Capítulo 36: Participando do Congresso dos Alquimistas
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Seita do Céu Profundo.
— Patriarca, chegaram notícias sobre o senhor vindas da Cidade de Shengjing.
Zhao Feng, um dos discípulos-netos do Imperador Marcial Xuanyin, aproximou-se dele e falou respeitosamente.
— Que notícias?
O Imperador Marcial Xuanyin cultivava em silêncio, sem sequer abrir os olhos.
— Um comandante de mil homens chamado Wei Majun, da Cidade de Shengjing, morreu. Antes de morrer, disse que tinha alguma relação com o senhor e acabou sendo morto por pessoas do Palácio Oriental.
O Imperador Marcial Xuanyin abriu os olhos.
— Conte-me em detalhes.
— Sim.
Zhao Feng relatou minuciosamente toda a situação.
O Imperador Marcial Xuanyin franziu discretamente a testa. Wei Majun tinha problemas graves, e as pessoas da residência do príncipe herdeiro haviam agido apenas para “preservar” a reputação dele. Por isso, não havia nada que pudesse dizer abertamente.
Além disso, os guardas pessoais do príncipe herdeiro que haviam cometido o assassinato já estavam presos. Se ele agisse agora, estaria mesmo disposto a provocar o príncipe herdeiro? A família imperial era a maior força existente.
A família imperial costumava fazer concessões e atrair algumas forças, dando a impressão de que não era tão poderosa. Contudo, só aqueles que a ofendessem completamente descobririam o quão aterradora ela realmente era.
O Imperador Marcial Xuanyin ainda se lembrava de que, mil anos antes, uma força de primeira linha havia ofendido a família imperial. Como resultado, toda a organização fora destruída pela raiz.
Até as feras espirituais da seita haviam sido exterminadas.
Atualmente, o poder da família imperial do Império Tianlong era inferior ao de antigamente, mas qualquer pessoa que julgasse a família imperial fraca seria, sem dúvida, um tolo.
— Patriarca, esse assunto parece um tanto estranho. As notícias chegaram rápido demais. Como puderam chegar em apenas dois ou três dias?
Zhao Feng expressou sua opinião.
— Hum.
O Imperador Marcial Xuanyin assentiu levemente.
Ele pensou no príncipe Liang, Liang Huairen.
A relação entre Liang Huairen e a Seita do Céu Profundo era razoável. Se a situação realmente entrasse em colapso, talvez a seita apoiasse Liang Huairen.
— Finja que não sabe de nada. Falaremos sobre isso mais tarde — disse o Imperador Marcial Xuanyin em tom indiferente.
Wei Majun não podia morrer em vão, mas, se ele se apressasse em buscar vingança, estaria esbofeteando o príncipe herdeiro e provocando intensamente a família imperial!
Depois de três ou cinco meses, quando a comoção em torno desse assunto diminuísse, ele poderia resolver o problema de Xiao Fan sob uma pressão muito menor.
…
— Jovem mestre Xiao, isto é para você: o convite para o Encontro de Intercâmbio da Alquimia.
Jiang Yuli entregou a Xiao Fan um convite dourado.
Um mês antes, Xiao Fan soubera do grande Encontro de Intercâmbio da Alquimia. Ele havia se controlado por um mês sem coletar a recompensa do sistema, pois queria aproveitar a ocasião para obter alguma vantagem no evento.
Aquele era um encontro de alquimia organizado pelo Estado. Não apenas os grandes alquimistas do Império Tianlong participariam; especialistas de vários países vizinhos também estariam presentes.
Além dos alquimistas de primeira linha, outras pessoas iriam em busca de pílulas e remédios, enquanto muitos jovens aproveitariam a oportunidade para ampliar seus horizontes.
Uma pessoa comum jamais conseguiria aquele convite, mas Xiao Fan já havia comentado o assunto com Jiang Yuli, que prometera ajudá-lo a conseguir um.
— Yuli, obrigado.
Xiao Fan abraçou Jiang Yuli e beijou-a.
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Jiang Yuli disse:
— Você vai ao Encontro de Intercâmbio da Alquimia para tentar resolver o problema que o impede de cultivar, não é? Não deposite esperanças demais nisso.
— Ainda assim, vale a pena dar uma olhada. E se houver esperança?
Xiao Fan sorriu.
— Jovem mestre Xiao, é claro que é bom você ir ver, mas, se o problema não for resolvido, não fique decepcionado demais.
Xiao Fan riu.
— Está preocupada que eu faça alguma loucura? Com a vida que levo agora, nem mesmo um imortal conseguiria me convencer a trocá-la. Eu não faria nenhuma loucura.
Jiang Yuli lançou-lhe um olhar encantador e reprovador.
— Yuli, já escureceu. Vamos voltar ao quarto e dormir.
Xiao Fan falou com um sorriso malicioso.
Duas horas depois, a batalha terminou.
— Sistema, depois da conversão, quantos anos de cultivo eu tenho agora?
Xiao Fan perguntou em pensamento.
— Duzentos e quarenta e nove anos.
Xiao Fan balançou a cabeça em segredo. Ainda faltava um pouquinho para alcançar o estágio inicial do Mar Espiritual. Mesmo que ultrapassasse duzentos e cinquenta anos, a mudança não seria grande.
Seu cultivo era convertido pelo sistema. Ganhar apenas alguns anos de cultivo não provocaria nenhuma transformação significativa.
— Ainda preciso contar com o Encontro de Intercâmbio da Alquimia.
— Com tantos alquimistas poderosos reunidos, e depois de um intervalo de um mês, eu certamente conseguirei coletar muitas pílulas de primeira linha quando chegar a hora.
Xiao Fan pensou consigo mesmo.
— Jovem mestre Xiao, preciso ir.
Assim que terminou de falar, Jiang Yuli levantou-se rapidamente. Em menos de meio minuto, já havia desaparecido.
Ela não ousava permanecer muito tempo ao lado de Xiao Fan.
Para evitar acabar se envolvendo demais, nos últimos tempos nem sequer conversava com ele sobre poesia.
…
No dia seguinte, Xiao Fan chegou à Torre do Deus da Alquimia, sede da Associação Geral dos Alquimistas.
A enorme Torre do Deus da Alquimia tinha mil zhang de altura!
No entanto, apenas cerca de dez zhang de sua estrutura ficavam acima do solo.
Sob a torre havia uma veia de fogo espiritual extremamente poderosa. Como se estendia profundamente pelo subsolo, a torre podia absorver continuamente a energia daquela veia.
Refinar pílulas dentro da Torre do Deus da Alquimia permitia obter o dobro do resultado com metade do esforço.
— Visitante, pode entrar.
Xiao Fan apresentou o convite e entrou sem dificuldades na Torre do Deus da Alquimia.
— Ouvi dizer que pelo menos seis Imperadores da Alquimia participarão do encontro deste ano.
— Tantos assim? Nos anos anteriores, normalmente apenas três ou quatro Imperadores da Alquimia participavam. Em compensação, havia muitos especialistas no nível de Imperador Marcial.
— A notícia provavelmente é verdadeira, mas isso talvez não seja necessariamente uma coisa boa. Alguns países estão muito insatisfeitos com a Associação Geral dos Alquimistas por ela estar sediada aqui.
Xiao Fan ouviu algumas pessoas conversando em voz baixa.
Seu coração se encheu de entusiasmo.
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Quanto mais especialistas no nível de Imperador da Alquimia viessem, melhor. Com tantos Imperadores da Alquimia presentes, certamente haveria muitos Reis da Alquimia, e o número de outros especialistas também seria enorme.
Quando chegasse a hora de coletar sua recompensa, o efeito seria extraordinário.
O tempo passou segundo após segundo. Xiao Fan desceu ao subsolo junto com muitas outras pessoas, até chegarem a uma profundidade de várias centenas de zhang.
A parte da Torre do Deus da Alquimia acima do solo não ocupava uma área muito grande, apenas cerca de três a cinco mu. Contudo, a centenas de zhang de profundidade, seu diâmetro ultrapassava quinhentos metros.
Xiao Fan e os demais chegaram a um enorme salão circular, com quinhentos ou seiscentos metros de diâmetro e sem sequer uma coluna sustentando o centro.
Com a ajuda de poderosas formações, a sustentação da estrutura não representava problema algum.
O chão do salão circular era revestido de tijolos azulados, e havia muitas mesas espalhadas por toda parte. Xiao Fan não foi nada cerimonioso e escolheu um lugar bastante bom.
Quanto menor a distância, melhor seria o efeito da coleta!
— Rapaz Xiao, você também veio parar aqui.
Pouco depois, a voz de Jiang Qian soou na mente de Xiao Fan.
Como Grande General Guardião do Império, Jiang Qian certamente precisava comparecer ao encontro de alquimistas, realizado uma vez a cada quatro anos, para supervisionar tudo e evitar qualquer incidente.
— Muitos sabem que gosto de xadrez. Como o intercâmbio de alquimia ainda não começará tão cedo, vou montar o tabuleiro e encontrar alguém para jogar comigo.
— Mostre do que é capaz e venha disputar uma partida comigo. Assim, no futuro, quando eu for procurá-lo na residência da família Jiang, ninguém desconfiará.
Jiang Qian continuou transmitindo sua voz, enquanto se sentava não muito longe de Xiao Fan.
— Já que estamos sem fazer nada, há algum jovem disposto a disputar uma partida comigo?
Jiang Qian tirou diretamente o tabuleiro de xadrez.
Havia muitos jovens entre os convidados. Vários deles ficaram imediatamente atentos. Se Jiang Qian se interessasse por algum deles, sua ascensão estaria garantida.
— Eu vou!
— General Jiang, não sou cidadão do Império Tianlong. Ainda assim posso jogar?
Antes que Xiao Fan pudesse se levantar, alguém já havia chegado diante de Jiang Qian.
Jiang Qian falou calmamente:
— Os jovens têm pensamentos mais flexíveis, e gosto de jogar com eles. Qualquer pessoa com menos de quarenta anos pode participar.
— General Jiang, então preencho os requisitos. Tenho apenas trinta e três anos.
O jovem diante de Jiang Qian sorriu.
— Sou Han Shijie, do Império Chama Negra. Peço sua orientação.
Jiang Qian assentiu levemente.
Os dois começaram a partida pouco depois. Rapidamente, muitas pessoas se reuniram ao redor. Graças à proximidade, Xiao Fan conseguiu ocupar um lugar no círculo interno.
Depois de observar por algum tempo, Xiao Fan sentiu que a situação não era boa.
A habilidade de Jiang Qian no xadrez havia alcançado o nível de grande mestre consumado. Em circunstâncias normais, ele certamente esmagaria qualquer jovem, mas a habilidade de Han Shijie havia atingido o nível de mestre!
À primeira vista, Jiang Qian parecia estar em grande vantagem, mas Han Shijie era um nível inteiro superior a ele. Na realidade, a situação de Jiang Qian não era nada favorável.
— O relacionamento entre o Império Chama Negra e o Império Tianlong não é dos melhores. Se esse sujeito vencer o General Jiang, a reputação dele sofrerá um golpe considerável.
Xiao Fan pensou consigo mesmo.
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