro de sangue, Li Si tombou pesadamente para trás, levantando poeira, os olhos arregalados na morte.

— Como ousa!

— Insolente!

Duas vozes irromperam naquele instante. Dois vultos, usando manobra tridimensional, aproximavam-se em alta velocidade, fitando Xu Yue com olhar fulminante.

Apesar do pescoço quase decapitado, sem sangrar nem morrer, Xu Yue apenas lançou-lhes um olhar frio, retirou calmamente outro cartão do bolso e o segurou entre os dedos com um ar enigmático.

— Espero que cuidem bem disso. Aproveitem a última paz que lhes resta.

O pescoço mutilado produziu um som sibilante, e o cartão em suas mãos se desfez em luzes cintilantes.

Ao mesmo tempo, todo seu corpo se transformou numa estátua de madeira.

Cartão de rastreamento, ativado com sucesso...

***

No momento em que atravessavam o canal e se aproximavam do Muro de Rose, um barco apinhado de refugiados preparava-se para atracar.

O avô de Armin, Armin, Eren e Mikasa — com o olhar vazio — também estavam ali.

Ao lado deles, permanecia alguém que, mesmo diante da adversidade, mantinha uma expressão gentil, transmitindo a sensação de um irmão mais velho protetor.

Era Xu Yue, quem os escoltara até ali.

Deveria entregar o caderno ao seu verdadeiro eu e, de passagem, realizar mais uma missão de escolta para conquistar boa impressão — o primeiro clone de madeira sentiu algo e abriu um sorriso ainda mais radiante, levantando-se e atraindo a atenção dos demais.

— Pronto, já chegaram até aqui, não vão se perder no caminho de volta, certo? — perguntou Xu Yue, passando as mãos sobre a cabeça de Eren e Mikasa, com doçura.

— Senhor... — O avô de Armin pareceu franzir o cenho, querendo dizer algo.

— Tenho outros assuntos a resolver — respondeu Xu Yue, sem aguardar reações. Saltou da borda do barco em direção à margem!

Somente então Eren, atônito, se deu conta do ocorrido, correu até a beirada e gritou em alta voz:

— Espere! Não vá! Ensine-me como matar titãs! Espere!

Enquanto Mikasa o segurava, Eren gritava desesperadamente, atraindo olhares dos refugiados. A maioria, já sem forças nem esperança, ignorava o tumulto — nem mesmo estranharam alguém saltando do barco.

Afinal, nesses dias, os suicídios eram frequentes...

——————————————

Lalalala~ o fim de semana acabou, que alegria... Amanhã começa mais uma semana de trabalho, seis dias pela frente.