Capítulo Trinta: Eu não ousei gastar nada

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A confraternização em torno da carne assada se prolongou até tarde, e todos se divertiram imensamente.

Depois de se despedir dos convidados, Leite arrumou sozinho tudo o que havia no primeiro andar.

Normalmente, esse tipo de tarefa deveria ser deixado para a criada, mas, sabe-se lá por quê, a nova fiel da Igreja Reformada chamada Franda não apareceu para retribuir o favor.

Leite não pôde deixar de se sentir secretamente aliviado. Ainda bem que ela não tinha vindo; caso contrário, se visse aquela cena, ele teria de gastar um bom tempo explicando-se.

No segundo andar havia ainda mais coisas para arrumar. Leite olhou para o relógio e, naquela noite, só lhe restou resignar-se, cerrando os dentes.

Quanto a Emília, que não tinha onde morar, Leite a mandou para o quarto de Lilith, onde ela passaria a noite. Lilith gostava do aroma da alma de Emília e, naturalmente, ficou muito contente.

Na manhã seguinte, os dois humanos e o demônio continuaram deitados, recusando-se a levantar. Só se ergueram vagarosamente quando o sol já ia alto.

Sem tempo sequer para tomar o café da manhã, os três se lavaram e embarcaram na carruagem rumo à residência papal.

Era preciso admitir que a mansão de Leite ficava realmente no centro da cidade. A carruagem não percorreu uma grande distância antes de chegar à entrada da residência.

Assim que desceu, Leite viu que, não muito longe dali, havia uma grande algazarra diante da entrada da Câmara Administrativa Escarlate.

Movido pela curiosidade, ele pretendia aproximar-se para ver o que estava acontecendo, mas foi impedido por um guarda da escolta papal.

— Príncipe Leite, o senhor não pode se aproximar deles!

— Você me conhece?

O soldado sorriu, sem jeito.

— Vossa Alteza, quem, entre os guardas da escolta papal, não o conhece? Na primeira aula do treinamento, o instrutor entregou a cada recruta um retrato seu.

Nesse momento, Emília e Lilith se aproximaram. Ao ouvir aquilo, as duas cobriram a boca para conter o riso.

Leite pigarreou duas vezes.

— Então… por que está me impedindo? O que está acontecendo ali? Como é que estão fazendo uma algazarra em plena entrada da Câmara Administrativa?

— Vossa Alteza não soube? Esta manhã, de repente, apareceram cinco ou seis grupos diante da Câmara Administrativa Escarlate. Todos vieram registrar novas religiões reformadas.

— Se querem registrar uma religião, que registrem! Desde que seja razoável, legal e não viole os ensinamentos da Luz Sagrada, deveriam permitir o registro!

— O problema é que todas essas novas religiões se chamam Luz do Pecado! E eles começaram a brigar para decidir quem ficaria com o nome.

Leite estalou a língua e ficou em silêncio por um instante, mas o guarda continuou falando sem parar.

— Depois de trocarem socos por algum tempo, pararam de brigar. Começaram a falar sobre laços, amizade e coisas como “quem gosta da Luz do Pecado não é uma pessoa má”, até que acabaram se reconciliando.

— Reconciliaram-se… E isso não é bom? Então por que ainda estão discutindo?

— É uma questão sobre a posição de Vossa Alteza dentro da religião. A facção radical acha que o senhor deveria ser nomeado fundador. A facção conservadora considera que os radicais são conservadores demais e defende que o senhor seja elevado à condição de totem espiritual.

Emília ficou completamente confusa.

— Qual é a diferença?

O guarda suspirou.

— O grupo que fez isso da última vez se chamava Igreja Reformada, e seu símbolo espiritual era o Deus da Luz. É claro que a Catedral Escarlate não aceitou isso, então começaram a discutir.

Leite esfregou as bochechas.

— Vamos, vamos! Entremos logo, antes que aquele bando nos veja.

Ele subiu rapidamente os degraus, com Emília logo atrás, e entrou diretamente na residência papal.

Enquanto observava os arredores, Emília puxou a manga de Leite.

— Eu achava que era preciso anunciar a visita para ser recebido pelo papa.

— Em teoria, existe esse procedimento.

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— Então por que nós…

— Mas eu não gosto de procedimentos.

Leite não permaneceu muito tempo com as duas no saguão. Em vez disso, subiu diretamente ao segundo andar, onde ficava a Grande Biblioteca da Luz Sagrada.

Ele escancarou as portas de repente, assustando o velho de barba branca que estava lendo lá dentro.

— Leite! Maldito! Quando você vai aprender a bater à porta?

— Talvez eu considere aprender depois que você me devolver o dinheiro.

O velho de barba branca levantou-se e, sabe-se lá de onde, tirou uma coroa papal um tanto desbotada, colocando-a sobre a cabeça.

— Que dinheiro? Não venha falar dessas coisas com o papa. Já me livrei há muito tempo desses desejos mundanos! Agora só penso em servir à grandiosa Deusa da Luz Sagrada.

Leite suspirou.

— Emília, permita-me apresentar-lhe este senhor avarento, que ama o dinheiro mais do que a própria vida. Ele é o atual papa da Igreja da Luz Sagrada, Sua Santidade Paulo III, o Supremo. Tenho plena certeza de que a razão pela qual ele conserva essa chamada devoção à Deusa da Luz Sagrada é simplesmente o fato de a efígie dela estar gravada nas moedas de ouro.

Paulo III ignorou Leite por completo e fitou Emília com gentileza.

— A senhorita deve ser Emília. Os cavaleiros da Catedral Negra já me falaram sobre você.

Emília curvou-se às pressas.

— Emília Lourenço, da família Lourenço, do Grão-Ducado de São Grant, apresenta suas mais reverentes saudações ao grande papa. Vossa Santidade, tenha um bom dia!

— Muito bem, muito bem… Ora, ora! Depois de permanecer tanto tempo ao lado desse fedelho, você ainda consegue ser tão educada. Isso é realmente reconfortante. Ei, seu fedelho! Por que não aprende um pouco com a jovem? Pare de pôr as mãos onde não deve! Eu realmente não tenho dinheiro aqui! Este papa jamais trata dinheiro como dinheiro!

Sem sequer levantar a cabeça, Leite respondeu:

— Ah, sim, claro. O senhor não trata dinheiro como dinheiro; trata-o como a própria vida! Três anos de dividendos, e o senhor não faz nada além de embolsar trinta por cento. Isso é um roubo! Quando reza durante a oração matinal, não sente nem um pouco de vergonha? Devolva pelo menos uma parte!

— Ora, vá se danar! Por que não fala do seu mestre Constante? Todos os dias ele manda alguns recrutas inexperientes vigiarem o local e recolherem o dinheiro, e ainda fica com setenta por cento! Se ele não sente vergonha, por que eu deveria sentir? Esqueça o dinheiro! Vá procurar o seu mestre!

Leite soltou uma série de risadas frias.

— Tem tanta certeza de que não vou encontrá-lo? Mestre, em consideração aos laços entre professor e discípulo, renda-se e aceite perder apenas metade.

— Não me chame de mestre! Eu não tenho um discípulo como você!

O papa Paulo III pareceu entrar em pânico.

— Dinheiro, nem pensar! Se tiver capacidade, venha procurar!

— Lilith…

Lilith suspirou, deu de ombros para o papa, apertou o interruptor do relógio sobre a escrivaninha e girou três vezes a base da lâmpada mágica.

Rrrrrrum…

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Sob o olhar desesperado do papa, a parede sul da Grande Biblioteca da Luz girou, revelando dezenas de sacos repletos de moedas de ouro.

À primeira vista, havia ali pelo menos várias centenas de milhares.

— I-isso, isso, isso!

Apontando para o dinheiro que cobria a parede, o papa Paulo III tremia dos dedos.

— Quem fez isso? Quem colocou tanto dinheiro no meu tesouro? Não fui eu! Não fui eu, estão ouvindo?

Leite revirou os olhos.

— Já que não é seu, vou levar tudo. Afinal, isso é apenas devolver as coisas ao legítimo dono!

No instante em que estendeu a mão para agarrar um dos sacos, o velho papa surgiu num lampejo diante dele e agarrou-lhe o pulso com toda a força.

— Veja bem, já está ficando tarde, e todo esse dinheiro está dormindo. Se você mexer nele, pode acabar acordando as moedas. Isso não seria bom, seria?

— Mestre, a Deusa da Luz Sagrada sabe que o senhor mente tão bem?

— De qualquer forma, você não pode levar! Tudo isso é meu! Meu!

O papa abriu os braços e bloqueou a parede coberta de dinheiro.

— Com tanto dinheiro assim, eu nem me atrevi a gastar um único centavo! Quando meu mestre me entregou a Igreja, não havia sequer um centavo de cobre no tesouro! Fiquei traumatizado com a pobreza! Quem nunca administra uma casa não sabe quanto custam o arroz e a lenha! Uma Igreja tão imensa precisa de dinheiro em todos os lugares! Hoje é uma reforma que precisa ser feita; amanhã é outra obra que exige financiamento. Todos estendem a mão para mim e ficam me encarando com olhos suplicantes. Quando digo que a Igreja está sem dinheiro, aquele bando de inúteis do Templo começa a exigir um aumento do imposto da Luz Sagrada! Se isso não basta, pressionam os países vassalos a pagar tributos maiores. E, no fim, quem sofre não são os fiéis? Se for para uma única pessoa carregar o peso, é melhor que essa pessoa seja eu do que os fiéis!

Leite recuou dois passos, impotente.

— Eu nunca planejei pegar o seu dinheiro. Fiz tudo isso apenas para que o senhor ficasse um pouco mais vigilante! Se queria os dividendos, bastava falar comigo! Eu poderia me recusar? Um papa e um cavaleiro sagrado lendário dividindo tudo na cara dura! Até bandidos repartindo um saque são mais profissionais do que vocês! Bastava registrar tudo nas contas oficiais da Igreja, e o problema estaria resolvido. Mas não, vocês insistem em tratar disso em particular e deixar brechas para que outros falem! Não se engane com o fato de aqueles canalhas do Templo não dizerem nada agora. Eles estão apenas guardando as cartas para jogá-las no momento decisivo! E então surgirá a acusação de que o papa e a Ordem dos Cavaleiros Sagrados conspiraram! De que desviaram uma fortuna! O senhor faz ideia do tamanho da confusão que isso causaria?

— Desde que você não leve o dinheiro, tudo o que disser estará certo.

Leite levou a mão ao peito.

— Não há uma única pessoa que me deixe em paz. Lilith, feche tudo, feche! Mestre, já está tudo fechado, então não precisa continuar bloqueando a passagem. Mais tarde, vou ajudá-lo a acertar toda essa contabilidade…

— Agora, leve-me para ver Joana.