Capítulo 1: O príncipe herdeiro era, na verdade, uma mulher

Xiao Fan descansava ao sol no pequeno pátio que lhe haviam destinado, no interior da residência do príncipe herdeiro, quando a voz aguda e retumbante de um eunuco ressoou:

— Sua Alteza, o príncipe herdeiro chegou!

Xiao Fan ergueu-se de imediato.

Antes mesmo de ir ao encontro da visita, apressou-se em se curvar.

— Saúdo Sua Alteza.

— Retirem-se — ordenou o príncipe aos demais acompanhantes.

— Às ordens!

Os outros se afastaram. O príncipe herdeiro apreciava poesia e literatura, e Xiao Fan servia como seu leitor particular; toda semana, o príncipe vinha conversar com ele.

— Xiao Fan, já faz três anos que você entrou na residência do príncipe herdeiro, não é? — perguntou Qin Xuan, sentando-se.

Xiao Fan assentiu.

— Alteza, fazendo as contas, completei exatamente três anos aqui. Está pensando em me mandar embora?

Qin Xuan balançou a cabeça.

— Sua habilidade com poesia e versos me ensinou muito. Como eu iria expulsá-lo?

Xiao Fan soltou um suspiro discreto de alívio.

Era um viajante de outro mundo. Este era um mundo de cultivo, onde os fortes podiam voar pelos céus e cruzar o espaço; como um homem comum, o melhor que podia fazer era permanecer quieto e seguro dentro da residência do príncipe herdeiro.

Além disso, o imperador reinante tinha apenas um filho, o que também eliminava a preocupação com disputas pelo trono.

— Xiao Fan, há algo em que gostaria de pedir sua ajuda — disse Qin Xuan após um longo silêncio.

Xiao Fan respondeu depressa:

— Alteza, apenas ordene.

Na mão de Qin Xuan surgiu um tesouro. Ao ativá-lo, um poderoso limite semitransparente ergueu-se ao redor deles.

Xiao Fan achou aquilo exageradamente solene. Será que era mesmo necessário?

Qin Xuan disse, com voz grave:

— Xiao Fan, daqui a dois meses eu me casarei com Jiang Yuli, neta do Grande General Protetor da Nação. Você sabe disso?

Xiao Fan assentiu.

Claro que sabia. A notícia já havia se espalhado por todo o Império do Dragão Celestial.

A neta de Jiang Qian, o Grande General Protetor da Nação, ainda não tinha dezoito anos, mas sua beleza e talento já eram famosos na capital. Ela se tornar a princesa herdeira não havia nada de estranho nisso.

— Xiao Fan, a partir de agora eu a trarei com frequência até aqui. Você deve se aproximar dela e cultivar algum afeto. Quando chegar a hora, você consumará o casamento em meu lugar.

As palavras de Qin Xuan caíram como um raio.

O rosto de Xiao Fan empalideceu.

— Alteza, eu nunca sequer encontrei Jiang Yuli. Não existe absolutamente nada entre nós.

Fazer com que ele consumasse o casamento com a futura princesa herdeira? Aquilo era aterrador demais. Um único passo em falso e sua cabeça poderia rolar.

Qin Xuan franziu a testa.

— Xiao Fan, eu não disse que havia qualquer envolvimento entre você e ela. Por razões especiais, eu não posso consumar esse casamento.

— Mas, se eu não o consumar, é muito possível que o mundo inteiro mergulhe no caos.

Xiao Fan ficou com uma expressão estranha. Será que Qin Xuan tinha algum problema nessa área?

O cultivo de Qin Xuan avançava rapidamente; agora ele já era um mestre de Núcleo Profundo. Com uma velocidade de cultivo tão espantosa, não seria impossível que houvesse algum tipo de complicação.

— Alteza, isso não é possível — disse Xiao Fan, balançando a cabeça sem parar.

Se ele realmente fizesse aquilo e o problema de Qin Xuan se resolvesse depois, como ficaria? E mesmo que o problema permanecesse, haveria alguma razão para que ele aceitasse ver sua futura princesa herdeira manchada?

— Alteza, mesmo que o casamento seja adiado por alguns anos, não haverá problema. Se Vossa Alteza não disser nada, e a princesa herdeira também nada disser, ninguém ficará sabendo. — Qin Xuan continuava de testa franzida. — Se fosse algo tão simples, eu não me preocuparia. Esse tipo de assunto não pode ser ocultado de um verdadeiro especialista.

Xiao Fan disse:

— Alteza, mesmo que haja um pequeno contratempo por enquanto, acredito que alguns anos a mais não farão diferença. Eu ainda gostaria de viver mais um pouco.

Ele sentia a cabeça zunir.

Tinha recusado. Qin Xuan o mataria para silenciá-lo?

Qin Xuan respirou fundo.

Seu rosto mudou rapidamente. Em poucos instantes, o belo jovem que estava diante de Xiao Fan transformou-se numa beleza incomparável, capaz de eclipsar a lua e envergonhar as flores.

Xiao Fan puxou o ar para dentro com força.

O príncipe herdeiro era, na verdade, uma mulher.

E uma mulher inacreditavelmente bela.

A aparência de Qin Xuan só podia ser descrita com palavras como deslumbrante e capaz de virar a face de um reino.

— Meu verdadeiro nome é Qin Xuan — disse ela, estendendo um dedo esguio de jade e escrevendo o próprio nome no ar.

Os caracteres formados por uma energia de tom dourado suave eram vigorosos e cheios de força, embora, em contraste com a imagem de Qin Xuan, causassem certa estranheza.

— Agora você deve entender por que estou pedindo isso a você. Meu pai não tem filhos homens; eu preciso permanecer como príncipe herdeiro, ou o trono do império ficará instável.

— Minha identidade jamais pode ser colocada em dúvida — concluiu Qin Xuan com calma.

Xiao Fan sorriu amargamente.

Entender, ele entendia. O imperador não ter um filho homem era um problema colossal. Mas por que uma “boa sorte” dessas tinha de cair justamente sobre ele?

Depois, seria eliminado para silenciá-lo?

— Alteza, por que eu? — perguntou Xiao Fan, direto ao ponto.

Qin Xuan respondeu:

— Você tem boa aparência e talento. Além disso, há mais dois motivos: você é órfão e não possui qualquer cultivo.

Xiao Fan fez uma careta e disse:

— Alteza, depois disso, a senhorita vai me mandar matar para calar a boca?

Qin Xuan balançou a cabeça.

— Quanto a isso, fique tranquilo.

— De tempos em tempos, isso terá de ser consumado, ou inevitavelmente seremos descobertos. Para você, isso não é algo ruim. Não faça essa cara.

Xiao Fan soltou, em silêncio, outro suspiro de alívio.

— A senhorita Jiang não vai se opor?

Qin Xuan disse:

— Eu farei o possível para convencê-la. Isso envolve a segurança de todo o império e também a honra da própria família dela; ela terá de aceitar.

— Se o império entrar em turbulência, trinta bilhões de pessoas serão afetadas.

O território do Império do Dragão Celestial era imenso, com uma extensão que se estimava em cem milhões de quilômetros quadrados, e a população chegava a trinta bilhões.

Em todo o Continente do Espírito Santo, a força do Império do Dragão Celestial era formidável.

Mas também eram muitos os perigos que o cercavam. Se a notícia de que o príncipe herdeiro era uma mulher fosse revelada, as contradições internas e externas poderiam explodir de uma só vez.

No pior cenário, dezenas de milhões de pessoas poderiam morrer.

— Alteza, eu posso recusar? — perguntou Xiao Fan.

Qin Xuan lançou-lhe um olhar frio com seus belos olhos.

— O que você acha?

Ela admirava Xiao Fan, mas, se ele recusasse, só lhe restaria mandá-lo para o outro mundo. Um segredo assim não podia ser conhecido por um estranho.

— Alteza, eu sou um homem comum. Será que os outros poderiam vasculhar minha alma e descobrir o segredo? — perguntou Xiao Fan.

Qin Xuan respondeu com voz serena:

— A vasculhação da alma não é tão simples assim. Se você concordar, eu contarei imediatamente ao imperador. Então ele fará uma sugestão espiritual em sua alma, e ninguém poderá arrancar esse segredo de você por meios de encantamento.

Xiao Fan assentiu.

— Alteza, eu aceito.

— Muito bem — disse Qin Xuan, inclinando a cabeça. — Quando chegar a hora, tente desenvolver algum vínculo com Jiang Yuli. Ela gosta de poesia e literatura; você pode trabalhar esse aspecto.

Ao terminar, Qin Xuan enviou uma mensagem.

A residência do príncipe herdeiro não ficava muito longe do palácio, e Qin Xuan era uma especialista de Núcleo Profundo, além de portar um tesouro poderoso; transmitir uma mensagem até lá não era problema.

— Xuanzinha.

Uma voz grave soou.

Logo, um homem de meia-idade, vestido com uma túnica imperial, surgiu ao lado deles.

Xiao Fan apressou-se em se curvar.

— Seu humilde ministro saúda Vossa Majestade.

Seu coração disparou.

Aquele homem de meia-idade trajando a túnica imperial só podia ser, sem dúvida, o imperador do Império do Dragão Celestial, Qin Zhen Tian.

Qin Zhen Tian era um superespecialista do nível do Imperador Marcial, o soberano de trinta bilhões de pessoas.

Depois de três anos na residência do príncipe herdeiro, aquela era a primeira vez que Xiao Fan o via.

— Sistema detectando uma superpotência deste mundo. Inicialização em andamento...

— Inicialização concluída. Sistema Supremo de Registros Ativado. Pacote para iniciantes distribuído...

— Parabéns ao hospedeiro por obter o título de nível SSS, Rei da Discrição. Enquanto o hospedeiro mantiver um perfil baixo, os benefícios dos registros terão bônus adicionais.

— Atributo especial do Rei da Discrição: enquanto não agir, o nível de cultivo não será descoberto.

Uma voz desconhecida ecoou na mente de Xiao Fan.

Seus olhos se iluminaram de alegria.

O sistema finalmente havia chegado.

O título de Rei da Discrição soava um pouco constrangedor, mas o atributo era excelente.