Capítulo 47: Noite de tempestade e trovões, noite de assassinato!

Não demorou muito até que os dois imperadores da alquimia partissem.

Xiao Fan e Qin Xuan, juntamente com outros, escoltaram-nos para fora da Mansão do Príncipe herdeiro.

— Xiao Fan, venha comigo por um momento. — disse Qin Xuan.

— Sim, Alteza.

Xiao Fan seguiu Qin Xuan até o Pavilhão de Letras.

Qin Xuan disse:

— Os benefícios concedidos pelos imperadores da alquimia Xu Qingquan e Chen Xuan não foram insignificantes. Parece que aquele imperador da alquimia que age nas sombras possui uma força formidável.

Xiao Fan assentiu levemente:

— É bem provável. Se fosse apenas para retribuir um favor isolado, eles não teriam necessidade de chegar a esse extremo.

Os dois imperadores anteriores já haviam dado muitas pílulas medicinais, e a visita de hoje para ajudar Murong Die e as outras a cancelarem seus registros de servidão já teria sido mais do que suficiente.

Inesperadamente, ele ainda recebeu um token de ancião honorário e um anel espacial.

Qin Xuan ponderou e disse:

— Aquele imperador da alquimia deve ter uma relação muito profunda com a família Murong. Se ele entrar em contato com vocês, avise-me. Eu gostaria de conhecê-lo.

— Um imperador da alquimia poderoso e desconhecido terá um impacto considerável sobre a situação atual.

Xiao Fan assentiu:

— Entendido, Alteza.

— Alteza, há uma questão sobre a qual gostaria de pedir orientação.

Qin Xuan respondeu calmamente:

— Que questão? Pode falar.

Xiao Fan disse:

— Alteza, vi em alguns livros que certos demônios se escondem entre as pessoas comuns. Será que não haveria demônios infiltrados na Mansão do Príncipe Herdeiro?

Qin Xuan respondeu com um tom de irritação:

— Como poderia haver demônios escondidos na Mansão do Príncipe Herdeiro? A mansão está repleta de formações defensivas de todos os tipos.

— É possível que demônios estejam ocultos na cidade de Shengjing, mas qualquer um que se aproxime da mansão seria imediatamente descoberto. Ocultar-se dentro da mansão é absolutamente impossível.

Xiao Fan pensou consigo mesmo: "Será que é sensato falar com tanta certeza?"

Com as palavras de Qin Xuan, Xiao Fan teve certeza de uma coisa: Qin Xuan desconhecia a verdadeira identidade de Shen An, o que significava que Shen An representava um problema.

— Alteza, eu estava apenas perguntando por curiosidade.

— Depois de ler sobre esse tipo de assunto, acabei ficando um pouco receoso. — apressou-se em dizer Xiao Fan.

Qin Xuan tranquilizou-o:

— Pode ficar totalmente tranquilo. Enquanto estiver na cidade de Shengjing, estará perfeitamente seguro; os demônios não ousam causar tumultos por aqui.

Xiao Fan suspirou em silêncio.

Qin Xuan ainda não havia compreendido a gravidade do problema!

Os demônios não estavam apenas infiltrados na Mansão do Príncipe Herdeiro, mas já haviam alcançado a corte imperial! Quem sabe se já não havia demônios ocultos até mesmo nas fileiras do exército.

— Entendi, Alteza.

— Volte para os seus aposentos e trate Murong Die e as outras com carinho.

Xiao Fan retirou-se.

Pouco tempo depois, Feng Xiinian e os outros foram visitá-lo.

Ao saberem que os dois imperadores da alquimia tinham ido até lá para ver Murong Die e as demais, Feng Xiinian e seu grupo sentiram uma enorme inveja. Por que eles não tinham servas daquele calibre?

— Estrondo! — Bum!

No meio da noite, relâmpagos cruzaram o céu e uma chuva torrencial desabou com violência.

Quem dormia com Xiao Fan naquela noite era Murong Wu, que se encolhia nos braços dele, pois desde a infância sempre tivera muito medo de trovoadas.

— Xiao Wu, está tudo bem?

Xiao Fan afagou suavemente as costas de Murong Wu e perguntou.

Murong Wu já havia adormecido, mas o som dos trovões a despertara sobressaltada.

— Mestre, estou bem.

Disse Murong Wu, aproximando-se ainda mais e aconchegando-se no abraço de Xiao Fan.

Estando nos braços de Xiao Fan, ela sentia uma profunda sensação de segurança.

Passado um quarto de hora, Murong Wu adormeceu novamente. Xiao Fan, contudo, permaneceu desperto, pois percebera um indício sutil de anormalidade.

"O que Shen An está tramando?"

Perguntou-se Xiao Fan em pensamento.

Naquela residência secundária, fazendo uso do poder da Estela Divina Guardiã da Mansão, a sua força superava em muito a de indivíduos no auge do Reino do Imperador Marcial.

Ele percebera quando Shen An se aproximou e depois se afastou, e agora Shen An aproximava-se novamente, parecendo decidido a infiltrar-se em seu pátio.

"O que esse sujeito pretende ao se infiltrar aqui?"

Xiao Fan estava intrigado.

O token de ancião honorário do Vale do Deus da Medicina certamente não tinha utilidade para Shen An. Quanto às pílulas medicinais que Murong Die e as outras receberam, Shen An não tinha conhecimento.

Um anel espacial também estava fora de cogitação.

— Hm?

Os olhos de Xiao Fan estreitaram-se ao sentir a intenção assassina emanada por Shen An.

É muito provável que Shen An não estivesse atrás de riquezas materiais; sua invasão tinha o propósito de matar, e o alvo de Xiao Fan com certeza eram, com grande probabilidade, Murong Die e as outras.

Afinal, os dois imperadores da alquimia tinham estado ali naquele mesmo dia. Se Murong Die e as companheiras aparecessem mortas durante a noite, Qin Xuan não teria como dar satisfações aos imperadores da alquimia.

Qin Xuan era o príncipe herdeiro, e se a relação dele com os dois imperadores se deteriorasse, o domínio do Império Tianlong seria inevitavelmente abalado de forma significativa.

"Parece que as ambições dos demônios não são pequenas."

— Shen An, já que você deseja matar, serei eu a enviá-lo para o seu fim. É uma pena esse seu cultivo no nível do Rei Marcial.

Um brilho frio cintilou nos olhos de Xiao Fan.

— Svoosh!

Sem prolongar a situação com Shen An, Xiao Fan controlou uma única gota de água, impulsionando-a a uma velocidade frenética. Num instante, a gota perfurou a cabeça de Shen An.

—— Como Shen An estava contido pelas formações e possuía apenas o cultivo no auge do Reino Celestial, a força de Xiao Fan era infinitamente superior à dele!

Naturalmente, mesmo que as capacidades de Shen An não tivessem sido suprimidas, com o seu cultivo de Rei Marcial, ele não passaria de presa fácil para ser eliminada por Xiao Fan num piscar de olhos.

— Estrondo!

Um novo trovão ensurdecedor ecoou nos céus.

O corpo de Shen An sofreu uma transformação abrupta e violenta. Em pouquíssimo tempo, aquele que parecia ser um homem de meia-idade refinado metamorfoseou-se numa imensa serpente.

A serpente monstruosa media mais de vinte metros de comprimento, com um tronco mais espesso do que um barril de água, e uma aura demoníaca densa irradiava de sua carcaça.

— Clang! Clang!

O som estridente de um sino ecoou por toda a Mansão do Príncipe Herdeiro.

— Não é bom! O Sino de Alerta de Demônios tocou!

— Atenção todos! Há demônios infiltrados na Mansão do Príncipe Herdeiro! Protejam Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro!

Inúmeros guardas por toda a propriedade entraram em ação imediatamente.

Qin Xuan encontrava-se meditando no momento em que ouviu o badalar do sino demoníaco. Interrompeu a meditação prontamente, cercado de imediato por uma guarda numerosa que tratou de protegê-lo.

— Alteza, encontramos a carcaça do demônio!

Pouco depois, um dos guardas pessoais do príncipe herdeiro aproximou-se para prestar contas.

— Onde? — perguntou Qin Xuan com voz grave.

— Alteza, está no beco logo atrás. Trata-se de uma serpente demoníaca de escamas negras de proporções colossais. É provável que seu cultivo estivesse no Reino do Rei Marcial.

— Hm?

A expressão de Qin Xuan mudou drasticamente.

Momentos depois, acompanhado por vários subordinados, Qin Xuan chegou ao beco situado do lado de fora da residência de Xiao Fan. Neste ponto, Xiao Fan, Murong Die e as outras também já haviam saído para ver o que estava acontecendo.

— De onde veio uma serpente desse tamanho? — Xiao Fan arregalou os olhos, fingindo espanto.

Qin Xuan olhou para Xiao Fan, um vislumbre de desconfiança cruzando seu olhar, lembrando-se de que o próprio Xiao Fan havia questionado mais cedo sobre a possibilidade de haver demônios na mansão.

E agora, justamente à noite, tal incidente acontecia.

— Alteza, após ser eliminada, o corpo desta criatura demoníaca perdeu a capacidade de manter a forma humana, e a energia demoníaca liberada acabou por soar o Sino de Alerta de Demônios. — relatou o capitão da guarda que chegara primeiro.

— Quem era ele? — inquiriu Qin Xuan friamente.

— Alteza, encontramos vestes rasgadas nas proximidades. Pelas roupas, deduz-se que esta serpente demoníaca seja a manifestação do Vice-Diretor de Assuntos Internos, Shen An.

A fisionomia de Qin Xuan alterou-se por completo.

O Vice-Diretor Shen An?

Shen An estava integrado à mansão havia um longo período. Seus deveres eram executados com rigor e precisão, e Qin Xuan depositava considerável confiança nele.

— Procurem por Shen An imediatamente! — ordenou Qin Xuan com severidade.

O pátio particular de Shen An ficava bem próximo dali. Poucos instantes depois, vários guardas adentraram seus aposentos para realizar buscas, embora soubessem que a probabilidade de encontrá-lo ali era nula.

— Alteza, não o encontramos. — informaram os guardas ao retornarem.

O semblante de Qin Xuan tornou-se sombrio. Shen An revelara-se um demônio disfarçado, tendo conseguido se infiltrar na Mansão do Príncipe Herdeiro por tanto tempo sem levantar suspeitas.

Essa falha era alarmante.

Significava que as formações da família imperial destinadas a detectar a presença de demônios continham brechas graves.

— Alteza, quem pôde ter desferido tal golpe mortal?

— A Mansão do Príncipe Herdeiro não dispõe de poderosas formações defensivas? As imediações não apresentam sinais de destruição; é altamente provável que ele tenha sido morto instantaneamente. — comentou Xiao Fan com uma expressão de aparente perplexidade.

Qin Xuan mantinha o semblante solene, ciente de que esse constituía outro dilema crítico.

O nível de cultivo de Shen An deveria estar restrito ao auge do Reino Celestial. Mesmo conhecendo as capacidades de guerreiros como Jiang Yuli, Qin Xuan sabia que nenhum deles possuía o poder necessário para aniquilar Shen An com tamanha rapidez.

"Ou um cultivador no Reino do Imperador Marcial invadiu a mansão sem que as formações detectassem... ou existe um especialista no Reino do Imperador Marcial oculto dentro da própria mansão."

Pensou Qin Xuan consigo mesmo.

Qualquer uma das duas hipóteses era profundamente perturbadora.