Capítulo trinta e seis: A luz dos seguidores de negro

Quando Wright entrou no portão do Tribunal, todos os clérigos que estavam ao seu alcance puseram-se em posição de sentido.

O Cavaleiro-Comandante Keltus, um antigo conhecido, apressou-se a chegar com seus subordinados e curvou-se em saudação.

— Vossa Alteza Wright, Vossa Alteza Taylor!

— Vocês do Tribunal estão se superando... — Wright balançou o Emblema da Luz Sagrada que trazia na mão. — Nem o Papa é levado em conta? O que significa isso? Estão querendo agir por conta própria?

— Não, não, não! Nós... nós apenas...

O Cavaleiro-Comandante empalideceu, e os outros clérigos perderam a cor, cambaleando.

Flandre observava, incrédula, aqueles que antes eram temidos como carrascos implacáveis, cujos nomes faziam qualquer herege tremer, agora reduzidos a um estado tão tímido e lamentável. Sua mente mal conseguia processar a mudança. Emily, que tivera contato com eles um pouco antes, mantinha uma postura mais estável.

— Chega. Não vim aqui para julgar ninguém hoje. Quanto ao caso de Joanna, quando ela acordar, ela mesma virá ajustar as contas com vocês. Diga ao Arcebispo Cadiven que não precisa vir às pressas; estou apenas de passagem para ver se encontro novas evidências. E, de quebra, encontrar o seu nobre filho da Luz, a Espada Imaculada.

— Sim, senhor! Eu mesmo guiarei vossas senhorias, por favor, sigam-me!

Keltus assumiu a tarefa de cicerone.

— Aquele ancestral dos vampiros estava detido no terceiro subnível; sua cela permaneceu intacta e foi bem preservada. Vossa Alteza Adros encontra-se no sétimo subnível... Vossa Alteza Wright, que bom que veio convencê-lo! A fuga do prisioneiro não foi culpa de Vossa Alteza Adros, mas ele insiste em se culpar e, faz tanto tempo, que se recusa a sair.

Wright fez um gesto impaciente com a mão.

— Nem tanto. Posso estar aqui para jogar sal em suas feridas, e talvez até um pouco de cominho para dar gosto.

O Cavaleiro-Comandante deu um sorriso sem graça, sem responder, e conduziu o grupo em direção à famosa Prisão de Ferro Negro do Tribunal.

A estrutura da prisão era uma torre invertida, profundamente enterrada no solo. Quanto mais profundo o nível, mais perigosos eram os prisioneiros e mais graves seus pecados. Wright já havia passado por todos os níveis da Prisão de Ferro Negro; até mesmo o nono nível, o mais profundo, era um lugar que ele frequentava. Embora o Cavaleiro-Comandante estivesse guiando, Wright poderia percorrer aquele lugar de olhos fechados.

Ao pisar novamente no terceiro nível da torre, a cela inteira começou a se agitar. Os prisioneiros, como se tivessem sentido algo, pararam o que estavam fazendo e ficaram obedientemente atrás das grades. Com os pés afastados, as mãos nas costas e o corpo curvado em trinta graus, mantinham a cabeça baixa.

Taylor, Lilith e o Cavaleiro-Comandante acharam a cena natural, mas Flandre e Emily, que viam aquilo pela primeira vez, ficaram aterrorizadas. Especialmente Flandre; embora estivesse na Cidade Sagrada há pouco mais de dois anos, já compreendera o terror que era o Tribunal e a Prisão de Ferro Negro. No entanto, aqueles prisioneiros, cujos nomes causavam pavor, estavam agora tão dóceis, quase gentis!

Flandre sentia vontade de perguntar-lhes: "Vocês são realmente criminosos perversos? São bandidos sem lei?"

Wright não tinha tempo para se preocupar com os sentimentos delas; caminhou rapidamente até a cela que estava protegida.

— É aqui?

— Sim, Alteza.

Wright assentiu levemente, uniu os dedos indicadores e polegares de ambas as mãos formando um retângulo e canalizou a Luz Sagrada. O pequeno retângulo de luz expandiu-se ao ser lançado, escaneando toda a cela.

— Tsc. Todos os círculos mágicos estão perfeitos, sem falhas ou danos. Aquele vampiro parece ter realmente bloqueado a detecção do círculo de Luz Sagrada. Sem a oposição de atributos, isto é apenas uma gaiola de ferro comum. Um vampiro ancestral poderia quebrá-la com um simples espirro.

Wright torceu os lábios.

— A tecnologia precisa ser atualizada. Não podemos depender apenas dos círculos mágicos de Luz Sagrada como antes. Vamos reformar isso!

Taylor balançou a cabeça.

— Chefe, nem pense nisso. Sua Santidade, o Papa, não vai aprovar a verba.

— É verdade... Então, terei que esperar o Arcebispo de Vestes Negras vir me implorar.

Wright acenou para quem estava atrás dele.

— Emily!

Emily, como se tivesse recebido uma inspiração, entrou rapidamente na cela. Ela deu uma volta e saiu com uma expressão sombria.

— Tem?

— Sim.

— Muita?

— Muito fraca...

— Ainda é ela?

— Sim!

— Obrigado pelo esforço.

Olhando para a cela vazia, Wright ficou pensativo. A situação era como ele havia deduzido: a Bruxa de Sangue estava por trás disso. O objetivo do oponente era claro: Joanna, que também era uma bruxa. No entanto, ainda não estava claro qual era o propósito final.

Seria para tomar o poder da bruxa? Mas, um ataque suicida sem volta como aquele, mesmo que matasse Joanna, como completaria a recuperação da magia? Ou seria para massacrar outras bruxas? Isso seria subestimar a Igreja da Luz Sagrada, cujas artes sagradas eram especialistas em cura, capazes até de ressuscitar os mortos. Enviar um ancestral dos vampiros para assassinar uma santa estagiária dentro da Cidade Sagrada, e ainda por cima no palácio papal, era quase impossível de ter sucesso; pelo contrário, só serviria para alertar o inimigo.

Será que o "Banquete das Bruxas" de Joanna era, na verdade, o roteiro da Bela Adormecida de um conto de fadas?

O ataque visava apenas fazê-la cair em um sono profundo? Mas os loucos da Torre da Verdade leriam contos de fadas? Isso não fazia o menor sentido. Este assassinato estava envolto em estranheza e irracionalidade.

Wright murmurou para si mesmo:

— Ainda preciso investigar os seres das trevas infiltrados na Cidade Sagrada. Entender o objetivo deles pode nos levar a deduzir o motivo do assassinato.

Sem evidências suficientes, qualquer raciocínio não passava de especulação. Wright fechou a porta da cela e virou-se em direção à escada.

— Vamos, vamos ver Adros.

— Sim! Por aqui, por favor!

Embora não soubesse a conclusão de Wright, o Cavaleiro-Comandante estava claramente mais preocupado com Santo Adros. Afinal, desde a fundação da Igreja da Luz Sagrada, o Templo das Vestes Negras nunca fora bem visto. Poucos eram os santos e santas que se voluntariavam para treinar no Tribunal.

O mais importante era que, uma vez definido o herdeiro do Papa, os nove jovens restantes perderiam permanentemente suas identidades originais e seriam distribuídos entre as principais instituições de poder da Santa Sé para serem treinados como a próxima geração de líderes. Pela experiência histórica, o Templo das Vestes Negras era quase sempre o lugar menos desejado entre os nove.

Todos já haviam perdido as esperanças quando Santo Adros se apresentou, declarando claramente que queria se aprofundar no Templo das Vestes Negras. Naquele momento, Adros tornou-se a luz dos clérigos de vestes negras, iluminando suas vidas futuras!

Embora o herdeiro papal ainda não tivesse sido definido, o pessoal do Templo das Vestes Negras já estava tranquilo. Não importava quem fosse o futuro Papa, contanto que o futuro Arcebispo das Vestes Negras não fosse aquele indivíduo, todos estariam gratos.

Isso levou as outras instituições a presentearem freneticamente os santos estagiários restantes, competindo entre si. Foi necessária uma ordem direta do Papa para conter esse comportamento inadequado. Havia até boatos de que o Papa só dera a ordem porque, ao ver que ninguém lhe dava presentes, sentiu-se ignorado...

Independentemente disso, Adros era muito importante para todos os membros das Vestes Negras. Afinal, um gesto de apoio em tempos de necessidade vale mais do que qualquer elogio. Eles realmente esperavam que Adros pudesse se recuperar.

— Alteza, chegamos ao sétimo nível.