Capítulo 37 — O Fogo do Núcleo Terrestre Obscuro-Amarelo

“O velho general Jiang é formidável, seu nível está muito além do nosso alcance.”

“O velho general Jiang possui um domínio absoluto das artes marciais; é surpreendente que, mesmo tendo o xadrez apenas como um passatempo, ele seja tão habilidoso.”

Alguns dos observadores comentavam em voz baixa, fazendo com que Xiao Fan franzisse ainda mais a testa. Quanto mais alto se coloca alguém em um pedestal, mais dolorosa é a queda. Se Jiang Qian fosse derrotado por Han Shijie, a humilhação seria ainda maior. Considerando as relações entre os dois países e a natureza da ocasião, essa partida poderia afetar profundamente o estado de espírito de Jiang Qian.

“Velho general Jiang, usar seu nível para enfrentá-lo não seria como usar um cutelo de boi para matar uma galinha? O senhor nem mostrou trinta por cento do seu potencial e já está nesta situação.”

“Acho que até eu conseguiria vencê-lo. Que tal se eu assumir?” Xiao Fan disse com uma leve tosse.

Jiang Qian olhou para Xiao Fan e, instantaneamente, sentiu que algo estava errado. Ele sabia muito bem que Xiao Fan era um mestre absoluto no xadrez. Se a situação estivesse realmente favorável, Xiao Fan não falaria daquela maneira; para um mestre absoluto, esmagar um novato não era algo que valesse a pena mencionar. Certamente, Xiao Fan tinha percebido um problema que ele não notara. Se nem ele, um mestre de nível avançado, tinha detectado a armadilha, Han Shijie era certamente um mestre de nível superior, e continuar significaria passar uma vergonha monumental.

“Jovem, será que já nos vimos antes?” perguntou Jiang Qian com uma expressão de dúvida.

Xiao Fan fez uma reverência e respondeu: “Sou Xiao Fan, tutor do Príncipe Herdeiro. Quando a Princesa Herdeira visitou a casa de seus pais, tive a honra de acompanhar a comitiva até a família Jiang.”

“Agora me lembro um pouco.” Jiang Qian sorriu. “Já que você tem interesse, então que vocês, jovens, brinquem um pouco. Acabei de ver um velho amigo e vou lá cumprimentá-lo.”

Os presentes ficaram maravilhados. Isso era possível? Se eles falassem, será que também conseguiriam deixar uma boa impressão em Jiang Qian?

“Pode ir, General Jiang, eu certamente o vencerei”, disse Xiao Fan com um sorriso.

Jiang Qian levantou-se e partiu sorrindo. Xiao Fan sentou-se em seu lugar, enquanto um brilho frio passava pelos olhos de Han Shijie; ele não podia acreditar que alguém estivesse atrapalhando seus planos. Derrotar Jiang Qian seria um feito notável para seu currículo e um golpe para o general. E agora, isso?

“Por favor!” Xiao Fan sorriu.

Han Shijie jogou rapidamente; ele queria eliminar Xiao Fan no menor tempo possível. No entanto, a velocidade de Xiao Fan era ainda maior. Os dois jogavam uma partida rápida, com cada jogada levando menos de três segundos para ser decidida.

“Parecia interessante agora há pouco, mas agora parecem dois amadores bicando um ao outro.”

“Receio que estejam apenas movendo as peças ao acaso.” Alguns dos espectadores criticavam sem cerimônia.

Aos olhos dos outros, Xiao Fan e Han Shijie realmente pareciam dois amadores. Contudo, Han Shijie começou a perceber que havia algo errado: Xiao Fan não estava jogando ao acaso. Ele tentava armar ciladas, mas Xiao Fan não caía nelas; pelo contrário, era ele quem acabava sendo encurralado.

“O nível de Xiao Fan é superior ao meu!”

“Droga, um mestre de xadrez tão jovem, fui descuidado!” pensou Han Shijie.

Três minutos depois, Jiang Qian retornou. A partida acabara de terminar e Han Shijie, relutante, abandonou as peças, admitindo a derrota.

“Vamos outra!” Han Shijie encarou Xiao Fan. Ele não aceitava a derrota, acreditando que fora apenas um descuido inicial.

Xiao Fan disse calmamente: “Você acha que, se não conseguiu vencer em uma partida, vencerá na segunda?”

Han Shijie sorriu com desdém: “Foi apenas um descuido momentâneo. Em outra rodada, você não terá tanta sorte.”

Xiao Fan olhou para Jiang Qian: “Velho general Jiang, devo jogar outra partida com ele? Faremos um jogo rápido, não levará muito tempo.”

“Pode ser, eu também gosto de assistir”, disse Jiang Qian, rindo.

A segunda partida começou logo. Desta vez, Han Shijie redobrou a atenção e seu tempo de reflexão aumentou ligeiramente.

“Hum?” O ancião que acompanhava Jiang Qian exibiu um olhar de surpresa. Sua habilidade no xadrez era superior à de Jiang Qian, atingindo o nível de um grande mestre.

“Irmão Jiang, você deve um favor a Xiao Fan”, o ancião sussurrou para Jiang Qian. “Han Shijie é um mestre de xadrez de nível avançado. Se não fosse por este jovem Xiao Fan, você teria sofrido uma derrota humilhante diante de todos contra um rapaz tão novo.”

Os olhos de Jiang Qian se estreitaram; era exatamente como ele suspeitava.

Sete ou oito minutos se passaram e o rosto de Han Shijie tornou-se sombrio. Ele perdera novamente.

“Tutor do Príncipe, Xiao Fan, não é? Lembrei-me de você. Nos enfrentaremos novamente no futuro!” disse Han Shijie, levantando-se e partindo.

“Pequeno Xiao, meu amigo aqui, que é um mestre de xadrez de alto nível, diz que sua habilidade supera a dele. Devo-lhe um favor. Você é um mestre absoluto no xadrez?” perguntou Jiang Qian, surpreso.

Xiao Fan levantou-se e fez uma reverência: “Velho general Jiang, minha habilidade é, de fato, de nível absoluto. Peço perdão pela minha ousadia anterior.”

Jiang Qian gesticulou com a mão. “Isso não foi ousadia, você salvou minha reputação.”

Os presentes estavam chocados. Xiao Fan era um mestre absoluto? Isso significava que Han Shijie também era de alto nível, e Jiang Qian, eventualmente, teria sido derrotado. A maioria dos presentes era do Império Tianlong e, como Jiang Qian era o Grande General que protegia o país, ninguém queria vê-lo passar vergonha, especialmente perdendo para um jovem do Império Heiyan.

“O senhor é muito gentil, general”, disse Xiao Fan.

Jiang Qian riu: “Pequeno Xiao, você é tão jovem e já possui tal destreza. Venha visitar a mansão Jiang mais vezes para que eu possa aprender com você.”

Muitos ao redor olhavam para Xiao Fan com inveja. Com o status de Jiang Qian, uma única palavra sua poderia elevar alguém ao topo.

“Velho general Jiang, se o senhor deseja jogar, é claro que irei. De qualquer forma, como não posso cultivar, tenho muito tempo livre”, respondeu Xiao Fan.

Jiang Qian fixou o olhar em Xiao Fan: “É verdade, você não tem cultivo. Hoje há muitos mestres da alquimia aqui; talvez eles possam resolver seu problema. Fique ao meu lado mais tarde, pedirei que examinem você.”

“Muito obrigado, velho general Jiang”, disse Xiao Fan prontamente. Com essa oportunidade, ele poderia se aproximar de grandes especialistas e ter chances maiores de obter itens valiosos através do sistema.

Meia hora depois, outros especialistas chegaram. Jiang Qian rapidamente convidou dois mestres alquimistas de nível imperial.

“O dantian está normal, os meridianos estão intactos, por que ele não consegue cultivar?”

“Não há nenhum vestígio de cultivo no dantian ou nos meridianos. Mesmo que fosse incapaz de cultivar, deveria haver algum rastro.”

Os dois imperadores da alquimia franziram a testa. Eles nunca tinham visto um caso como o de Xiao Fan. Conforme o tempo passava, outros alquimistas de nível imperial, real e diversos mestres de artes marciais se reuniram ao redor. Os dois primeiros eram do Império Tianlong, mas os outros cinco que se aproximaram eram de outras nações. Eles não queriam ajudar Xiao Fan por bondade, mas sim pela chance de superar o Império Tianlong caso descobrissem a solução.

“Perfeito!” pensou Xiao Fan. Com tantos mestres reunidos, as chances de obter algo excelente eram altíssimas.

“Sistema, fazer check-in!” mentalizou Xiao Fan. Sendo um mestre da cautela, ele não temia que os especialistas percebessem qualquer anormalidade.

“Check-in realizado com sucesso... Parabéns ao hospedeiro por obter a Herança Alquímica de Nível Divino. Esta herança inclui duzentos anos de cultivo e a Chama do Coração da Terra Xuanhuang, que pode ser usada tanto para alquimia quanto para combate.”

Assim que o sistema terminou, uma onda de energia fluiu para o corpo de Xiao Fan. A nebulosa e a Árvore do Mundo Primordial em sua mente começaram a devorar a energia freneticamente, sem que ninguém ao redor notasse.

“Duzentos e quarenta e nove anos, mais duzentos, meu cultivo saltou para quatrocentos e quarenta e nove anos, atingindo o estágio final do Mar Espiritual”, pensou Xiao Fan, mantendo uma expressão calma enquanto celebrava internamente.

“Sistema, qual é o poder de ataque da Chama do Coração da Terra Xuanhuang?”

“Hospedeiro, o poder de ataque da chama está relacionado ao seu nível de cultivo e pode ultrapassar um grande reino de poder.”

“Então, com meu cultivo atual no nível final do Mar Espiritual, o poder de ataque da chama equivale ao nível final do Núcleo Profundo?”

“Sim.”

Xiao Fan estava radiante. “Sistema, e quanto à herança alquímica?”

“Hospedeiro, elevarei primeiro seu cultivo antes de transmitir a herança alquímica.”