Capítulo 22: Fui enganado?
«Esta é a teoria da atividade dos elementos mágicos, entendeu?»
Dentro da carruagem, Emily massageou as têmporas latejantes e balançou a cabeça, desamparada. As teorias mágicas que Wright apresentava eram completamente diferentes de tudo o que ela aprendera desde a infância. Descrevê-las como heréticas não seria exagero algum.
Ao ver a reação dela, Wright suspirou: «Para explicar de forma mais simples, os elementos mágicos possuem estados de atividade e inércia. Isso você consegue compreender, certo? Temos elementos de fogo ao nosso redor, mas nada entra em combustão espontânea. Temos elementos de água, mas nossas roupas não ficam encharcadas. Isso ocorre porque, em seu estado natural, os elementos mágicos são inertes. O mesmo vale para a mana dentro de um mago; caso contrário, um mago do fogo estaria sempre em chamas.»
«Quando conjuramos magia, usamos o poder espiritual para energizar esses elementos, transformando-os de um estado inerte para um ativo, desencadeando assim o efeito mágico. Por que um mago de nível santo e um aprendiz, ambos usando a magia de nível iniciante Bola de Fogo, produzem resultados tão diferentes? Porque o mago de nível santo possui um poder espiritual superior, conferindo maior atividade aos elementos que compõem a magia. Entendeu agora?»
Emily assentiu e, logo em seguida, balançou a cabeça novamente.
Wright suspirou: «Reflita sobre isso com calma; não é algo que se aprende da noite para o dia. Quando você dominar a atividade dos elementos mágicos, conseguirá até mesmo manipular elementos externos que não estejam calibrados.»
«Manipular livremente elementos mágicos externos? Isso não é um nível que apenas os arquimagos lendários alcançam?»
«Todos os caminhos levam a Roma!»
Emily caiu desesperada no banco da carruagem, com o olhar vazio.
«Não existem atalhos para se tornar mais forte.»
«Mas você é um paladino, por que consegue absorver elementos de sangue?»
Wright deu de ombros: «Bem, isso nos leva às teorias da mimetização elementar, substituição elementar e ascensão elementar...»
«Chega! Eu estava errada! Finja que eu não perguntei nada!»
Emily tapou os ouvidos, sentindo que sua cabeça explodiria se continuasse a ouvir aquelas explicações.
«Isso acontece porque sua base é fraca!» Wright balançou a cabeça e estendeu a mão para abrir a cortina da carruagem: «Kelster, já chegamos?»
«Vossa Alteza, a Cidade Sagrada está logo à frente!»
«É mesmo?» Wright colocou a cabeça para fora da janela: «Estamos indo pelo caminho errado, não é? Esta não é a rota para o portão norte?»
«Sim, estamos indo para o portão norte.»
«Absurdo! Por que não entramos dignamente pelo portão principal, a leste?»
«Porque o portão principal... ah! Que cabeça a minha! Pelo portão principal! Devemos entrar pelo portão principal!»
Após a ordem do capitão dos cavaleiros, o comboio deu meia-volta imediatamente em direção ao portão leste. O capitão desmontou e correu até a carruagem.
«Vossa Alteza finalmente se acalmou?»
«O quê? Como assim, me acalmei?»
«Ora, o senhor quer entrar pelo portão principal, não é para remover o selo?»
Wright ficou confuso: «Selo? Que selo? O portão principal da Cidade Sagrada tem um selo?»
«Tem, sim...»
«Absurdo! Isso é um completo absurdo!» Wright bateu no parapeito da carruagem, indignado: «A Grande Cerimônia da Descida Sagrada está próxima, fiéis de todo o mundo virão em peregrinação! E o portão principal, a leste, está selado? O que aqueles inúteis do Templo estavam pensando?! O que o Tribunal da Inquisição tem feito? Onde está a dignidade da Igreja? Onde está a dignidade da Luz Sagrada?!»
«Sim, sim... Vossa Alteza tem toda a razão!»
«Quando esse selo foi colocado? E quem fez isso?»
O capitão sorriu sem graça: «Foi há três anos... quando o senhor partiu.»
O ar ficou subitamente silencioso, ouvindo-se apenas o ruído das rodas girando. Wright sentiu sua expressão enrijecer: «É... é mesmo? Por que não me lembro disso?»
«O senhor esqueceu? Há três anos, ao sair da cidade pelo portão leste, o senhor, tomado pela raiva, cravou seu artefato sagrado diante do portão. Depois que o senhor partiu, todo o portão ficou envolto pelo poder do artefato. Ninguém conseguia entrar nem sair. Por fim, sem alternativa, o Templo ordenou a expansão do portão norte para servir como via de acesso principal.»
Wright contraiu os lábios, constrangido: «Ah... minha espada, é isso? Parece que me lembro de algo assim... Mas eu não coloquei selo nenhum! Bastava pedirem para alguém retirá-la, não era? Por que gastar recursos públicos para expandir o portão norte?»
O capitão Kelster deu uma risada forçada: «Se fosse possível retirá-la, já não o teriam feito?»
Wright pensou bem e concluiu que estava certo; além dele próprio, apenas seus dois mestres seriam capazes de removê-la. E eles... provavelmente adoravam ver os homens do Templo em apuros, então jamais se ofereceriam. Mas ter deixado aquilo ali por três anos significava uma humilhação contínua. Aqueles dois velhos, apesar da idade, continuavam tão mesquinhos quanto sempre.
O capitão coçou a cabeça, sem jeito: «Para ser sincero, eu mesmo tentei remover a espada do portão leste.»
«Você estava criando problemas por quê?»
«Vossa Alteza não sabe, mas aquele local se tornou uma atração turística!»
«O quê?»
«Quase todos os clérigos tentam retirá-la! Os novos aprendizes de paladino tratam o ato de tentar remover a espada como um ritual sagrado! Aqueles com a vontade fraca são repelidos pelo artefato. Tentar remover a espada no portão leste tornou-se parte do processo de seleção.»
Wright massageou as têmporas: «Isso é muito estranho, não sei dizer exatamente o porquê, mas com certeza está errado!»
O capitão suspirou: «Depois que Vossa Alteza recuperar o artefato, o portão leste poderá ser reaberto. Mas os fundos dos paladinos perderão uma fonte de renda importante!»
«Espere, espere um pouco, o que isso tem a ver com o orçamento dos paladinos?»
«Cem moedas de prata de Derang por cada tentativa!»
Wright sentiu um zumbido nos ouvidos: «Cem moedas de prata... isso não é um roubo à luz do dia? Todo esse dinheiro vai para o orçamento dos paladinos?»
«Não, o orçamento dos paladinos e o cofre privado do Papa dividem os lucros na proporção de setenta por trinta.»
«... Agora entendo por que meus mestres não quiseram remover o artefato! Eu pensei que estavam defendendo minha honra, superestimei-os.»
Enquanto conversavam, o comboio chegou ao portão leste. Wright espiou e viu uma longa fila que se estendia desde o portão até uma pequena colina distante.
«É época de peregrinação, há muita gente. Normalmente, tem cerca da metade disso.»
Wright estalou a língua. Aquilo rendia cem moedas de prata por pessoa! Cada tentativa levava apenas alguns segundos. Pelo movimento, eram milhares de pessoas por dia. Ao final do dia, somavam-se centenas de milhares de moedas de prata.
«Hum, quer saber? Deixa para lá. Vamos remover o artefato só depois que a Grande Cerimônia passar. Esse dinheiro, é melhor aproveitar enquanto dá!» Wright acariciou o queixo, fazendo contas mentalmente. «Mas eu preciso recuperar essa renda! Ora essa, esse pessoal me explorando por três anos? Como posso tolerar isso?»
Justo quando Wright planejava como cobrar a dívida dos dois velhos, ouviu-se um tumulto lá fora.
«Kelster, o que está acontecendo?»
«Vossa Alteza, é grave! Os paladinos que vigiam a banca do artefato sagrado começaram a discutir com o pessoal da Nova Igreja! Parece que vai haver uma briga!»
Wright deu um tapa na própria coxa: «Absurdo! Em um lugar tão sagrado como o portão leste, diante de tantos fiéis devotos, eles se atrevem a brigar?! Eu devo... intervir em nome da justiça!»
Emily, que estava em silêncio na carruagem, deu um sorriso sarcástico: «Heh, você só está com medo de que isso atrapalhe seus lucros, não é?»